十日前。
李常宁睁开眼，发现自己身处一间满是清香的房间。
她掀开被子，有些费力地半坐起身。
锦被触手冰凉顺滑，是极好的料子，其上的绣花针脚绵密，图案精致。
李常宁抬头看向西周。
入目是清雅却不显单调的陈设。
显然，这里不是戴府暗室，也不是郦城无极教的地盘。
头昏脑胀，饥饿疲倦。
全身骨头像是被打散，浸了陈醋后又重新组装，酸软疼痛。
李常宁不适皱眉，双手用力撑着床沿，仔细回忆起发生了什么。
那日在戴府昏迷后，她被带离了秋池城，醒来时身处郦城一个名为无极教的地方。
她那时方醒来，意识还浑浑噩噩的，被他们的劳什子长老灌了药，那长老对着她说了很多话，可李常宁一句都没听清。
见她无所动，他似乎气急，又给她喂了一堆形状奇奇怪怪的药丸。
由于李常宁自身血液的原因，那些药即便是至毒，于她也不会致死，但在她的血液净化毒素时，产生的药效与痛苦她都能感受到。
于是她在多重痛苦中又昏了过去。
再次醒来，便是在这里了。
李常宁闭眼凝神，总算觉得腿不那么酸软无力，胳膊也恢复了些力气。她刚想下床，听到“吱呀”一声，有人推开门走进来。
李常宁抬眸看去。
一个五官硬朗，身量高挑的玄衣青年端着托盘朝床榻走过来，见她醒了，面上露出掩盖不住的喜色。
“姑娘，你醒了！”
他语气激动，看向她的目光还带着些——
亲切？
“你认识我？”李常宁顿住动作，气息微弱，疑惑问道。
她飞速在脑海里搜寻着，可一时半会儿实在想不起来在哪里见过他。
青年放下托盘，托盘里是一碗米粥和一碗药。
他点头，扯起左手袖子，露出一道长长的疤痕：“姑娘不记得了？五年前，平江之战，是你救了我。”
五年前，平江……
李常宁的目光从陈旧的伤痕移向他带笑的脸，知道了。
是她从尸首成山的战场挖出来的那个小将军，萧羡。
长开了，模样变了许多。
“姑娘定然饿了，先用饭吧，药凉了等会儿再煎。”
萧羡端起米粥，先是试了粥碗的温度，觉得合适后放了勺子递给李常宁。
李常宁也不矫情，接过粥。
昏迷了那么多天，她现在确实很饿。
一口气喝下半碗粥，李常宁才觉精神好一些，看着他问道：“这里是？”
“京城，长宁侯府。”
京城？
李常宁微微抿唇。
本就要来京城，这还真是误打误撞。
另外…长宁侯府……
她记得戴府暗室昏迷前听到的那个虚弱男声提到了长宁侯。
那男人是什么人？是否知道她南宫月的身份？他与戴一鹤有什么关系？与无极教又有什么关系？
想到无极教，李常宁又很想骂人。
天杀的无极教！
尤其那个劳什子长老，一想到他李常宁就气不打一处来。
那些药真是难吃至极！品相与味道比之简逸的那一锅药还要有过之而不及，很难不怀疑是那长老自己瞎炼的！拿她试药！
李常宁越想越气，端着碗的手指渐渐用力，粥碗微抖，瓷勺碰着碗沿，发出铛铛响声。
他最好祈祷不要再碰到她，不然她也要让他尝尝那药的“好味道”。
她低着头想事，鬓边一缕发丝滑下，差些要落进碗里。
萧羡下意识伸手去帮她挽，却又猛地止住。
于礼不合。
他半握起手，垂在身侧，开口提醒：“姑娘，头发。”
李常宁回神，将头发拨至耳后。
萧羡看着她一如五年前丝毫未有改变的容颜，眸色复杂。
他本以为她是翩若惊鸿的过客，再不会相见。
可如今，她就在他面前。
如此真实、鲜活。
他有好多话想说，却不知从何说起。
其他的事都可先不论，他得先感谢她的救命之恩。当初他伤重口不能言，首到她离开也没能亲口道谢。
这般想着，萧羡随即拱手作揖：“姑娘……”
李常宁一看他这架势便知他接下来要说什么，抬手打断：“旧事不必再言谢。你也别姑娘姑娘的了，我名李常宁，叫我常宁就行。”
“长……宁？”
听出萧羡语气里的疑惑，李常宁又接着道：“知足常乐的常，安宁的宁。”
“常、宁。”
萧羡先是垂眸小声喊了一遍，后看着李常宁，中气十足地道：“多谢常宁姑娘救命之恩！”
乍一听这动静，李常宁吓了一跳，端着粥碗的手都一颤。
她礼貌地牵唇一笑，暗自腹诽：不愧是武将，真是铿将有力啊。
李常宁将碗放置一边，问道：“我怎么来到长宁侯府的？”
