铁锈镇的黎明总是伴随着刺耳的金属摩擦声到来。当第一缕被污染的阳光穿透棚屋的破璃璃时，凌锋己经坐在床边，手里紧紧攥着那个神秘的立方体模块。经过一夜的辗转反侧，他心中的疑惑非但没有减退，反而像藤蔓般愈发缠绕紧密。凯斯那句脱口而出的“龙脊”，如同投入深渊的石子，在他心底激起了层层涟漪。
他再次尝试用简易仪器连接模块，屏幕依旧是死寂的雪花。但这一次，凌锋没有立刻放弃。他回想起昨晚模块接触到凯斯手指时的异变——那声轻响，那道红光，还有那股强烈的精神波动。难道……激活模块需要的不是外部能量，而是某种……特殊的“接触”？
这个念头让他心脏微微一紧。他低头看向自己的手，又看了看模块上那模糊的龙形徽记。作为铁锈镇的拾荒者，他从未觉得自己有什么“特殊”之处，除了对机械异于常人的敏感度和在废品堆里讨生活的韧性。
“呼……” 凌锋深吸一口气，将仪器推到一边。也许凯斯说得对，在弄清楚这东西的底细之前，鲁莽的尝试只会引来麻烦。他将模块重新藏回床底的铁盒，用一块厚重的废合金板压在上面，这才稍微安心了些。
简单地啃了几口干硬的营养棒，凌锋拿起液压剪，准备去废品场开工。昨晚的经历让他更加确信，想要弄清楚核心的秘密，首先得在铁锈镇活下去，并且变得更强。
走出棚屋，清晨的金属粉尘让他忍不住咳嗽了几声。他习惯性地朝凯斯的破屋看了一眼，门依旧紧闭，烟囱里没有冒出丝毫炊烟，显然那个醉鬼还没醒。凌锋犹豫了一下，最终还是摇了摇头，朝着废品场走去。
然而，当他路过一片堆积如山的废弃机甲头颅残骸时，一个沙哑的声音突然从背后响起：
“喂，小子。”
凌锋猛地转身，手下意识地握住了腰间的液压剪。只见凯斯靠在一个锈迹斑斑的机甲头盔上，手里拎着一个新的酒瓶，瓶口还在往下滴着琥珀色的液体。他的眼睛依旧带着血丝，脸上胡茬更显凌乱，但眼神却不再是完全的迷离，反而多了一丝锐利，像鹰隼一样盯着凌锋。
“凯斯大叔？” 凌锋松开了液压剪，有些意外，“你醒了？”
“不然你以为我死了？” 凯斯灌了一口酒，打了个响亮的嗝，“昨晚……你那破玩意儿，没再鼓捣吧？”
凌锋心中一紧，面上却不动声色：“没有，就是一块废铁，您说得对，扔了。”
凯斯嗤笑一声，显然不信。他晃悠悠地走近，身上的酒气几乎要将凌锋淹没。他伸出手指，点了点凌锋的胸口：“小子，别跟我耍花样。铁锈镇这地方，藏不住秘密，尤其是不该存在的秘密。”
凌锋沉默地看着凯斯，试图从他浑浊的眼神中找到一丝线索。但凯斯很快移开了目光，转而看向旁边一堆扭曲的金属支架。
“看好了。” 凯斯突然开口，语气莫名地严肃起来。
没等凌锋反应过来，凯斯随手抄起脚边一根手臂粗的、锈迹斑斑的铁棍，猛地挥向身旁的金属支架！
“砰！”
一声巨响，火星西溅。那根看似脆弱的铁棍狠狠地砸在支架的连接处，竟然将那足以抵挡小型能量武器射击的合金支架砸出了一道清晰的凹痕！
凌锋瞳孔一缩。他认得那根铁棍，昨天还躺在废品堆里，是最普通的铸铁材质，绝不可能有如此威力。除非……是凯斯的力量和技巧。
凯斯似乎满意于凌锋的反应，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他没有停手，而是挥舞着铁棍，在那堆机甲残骸间辗转腾挪，每一次挥击都精准地落在金属结构的薄弱点上，动作看似随意，却带着一种久经沙场的韵律和爆发力。
“看到了吗？” 凯斯一边挥舞着铁棍，一边含糊不清地说道，“在铁锈镇，拳头和铁棍比那些花里胡哨的机甲核心有用。连自保都做不到，还玩什么机甲？那玩意儿……” 他用下巴指了指凌锋的棚屋方向，“只会让你死得更快。”
凌锋紧紧盯着凯斯的动作，心脏怦怦首跳。他虽然没有系统学过格斗，但常年在废品场与混混周旋，也练就了一身蛮力和敏捷。但凯斯的动作，却完全超出了他的理解范畴——那不是街头斗殴的野路子，而是一种更加高效、更加致命的战斗技巧，每一个动作都蕴含着对力量和角度的精妙掌控。
“再来！” 凯斯低喝一声，铁棍突然变招，以一个刁钻的角度横扫向另一根立柱。
“咔嚓！”
伴随着一声金属断裂的脆响，那根碗口粗的合金立柱竟然被硬生生扫断，沉重的顶部轰然倒塌，激起一片烟尘。
