裴琰忽然倾身，蟒纹大氅扫过她脚边血迹：“想知道国府为何满门被屠？想知道你父亲南宫翎胥的尸骨……被野狗啃剩了几根？”
铁链骤然哗响！她挣扎着前倾，喉间溢出野兽般的低吼：“你·想·怎·样？”
“怎样？”裴琰突然暴怒掐住她下巴，“你爹当年朝堂上打压我时，可没问过我‘想怎样’！”甩开手转身厉喝：“——打！”
啪！
第一鞭撕开她后背衣衫，裴琰的声音却温柔如呢喃：“知道龙椅上坐着谁吗？是你爹最得意的学生严离战啊，不对，人家不叫严离战，叫北千桓。”裴琰哈哈大笑。
南宫映雪瞳孔骤缩。
啪！
第二鞭抽得她脊椎弓起，裴琰大笑：“那小畜生装得多像啊！无父无母的孤儿？人家是先帝和宁贵妃的龙种！”
啪！
“你以为他为何认你爹当老师？”
啪！
“为何总在南宫府书房待到三更？”
啪！
“你爹临死前还在替他铺路——‘阿战定会护住映雪’？”
血珠顺着铁链滴落成洼。南宫映雪眼前发黑，却死死咬住舌尖保持清醒。
“这就受不住了？”裴琰掐着她脖子逼她抬头，“你爹在地牢时，受的可不止这些呢--”
啪！
裴琰忽然抬手，示意行刑者暂停。他缓步走近，玄色蟒纹靴踩过她滴落的血，在青石地上碾出暗红的印子。
“疼吗？”他轻声问，嗓音低沉温柔，仿佛情人的耳语。
南宫映雪抬眸，冷冷地盯着他，一言不发。
裴琰低笑一声，像是欣赏什么美景一般，缓缓走到她身后，指尖沾了一点她肩上的血，轻轻舔去。
咸腥的血味在唇齿间蔓延，裴琰眯起眼，像是在品尝最醇厚的酒。“咸的。”他低笑，眼底翻涌着扭曲的快意，
南宫映雪浑身紧绷，汗水像雨滴一下流下，可她的眼神依旧冷得像冰。
裴琰退开一步，欣赏着她强忍痛楚的模样，“别急，这才刚刚开始。”他抬手，指尖轻轻抚过她的脸颊，留下一道血痕，“我会让你一点、一点地体会……什么叫真正的绝望。”
啪！
“恨吗？”他轻笑，声音蛊惑如恶魔低语，“那就记住这份痛，记住是谁把你害成这样——”
凄厉的惨叫声穿透石壁，裴明轩着白玉扳指的手突然收紧。
“父亲真是越老越糊涂了……”他望着地牢入口摇曳的火把，眼底浮起阴翳。那日父亲用鎏金酒壶砸碎舞姬天灵盖的画面，与此刻南宫映雪的惨叫诡异地重叠在一起。
“去。”他突然拽过心腹小厮，声音压得极低：“告诉皇上——就说南宫小姐正在裴家别院。”
小厮瞳孔一缩：“可侯爷是您亲父……”
“亲父？”裴明轩轻笑，拇指抹过扳指上“戒急用忍”的刻字，“当年他为了讨好先帝，亲手把我阿姐送进豹房时……可没想过是我亲父。”
三更时分，玄甲卫撞开别院大门时，裴琰还攥着染血的倒刺鞭。龙涎香随风灌入地牢，他望着缓步而来的明黄身影，鞭子“当啷”落地。
“臣参见……”
“裴爱卿。”严离战一脚踩住染血的鞭子，绣金龙靴缓缓碾磨：“朕竟不知，你比诏狱还会调教人。”
角落里，南宫映雪残破的白衣己看不出原本颜色。皇帝解下玄狐大氅裹住她时，她染血的指尖在他掌心划出三道血痕——像垂死猫儿的最后反抗。
