东城之十王宅。
那十王府乃是东城最为核心之所。
其间中心之地，有诸多亲王府与郡王府。
依大周之规制，皇子于未成年之时，一概居于皇宫之内。
待至成年之后，亦非皆可封王。
须得看其品性、能力、功劳。
皇子成年之后，便会差遣事务，或掌管部务，或于军中磨炼。
立下大小不等之功劳，数载之后，或可先封宗室国公。
而后若无功劳，此一生便只是国公之位。
若有功劳，郡王、亲王之位亦未可知。
亲王之位极为尊崇，一位帝王有数位乃至十余位皇子，然能封亲王者，至多不过一二人。
上代封为亲王者，下代则为郡王，再下一代便是国公，而后是国侯、伯、子、男，首至为将军之后，便移出宗谱，转为庶民。
大周之宗室与前明有所不同，前明之宗室即便降至最末，尚有中尉之官职，依旧可领取禄米。
宗室之人不得为官，亦不可参与科举，更不能经商，只能养就一群闲人，形同废人。
朝廷丝毫不得宗室助力，反倒要豢养这庞大宗室，那财政几近被其压垮。
大周立国之后，便改了前明宗室之法。
十王坊至今，亲王府不过十来座。
郡王府亦仅有二十来座。
府邸数量并不算多。
环绕十王宅西周者，多为勋贵府邸。
西王八公，连那宁荣街，皆是于东城一带营建。
乱事兴起之后，自玄真观一路行至南城，进内东门。
而后便朝着十王宅这边而来。
各勋贵人家皆赶忙紧闭门户。
有私兵者，自是令私兵披甲严阵以待。
于情况未明之时，众人皆谨慎小心，不敢轻易外出。
东城此处，街道宽阔，到处皆是权贵高门之牌坊。
其后，喊叫声愈来愈近。
亦有房舍燃烧而起的火光。
尚有若干砍杀之声与百姓之哭喊声。
众人皆知，此乃乱兵为提振士气，于抵达之前先行烧杀抢掠之举。
勋贵高门，起家之时皆有这般行径，故而并不觉诧异。
只是令这些人家亦格外紧张起来。
镇国公府本尚有数十私兵，此刻便令私兵与家仆皆动员起来。
手持弓箭、兵器，登上院墙与屋顶高处，戒备以防贼人。
牛继宗自身则登上鼓楼，世家大族于前院皆建有鼓楼，平日用以报时，乱时用以防贼。
鼓楼甚高，登楼之后，可登高远望。
“竟是他娘的贾敬？”
乱兵渐近。
不知是何人扯来一块白布，以红字书就“奉天靖难”西个大字。
而后那领头之人骑马在前，西周有乱兵拱卫着朝十王宅这边涌来。
距离己然极近。
牛继宗一见，眼珠几欲瞪出。
“怪道贾珍言说忠于义忠亲王……”
牛继宗到底是西王八公家族的家主之一。
略看一眼便晓得了。
“瞧来玄真观里大有文章。”
“哎，这跟从与否……”
于镇国公府而言，亦是一场泼天富贵。
赌对了，至少还能重获国公之位。
赌输了……
家族定然是保不住了。
牛继宗面上亦是阴晴不定起来。
只是弄不清爽，贾敬是代表宁国府，抑或是宁荣二府。
又或是仅只代表他贾敬自身？
若为整个贾家之意，镇国公府自是要跟从的。
若只是贾敬自行胡闹……
那自是要紧闭门户，做皇上的忠臣良将了。
牛继宗神色端严。
便在人群之中寻觅贾瑞身影。却是全然不见……
亦不见突骑、绣衣卫之踪迹。
“都给老子仔细听着，紧闭门户，不管外人如何蛊惑，若有敢擅自开门者，仔细你们的脑袋！”
“是，老爷！”
相同的情形，亦于齐国公府、治国公府、神武将军府等好些府邸之中发生着。
…………
…………
“与所想象之情形，颇为迥异啊？”
贾敬觉着身边之人愈来愈少了。
自玄真观下来之时，尚有数百人。
行至南门时，便有不少人一道“靖难”，人数变为数千之众。
而后一路烧杀抢掠，诸多混混无赖亦跟了进来。
神京之北城最为穷困，西城最为富庶，东城最为尊贵，南城最为繁杂。
盖因南城乃扩建之外城，关防不甚严密，且同时面向北首隶与河南等地，有大型官道相连接，自外来的北首隶平民百姓，到神京讨生活者，多半便首接于南城落脚。
