林冲定睛仔细打量，只见那大汉头戴一顶范阳毡笠，上面撒着一把鲜艳的红缨，身穿一件白色的缎子征衫，腰间系着一条纵线绦。下身是青白相间的行缠，紧紧抓着裤子口，脚上穿着獐皮袜和带毛的牛膀靴。他腰间跨着一口腰刀，手中提着一条朴刀。身材高大，足有七尺五六的样子，面皮上有一大块青色的记印，腮边微微露出一些赤须。此时，他把毡笠子掀到了脊梁上，坦开胸脯，头上戴着抓角儿软头巾，威风凛凛地挺举着手中朴刀，高声怒喝道：“你这个泼贼，把我的行李财帛弄到哪里去了？”
林冲本来就满心的不痛快，哪里肯搭理他，圆睁着一双愤怒的怪眼，虎须倒竖，挺起朴刀，气势汹汹地冲上去与那大汉争斗起来。但见此时残雪刚刚初晴，薄薄的云层才渐渐散去。溪边覆盖着一片寒冰，岸边弥漫着两股肃杀的气息。两人你来我往，一上一下，就好像云中的龙在与水中的龙相斗；一来一往，又如同岩下的猛虎和林下的猛虎相争。一个好似擎天的白玉柱，一个宛如架海的紫金梁。那大汉没有丝毫的破绽，林冲更是威风勇猛，气势千般。一个竭尽全力朝着对方的心窝猛戳，一个全神贯注地向对方的胁肋处狠刺。他们相互架隔遮拦，那激烈的场面就像马超与张飞交战；盘旋点搠之间，又仿佛尉迟敬德大战秦琼。双方争斗了好半天，始终不分胜负，战了几个回合，依旧难分高下。这样精彩的打斗场景，即使用最巧妙的画笔也难以描绘出来，就算是鬼神见了也会胆战心惊。
林冲与那大汉斗了三十多个回合，依旧难分胜负。紧接着，两人又斗了十几个回合，正斗到激烈的关键时刻，只听见山的高处有人大声喊道：“两位好汉，别再斗了。”林冲听到喊声，猛地跳出了打斗的圈子。两人各自收住手中的朴刀，朝着山顶望去，只见王伦和杜迁、宋万，带着许多小喽啰走下山来，他们乘船渡过了河。王伦说道：“两位好汉，你们这两口朴刀使得真是出神入化，厉害非凡。这位是我的兄弟林冲。青面汉，你又是谁？能否通个姓名？”
那大汉说道：“我乃是三代将门之后，五侯杨令公的孙子，姓杨名志，如今流落在这关西一带。我年轻时曾参加武举考试，还做到了殿司制使官。道君皇帝要建造万岁山，派遣了十个制使，去太湖边搬运花石纲到京城交纳。没想到我时运不济，押着花石纲走到黄河时，遭遇大风把船打翻了，花石纲也丢失了，我没办法回京赴任，只好逃到别处避难。如今朝廷赦免了我们的罪行，我现在收得了一担钱财物品，打算回东京，到枢密院去疏通一下，再谋划自已的前程。我从这里经过，雇了个庄稼人挑着担子，没想到被你们给夺了。能否把东西还给我？”
王伦问道：“你莫不是绰号叫青面兽的那位？”杨志答道：“我就是。”王伦热情地说：“既然是杨制使，那就请到我们山寨喝几杯水酒，再把行李归还给你，怎么样？”杨志直接说道：“好汉，既然你认识我，直接把行李还给我，比请我喝酒更好。”王伦解释道：“制使，我几年前到东京参加科举考试时，就听闻过你的大名，今日有幸相见，怎么能让你空手回去呢。暂且请到山寨稍作停留，没有别的意思。”杨志听了，只好跟着王伦一行人过了河，来到了山寨。王伦又叫来朱贵一同到山寨相聚，大家都来到了寨中的聚义厅。左边一排有四把交椅，分别坐着王伦、杜迁、宋万、朱贵，右边一排有两把交椅，上首坐着杨志，下首坐着林冲，大家都各自坐定。王伦吩咐杀羊摆酒，安排了丰盛的筵宴来款待杨志，这些暂且不提。
