丁巳年，永康七年九月，京城中弥漫着一种微妙的气息，晋惠帝和贾后在朝堂上做出了一系列的人事任命。他们任命尚书左仆射王戎为司徒，阮瞻为太子舍人，王戎的弟弟王衍为尚书令；乐广为河南尹，胡母辅之为乐安太守，谢鲲为长史，毕卓为工部侍郎。这几个人都因为擅长清谈而声名远扬，贾后正是看中了他们这一点，才委以重任。
说起王戎，字浚冲，是琅琊人。他的父亲王浑，曾任西凉州刺史。王戎自幼就聪慧过人，神采奕奕，目光清澈明亮，长时间视物也不会感到眩晕。裴楷见到他后，称赞道：“王戎的眼睛明亮有神，就像山岩下闪烁的闪电。”王戎六七岁的时候，有一次和一群孩子在道旁玩耍，看到一棵李树上结满了果实，其他孩子都争先恐后地跑去摘，只有王戎站在原地不动。有人问他为什么不去，王戎回答说：“这棵树长在道旁，却还能结出这么多李子，这些李子一定是苦的。”孩子们摘下来一尝，果然如此，大家都对王戎的判断感到惊讶。
阮籍向来与王浑交好，那时王戎年仅十五岁，跟随父亲王浑住在官邸。王戎比阮籍小二十岁，但阮籍一见到他，就觉得投缘，与他结交为友。阮籍每次去王浑家，待不了多久就会离开，但见到王戎后，却能与之畅谈许久。之后，阮籍对王浑说：“浚冲的见识和欣赏水平很高，不是你能比的。与你谈论不如与阿戎交谈来得畅快。”等到王浑去世，西凉州过去的属吏送来的赙赠钱帛，总共有数百万之多。王戎却推辞不受，由此在当时声名远扬。
王戎成为三公之一后，却随波逐流，在官场中没有对国家大事起到什么匡正救助的作用。他把事务都委托给下属官员，自已则经常轻松地外出游玩打猎。王戎生性贪婪吝啬，广泛地收敛财物，他的田园和水碓，遍布天下，积累的财宝和钱财，多得无法计算。他常常亲自拿着算筹，日夜不停地计算着财富，总觉得还不够。而且他极为吝啬，对自已也很苛刻，从不注重自身的生活享受，因此天下人都认为他这种贪婪吝啬的毛病已经病入膏肓。王戎家中有品质优良的李子树，常常拿出去售卖，但他担心别人得到李子核后能种出同样的树，于是总是先把李子核钻破，才将李子卖出。因为这些行为，他在人们心中毫无威望可言，凡是他所赏识提拔的人，也都是只看重虚名。
再来说说阮咸的儿子阮瞻，字千里。他生性清静虚无，寡欲少求，内心常常能自得其乐。他读书时不刻意深入钻研，但却能默默地领会书中的要点。阮瞻擅长弹琴，人们听闻他的琴艺高超，很多人都前去求他弹奏一曲。无论对方是贵是贱，是老是少，他都会为其弹奏。阮瞻与司徒王戎是世交，有一次他前来拜访王戎。王戎请他坐下，喝过茶后，便问阮瞻：“圣人重视名教，老庄崇尚自然，他们的宗旨是相同还是不同呢？”阮瞻回答道：“将无同。”王戎对他的回答感到惊奇，赞叹了很久，随即征召他为掾吏，当时的人都称他为“三语掾”。后来阮瞻担任太子舍人。他不相信阴阳之说，一直坚持无鬼论，没有人能驳倒他，他自认为这个道理足以辨别清楚幽冥和人间的事情。
忽然有一天，有一位客人前来拜访他。互通姓名，寒暄过后，两人开始谈论起名理之学，这位客人很有才华和辩才，与阮瞻交谈了很长时间。接着又谈到了鬼神之事，两人反复辩论，十分激烈。最终客人理屈词穷，脸色一变，说道：“鬼神之事，从古至今，圣贤们都有相关的记载和传说，你为什么偏偏说没有呢？你要是不信，我就是鬼。”说完，这位客人突然变幻了身形，片刻之间就消失不见了。阮瞻顿时沉默不语，神情十分惊恐。一年多以后，阮瞻就去世了，年仅三十岁。
晋惠帝和贾后听说王衍、乐广二人都擅长清谈，他们把心思都放在世事之外，在当时声名远扬。于是征召王衍为尚书令，乐广为河南尹。王衍和乐广二人常常整日谈论，他们对义理的探讨越来越精深，说起话来就像瓶子倒水一样流畅，口若悬河，滔滔不绝。因此，朝野上下的人都纷纷羡慕并效仿他们的清谈之风。
