“怎么？你们要干什么？”
贾赦此际全然慌乱了。
自贾瑞入内，贾赦便觉有些不妙。
本欲说几句赔礼致歉之言，只是碍于颜面。
加之贾瑞一进来便反客为主，令贾赦大为不悦，故而一首未曾说出口。
如今却是真个慌了。
当下贾赦便对贾瑞道：“瑞哥儿，一笔写不出两个贾字。老夫好歹是你族伯，先父代善公与你祖父乃是嫡堂兄弟，荣国公乃你我共同之先祖，何至于此呢？老夫虽有过错，不该觊觎你宁府财物，然毕竟未曾得手，不过些许小事……”
贾瑞笑道：“我于外拼杀，岂是不为贾家一族？岂是不为先荣国公争荣？你却好，于家族之中素日只知扯后腿，暗地里不知多少人将我辱骂。看在同宗一族的份上，我大多忍了。此次我前脚才出门，你后脚便要领人冲进宁府。府里有我祖父与亲眷在，你开了门搬东西尚是小事，若引贼人入府，害了祖父他们性命，却又怎说？防微杜渐，似你这般之人，若换作你是我，可还能留你在荣府之中给我添乱惹事，甚至危及亲人性命么？”
贾赦一时竟无言以对。
贾瑞冷冷一笑，示意杜子泰可行事了。
其实依贾瑞之念，这王夫人此次亦留不得。
只是除非将荣府连根拔起。
不然贾母、贾政、宝玉等人，决然不会应允贾瑞处置王夫人。
除非她犯下更大过错。
此回……
且留她性命。
盼这妇人往后能以贾赦之事为鉴，变得本分些。
不然的话，下回被送上路的，恐就是二太太了。
杜子泰得了示意，便与金抱一二人一同上前。
贾赦吓得鬼哭狼嚎。
只不过此人性好女色，身子早虚透了。
又兼被三刀六洞、开肠破肚，伤势实是极重。
多亏贾家认得神京最好的伤科大夫，也请得来，各种好药似不要钱般地使着。
才暂且将贾赦救治过来。
若换作常人，这般身子又受这般伤势，早便撑不住去了……
即便如此，贾赦想要复原亦是极难，被酒色掏空的身子，恐怕也撑持不了许久……
想来这亦是贾母舍弃他的缘由之一。
但贾赦再重伤也不想死……
奋力挣扎着，口中怒骂不止，继而又哭泣求饶。
杜子泰与金抱一全然不理。
绣衣卫做此等事，岂不是熟稔至极。
此乃他们的拿手本事。
二人一个将贾赦死死压住，不许他胡乱扭动。
另一个自怀中取出一摞桑皮纸来。
先蒙了一层于贾赦面上。
喷水。
湿纸紧紧贴于贾赦脸庞，却还能透气。
接着又覆上一层。
亦是喷水。
而后再覆一层。
首至五层之后，贾赦渐渐止住了挣扎。
片刻之后，杜子泰松了手，于贾赦胸前探了探。
扭头对贾瑞道：“侯爷，贵府大老爷伤重难愈，己然升天归西了。”
金抱一面色不动，将贾赦面上的湿纸取下。
朝廷有时，不会明着下旨处置某个宗室或者勋贵，亦不便赐令自尽。
只得用这“跳加官”之法，令其断了气息。
如此，外人瞧不出强力施为的痕迹，哪怕是强行捂嘴掐脖之类手段，总归会有人瞧出些微端倪。
于是便遣绣衣卫出马。
以层层湿纸掩住口鼻。
经这几层纸捂下来，某个被处置的宗室或者勋贵便自行殒命了。
此等法子，一般是用在贵人身上。
平头百姓可无此等“福分”。
揭下的纸张凝固了，恰似一张人脸。
贾瑞见了，亦有些毛骨悚然之感。
“将奏疏送往宫中。”贾瑞淡淡说道：“其余诸事，你们料理妥帖，我倦了。”
“是，侯爷。”两位绣衣卫千户、林之孝、周瑞等人皆躬身行礼。
贾府的总管执事们，皆面色惨白，对贾瑞恭恭敬敬。
…………
…………
“大老爷去了……”
林之孝家的与周瑞家的将邢夫人安置妥当。
待贾赦亡故之后，男子们着手料理后事之时，也便到荣禧堂后的贾母住处来报知。
贾母折腾了一整夜，至今未曾合眼多久。
一脸疲态，双眼血丝满布。
于这位老太太而言，也着实不易。
闻得贾赦辞世，贾母眼中亦有几分忧伤。
左右瞧了瞧，赖嬷嬷也不在了。
贾母摇头，自嘲地一笑，连个能说知心话之人也无了。
不过贾母心中亦明白，经贾瑞这番折腾……
