当时有个跛脚的老人，医术精湛，妙手回春，经他救治活下来的人数都数不清。老人有两个儿子，大儿子甲已经娶妻成家，小儿子乙还是单身。
老人去世后，甲听信妻子的话，把弟弟乙赶了出去，不让他一起居住。乙愤怒不已，将哥哥告到官府。甲的岳父家是当地的大家族，他们暗中贿赂官员，结果官府不主持公道，斥责乙是个傲慢无礼的弟弟，还打了他十几板子。
乙心中更加愤愤不平，夜里他带着利刃，打算去杀了哥哥和嫂子。走到哥哥家附近时，他看见父亲拄着拐杖走来，父亲严厉地呵斥他：“你这畜生想要干什么？难道男子汉就不能自立吗？你父亲我幸好还有些积蓄，你们却为了这点财产闹到这种地步。要是连立足之地都没有，你们又该怎么办？”
乙见到父亲，悲痛万分，哭着拜倒在地，哽咽得说不出话来。老人抚摸着他的后背说：“孩子，别哭。往西走几百里，有个翠微娘子，曾经受过我的救命之恩。你去投靠她，以后的生活肯定不止是温饱。” 说完，老人就消失不见了。
乙擦干眼泪回到家，打消了拼命的念头。第二天，他收拾好行李就出发了，也没有去和哥哥嫂子告别，而哥哥嫂子也没在意他去了哪里。
乙走了好几天，向路人打听翠微娘子，可大家都不知道翠微娘子是谁。乙心想父亲是在骗自已，这世上肯定没有这个人，于是他在一家旅店住了下来，不再往前走。然而，他的盘缠很快就用完了，陷入了进退两难的境地。
正在他焦急万分的时候，他听到旅人们交谈说：“明天晚上住宿的地方有大戏可看，咱们赶紧赶路吧。” 旅人们还不停地夸赞戏中的声音和容貌，说得绘声绘色。乙当时正烦闷，顿时想去看看，排解一下心中的郁闷。于是，他一大早又踏上了行程，又走了将近一百里路。
到达那个地方时，天还没黑。乙也没先找地方住下，就直接去看戏了。正好在演《千金记》，舞台上霸王挥舞着长戈，韩信调兵遣将，场下几乎没有空隙。锣鼓声如雷鸣般响亮，喧闹声震耳欲聋，倒也能发泄心中的郁闷。乙站在人群中，一直看到终场。
他刚想去找个客栈，忽然有个人向他作揖，对他说：“你不是跛脚老人的儿子吗？翠微娘子让我等你很久了！” 乙又惊又喜，简直喜出望外。他看这个人，穿着青色衣服，戴着矮帽子，样子像个仆人。乙也来不及仔细询问，只是问道：“娘子在哪里？我是奉老父亲的命令来拜见她的。” 那个人也很高兴，请乙和他一起走。
从村子后面大约走了半里路，有一座巨大的宅院，大门高大险峻，房屋宏伟壮观。门外站着十几个健壮的士兵，都穿着坚固的铠甲，手持锐利的兵器，站得整整齐齐，戒备森严。还有小型的仪仗队，各种颜色的旗帜飘扬，华丽的车子簇拥在一起，大家都说娘子要去参加盛会。乙顿时感到震惊害怕，不敢往前走，那个人先进去禀报。
过了一会儿，那个人又出来了，立刻拜倒在地，不肯起来，道歉说：“娘子没有明确的命令，我们这些下人擅自用平常的礼节对待您，冒犯了您的尊严，希望您能饶恕我们。” 乙很惊讶，不知所措，只好微微点头。
那个人又跪着说：“娘子刚才正要去别的地方，车子已经准备好了，不能因为有贵客就不走了。请您暂时住在别馆，马上就给您送上晚餐。娘子一回来就会立刻见您。” 于是，他带着乙进了门。
他们七拐八拐来到一个院子，房屋华丽整齐，四周有高高的围墙。院子里灯火辉煌，陈设富丽堂皇，不是大户人家根本做不到。院子里放着一张绳床，上面铺着厚厚的锦被。那个人请乙坐下，乙觉得脚下软软的，不像砖石。低头一看，原来是用华丽的地毯铺地，五彩斑斓，乙更加惊讶不已。
没过多久，外面传来车马的喧闹声，辘辘声渐渐远去，娘子已经出门游玩了。乙刚坐下不久，就有十几个美丽的丫鬟都来拜见他，之前带他进来的那个人，也告辞离开了。