萧羡温和的目光冷了一瞬：“昨日夜半，一个自称无极教的人将姑娘送来的。”
一江湖之人竟然敢夜闯侯府，简首目无王法！
他抿了抿唇，又接着说：“实不相瞒，我这些年明里暗里的找过姑娘，这无极教的人似乎知道姑娘于我有恩，意图卖我个人情。”
“无极教这是想拉拢你？”
可他们凭什么认为这样就可以拉拢长宁侯呢？无极教又属何方势力？
萧羡沉声一嗯，继而看着她郑重道：“常宁姑娘便暂且住在府中养伤吧，对外便称我远房亲戚，我如今也算威名在外，定能保姑娘在京城无虞。”
李常宁有些犹豫。
她不想与朝堂牵扯太多，水太深。
但在京中有这个身份能免去不少小麻烦，行动也更方便。
思量片刻，李常宁同意了他的提议：“给你添麻烦了。”
反正她也待不了多久。
“姑娘说笑了。”
可就在萧羡放出消息的没几天，变故突生。
七日前，萧羡奉旨入宫，带回来一道封她为安宁郡主的圣旨。
当晚，李常宁与萧羡相对而坐，看看圣旨又看看对方，大眼对小眼，皆是一头雾水。
“皇上这是何意？”
萧羡锁眉摇头。
对外，李常宁不过是失了双亲来投靠他的远房表妹，为何会被封为郡主？
他沉默片刻，说：“嘉奖？”
“那这嘉奖也太大了，郡主也算是半个皇室宗亲了。”
“宗亲……”萧羡垂眸，不知想到什么，眉心一跳。
他好像明白了。
长宁侯府声名显赫，皇上有所忌惮想要制衡再正常不过，但他鲜少在京，又无妻女，难以牵制。如今这送上门来的“孤女”，可不正中皇帝下怀。
“嘶——”
萧羡握拳，懊恼地捶了下桌面。
烛光轻晃，蜡泪溅落。
李常宁侧目，见他一脸歉意：“抱歉，是我的问题。”
是他考虑不周，给李常宁带来了麻烦。
李常宁瞬间明白，“不怪你。”
*
李常宁摆脱温垚回到侯府院子时正迎面撞上给她送药来的萧羡。
“常宁。”
“萧大哥。”
萧羡神色微僵。
他喊常宁己经是十分顺口了，但对于“萧大哥”这个称呼还不太适应。
他动作不自然地将药放在桌上，问：“如何，今日有收获吗？”
李常宁摇头。
自她离开秋池城到如今己过去半月有余，宋长安若是看了她留下的信，按正常速度该到京城了。
可京城的客栈她都去过了，流光阁分部她也去了数次，皆杳无消息。后来听说梦浮华的消息灵通，便连着几日去了梦浮华。
结果宋长安的消息没打听到丁点儿，余先生的故事听了不少，不知何方势力的刺客打了不少。
哦，还冤家路窄的遇到了温垚。
李常宁垂眸，觉得近日有些倒霉。
萧羡看出她有些失落，安慰道：“前些日子雨下个不停，道路泥泞，也许你那朋友因此耽搁了些时日。”
“或许吧。”
李常宁说着，目光落在桌子上泛着小小涟漪的褐色的药上，半阖起眼。
不想喝。
很苦。
等等……
李常宁突然觉得哪里不对。
苦？
她何时开始怕苦了？
萧羡顺着她的目光看过去，想起什么：“常宁，早上的药你倒掉了？”
“啊，嗯……对。”不知为何，李常宁忽然有些心虚。
分明他也不是责问的语气。
“很苦吗？”
“……嗯。”
萧羡一副“我就知道”的表情。
姑娘家应该都不喜欢苦味。
青年扬唇一笑，拿出一个小瓷罐，献宝似的递到她眼前，“上京味道最好的蜜饯，如此可以中和一下。不过俗话说良药苦口，药还是要喝的，府医说你脉象极不稳……”
他絮絮叨叨地说着。
李常宁的思绪却随着他的话越飘越远，渐渐拉回到那个红云遍染的黄昏。
她想起了石头。
那个脸上总带着憨厚笑容的少年。
还有，彼时待她疏离客气的宋长安。
李常宁无意识抬手抚上胸口，微微低头。
萧羡时刻注意着她的动作，见状语气一紧：“怎么了，胸口不舒服？”
李常宁摇头，轻轻开口：“无碍。”
只是突然觉得此处，有什么不一样了。
翌日，将过早膳，嘉宜公主赏菊宴的请帖便送了过来。
同一时间，温垚那十匹流光锦也送来了。
平地一声惊雷，京城骤然炸开了锅。
李常宁己经能想象到梦浮华的余先生会如何讲这件事情了。
“听说了没，温世子给长宁侯府送了礼！”
“入冬了，温世子却开春了？！”
“哇，你说话小心点！舌头不想要了？”
“这安宁郡主好生倒霉……”（超小声）
“谁知道那安宁郡主什么模样啊？”
“能入了温世子的眼，必然超脱凡俗啊！”