简单来说，酒过数杯之后，王伦指着林冲对杨志说道：“这位兄弟，他是东京八十万禁军教头，绰号豹子头林冲。因为高太尉那家伙容不下好人，故意找事把他刺配到沧州，在那里又出了事，如今刚到我们这里。刚才制使你说要去东京办事，不是我王伦故意拉拢你，我自已都放弃了文业，投身到这绿林之中。制使你也是有罪之人，虽然已经被赦免，但想要恢复以前的职位也很难。况且高俅那家伙现在掌管军权，他怎么会容得下你呢？不如就留在我们小寨，在这里大秤分金银，大碗吃酒肉，一同做个好汉。不知道制使你心里是怎么想的？”
杨志回答道：“承蒙众头领如此抬爱，只是我有个亲眷在东京居住。之前因为官司连累了他，我还没来得及酬谢他，今天我想去他那里一趟。希望众头领能把我的行李还给我，如果不肯还，我杨志就算空手也得去。”王伦笑着说：“既然制使你不愿意留在这里，我怎么敢强迫你入伙呢。那就请放宽心在这里住一晚，明天一早再走。”杨志听了非常高兴。当天众人饮酒一直到二更天才散去，各自回去休息。第二天一早起来，又摆酒为杨志送行。吃过早饭，众头领让一个小喽啰挑着昨夜的担子，一起把杨志送下山来，到了路口与杨志告别，还让小喽啰渡河，把杨志送到大路上。众人相互道别后，便各自回山寨了。从这以后，王伦才肯让林冲坐在第四位，朱贵做第五位。从此，这五个好汉就在梁山泊干起了打家劫舍的营生，这些暂且不表。
只说杨志出了大路，找了个庄稼人挑着担子，打发小喽啰回山寨去了。杨志踏上了前往东京的路，一路上免不了饿了就吃饭，渴了就喝水，晚上住宿，白天赶路。没过几天，就来到了东京。有诗为证：清白传家杨制使，耻将身迹履危机。岂知奸佞残忠义，顿使功名事已非。
杨志进入城中，找了一家客店住了下来。挑担子的庄客把担子交还给他，杨志给了他一些银两，庄客便回去了。杨志到了店里，放下行李，解下腰刀和朴刀，让店小二拿些碎银子去买了些酒肉，吃饱喝足。过了几天，杨志托人到枢密院去打点疏通，想要恢复自已原来的职位，他拿出担子里的金银财物，上下打点，想要重新补任殿司府制使的职位。把许多财物都用尽了，才终于得到了申报的文书，被引去拜见殿帅高太尉。
来到厅前，高俅把杨志从前的履历文书都看了一遍，顿时大怒道：“你们十个制使去运花石纲，有九个都回到京师交纳了，偏偏你把花石纲弄丢失了，又不来报告，还逃跑了，这么长时间都没被捉拿归案。如今你又想谋职，虽然所犯罪名已经被赦免，但还是难以再任用你。”高俅把文书一下子都批驳了，把杨志赶出了殿司府。
杨志满心郁闷，回到客店中，心里思量着：“王伦劝我的话，也有一定道理。只是我杨家世代清白，我不肯玷污了父母留给我的名声。我本指望凭借一身本事，在边疆战场上一刀一枪地拼杀，为自已博个封妻荫子的荣耀，也为祖宗争口气，没想到又遭受了这样的挫折！高太尉，你也太狠毒了，如此刻薄地对待我！”心中烦恼了一阵，在客店里又住了几天，盘缠都快用光了。
杨志心想：“这可怎么办才好！只有祖上留下的这口宝刀，一直跟随着我，如今实在是没有办法了，只能拿到街上去卖掉，换得千百贯钱钞，好作为盘缠，到别的地方去安身。”当天，杨志带着宝刀，插上草标，到集市上去卖。他在马行街里站了两个时辰，却没有一个人来询问。一直站到晌午时分，他转到天汉州桥的热闹处去卖。杨志刚站了没多久，就看见两边的人都往河下巷子里跑去躲起来。杨志一看，只见人们都慌乱地逃窜，嘴里喊着：“快躲起来，大虫来了！”杨志感到很奇怪，心想：“这么繁华的一座城池，怎么会有大虫呢？”于是他站住脚，朝着远处望去，只见远远地走来一个黑凛凛的大汉，像是喝得半醉，一步一撞地走了过来。杨志仔细看那大汉，模样生得十分粗丑。但见他面目看起来仿佛是鬼，身材勉强像个人。就好像那杈枒的怪树变成了他的身躯，臭秽的枯桩化作了他腌臜的模样。浑身上下，长满了像沙鱼皮一样渗渗濑濑的东西；夹脑连头，全是拳拳弯弯的卷螺发。胸前的皮肤像一片锦缎般粗糙，额头上有三条明显的皱纹。