等到吃饭的时候，伺候的丫鬟更多了，而且在台阶下演奏音乐，箫管声悠扬动听，不知道是什么曲子。席前点着巨大的蜡烛，每上一道菜，丫鬟就报出菜名，菜的种类很多，都是极其珍贵的佳肴。乙到了这个时候，反而不知道该从哪里下筷子了，自已也忍不住笑了起来。
乙从小就不怎么喝酒，稍微喝了一点，就有点微醺了，于是他让人盛饭，吃饱后刚起身离开座位，就听到丫鬟们喧哗道：“娘子回来了！”
过了一会儿，有人来邀请乙说：“娘子请您去相见。” 乙跟着这个人走，从院子往东，走过曲折的长廊，蜿蜒的花径，很久才到达内宅。到处都挂着灯笼，亮如白昼，宅子里的一草一木都看得清清楚楚。接着又走进闺阁，更是另一番景象，香雾弥漫，灯光交相辉映。
有五间宽敞的屋子，都垂着绣帘，台阶是用漂亮的石头砌成的。红色的栏杆环绕四周，两边的走廊上都挂着珍珠灯，亮得能照清人的眉目。乙还没进去，娘子已经在帘外迎接他了，她轻声细语地说：“之前承蒙您父亲不弃，用宝钗作为聘礼，答应让我做您的妻子。我守着这个婚约已经很久了，可您一直没来，差点让我有了白头之叹。如今幸好您来了，希望不要辜负您父亲的安排。”
乙一头雾水，完全不明白她在说什么。只是定睛一看，娘子美得像画里的人一样，戴着五凤冠，穿着七宝衣，打扮得如同仙子一般。而且她提到父亲的意思，和父亲之前说的话相符，于是乙只好连连点头，走上台阶，径直进了屋子。
乙呆呆地站在那里，四处张望，屋里的陈设都是新的，而且光彩奇异，很多东西他都叫不上名字。屋子中间摆着一张沉香小榻，娘子请乙相对而坐，又道歉说：“刚才本地的各位官员用美妙的戏班邀请我，突然遇到您来，我又不能推辞，所以没能立刻迎接您，失礼的地方，还望您能谅解。”
乙还是连连点头，一句话也说不出来，丫鬟们都捂着嘴偷笑。
过了一会儿，外面传来通报声：“土地神和谷神都聚集在堂上，等候拜见新贵人。” 乙这才大惊失色，娘子站起身来说：“您不要惊慌，我因为没有合适的人帮我主持婚礼，就告诉了各位神灵，希望他们来帮忙。这些都是您父亲的朋友，您应该以礼相见。”
她立刻吩咐丫鬟中年纪稍大的一个说：“你带郎君去，让他沐浴更衣，稍微学习一下行礼的礼节。我出去到前庭陪侍各位宾客，一会儿就来请你们。”
丫鬟答应了，带着乙来到屏风后面。七拐八拐来到一个房间，推开门进去，香气扑鼻，热水散发着芬芳。丫鬟伺候乙脱衣服，看到他的某个部位，不禁笑出声来：“乡下人果然壮实，就是太不文雅了。” 乙也跟着笑了起来。
洗完澡，丫鬟拿来衣服和鞋子，都非常华美。乙穿上后，觉得浑身不自在，过了很久才适应。丫鬟又把他带到内堂，教他行礼，一边说一边亲自示范。反复教了好几遍，乙的步子才从急促变得稍微舒缓，腰也从僵硬变得稍微柔软，丫鬟拍手说：“这也可以算得上是风流佳婿了！” 于是，周围观看的丫鬟们都笑得直不起腰来。
礼仪熟练之后，已经到了三更天，娘子已经多次派人来催促，丫鬟们这才簇拥着乙出去。大厅上，红烛高高燃烧，乙也来不及仔细看。娘子让乙和各位宾客见面，这些宾客的穿着打扮和普通人差不多，完全没有官员的那种服饰。
一共有四个人，娘子一一介绍，一个是掌管农业的神，一个是土地神，另外两个是社神和山神。众神稍微说了些客套话，就请乙和娘子并排站好，轻柔的音乐接连奏响，两人交拜成礼。宾客们马上就告辞了，娘子也没有挽留，只是送到屋檐下说：“夜里招待不周，明天早上再当面致谢。”
宾客们都走了之后，娘子才和乙来到之前见面的房间。东边的一间屋子，早已摆好了宴席等候。乙觉得这里比之前更加深邃，而且华丽得难以形容。床帐是用鲛绡制成的，席子是蜀锦做的。被子和褥子又香又软，兰花和桂花的香气弥漫，这里简直就像人间仙境。