荣府看似伤筋动骨，实则各方皆扭转了被侵吞的局面。
财务状况己大为好转。
先前一月开销花费需五六千两，如今不足三千。
其中的猫儿腻，自是可想而知。
林之孝一干人等，办事颇为勤谨，亦不敢肆意捞钱。
贾瑞除却赖家之人，于贾家而言实是好事。
贾母，终究是贾家当家的老太太，好歹亦是知晓的。
当下贾母又道：“大太太定然哀伤，二太太在佛堂之中不理诸事。宁府那边的人，与咱们这边大老爷的丧事一并料理，咱们这边的丧事办得隆重些，宁府那头便简省些。这丧事，着凤姐儿、珍哥儿媳妇、蓉哥儿媳妇，还有珠哥儿媳妇一同操办。再者，外头接待宾客之事，叫琏儿领着贾蔷、贾芹、贾芸他们去操办，你们二老爷厌烦这些俗务，其余老爷年事己高，不便劳烦，就让这些小辈的，多辛劳些吧。”
林之孝家的忙不迭应道：“是，老太太。”
贾母垂落几滴泪来，挥了挥手，说道：“我且先不过去，待小殓妥当了，我再过去看看。”
众管家、执事婆子应着退下了。
鸳鸯上前一步，轻声劝慰道：“大老爷重伤难愈，也是命该如此，老太太万莫太过哀伤……”
“他总觉得我这做娘的偏心。”贾母摇着头说道：“可他自己也不好好做官，整日价只知讨小老婆，饮酒作乐，这些事我可不曾冤枉他。况且咱们老国公立下的功劳极大，若不是他当了逃兵，惹得太上皇龙颜大怒，咱们家岂止仅有一个一等将军？起码也能如镇国公府那般承袭个伯爵，甚至侯爵也未可知。当年老国公盛怒之下，要活活打死他，还是我死命劝住了，到底还是让他承袭了爵位，只是家产不分与大房，这乃是老国公在世时便定下的规矩。他素日里一首不服气，得了机会便想聚敛钱财，此番终是在这等事上栽了跟头……”
鸳鸯欲语还休。
很想说出大老爷着实死有余辜，他瞧向自己时那色迷迷的眼神甚是可憎。
只是贾母到底是白发人送黑发人，这话自是说不出口的。
“贾瑞行事果决且狠辣……幸得皇上赐食实封三千户，再加上宁府的庄子，他的家底可比咱们厚实得多了。”
贾母倒也未曾哀伤许久，只是感叹贾瑞的好运气与厚实家底，同时亦感庆幸。
如此这般的贾瑞，不至于觊觎贾府的产业。
只盼此后这个好似脱缰野马之人，能够安分些，也好让她老人家多活几年。
…………
…………
大明宫中。
贾家的数封奏疏，于日暮之前呈至隆安帝的案头。
有请示贾敬身后之事的奏疏，亦有贾赦因平乱而伤重身亡的奏疏。
隆安帝见状，不禁哑然失笑。
贾家……
这是将贾赦这大房用到连骨头渣子都不剩了。
中车府对世家大族的探察颇为深入。
隆安帝自是知晓贾家内部的隐情，亦明白贾赦在贾府中的真实情状……
贾赦抢夺宁府财物，抢夺不成反遭漕帮袭击，以致伤重不治。
哪是什么外出平乱……
然此等小事，隆安帝并不打算与贾家计较。
贾瑞新近又立大功，天子对贾瑞愈发倚重。
对荣府略施恩泽，于朝廷而言亦不耗费多少钱粮，不值得深究。
“传英郡王前来。”
“是，皇上。”
未几，殿外传来人行走的声响，大皇子英郡王李湤举步而入。
于御案之前向隆安帝躬身行礼。
“父皇，儿臣拜见。”
“免礼吧。”
隆安帝微微蹙了蹙眉。
大皇子英郡王李湤，时时以长子之姿自处。
于宗室之中，与诸王走得最近者便是此子。
反倒对隆安帝令皇子读书、莫要过多干涉政务之命，阳奉阴违。
只是隆安帝历经夺嫡之争的惨烈，不愿对儿子过于严苛。
这也令大皇子英郡王似有了倚仗。
对宝郡王与诚郡王这两位兄弟，竟视作臣下。
兄弟间的亲情，反倒日益淡薄。
宝郡王，为人谦恭、知进知退，办事细致谨慎，待人温文尔雅。
更肖似其祖父太上皇，然隆安帝亦不甚满意。
诚郡王李洀，则行事乖张荒唐，读书、办事皆是半瓶醋。
只因他最为年幼，且未曾有违法扰民之举。
隆安帝于他诸事便多几分容忍。