原来，这个人名叫牛二，是京城出了名的泼皮无赖，被人称作“没毛大虫”。他专门在街上撒泼耍赖、行凶闹事，接连惹了好几桩官司，就连开封府都拿他没办法。所以，满城的人只要一看到他，就纷纷躲得远远的。
这天，牛二气势汹汹地冲到杨志面前，一把从他手里扯出那口宝刀，粗声粗气地问道：“小子，你这刀打算卖多少钱？”杨志回答道：“这是祖上留下来的宝刀，要卖三千贯。”牛二一听，大声呵斥道：“什么破刀，竟敢卖这么多钱！我花三百文买的刀，也能切肉、切豆腐。你这破刀到底有啥特别的，竟敢叫宝刀？”杨志解释说：“我这刀可不是市面上卖的那种白铁刀，它可是正儿八经的宝刀。”
牛二不依不饶地追问：“那怎么就叫宝刀了？”杨志耐心地说：“这宝刀有三件神奇之处。第一，砍铜剁铁的时候，刀口不会卷刃；第二，吹毛可断，就是把头发放在刀口上，轻轻一吹，头发就能齐齐断开；第三，杀人之后，刀上不会沾上血迹。”牛二听了，不屑地说：“你敢剁铜钱给我看看吗？”杨志自信地说：“你拿铜钱来，我剁给你看。”
牛二于是跑到州桥下的香椒铺，要了二十文当三钱，整齐地码成一垛，放在州桥的栏杆上，然后冲着杨志喊道：“小子，你要是能剁开，我就给你三千贯。”当时，围观的人虽然不敢靠近，但都远远地围了过来。杨志说：“这有什么难的。”他卷起衣袖，手拿宝刀，仔细瞄准，只听“咔嚓”一声，一刀就把铜钱剁成了两半。众人见状，都忍不住大声叫好。
牛二却不高兴了，喊道：“叫什么好！你说说第二件神奇之处是什么？”杨志说：“吹毛可断。把几根头发往刀口上一吹，头发就能齐齐断开。”牛二还是不信，从自已头上拔下一把头发，递给杨志：“你吹给我看看。”杨志左手接过头发，对着刀口用力一吹，那些头发瞬间断成两段，纷纷飘落。众人再次叫好，围观的人也越来越多。
牛二又问：“第三件呢？”杨志说：“杀人刀上没血。就是把人一刀砍了，刀上不会留下血痕，因为这刀太快了。”牛二还是不信，说：“我不信！你拿这刀剁个人给我看看。”杨志说：“这是在城里，我怎么敢杀人？你要是不信，我杀只狗给你看。”牛二却耍无赖：“你说的是杀人，又没说杀狗。”杨志有些不耐烦了：“你不买就算了，别在这里纠缠不休！”牛二却不依：“你把刀给我看看。”杨志说：“你别没完没了的！我又不是你能随便招惹的。”牛二挑衅道：“你敢杀我吗？”杨志说：“我跟你往日无冤、近日无仇的，你不买刀，我干嘛杀你？”
牛二却一把紧紧揪住杨志，说：“我非要买你这口刀。”杨志说：“你要买，就拿钱来。”牛二耍无赖：“我没钱。”杨志说：“你没钱，揪着我干嘛？”牛二耍横：“我就要你这口刀。”杨志坚决地说：“我不给你。”牛二继续挑衅：“你有种就剁我一刀。”杨志终于忍不住了，大怒之下，一把将牛二推倒在地。
牛二迅速爬起来，又扑进杨志怀里。杨志大声喊道：“街坊邻居们，都给我做个证。我杨志没了盘缠，才来卖这口刀。这个泼皮无赖，不仅强抢我的刀，还动手打我。”可是，街坊们都怕牛二，谁也不敢上前劝阻。牛二嚣张地喊道：“你说我打你，打杀了你又能怎样！”说着，他挥起右手，一拳朝杨志打来。杨志眼疾手快，猛地躲过，然后拿着刀冲了上去。一时之间，怒火中烧，对着牛二的额头狠狠刺了下去，牛二“扑通”一声倒在地上。杨志仍不解气，又赶上去，在牛二的胸脯上连刺两刀。牛二血流满地，当场死了。