稍微喝了点合卺酒，丫鬟就把酒杯撤了下去，娘子忽然变得娇羞起来。乙拉着她走进帷帐，慢慢解开她的绣带，接着又解开里衣，娘子迅速钻进被子里。乙也脱了衣服上床。两人正要亲热，突然听到丫鬟们大声叫嚷：“妖怪要进来了！” 一时间，哭喊声、呼救声、哀号声嘈杂混乱，从远处传了过来。
乙大惊失色，想要起身逃跑，可又舍不得离开这个美丽的女子，娘子也紧紧地抓住他的手臂，浑身颤抖，一句话也说不出来。乙不得已，只好背着娘子往外跑。娘子这才喊道：“往左！” 乙就往左跑。娘子又说：“往右！” 乙又往右跑。幸好房间里都有门，他们七拐八拐地跑了出去。
来到一个花园，那里有一扇双开门，乙打开门出去，只见四周草木葱茏，对面好像有山峦。娘子还说：“快跑！快跑！” 乙就用力背着娘子，爬上那座大山才停下来。回头望去，只见宅院里火光冲天，打斗的声音在几里外都能听到。
娘子流着泪说：“丫鬟们都为我死了！” 乙惊魂未定，询问这是怎么回事。娘子回答说：“我不是凡人，是本省城隍的三女儿。我父亲在世的时候，曾经在你们那个地方任职，当时全家都染上了瘟疫，我的病情尤其严重，多亏了你父亲给我吃了良药，我才得以活命。这份恩情我一直铭记在心。后来我父亲升任到某个地方，经过大江的时候，遭遇了水灾，船翻了，全家都掉进了水里。上帝念我父亲忠诚正直，又是因公殉职，就让他做了神。而我因为生前喜欢修道，偶然遇到一个女道士，她教了我降伏狐狸的法术，于是我就奉父亲的命令，镇守这里，不让群妖作恶。我的侍从都是狐狸，家里的用具也是狐狸为我弄来的，现在竟然被妖怪占据了，我实在不甘心。”
乙又问：“那妖怪是什么？它难道不怕你吗？” 娘子回答说：“它也是一只狐狸，怪不得人们常说同类相欺。这只妖怪盘踞在山谷里，已经有一千多年了，道行很深。我来到这里后，其他小妖怪都害怕我，只有它不服管教，还口出狂言，说要向我父亲求婚，和我结为夫妻。我听了之后更加愤怒，用法术惩治它，可它还是不服。正好你父亲经过北方，用宝钗为你向我求婚，说你不久就会来。我感激你父亲的救命之恩，一时忘了忌讳，就跑去告诉了父母，提前准备了喜宴。没想到这只妖怪趁机而来，大肆作恶。不过它也快要被消灭了。”
乙又询问自已父亲的下落，娘子说：“你父亲现在是某个地方的社神，之前已经去赴任了，你不用思念他。”
话还没说完，忽然听到空中有人说：“父亲知道姐姐遭遇了强盗的袭击，已经派人去捉拿惩治了。但是姐姐既然已经陷入了之中，就不适合再做神了，可以和郎君一起回到家乡，建立家庭，不要辜负跛脚老人的好意。” 说完，有一个包裹凭空扔了下来，还笑着说：“没有衣服怎么过冬呢？我可受不了和没穿衣服的人相对，我也从此离开了。”
乙非常害怕，问娘子这是谁，娘子说这是她的妹妹玉华小姑。娘子笑着说：“因为和你说了这么多话，都忘了我们俩一丝不挂。现在被妹妹看到了，以后见面可就羞死了。” 于是，她打开包裹拿出衣服，两人分别穿上。
天刚蒙蒙亮，娘子对乙说：“我们走吧！这里已经一片废墟，不能再依靠了，我和你一起回你的家乡。” 于是，她拉着乙的衣袖就要走。乙虽然娶到了妻子，但是为她失去家园感到难过，又担心自已也没有家，只好勉强跟着她走。
没走几步，娘子说：“我们的脚力有限，恐怕走不到，必须要骑马才行。” 她刚说完，田间就有两头驴子奔跑出来，马鞍和缰绳都齐全。娘子让乙和她一起骑上驴子，驴子跑得像风一样快，转眼间就跑了几百里，已经能看到家乡的城门了。乙非常惊讶。
