宫灯摇曳，御医们跪伏在地，冷汗浸透官袍。龙榻上的帝王面色青灰，唇边凝着暗紫血痕，己是一日未醒。
"废物！"皇后离落痕一脚踹翻案前御医，金丝护甲在烛火下泛着冷光，"若陛下有个闪失，本宫要你们统统陪葬！"
药阁内，武铭赫将又一剂失败的药汤泼进香炉，青烟腾起间，他揉了揉胀痛的太阳穴。这毒——诡谲至极，连毒宗秘典都无记载。
"公主，"红羽压低声音，"不如请焱朝廷医......"
"住口！"离落痕猛地掐住她手腕，护甲陷进皮肉，"父王若知此事，明日焱朝铁骑就会踏平皇城！"她眼底猩红，"他会死......你明白吗？"
红羽垂首称是，袖中手指却悄悄蜷紧。
"微臣......无能为力。"武铭赫疲惫地掀帘而入，话音未落，一只茶盏己砸碎在他脚边。
"没用的废物！"
武铭赫陡然抬头，眼中寒芒乍现："皇后慎言！臣乃陛下亲诏入宫——"
红羽急忙拽住离落痕衣袖："公主！皇上还指望着他......"
"他不是认输了？"离落痕冷笑。
"我是解不了。"武铭赫慢条斯理掸去衣上药渣，"但南宫映雪能解。"
满殿死寂中，皇后染着丹蔻的手指突然松开。她勾起一抹近乎狰狞的笑："方才本宫失态了......武大人见谅。"
武铭赫躬身还礼，掩住嘴角讥诮："娘娘忧心陛下，情有可原。"
夜风穿廊而过，带着御花园的荼蘼香气。谁也没看见红羽退出殿外时，往宫墙阴影处抛出的那枚青铜密令。
武铭赫微微俯身，声音低沉却字字如钉："南宫氏虽遭灭门之祸，但南宫映雪尚在紫兀门中。"
殿内烛火忽地一颤。
离落痕指尖无意识地绞紧了凤袍上的金线，那些被刻意遗忘的画面又浮现在眼前——皇上独坐尘烟阁的背影，案几上永远温着的青梅酒，还有那夜他醉后呢喃的"雪儿"。
"皇后娘娘？"武铭赫的声音将她惊醒。
她抿了抿唇，："武大人有所不知，上次......"
话到嘴边又咽下。难道要她说，她怕那个女子一来，皇上眼里就再也装不下这六宫粉黛？
"皇上耽搁不起。"武铭赫突然加重语气，"北境军报己到，焱朝大军压境。若陛下再不清醒——"
离落痕凝视着龙榻上昏迷不醒的严离战，指尖无意识地着袖口金线。良久，她闭了闭眼，从齿间挤出一个字：
"好。"
红羽急急上前，压低声音："公主，您忘了当初我们费尽周折才将她送走？如今若再请回来......"
离落痕猛地站起，凤冠珠翠剧烈摇晃，抬手打断，指甲上的丹蔻在烛火下泛着血色，"本宫自有分寸。"
武铭赫抱拳："臣这便启程。"
"且慢。"离落痕忽然转向红羽，凤眸微眯，"你随武大人同去——"她一字一顿，"护他周全，务必把人带回来。"
红羽心头猛地一跳。公主这话......莫非是察觉了她与焱朝的密信？她强压下惊惶，低头应道："奴婢遵命。"
宫灯将三人的影子投在朱墙上，扭曲如鬼魅。
良久，她颓然坐回凤座："去请吧。"声音轻得像是叹息，"但记住——"
"她只是来治病的。"
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。窗外惊雷炸响，照亮她眼底翻涌的不甘。
南宫映雪并未应下师父让她回温芙山的提议。她挽了个漂亮的剑花，扬眉道："师父常教导我们做事要有始有终，况且弟子己大好了。"说罢便执剑起舞，偏生动作太急牵动旧伤，疼得小脸皱成一团。
众师兄师姐忍俊不禁，连素来严肃的邶也抿唇轻笑。南宫映雪委屈巴巴地望向洛灵，眼里却闪着倔强的光。
洛灵轻叹，掌心忽现一柄通体莹白的灵剑："此剑名'碧落'，今日赐予你。"剑身出鞘时，寒芒如月华倾泻，映得南宫映雪眸子晶亮。她爱惜地抚过剑纹，忽然偷眼去瞧邶，正撞上对方含笑的目光，忙低头将剑抱在怀中，像得了稀世珍宝般不肯松手。
"映雪既执意留下，"柳意韵上前一步，"弟子定当悉心照料。"
洛灵微微颔首，临行时独唤了柳意韵相送。山门前，她为弟子理了理衣襟："此次你做得很好。"见柳意韵耳尖泛红，又低声道："多留意若简兮。"
待师父的身影完全消失在云海中，柳意韵仍久久伫立。山风掠过她束发的缎带，也带走了那句几不可闻的应答：
"弟子...明白的。"