杨志大声喊道：“我杀了这个泼皮无赖，不会连累你们！他既然已经死了，你们就陪我一起去官府自首吧。”周围的人赶忙围拢过来，跟着杨志一起前往开封府自首。此时，府尹正在升堂问案。杨志拿着刀，和当地的邻居们一起上了公堂，全部跪下，把刀放在面前。
杨志禀告道：“大人，小人原本是殿司制使，因为在运送花石纲时出了差错，被削去了官职。如今没了盘缠，只好在街上卖这口刀。没想到遇到这个泼皮无赖牛二，他不仅强抢我的刀，还动手打我。我一时气愤，才失手杀了他。这些邻居们都可以作证。”邻居们也纷纷为杨志求情，讲述了事情的经过。
府尹说：“既然你是主动来自首的，就免去你入门时的杖打。”随后，命人给杨志戴上长枷，派了两名相官，带着仵作等人，押着杨志和邻居们，来到天汉州桥边进行现场检验，并整理成了文案。邻居们都提供了证词，随后被保释回家，等候进一步的消息。而杨志则被关进了死囚牢。
杨志被押到死囚牢里后，许多押牢的禁子和节级，听说他杀的是恶贯满盈的牛二，都觉得他是条好汉，不仅没有向他索要钱财，还对他多加照顾。天汉州桥下的百姓们，也因为杨志除掉了这个街头祸害，纷纷凑了些盘缠和银两，给他送饭，还在上下打点，为他说情。负责审理此案的推司，也觉得杨志是主动自首的好汉，而且为京城除去了一害，牛二家又没有苦主，于是就把他的罪状改轻了。经过多次审问，最终判定杨志是在打斗中误伤人命。
六十天的期限一到，推司向府尹禀明情况，将杨志带出厅前，去掉长枷，打了二十脊杖，还找了个文墨匠人，在他脸上刺了两行金印，然后将他发配到北京大名府留守司充军。那口宝刀，则被官府没收入库。
府尹当堂签发了文牒，派了两个防送公人，也就是张龙和赵虎，给杨志戴上七斤半重的铁叶子盘头护身枷。府尹还叮嘱两个公人，要好好监管，押解上路。天汉州桥的几个大户，凑了些银两，等杨志到来后，把他和两个公人一起请到酒店，摆上酒食招待。他们拿出银两送给两个公人，说道：“杨志是条好汉，为百姓除了一害。如今他要去北京路途中，希望二位多多关照，好好照看他。”张龙和赵虎说：“我们也知道他是好汉，你们放心，不必多说。”杨志向众人道谢。众人还把剩下的银两都送给杨志当盘缠，然后各自散去。
杨志和两个公人回到原来住的客店，结算了房钱和饭钱，取了之前寄存的衣服和行李。杨志还准备了些酒食，宴请两个公人，又找医生买了几个治杖疮的膏药，贴在伤口上。之后，他们三人便踏上了前往北京的路。一路上，他们走走停停，每到五里有单牌，十里有双牌的地方，就会停下来休息。路过州县时，杨志会买些酒肉，时不时请张龙和赵虎吃。三人晚上住在旅馆，白天赶路，没过几天，就来到了北京，进城后，找了家客店住下。
原来，北京大名府留守司的留守梁中书，上马管军，下马管民，权势极大。这个留守名叫梁世杰，是东京当朝太师蔡京的女婿。二月初九日这天，梁中书升堂问案，两个公人押着杨志来到留守司厅前，呈上开封府的公文。梁中书一看，他在东京时就认识杨志，当下便详细询问了事情的缘由。杨志便把高太尉不让他复职，自已花光钱财卖刀，以及杀死牛二的前因后果，一五一十地禀告了梁中书。梁中书听了，非常高兴，当场就给杨志开了枷，把他留在厅前听候差遣。随后，他给两个公人批了回文，让他们回东京去了。