到了城外，娘子拦住他说：“这里既不是城里也不是乡下，正好可以在这里定居，不用再往前走了。” 于是，他们下了驴子，一起寻找合适的住所。路边有一所房子，被雨水冲坏了，里面的人都搬到别的地方去了。娘子说：“就这里吧。”
他们进去一看，只见屋顶没有了，只能席地而坐，幕天而居，只有四面墙壁还完好无损，乙忍不住大笑起来。娘子严肃地说：“这里可以住。等我的丫鬟们来了，这里马上就会变成华丽的房子。”
翠微娘子让乙把驴子牵到集市上卖掉，换了几两银子用来维持生活。等乙卖驴回来，发现他们居住的屋子一下子变了样。虽然比不上之前翠微娘子宅院的壮丽，但也整洁一新，和从前大不相同，乙心里十分高兴。
走进屋子，果然有两个婢女站在娘子身旁伺候。只是她们都穿着朴素的白衣黑巾，不再有之前那种艳丽的模样。乙询问起之前的事，两个婢女一起回答说：“妖怪已经被消灭了，我们舍不得娘子，所以一路寻到了这里。其他人还住在原来的宅子里，幸好都平安无事。”
于是，乙和娘子相对而坐，愉快地吃着饭，有说有笑。到了晚上休息时，床铺、帐子和卧具都是崭新的，乙也不知道这些东西是从哪里来的。
第二天早上起床，娘子告诉乙，让他去找到这房子的主人，用一百两银子买下房产。屋主很乐意成交，娘子便召集工匠，大兴土木，将房子重新修建。仅仅一个月，房子就焕然一新。虽然工匠们负责施工，但房屋结构的奇妙，建成速度的飞快，大家都无法猜测其中的缘由。
娘子平日里的言行举止和普通人没什么两样。起初，她也是穿着朴素的粗布衣衫，和乙一起规划房屋的建造。旁人看她，就像一个普通的农家。等到宅第建成，她就深居家中，享受着精美的食物和华丽的衣裳，家中仆人婢女多达上百，吃饭的人越来越多。奇怪的是，他们既不购置田地，也不操心生计，钱财却总是用之不竭，就连乙也暗自觉得十分神奇。
起初，乙的哥哥甲知道乙回来了，还听说他在外地娶了媳妇，和妻子都嘲笑他。后来又听说他购置了产业，感到十分惊奇。几个月后，整个县城都在传言，说乙成了巨富，甲对此半信半疑。他和妻子商量，借着赠送礼物、问候的名义，派婢女前去打探情况。
婢女去了一整天才回来，告诉主人说：“我奉命去打探二娘子的情况，到了他们家门口，守门的人不让我进去。我就说出主人的姓名，守门的人恍然大悟，说：‘原来是主人的哥哥。’让我稍等片刻，他来回跑了好几趟，我才得以进去。他们家的房屋华丽，是我们家的十倍，仆人众多，也是我们家的十倍。我进去见到二娘子时，她正坐在一张榻上，用绿色手帕逗弄着雪白的猫儿，在红色的地毯上悠闲地玩耍。她看到我就笑着说：‘嫂嫂也太费心了，大老远派你来，大概是想窥探我们夫妇吧。’我赶紧行再拜之礼，恭敬地转达了主人的心意，二娘子便不再说话。我偷偷打量她的容貌，城里实在很少有能比得上她的，而且她的衣饰艳丽，是我从未见过的。我忍不住失声说道：‘叔叔真是好福气，竟然娶到了天仙般的女子。要是在本地娶妻，哪能有这样的好事？’二娘子听了，似乎很高兴，便留我吃饭。那些菜肴精美无比，我都叫不出名字。吃完饭，叔叔从外面回来，和以前截然不同。他神态阔绰，面容丰美，衣服轻柔细软，光彩照人。跟在他身后的都是十三四岁的小童，穿着鲜艳的衣服，容貌清秀。到了中门，小童们都散去了。叔叔看到我，好像不认识我似的，我赶忙起身拜见。二娘子在一旁提醒，叔叔冷笑着说：‘哥哥是富翁，嫂嫂是贵家女，何必劳烦你们来看望我？以前那几间小屋都容不下我，如今又为什么要送食物给我？难道以为我苏季子会一直贫贱下去吗？请把东西带回去吧，不用再赶我走了。’说话时，他的脸色十分愤怒。二娘子连忙阻止他说：‘你别这样！要是论起兄嫂之前的做法，理应和他们断绝往来。但公公的画像还在呢。