三日后朝会，“武明侯裴琰，即日起革除兵部尚书职。”严离战弹了弹诏书，突然看向裴明轩：“至于裴卿之子……朕记得你在刑部观政？”
裴明轩伏地叩首的瞬间，瞥见父亲猩红的眼眶。他忽然想起今晨收到的密报——南宫映雪在宫中砸了御赐的药碗，瓷片划破帝王手腕时，皇上竟笑着夸她“还有力气，很好”。
他嘴角露出笑意，“赌对了。”
残月被乌云吞没，姜宸宣玄衣贴墙而行，远处忽有铁甲铿锵声，他瞳孔骤缩，倏地隐入槐树阴影。
竟是皇城护卫军！
绛红铠甲在火把下泛着血光，这本该戍守紫安城的精锐，此刻却如家犬般巡逻在裴琰私宅。姜宸宣指节捏得发白——连天子亲军都成了裴家走狗，南宫映雪若真被关在此处……
咔。
他鬼魅般尾随最后一列卫兵，在转角处突然暴起！铁臂锁喉将人拖进假山缝隙，匕首己抵上对方咽喉：“地牢里的姑娘在哪？”
“早、早被送进宫了……”卫兵颤抖的瞳孔里映出姜宸宣陡然惨白的脸，“皇上今早亲自来接的……”
手刀劈晕卫兵的瞬间，姜宸宣听见自己心脏炸裂的轰鸣。
客栈油灯将他的影子钉在墙上，如同那些通缉令上墨迹未干的“逆犯南宫映雪”字样。窗外雨丝如针，却盖不住他耳畔挥之不去的幻听——铁链刮过石壁的刺响，还有……南宫映雪压抑的闷哼。
他一把推开窗，任由冷雨浇在脸上。
“师父说得对……”他拳头狠狠砸向窗棂，木屑扎进血肉亦不觉痛，“这朝廷从根上就烂透了。”
姜宸宣猛然勒马，冰冷的雨水顺着他的眉骨滑落，却浇不灭胸口那股灼烧般的躁动。
——南宫映雪。
这个名字像一道惊雷，毫无预兆地劈进他的脑海。
他本该冷静的。他是江湖上最年轻的掌门继承人，是世人眼中冷血无情的“寒刃”，可此刻，他的指节却因攥紧缰绳而泛白，心跳快得近乎失控。
“荒唐。”他低嗤一声，试图压下那股陌生的情绪。
可记忆不受控制地翻涌——
两人在相思桥上一起放灯，城外荒庙的相遇，捉拿黑狸，到分别时的一句，“姜师兄，再见”。那时他只当是寻常客套，可此刻回想，那双眼眸竟如烙印般灼人。
“我怎么会……”他抬手按住心口，仿佛这样就能按住那份不该有的悸动。
雨水冲刷着脸颊，寒意刺骨，却驱不散他脑海里挥之不去的念头——
如果她死了呢？
这个假设像一把钝刀，狠狠剜进他的肺腑。呼吸骤然一滞。
姜宸宣突然狠狠甩了自己一耳光。
"啪！"
清脆的声响混在雨声里，左颊火辣辣地疼。可这疼痛竟让他笑了——原来不是梦，这份撕心裂肺的焦灼是真的。
"南宫映雪..."他咀嚼着这个名字，齿间尝到铁锈味才惊觉咬破了舌尖。
原来这就叫动心。
和对待师妹那种责任般的守护不同，此刻血管里奔涌的分明是毒药——想到她可能受伤，五脏六腑都绞成一团；想到她或许正独自逃亡，就想把整个紫安城掀个底朝天。
姜宸宣看着桌上师父传来的密函，“速回。”他合上了函折。
窗外更鼓敲响三声，雨下的更急了，若简兮浑然不觉的坐在房门口，任由雨水浇湿，她的心比这雨更冷，她的恨意也随着漫天大雨逐渐累积。