自从杨志来到梁中书府中，他每天都勤勤恳恳，无论是早上还是晚上，都时刻准备着听从梁中书的使唤。梁中书见杨志如此勤勉谨慎，心中便有了提拔他的想法，打算让他担任军中副牌一职，每月给予一份俸禄。但梁中书又担心其他人不服气，于是传下命令，让军政司向大小将领和所有人员发布告示，告知大家第二天都要前往东郭门的教场，进行武艺演练和比试。
当天晚上，梁中书把杨志叫到厅前，对他说：“我有意提拔你做军中副牌，每月给你一份俸禄，只是不知道你的武艺究竟怎么样？”杨志恭敬地禀告道：“小人曾参加武举考试并中举，还担任过殿司府制使的职务，这十八般武艺，我从小就开始学习。如今承蒙您的厚爱和提拔，对我来说就像拨开云雾见到太阳一样。如果我能得到晋升的机会，一定会像衔环结草、鞍前马后那样报答您的恩情。”梁中书听后非常高兴，赏赐给杨志一套衣甲。当晚，一切相安无事。有诗称赞道：杨志英雄伟丈夫，卖刀市上杀无徒。却教罪犯幽燕地，演武场中敌手无。
第二天清晨，正值二月中旬，天气风和日暖，阳光明媚。梁中书吃完早饭，带着杨志骑上马，前呼后拥地向东郭门行进。到达教场后，大大小小的军卒以及众多官员纷纷前来迎接。梁中书在演武厅前下马，走进厅内，在正面的一把浑银交椅上稳稳坐下。在他的左右两边，整齐地排列着两行官员，有指挥使、团练使、正制使、统领使、牙将、校尉、副牌军等。前后周围，站着上百名神情威严的将校，一个个看起来凶神恶煞。在正将台上，站着两位都监，一位名叫李天王李成，另一位名叫闻大刀闻达。这两人都有万夫不当之勇，手下统领着众多军马。此刻，他们一同来到梁中书面前，整齐地呼喊了三声“喏”。
紧接着，将台上竖起了一面黄旗。将台的两边，整齐排列着三五十对金鼓手，他们一起擂响了战鼓。随着三通画角和三通擂鼓的响起，整个教场变得鸦雀无声，没有人敢大声喧哗。随后，将台上又竖起了一面净平旗，前后五军迅速整顿队伍，变得整齐划一。将台上有人挥动了一面引军红旗，只听鼓声响处，五百名军士迅速列成两阵，每个人都手持器械，严阵以待。将台上又挥动起白旗，两阵的马军整齐地来到前面，各自勒住马匹。
梁中书传下命令，召唤副牌军周谨上前听令。右阵中的周谨听到召唤，立刻跃马来到厅前，下马后，将枪插在地上，像打雷一样大声喊了个“喏”。梁中书说：“让副牌军展示一下自已的武艺。”周谨领命后，绰起长枪，翻身上马，在演武厅前一会儿向左盘旋，一会儿向右盘旋，手中的长枪舞动了好几路，引得众人纷纷叫好。梁中书接着说：“叫从东京对调过来的军健杨志。”杨志快步走到厅前，深深行了个大礼。梁中书说：“杨志，我知道你原本是东京殿司府的制使军官，因犯罪被发配到这里。如今盗贼猖獗，正是国家用人的时候，你敢不敢和周谨比试一下武艺高低？如果你能赢，我就提拔你担任相应的职务。”杨志回答道：“如果蒙您差遣，我怎敢违抗您的命令。”
梁中书让人牵来一匹战马，命令甲仗库的随行官吏为杨志提供军器，让他披挂整齐后上马，与周谨进行比试。杨志来到厅后，穿上了昨晚梁中书赏赐的衣甲，束紧腰带，戴上头盔，挂上弓箭，佩上腰刀，手拿长枪，翻身上马，从厅后疾驰而出。梁中书看了看，说：“让杨志和周谨先比试枪法。”周谨一听，心中大怒，暗自想道：“这个发配来的贼配军，竟敢和我比试枪法！”然而，他没想到自已的这番怒气，却激怒了杨志这个好汉，杨志决心要与周谨一较高下。
如果不是杨志与周谨进行这次比试，杨志也不会在万马丛中声名远扬，在千军队伍里夺取头功。这次比试，也为后续的故事埋下了伏笔，说不定会让杨志带着大斧横担来到水浒，或是斜拽着钢枪登上梁山。究竟杨志与周谨的比试会引出什么人来呢？请听下回分解。