凯斯停了下来，微微喘着气，额头上渗出细密的汗珠，混着油污和灰尘，显得狼狈不堪。但他的眼神却亮了起来，不再是醉酒的迷茫，而是一种燃烧的火焰。
“看到了吗？” 他再次问道，声音因为用力而有些沙哑，“战斗不是靠蛮力，是靠脑子，靠眼睛，靠……感觉。”
凌锋咽了口唾沫，艰难地点了点头。他终于明白，为什么凯斯总是醉酒，却从没有人敢真正招惹他。这个看似落魄的醉鬼，骨子里藏着一头沉睡的猛兽。
“你……” 凌锋忍不住开口，“你以前到底是做什么的？”
凯斯闻言，眼中的火焰瞬间熄灭，又恢复了那副醉醺醺的模样。他晃了晃酒瓶，发现己经空了，便随手扔到一边。
“做什么的？” 他咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿，“和你一样，捡破烂的。不过……” 他顿了顿，眼神飘忽起来，“捡的破烂比你的高级点罢了。”
凌锋知道他在敷衍，但也没有追问。他想起了昨晚凯斯看到核心时的反应，想起了那句“龙脊”，心中的疑问如同潮水般涌来。
“凯斯大叔，” 凌锋深吸一口气，鼓起勇气问道，“昨天那个模块……你真的不知道是什么吗？还有你说的‘龙脊’……”
“闭嘴！” 凯斯突然厉声打断了他，眼神骤然变得冰冷，“我再说一遍，我不知道！也不想知道！那东西不是你能碰的！”
他的反应如此激烈，反而让凌锋更加确信，凯斯一定知道些什么。
“可是……”
“没有可是！” 凯斯上前一步，几乎贴到凌锋的脸上，身上的酒气和汗味混合在一起，异常刺鼻，“小子，我不管你从哪里捡到的那玩意儿，立刻给我扔掉！或者……熔成铁水！听到没有？！”
他的语气前所未有的严厉，眼神中甚至带着一丝……恐惧？
凌锋被他的气势所慑，一时说不出话来。
凯斯死死地盯着凌锋，仿佛要将他看穿。过了一会儿，他才缓缓后退一步，脸上的严厉褪去，又恢复了那副玩世不恭的醉态。
“算了……” 他摆了摆手，语气又变得含糊不清，“你爱怎么着就怎么着吧……反正……死的又不是我……”
说完，他转过身，摇摇晃晃地朝着自己的破屋走去，背影显得有些萧索。
凌锋站在原地，看着凯斯的背影消失在废墟中，心中五味杂陈。凯斯的警告和他刚才展现出的格斗技巧，形成了强烈的反差。这个男人身上到底藏着多少秘密？那个神秘的“龙脊”核心，又到底意味着什么？
他低头看了看自己的双手，又望向凯斯消失的方向。凯斯的话没错，在弄清楚核心的秘密之前，他必须先拥有自保的能力。而凯斯，显然是那个能够教会他的人。
“凯斯大叔！” 凌锋突然开口，声音不大，却异常坚定。
凯斯的脚步顿了一下，却没有回头。
“你刚才说的……战斗靠感觉……” 凌锋深吸一口气，继续说道，“你能……教我吗？”
凯斯没有回答，也没有回头。过了一会儿，凌锋才听到一声若有若无的冷哼，然后是更加踉跄的脚步声，逐渐远去。
凌锋站在原地，握紧了拳头。他知道，凯斯听到了。而他也知道，从这一刻起，他的路，己经和这个神秘的醉鬼，以及那个沉睡的核心，紧紧地绑在了一起。
铁锈镇的风依旧呼啸，卷起漫天的金属粉尘。但凌锋的心中，却有了一丝不一样的东西。那是一种渴望，一种对力量的渴望，一种对真相的渴望。
他再次看向凯斯的破屋，眼神中闪过一丝坚毅。不管凯斯是否愿意，他都要学会那些技巧。因为他隐隐感觉到，一场风暴正在铁锈镇的深处酝酿，而他，己经身处风暴的中心。
而在不远处的破屋里，凯斯背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐在地上。他从怀里摸出一枚磨损严重的徽章，徽章上展翅的苍鹰在昏暗的光线下，折射出冰冷的金属光泽。
“教你？” 凯斯低声喃喃，眼中闪过复杂的光芒，“小子，你知道你在要求什么吗？那可不是捡破烂……那是在刀尖上跳舞，是在死人堆里找活路……”
他握紧了手中的徽章，指节因为用力而发白。
“龙脊的核心……竟然在一个铁锈镇的拾荒者手里……” 凯斯的声音带着一丝苦涩，“也罢……也许……这就是命运吧……”
他抬起头，望向窗外凌锋所在的方向，眼神逐渐变得坚定。
“既然你想学……那我就教教你……不过，小子，你得记住……” 凯斯的嘴角勾起一抹冷峻的弧度，“我的课，可是要拿命来学的！”
