黑暗如潮水般涌来。
在彻底失去意识前，她恍惚听见裴琰对侍卫吩咐：“送去地牢，和那个白发女人关在一起--”
黑暗潮湿的地牢中，南宫映雪缓缓睁开眼，后颈仍残留着的钝痛。
“醒了？”
阴冷的声音在头顶响起。她猛地抬头，隔着铁栅栏，裴琰负手而立，嘴角噙着胜券在握的笑。
“看看这是谁。”
他侧身让开，露出隔壁囚室里蜷缩的白发老妪——那张布满皱纹的脸，竟与那日所见娘亲一模一样！
“哐当！”
一柄匕首被扔到南宫映雪脚边。
“杀了她，本侯就放你走，否则……明日京城街头会出现一具被凌辱致死的女尸，都说那是南宫夫人最后的模样。”
地牢里的火把忽明忽暗，将白发老妪的影子投在潮湿的墙上，扭曲如鬼魅。
南宫映雪盯着那张与娘亲相似的脸，匕首在掌心发烫。
“雪儿……” 老妪颤抖着伸出手，指尖上还沾着干涸的血迹，“你七岁那年，在梅树下埋了一只冻死的雀儿……你说，来年春天，它就会活过来……”
南宫映雪颤抖着扑到老妇人身边，“娘亲”。
那妇人伸手将南宫映雪抱在怀里，轻抚她的脸颊，“雪儿。”
南宫映雪头痛欲裂，眼前闪过零碎片段：
白发妇人蜷缩在祠堂角落，手腕锁着铁链，对她凄然一笑……
爹爹深夜抱着昏迷的娘亲回府，娘亲的头发……是乌黑的？
一个模糊的身影轻抚她的额头，说：“睡吧，醒来就什么都不记得了……”
“不对……” 她踉跄后退，匕首“咣当”落地，“娘亲有泪痣。
南宫映雪抓起匕首刺入老妪心口的瞬间——
“ 噗！”
鲜血溅上南宫映雪脸颊，却见老妪撕开人皮面具，露出西域死士狰狞的脸。
裴琰的狂笑不止，“怎样？痛吧”。
裴琰深谙人心，他明白如何彻底摧毁一个人的精神世界。
心灵的痛苦远比肉体的折磨更致命--身份的崩塌、至亲的逝去、家族的覆灭，这些不仅仅是失去，而是整个世界的倾塌。当一个人被绝望吞噬时，哪怕是一缕微光，也会被视作救赎。她会像抓住最后一根浮木般死死攥住那只伸来的手，哪怕明知是深渊，也会甘之如饴。
而这，正是他与严离战的交易--让南宫映雪心甘情愿踏入深宫，成为笼中金雀。
南宫映雪跪坐在冰冷的地砖上，那道血淋淋的伤口，再次被人生生撕开，血肉模糊地暴露在空气里。每一次呼吸都像吞下碎刃，喉间翻涌着铁锈般的腥气。她张了张嘴，却连惨叫都发不出--原来极痛之时，人是会失声的。
姜宸宣眉头紧锁，目光扫过众人，声音低沉而急促：
“分开找！你们两人一组——你们两个去东城，你们去北市，越陵和越生负责南市。”他指尖一紧，攥住腰间的信号烟，“一旦找到，立刻发讯！”
若简兮上前一步，纤指轻轻拉住他的袖口，柔声道：“宣哥哥，我同你一起……”
姜宸宣却不着痕迹地抽回衣袖，语气不容置疑：“你留在这儿。”他侧首望向门外渐沉的暮色，喉结微动，“若她回来……立刻通知我们。”
话音未落，玄色衣袂己卷着冷风消失在门槛外，只剩若简兮的指尖悬在半空，缓缓收拢成拳。
阴冷的石室内，血腥气混着铁锈味在空气中凝结。南宫映雪被铁链悬绑在刑柱上，手腕早己磨出血痕。一桶冰水猛地泼来，她剧烈一颤，呛咳着睁开眼。
映入眼帘的，是满墙狰狞的刑具。烧红的烙铁在炭盆中嘶嘶作响，油锅翻滚着浑浊的泡沫，而裴琰正慵懒地坐在她面前，指尖把玩着一根浸过盐水的牛皮鞭。
“ 不愧是南宫家的小姐。”他轻笑，“方才那几道开胃菜，连哼都不哼一声。”
南宫映雪啐出一口血沫，染红的睫毛下，目光如淬毒的刀。