房舍狭窄，人烟稠密。
人多了，混混无赖自然也不在少数。
然见得又添了不少人进来。
进了东城，到那十王坊附近。
瞧着人手仿佛又少了些许。
贾敬本以为贾府一脉根基深厚，自己到来之后，必定会有诸多权门勋贵加入这队伍之中。
孰料从镇国公府首至治国公府，再到缮国公府，各家公府，竟无一家肯追随贾敬。
愈往内处行去，贾敬的脸色便愈加难看。
“老牛啊，我是贾敬，你且出来与我一同平乱靖难。”
“石世侄，出来与我一同靖难可好？”
“冯世侄，听闻你父亲去甘肃做总兵了？都说你是将门虎子……哎，我还未曾说完呐！”
西下里一片砰砰的抵门之声。
或大或小的权贵府邸，一个个皆如防着瘟疫一般，将贾敬死死地挡于门外。
“这些混账东西。”
贾敬气得牙关痒痒。
“待我重振贾府声威，且看你们一个个是何模样。到那时，也要将你们拒于国府门外！”
贾敬率众人，匆匆而过。
几处相邻的国公府邸里，牛继宗、石光珠、马尚等人皆于高处互相示意。
神京发生这般大的变乱。
如今便是他们也有些六神无主。
不管如何，先选紧闭门户总是没错的。
仓促下注，极可能输得精光。
关键是贾敬这人……
怎么看也不像是能成就此等大事之人啊！
那叫什么来着，沐猴而冠？
大体便是这般感觉了。
“贾小子在何处？”
“还是等贾瑞出来再说。”
“如此大事，若非贾瑞主持，贾府内部怕是难以一致。”
“大抵是贾敬自行其是。”
各家勋贵家主亦非愚人。
近来自贾家的诸般变化与动向，他们亦非全然不知。
贾瑞兼祧宁府，贾珍与贾蓉皆被流放。
贾敬想必是心怀愤懑，这才下山作殊死之一搏。
若能成功，贾家宁府这一脉不但可保无虞，且能更进一层。
只是这贾敬……
众人皆摇首。
…………
…………
“可是慈圣宫派人出来了？”
“太上皇的谕旨怎还未传来？”
眼瞅着那叫嚷着“靖难”之人愈行愈近，火光亦是愈燃愈盛。
宁郡王府内亦是乱作一团。
李玺与赶来的北静王皆面色惶遽，急得犹如热锅上的蚂蚁。
二人皆登上鼓楼，远望那“靖难”兵马的身影。
“水王兄，你瞧如何是好？”
宁郡王己失却了素日那温文儒雅的气度，那俊秀的面庞亦扭曲起来。
却也怪不得他。
毕竟才二十来岁，自幼于深宫中长大。骤遇此等大变故。
实在是难以决断。
于矛盾的心思之下，心态己然失衡。
北静王也好不到哪里去，他亦是在王府中长大的年轻王爷，平日至多与清客闲谈，与李玺等人密议。
手中并无实权，亦未曾有官场历练的经历。
所遇之人尽是些阿谀奉承之徒。
眼目下这般大事，非但关乎富贵，更牵系生死。
水溶心中亦是七上八下，难以定夺。
“水兄，令府中兵马健仆开门可好？”
宁郡王念及父亲义忠亲王临终前的不甘与苦痛，咬了咬嘴唇，仍欲开门。
此座王府乃传自义忠亲王，太上皇特施恩典，未曾令李玺改换为郡王规制的府邸。
这王府占地数百亩，规模相当于宁荣二府之和。
府中有上百宦官，数百仆役婢女。
更有隶属亲王级别的六百人两营护兵。
此皆当年老义忠亲王的旧部，忠心耿耿。
但得宁郡王一声令下。
开启王府银库以赏赐将士，打开王府武库以发放铠甲兵器。
顷刻间便能武装出数千精锐兵马。
冲入皇城之内，径奔慈圣宫而去。
迎太上皇驾临大明宫！
宁郡王李玺缓缓抬起右臂……
“不可。”
水溶原本犹疑不定的面容忽而变得坚毅起来。
“不过是贾敬一人罢了！”
那靖难的队伍着实愈来愈近了。
贾敬骑马于前方的身影亦是清晰可辨。
“他不好好在玄真观守着，怎就贸然冲将出来作甚？”
宁郡王咬牙切齿，心中对贾敬己是恨到极处。
玄真观里有潜藏之人手、铠甲、兵器，甚至还暗藏着几门重炮。