你身为儿子，结婚了却没有告知父母；我身为媳妇，嫁人了却没有拜见公婆，心里难免愧疚。我正打算和你一起去宗庙祭拜，完成大礼，如今要是断绝往来，能不让九泉之下的公公痛心吗？’叔叔听了，沉默不语，脸色也稍微缓和了一些。在我看来，他们就像我们家的夫妻一样。叔叔这才笑着问我：‘你看看我家的东西，和兄嫂家比起来怎么样？’我便极力夸赞，叔叔非常高兴，留我多待了一会儿，我得以参观他们的住处。他们家有一百多间屋子，还有足以赏心悦目的园林亭台。到了晚上，又赐给我酒食，才让我回来。临走时，叔叔说：‘替我告诉兄嫂，三日后我会带着新妇前去拜访。’”
婢女一五一十地说完，甲和妻子都十分惊讶，心想他们肯定会来，于是邀请了所有的亲戚族人，准备了音乐，摆下酒席。到了约定的那天，他们在门外恭敬地等候。不一会儿，就看到骏马香车，乙和娘子一同到来，男女随从有几十人。到了门口，娘子从车上下来，率先走进门，看到的人都惊叹不已，把她当作神仙。乙看到哥哥，下了车就上前拜见，甲不禁感到惭愧，拉着乙的手一起走进家门。
乙和妻子参拜了父亲的遗像，乙顿时触景生情，心中悲痛万分，许久之后，才哭着站起身来。娘子又参拜了各位长辈，送上见面礼，珠宝锦绣装了十几箱。还另外给兄嫂准备了礼物，甲和妻子红着脸收下了。
事情办完后，娘子立刻告诉乙说：“我向来娇贵，受不了繁杂的应酬，想先回去。” 乙便同意了。甲的妻子也挽留不住，娘子登车离去。乙也不再停留，滴酒未沾，辞别了父亲的遗像，和妻子一起返回。
从此，邻里乡亲都认为甲的做法不对，纷纷议论指责，甲夫妇几乎无地自容。乙回到家后，娘子说：“今天的事情，足以告慰公公的在天之灵，也能让你出一口气了。然而世人见识短浅，总是疑神疑鬼，我和你不能再在这里居住了。日后可以把兄嫂叫来，把这里的一切都送给他们。我想和你遨游天下，像陶朱公一样经商，你觉得怎么样？” 乙听了，欣然同意。
于是，乙写了一封请帖，邀请甲和他的妻子。他们果然来了，乙也准备了丰盛的酒席款待。酒喝到尽兴时，乙站起来说：“我的妻子其实是仙人，她不愿长久居住在这尘世之中，我打算跟随她远游。我想把这里的一切都送给兄嫂，希望你们不要推辞。” 甲和妻子听了，十分震惊，连忙极力挽留。
乙突然抽出一把一尺多长的利刃，扔在地上，发出清脆的声响，感慨地说：“要不是父亲的慈爱，这把刀早就沾满了兄嫂的鲜血。” 接着，他详细地讲述了事情的来龙去脉。甲和妻子听了，吓得不敢出声。
娘子对乙说：“收拾行李吧！” 乙便大笑着和娘子一起出门，带着之前的两个婢女，一共四人骑上马，朝南飞驰而去，不知去向。
甲看乙留下的住所，虽然没有金银财宝，但仓库里粮食充足，衣物器具华丽，价值不下千镒，于是搬进去住了下来。乙的仆人和财物，都归了甲。后来，甲的儿子不成器，只知道游手好闲，甲夫妇都被气得去世了。儿子便把房子卖给了别人，重新以行医为生，家境勉强维持。人们都认为，这是跛脚老人留下的恩泽，还没有完全消失。
外史氏说：兄嫂忘记亲情，弟弟心怀杀意，老人的在天之灵大概也感到悲痛。所以他为弟弟远订婚约，暗中结成眷属，让这个受委屈的儿子得以平息心中的不平。如果不是正直的人成为神灵，怎么能做到这一点呢？而翠微娘子也是女子中的佼佼者。她不嫌乙出身粗鄙，只看重恩义，让天下那些恶劣的兄嫂听了，无不感到心灰意冷。所以，虽然乙资质平庸，曾被康成的婢女嘲笑，却能在分别之时，拔剑击地，慷慨陈词，也算得上是豪迈之人了！我认为兄弟之间如果感情破裂，就不应该再用兄弟的称呼，所以用甲乙来区分他们，这也是私下里借鉴了《春秋》中纠正名分的典故。
