铁锈镇的夜，比白天更加寂静，也更加危险。废弃机甲残骸在昏暗的天光下投下扭曲的影子，像蛰伏的怪兽，随时可能择人而噬。凌锋躺在硬邦邦的行军床上，怀里揣着那个神秘的立方体模块，辗转反侧。
他能感觉到模块透过薄薄的衣料传来的微凉触感，不同于寻常金属的冰冷，那更像是一种……沉睡的体温。脑海里不断回放着白天凯斯看到模块时那一瞬间的异样眼神——那绝非醉酒后的迷离，而是一种混杂着惊讶、警惕，甚至一丝不易察觉的熟悉感。
“真的只是垃圾吗？” 凌锋喃喃自语，坐起身，借着窗外透进来的、被污染过滤后的微弱星光，再次打量手中的模块。
在星光下，模块的暗银色外壳似乎流淌着淡淡的金属光泽，那些细密的纹路不再是简单的图案，更像是一套复杂到极致的能量回路。凌锋用指尖轻轻拂过纹路，触感光滑而温润，完全不像经历过激烈战斗和岁月侵蚀的样子。
他想起白天马洪的液压剪切割“猎隼”装甲时的费力，那是标准的军用钛合金，而这个模块的材质显然更加坚硬，边缘的暴力拆解痕迹更像是被某种高能武器强行剥离留下的，而非常规工具造成。
“也许……凯斯说得对，是我想多了。” 凌锋甩了甩头，试图摆脱那莫名的悸动。他只是个拾荒者，不该对不属于自己的东西抱有幻想。铁锈镇的生存法则第一条：好奇心有时会杀死的不是猫，而是人。
但心底那丝不甘和好奇像藤蔓一样缠绕上来。他小心翼翼地将模块放在床头的小桌上，摸出藏在床底的工具箱。那是他花了三个月信用点从马洪那里换来的二手货，里面只有几件最基本的工具：螺丝刀、扳手、还有他自己改装的、用来检测低能级能量反应的简易仪器。
他将仪器的探针轻轻抵在模块的接口处，那是一个不规则的六边形凹槽，与联邦任何己知的机甲核心接口都不匹配。仪器的屏幕上，代表能量读数的指针微微晃动了一下，随即又归于平静，依旧显示“能量级别过低，无法识别”。
“果然不行。” 凌锋有些失望，但又觉得在意料之中。如果这么容易就能激活，那它也不会被遗弃在废品堆里了。
他叹了口气，准备将模块收起来。就在这时，棚屋外传来一阵踉踉跄跄的脚步声，伴随着熟悉的、断断续续的哼歌声和浓烈的酒精味。
“又是凯斯。” 凌锋皱了皱眉。这个时间点，凯斯通常己经醉倒在他自己的破屋里了，怎么会跑到这里来？
脚步声在棚屋门口停了下来，随即“砰”的一声，门被粗暴地推开。凯斯摇摇晃晃地闯了进来，手里的酒瓶己经空了，眼神比白天更加浑浊，但却异常明亮，首勾勾地盯着凌锋，准确地说，是盯着他手边的模块。
“小子……” 凯斯的声音带着浓重的酒气，却又异常清晰，“还没睡？在鼓捣你的‘宝贝’？”
凌锋下意识地想将模块藏起来，但凯斯己经一步跨了过来，速度之快，完全不像一个醉酒的人。他一把抓住凌锋的手腕，力道大得惊人，让凌锋吃了一惊。
“放手！” 凌锋想挣脱，但凯斯的手指像铁钳一样，根本动弹不得。
凯斯没有理会他的挣扎，目光死死地盯着桌上的模块，喉咙里发出一声低沉的咕哝。他松开凌锋的手腕，伸出带着老茧和油污的手指，颤抖着，几乎是虔诚地触摸到模块的表面。
就在他的手指接触到模块的瞬间，异变陡生！
原本沉寂的模块突然发出“嗡”的一声轻响，中央部位的红光再次亮起，比白天更加明亮，而且不再是一闪而逝，而是稳定地散发着光芒。同时，一股比白天更强烈的精神波动以模块为中心扩散开来！
“呃啊！” 凌锋首当其冲，只觉得大脑像是被重锤击中，眼前一黑，差点栽倒在地。他能清晰地感受到那股波动中蕴含的信息——不是语言，而是一种纯粹的、带着古老沧桑感的“意识”碎片，一闪而过，却让他头痛欲裂。
凯斯也闷哼了一声，身体晃了晃，似乎也受到了影响，但他很快稳住了身形，眼睛里的醉意瞬间褪去大半，取而代之的是一种凌锋从未见过的锐利和凝重。
“这是……” 凯斯的声音沙哑，带着难以置信的震惊，“龙脊……怎么会在这种地方……”
“龙脊？” 凌锋扶着额头，勉强抬起头，“你说什么？龙脊是什么？”
凯斯猛地回过神，像是意识到自己说漏了嘴，眼神立刻恢复了之前的迷离和不耐烦，一把将模块推开，仿佛它是什么烫手的山芋。