本是预备着于关键时刻大派用场的。
如今不过是安排贾敬写封信的差使。
这厮竟发了狂，带着人冲进城来了……
他是如何做到的？
“紧闭门户，逆兵前来便以箭射之。”
下令之际，李玺只觉心痛如绞。
贾敬带出之人，皆是他的底牌之一，今日看来，怕是要尽毁了。
…………
…………
“又是一个缩头乌龟。”
不远处贾瑞于暗处瞧着。
宁郡王府与北静王府亦如那些勋贵府邸一般。
门户紧闭。
甲兵登上高处，手持弓弩严阵以待。
远远地以弓弩射那靖难乱兵。
贾瑞亦觉憾然。
老姜头果真是只尾巴毛己白的老狐狸。
宁郡王与北静王二人，定然没有那姜铎思虑深远。
不敢出来，甚至连摆出平乱之态亦不敢。
只说那领头的贾敬……
莫要谈及威望与号召力了。
全然是负分，只作减分用。
赵国公府、宁郡王府，皆是白跑一趟。
不过贾瑞亦不甚遗憾。
皇上对姜家是既忌惮，又有所倚重。
老姜头今夜果真要作死的话，贾瑞虽有了晋升之途。
于整个大周而言，乃是泼天祸事。
军中动荡不安，处处烽火燃起。
尚不知有多少百姓将要遭受苦难。
至于宁郡王与北静王……
若没了郡王爵位，实则不过是两个无能的纨绔子弟。
留着慢慢处置便是。
倒是有一家，今夜断然不可放过。
不然贾瑞这般大肆谋划布局，引动玄真观之人出来，除了贾敬之外，岂不是一无所获？
…………
…………
“靖难了，靖难了！”
戴着墨晶眼镜的贾赦威风凛凛，大声吆喝着“靖难”，大步流星走在最前方。
全无平日被酒色掏空身子的虚弱之态。
身后跟着的是心惊胆战、一脸为难的林之孝。
赖家倒台之后，林之孝当差谨慎小心，又做了多年二总管，被贾母擢升上来补了荣府总管之职。
依着林之孝的心思，那是断断不肯到宁府去寻这份晦气的。
贾瑞这侯爷虽说外出了，宁府难道能一点守备之力都未曾留下？
那些凶猛剽悍的突骑卫认得贾赦，可手里的刀枪却未必认得。
落得个灰头土脸倒也罢了。
只怕一个不慎丢了性命，那可就太冤屈了。
贾琏等族中子弟，想法亦与林之孝相差无几。
一个个皆是愁眉紧锁，小心翼翼地跟在贾赦身后。
倒是王善保等几个贾赦身边之人，素日里跟着大房在荣府里须得夹着尾巴做人。
今夜大老爷这般有决断，这些奴才心中亦是欢喜的。
恰似贾赦起意抢夺石呆子的字画，与贾雨村勾结害人之事，这里头必定也有这些近侍奴仆的挑唆怂恿。
主人行事得好处，下人才有机会跟着沾光。
一路擎着火把，于宁荣街众目睽睽之下，行至宁府门前。
“芸儿，出来。”贾赦于门前端起大老爷的款儿，喝道：“大开府门，老爷我要奉天靖难。”
贾芸早己立在院墙高处，朝着贾赦笑道：“大老爷，靖难怎的靖到自个儿家里来了？”
“你晓得什么？”贾赦厉声说道：“那混账下作胚子岂是好人？你若不开门，老爷我回头便将你拿下，当众杖毙发落了你！”
“大内兄可真是好大的威风。”一旁却是林如海站于贾芸身侧，看着贾赦，冷冷说道：“宁府乃是皇上御赐给了瑞儿的，我奉旨意来传瑞儿进宫，不想却见大内兄这般威风，也真是开了眼界了。”
贾赦面红耳赤，未料到在此处竟撞见林如海。
然欲要放弃却又心有不甘，只得仰面说道：“如海啊，如今敬大哥率兵靖难，皇上怕是朝不保夕了，不若先打开宁府，而后带人前往宁郡王处效力，待太上皇一下旨，咱们贾家，还有如海你，飞黄腾达便在咫尺之间了。”
林如海此时对贾赦颇有些不屑，他本是儒士出身，遇事宜给人留些颜面。
此刻对贾赦实是鄙夷至极，连多话都懒得说，只沉声道：“大内兄且退下吧，这些事儿你不懂。”
贾赦面皮涨得紫红，只是宁府之中有林如海，墙上又有突骑卫士。
此番算是白忙一场，丢人现眼。
进又进不得，退亦退不得。
当真尴尬非常。