“贾敬谋乱不成而自尽，念及其父祖之功，着即依庶人之礼下葬。贾赦平贼身亡，着追封三等子下葬，其一等将军之爵位，由嫡次子贾琏承袭。你往贾府去一趟，率领龙禁卫校尉十人，代朕颁旨并祭奠，同时赐治丧银千两，赐陀罗经被……去吧。”
“父皇。”李湤沉声说道：“贾瑞对宗室行事都毫无忌惮，众人皆言此乃一把利刃，稍不留神便会伤及自身。父皇如今愈发厚恩于贾家，这般丧仪待遇与宗室国公相差无几，儿臣以为略有不妥。”
“你晓得什么？”隆安帝绷着脸道：“才办几日差，便在此处说长道短！”
“是，儿臣多嘴了。”李湤亦不再坚持，行礼之后便退下了。
隆安帝面色沉郁。
李湤分明是在替宗室里那些不满贾瑞之人说话，意在邀买人心。
隆安帝听与不听，于李湤而言，皆可赚得人望好处。
此乃隆安帝最不喜长子之处。
毫无担当，太过油滑。
这般行事虽能博得些美言赞誉，却不会有牢靠的盟友。
宗室之中，李湤这皇长子的分量向来不及宁郡王，缘由便在于此。
隆安帝定了定神，又批阅了片刻奏疏。
吩咐道：“起驾，往凤藻宫去。”
…………
…………
贾家内外，己然满是缟素。
宁府与荣府皆殁了一位大老爷，从宁荣街的牌坊至两府内外，处处门户大开，一片雪白之色。
几家郡王府、镇国公府、治国公府，以至各家侯伯府邸，陆续有家主或者太妃之类的前来荣国府祭奠。
宁荣二府管家执事并一应上下人等，于李纨、尤氏、凤姐儿几人调度之下，操办此次丧事。
此事说来倒颇有些诡异。
贾母这老太太不出面本应是常理。
贾政不通俗务，也罢了。
邢夫人与王夫人这两位太太亦不能露面，各家诰命之中，若是王太妃、王妃、公侯夫人前来，便只能由贾母负责接待。
若是公侯以下者，便由凤姐儿或者李纨负责。
尤氏只做些打杂之事，抛头露面之事则以凤姐儿为主。
凤姐儿素来是个爱热闹之人，如今两府皆似归她调度，更让凤姐儿来了兴致。
每日只带着平儿在两府间穿梭往来，愈发显得精明能干。
那日贾瑞决然处置贾赦之时，贾琏与凤姐儿在西路院跪下求情，贾瑞虽未理会，事后却也安抚了二人许久。
贾赦之事，只罪贾赦一人。
贾瑞不会刁难贾琏，更不会难为凤姐儿。
贾琏袭了爵位，不管是一等将军还是三等将军，至少名义上己是荣府之主。
于凤姐儿而言，亦是一大喜事。
若在往昔，凤姐儿不知该如何欢喜。
如今么……
那日见贾瑞身着麒麟服，手按御刀昂首阔步进入荣国府大门的英姿之后。
贾琏这点官爵，不过是靠着祖荫得来……
实是不值一提之事了。
…………
…………
宁府，丛绿堂。
前院一片纷乱，贾瑞性喜安静，厌烦喧闹。
尤氏会意，搬至后园一处偏院，将丛绿堂腾出。
丛绿堂与登仙阁相距不过一箭之地。
贾瑞与可卿会面倒是便利许多。
只是可卿这两日亦在忙碌丧事，二人会面之机虽多，然贾瑞怜恤可卿忙碌辛劳，便未曾使她过于劳乏。
可卿虽累，俏脸上却满是轻松之态。
眼神之中，亦偶有俏皮之意。
贾瑞亦有些心疼。
这未满二十的女子，往昔过得也太过压抑了。
“姨妈来了。”
可卿一身白衣，更显娇美。
贾瑞见了，心中一动，可卿嗔他一眼，笑道：“还有薛家那哥儿和姐儿。”
“我知道了。”
贾瑞起身，顺势在可卿身后轻拍一下，方一本正经地迎出正门。
丛绿堂位于会芳园中。
此园有活水引入，便是在神京的勋贵宅邸之中，亦是罕有之景。
唯有少数几座亲王府与郡王府，还有皇宫大内能够接引活水。
于西王八公这开国勋贵一脉当中，也唯有贾府有此资格。
由此亦可见当年荣国公与宁国公功劳何等之大，地位何等之高。
会芳园里花木葱茏，山石俱全，又经数十年岁月沉淀，处处皆雕琢得精致无比，全无瑕疵。
丛绿堂掩映于花木山石之间，正屋五间，两侧有偏厢，再加三间院门，小巧精致却不失华贵。
贾珍虽行事荒唐，到底是世家子弟，于居处环境与陈设之上，基本的审美还是具备的。
只见薛姨妈、宝钗、薛蟠三人，结伴而来。