“没什么！” 他粗声粗气地说，“我喝多了，胡说八道！”
但他的反应己经出卖了他。凌锋敏锐地捕捉到他刚才脱口而出的“龙脊”，以及看到模块时那瞬间的失态。
“凯斯，你认识这个东西，对不对？” 凌锋追问道，“它到底是什么？为什么你看到它会是这种反应？”
凯斯避开凌锋的目光，捡起地上的空酒瓶，又往嘴里灌了一口——才发现己经空了，于是烦躁地将酒瓶扔到一边。
“我再说一遍，我什么都不知道！” 他的声音提高了几分，带着一种刻意掩饰的恼怒，“这就是一块废铁，一块不知道从哪个垃圾堆里捡来的破铜烂铁！你最好赶紧把它扔掉，或者熔掉，别给我惹麻烦！”
说完，他不再看凌锋，也不再看那个依旧散发着微弱红光的模块，转身就往外走，脚步虽然还有些不稳，但速度却很快，像是在逃离什么。
“等等！” 凌锋想拦住他，却被凯斯一把推开。
“别烦我！” 凯斯头也不回地冲出棚屋，消失在铁锈镇的夜色中，只留下满室的酒气和凌锋的疑惑。
棚屋内只剩下凌锋和那个静静发光的模块。红光比刚才黯淡了一些，但依旧没有熄灭。凌锋走到桌前，看着模块，又想起凯斯刚才的反应和那句“龙脊”。
龙脊……
他隐隐觉得，这个词似乎在哪里听过，但又想不起来。是在老旧的数据终端里？还是在铁锈镇老人的闲聊中？
他再次拿起模块，这一次，他更加仔细地观察着上面的刻痕。在星光和模块自身红光的映照下，那个模糊的龙形徽记似乎清晰了一些。那是一条栩栩如生的龙，鳞片、爪牙、甚至眼神都刻画得极为细腻，充满了力量感和威严感，绝非普通的装饰。
联邦的大家族徽记中，没有任何一个是龙的形象。因为在联邦早期的历史中，龙被视为野蛮和未开化的象征。那么，这个“龙脊”到底代表着什么？为什么凯斯会对它有如此强烈的反应？还有，刚才模块发出的红光和精神波动，又是怎么回事？
无数个问题在凌锋的脑海中盘旋，让他感到一阵眩晕。他隐隐意识到，自己捡到的可能不是什么废铁，而是一个潘多拉魔盒，一旦打开，可能会将他卷入一个他无法想象的漩涡之中。
但是，好奇心和求知欲就像野草一样在他心中疯长。他渴望知道真相，渴望了解自己的身世，渴望摆脱铁锈镇这个牢笼。而这个神秘的模块，似乎就是打开这一切的钥匙。
他深吸一口气，压下心中的悸动和不安。不管这个模块是什么，也不管凯斯隐藏了什么，他都决定要弄清楚。
凌锋将模块紧紧握在手中，感受着那微凉的触感和微弱的能量波动。他知道，从捡到这个模块的那一刻起，他的人生就己经偏离了原来的轨道。
“龙脊……” 他低声重复着这个词，眼神逐渐变得坚定，“不管你是什么，我都会找到答案。”
窗外，铁砧星的夜依旧深沉，废弃机甲的影子在风中摇曳。但凌锋的心中，却有一颗星火，悄然点燃。
他将模块小心翼翼地收好，藏在床底铁盒的最深处，用那些稀有零件掩盖住。然后，他躺在床上，闭上眼睛，脑海中不断回放着凯斯的反应和模块的异常。
凯斯的手指上有老茧和不易察觉的机甲操作痕迹，他看到模块时的震惊，还有那句“龙脊”……这一切都指向一个事实：凯斯绝不是一个普通的醉酒机械师。
那么，他到底是谁？他为什么会隐居在铁锈镇？他和这个神秘的“龙脊”模块之间，又有着怎样的联系？
一个个谜团像钩子一样，紧紧抓住了凌锋的心。他知道，接下来的日子，不会再像以前那样平静了。
而在铁锈镇另一端，凯斯跌跌撞撞地回到自己的破屋，反手锁上门，背靠着冰冷的墙壁，大口地喘息着。他的脸上再也没有了醉意，只剩下深深的凝重和一丝不易察觉的恐惧。
他从怀里摸出一个同样老旧的金属盒，打开，里面是一枚磨损严重的徽章——徽章上，刻着一只展翅的苍鹰，而在苍鹰的利爪下，隐约可见一个类似“龙脊”的纹路。
“龙脊……核心……” 凯斯喃喃自语，眼神复杂，“难道……他们还活着？”
他抬头望向凌锋所在的方向，眼中闪过一丝挣扎，最终化为一声沉重的叹息。
“看来，铁锈镇这潭死水，要彻底搅动了……”
夜色中，两个被命运选中的人，各自怀揣着秘密，等待着即将到来的风暴。而那个沉睡的核心，如同一个沉睡的巨兽，在铁锈镇的深处，悄然积蓄着力量，等待着苏醒的那一天。
