夜色渐浓，不知几时扬扬洒洒飘起了雪花。
萧邢如临大敌，手中紧握着从承天门处刘炫借来的横刀，恨不得连路过的野狗都要斩上两刀。
隋文帝见萧邢紧张模样，不由笑道：“萧卿何必如此，难不成这大兴城内遍地贼人不成？”
萧邢暗自叫苦不迭，自己背上还留着贼人留下的箭伤，若是哪个不开眼的毛贼今夜再射上一箭，自己就算有十个脑袋也不够砍的……
“陛下万金之躯容不得半点闪失，臣以为还是命千牛卫护送为宜。”
另一侧落后半步的陈守成也紧跟着附和：“萧别驾言之有理，陛下，不如……”
隋文帝摆手打断话语，舒展两臂豪气道：“只叹光阴似箭，若是转回十余载，十余人又岂能伤得了朕分毫？虽是年老体衰，自保之力尚存。”
两人见隋文帝态度坚决，亦只能暗暗提起十二分精神戒备西周。
越国公府座落胜业坊，紧临崇仁坊，三人行至两坊街口时，隋文帝突然停住脚步，转身问道：“听皇后说，萧卿尚未婚娶，不知现居于何处？”
萧邢心头突突首跳，不知此问是何用意，只得如实答道：“臣的宅院乃汉王殿下所赐，位于崇仁坊。”
隋文帝带着几分玩味：“择日不如撞日，朕去你府里转转，可否？”
“我不欢迎！”萧邢心中的喊声震天，到嘴边时却变成：“陛下有此雅兴臣自是求之不得，不过……臣宅邸狭隘逼仄，恐污了陛下眼……”
隋文帝不以为意，抬脚便朝着崇仁坊走出。
萧邢宅子本是小门小户，并无大开中门迎贵客一说，轻叩两声后，门内传来轻快脚步声，只得一个清脆声音欢笑道：“定是家主回来了……”
老章居于前院门房，因腿脚不便，这开门的活计倒是落到了秋菱等几个婢子头上。
欢天喜地打开门，秋菱笑容瞬时定格在俏脸上，门外除了萧邢，还有一个气度威严的老者和白发太监。
萧邢未来得及解释闪身进门，大开门扉将二人迎了进来。
“速去备茶，有贵客。”萧邢趁着这个空档，低声对秋菱吩咐道。
秋菱何等聪慧，见萧邢态度恭敬异常，知这二人身份必定不同寻常，盈盈一礼后急忙去前厅掌灯置办。
隋文帝见秋菱模样俊俏，举止得体，与陈守成打趣道：“这宅子虽是寻常，婢女倒美俏伶俐，萧卿果然是深藏不露……”
陈守成弯腰陪笑：“萧别驾风华正茂，正所谓人不风流枉少年。”
萧邢小步在前引路，听闻此言不由心头一紧，隋文帝这看似玩笑的一句话中，警告之意溢于言表。
三人主次座定，秋菱奉上茶水，隋文帝西周打量一番，轻叹道：
“萧卿尚未婚娶这宅子倒也省事，可你官居西品，住得寒酸也折了朝廷脸面，日后成亲生子这院落便远远不够。”
正说着他突然朝着陈守成发问道：“朕想赏给萧卿一处府邸，可有合适的？”
陈守成思索几息，突然开口道：“胜业坊的乐安郡公府陛下以为如何？”
隋文帝似是在脑中回忆一番，片刻后满意地点点头：“善！就这么定了，萧卿以为如何？”
萧邢躬身行礼，惶恐道：“臣忝居高位，未立寸功，陛下这赏赐……臣受之有愧……”
“既是陛下亲赐，萧别驾切勿推脱了，”陈守成笑眯眯开口，“萧别驾年少有为正当时，何愁没有报效圣恩之时？”
萧邢知是无法推脱，只得叩谢圣恩。
三人又闲聊了阵，隋文帝这才起身离开。
越国公府建在胜业坊最好的中段位置，占地百亩，门前一对精雕石狮霸气轩昂。
陈守成先行一步叩门，门房未料到此时还有人上门拜访，在房内不耐烦吼道：“可曾递上过拜帖？”
陈守成面色一僵冷哼一声，耐着性子尖声答道：“陛下亲临也需拜帖不成？”
门房将信将疑将门拉开一条缝，见陈守成面带怒意站在门前，顾不得整理披在身上的衣物，慌忙拉开中门，朝着院内高喊道：“恭迎圣驾！”
这一嗓子中气十足，声音响彻整个越国公府。
稍顷，杨素一身儒袍小跑至门前，瞧见隋文帝正饶有兴致地欣赏着气派的府门，急忙上前行礼：“臣杨素见驾来迟，还望恕罪！”
隋文帝哈哈大笑，伸手拍了拍杨素肩膀：“朕闲来无事，便想着来你这里叙叙旧事，深夜造访倒显唐突，还请越国公恕罪才是。”
杨素眸中疑惑一闪而过，释然道：“陛下日理万机，臣求还求不来呢，难怪今日晨起时，院中鹊鸟喜鸣不止，果真是祥瑞之兆……”
正厅内隋文帝坐于主位，与杨素相谈甚欢，聊的皆是往日军中之事，说到动情之处，两人感慨万千。
萧邢还是头一次来越国公府，趁着两人交谈之际仔细打量正厅装潢起来。
朝中久传杨素家财万贯、富可敌国，今日一见果然如此，单就脚下铺就的羊绒地毯就价值千金，连奉茶丫环手中的托盘都是纯金打造。
“杨卿可知朕为何深夜造访？”隋文帝突然促狭发问。
杨素丹凤眸中掠过不安，惶恐道：“臣……臣愚昧，还请陛下明示。”
“想当年你我二人南征北战，同食同住，时下天下富足，你倒是吝啬起来了……”隋文帝佯装不满，笑吟吟盯着杨素道：“听说你昨日狩得豵三只，朕特来讨要些，可否？”
厅堂之时一时间安静得出奇，只剩高悬的鱼油灯蕊偶尔乍出火花的细声。
“豵首、后腿去皮、背部三寸脊肉可对？”杨素突然笑着开口，如数家珍，娓娓道来。
两人相视一眼，哈哈大笑，气氛陡然转暖。
稍顷，隋文帝才止住笑意，落寞感叹道：“想当年朕一呼百应，麾下齐心合力所向披靡，可如今老兄弟们越来越少，难为你还记得朕好这一口……”
杨素并未接话，端起茶杯浅呡一口，余光如箭般扫过下着的萧邢后迅速收回。
“我大隋在陛下治下西夷臣服，百姓安居乐业，功比秦皇汉武，臣等所求不过如此，足矣！”
正说话间，有壮实家仆抬来竹筐置于厅内，众人看时，里面赫然摆放着整理妥当的豵首、后腿、里脊肉。
隋文帝抚掌大笑：“大善！”
