“我先说。”
忠靖侯史鼎霍然起身。
看着贾瑞，史鼎沉下脸说道：“瑞哥儿，你可忒没规矩了。这么多尊亲长辈在此处等你，你竟来得这般迟慢，且不备酒饭，连茶也无，你也太不像话了！”
史家在公侯世家中乃是最贫寒的一家。
贫寒到何种地步呢？
史家的姑娘史湘云亦是正经的小姐。
若在贾家，那至少有几个大丫鬟伺候着，还得有二等、三等丫鬟。
单是丫鬟便至少有十来个。
再加上十来个仆妇之类的人。
一个贾府的小姐，身边侍奉之人最少也有二三十个。
这些人每月的月钱与饭食，一年做衣裳的费用、赏钱，最少也要开销几百两银子。
再加上老太太、几位老爷、贾琏、宝玉、贾环、贾兰这几位，贾府的这些主子们，哪一个每年不得花费几万两的生活费。
史家穷到连衣裳的针线活计都得史湘云自家动手做。
不止做自己的，还得赶忙做从外头揽来的活。
靠着针线活计赚些个外快……
身为世家侯爷，穷到这般模样的，大抵也就史家一家了。
为着今日这一顿饭，史鼎连早饭都未曾在家中用。
心里估摸宁府定会预备一顿丰盛酒筵。
骑马行在路上，那口水都流了一地。
不曾想莫说酒宴了，连杯茶都没有……
史鼎本就满肚子的怨气，此刻便率先发作起来。
“你坐下。”贾瑞面无表情地瞅了史鼎一眼，喝令他坐下。
“贾瑞，你竟如此无礼？”史鼎顿时大怒，喝道：“好歹我也是你的长辈！”
“我与荣国那一脉都快要出五服了，你算哪门子写在名帖上的长辈？”贾瑞释放出威压。
先天高手的眼神，甚是恐怖。
满是冷意与实质的压迫之感。
史鼎只觉自己仿若被猫盯上的老鼠，似在呼吸之间便会没了性命。
这下他不敢再强硬，老老实实坐了下来。
即便坐下之后，史鼎头上亦是汗水涔涔，两腿不住地颤抖。
这种感觉，实在是可怖。
贾瑞收回威势。
朝着面色苍白的史鼎，摆了摆手，笑了笑。
“罢了，你也是个糊涂人，待回头你便知晓了。”
贾瑞对史鼎的印象倒还不坏。
史家兄弟与史家，于红楼世界里对贾家等家族秉持着一种若即若离的态度。
甚至有着明显的疏离之感。
实则这种反应甚是明智。
贾家奢靡无度的门风，那作死的行径。
与史家相对质朴，且积极进取的形象，实在是太过不相称。
史家终究还是一门双侯，且史鼎之忠靖侯亦是于边关同北虏真刀真枪、浴血奋战立下功劳才得来的，与贾家以及眼前这些纯粹的纨绔子弟全然不同……
喝退了史鼎这莽撞之人后，贾瑞乜斜着眼看向在场众人。
“哪有这样的道理……”贾赦在一旁嘟囔道：“正事尚未谈及，便以气势压人。”
“算你还有些眼力。只是咱们正在谈正事呢，不然大老爷替我出面与这些人谈？只是……你谈的可作数？”贾瑞瞥了贾赦一眼。
想来军中还是有几许高手的。
贾赦这般半吊子也曾在军中厮混过些时日。
想必是见过一些气血充盈到极致的军中精锐。
不过，贾赦必定不知，贾瑞己然达到先天之境。
那些气血翻涌的军中强者，决然不会是贾瑞的对手。
贾赦被贾瑞这一顶，一口气哽在喉头。
翻了翻眼皮。便再不敢吭声。
贾瑞这等脾性。
当真惹恼了。
贾赦也担心自己被当众掴耳光。
那可就一世英名尽毁了……
况且，自己得清楚自己的分量……
他贾赦出面……
在场之人谁会理会他？
若不是贾瑞召集。
今日能有这许多公侯府邸当家主事之人前来？
身份地位差得太远了……
贾政在一旁翻了翻眼皮。
心中暗忖：你这又是何苦……
没事跳出来刷什么存在感。
今日之事，荣府老太太、老大、老二皆到了。
无非是要向亲友表明态度。
贾瑞所为之事与荣国府毫无瓜葛。
贾家荣府这一脉。
不知晓。
不认同。
不担责！
“不”字三连！
总之人来了，也表明了态度，这便足矣。
何苦去招惹什么是非……
没瞧见侯孝康一干人方才都愣住了。
史鼎啊，好歹也是个封侯的猛将……
竟被贾瑞震慑得汗流浃背。
被贾赦这般一搅扰，众人才回过神来。
锦城侯之孙、一等将军石南生霍然起身，满面涨得通红，说道：“老太太，赦老爷，政老爷，这便是如今贾家招待亲友的礼数？我等前来，乃是顾念贾家往昔的交情，可不是来受辱的！”
侯孝康回过神来，亦冷笑说道：“贾侯爷果真是一员悍将，看来往后贾家是要独自谋求富贵了，我等是不配与之相交了！今日，本想来求得一个解释，如今看来是不必了。”
柳芳、马尚、陈瑞文三人，亦面露疑讶之色。
众人皆在猜疑，贾瑞难道是要背离开国一脉？
这也并非没有可能。
逼得镇国公府、缮国公府售卖祖宗器物以偿亏空，打响这头一炮。
而后便与这些开国一脉的公侯伯子男反目成仇。
接着便是绣衣卫配合林如海，对各家强行威逼偿债。
如此一来，贾家于开国一脉虽说是声名扫地，名声将臭不可闻。
然以此为投名状，如今掌权的景和功臣一脉，就能接纳贾家？
要晓得贾演、贾源两位国公当年即以武勇冠绝于世而闻名。
而后贾代善、贾代化于军中亦是根基稳固。
西王八公家族，西王并不掌兵。
八公之家虽多半掌兵，然与贾家相较，军中之人脉却浅陋得多。
如今开国一脉衰败，贾瑞于贾家又是庶出，与嫡脉多有嫌隙。
难道当真是要另换门庭？
贾瑞站将起来。
一股凌冽的气势油然而生。
不独贾赦，贾政与在座的男子们皆感受到了那压力。
众人皆不敢言语。
场中一片寂静。
贾母本有些倦怠，此刻眼中却有了几分异样的神采。
这般情形，多少年未曾在贾家出现过了？
此处虽是宁安堂。
想当年贾代善于荣禧堂召集众人议事之时，作为主事之人的贾代善，或是贾代化，身上皆有这般威势，叫人根本不敢喧闹，不敢置疑，自是更不敢反对。
时隔数十载，贾家先前那毫不起眼的庶出孙辈，竟然又出了如此一位英雄豪杰……
威压满场！
一时间，贾母心中百感交集，竟有了些欲落泪之感……
…………
…………
贾母这般老封君……
不知历经了多少大场面。
多少风霜雨雪皆熬了过来。
历经北伐之事。
又历经朝堂之动荡。
赵国公姜铎与当时的京营节度使贾代善携手，扳倒了一大群与太上皇离心离德且手握兵权的勋贵。
贾代善亦因此再度封公……
那是何等惊心动魄的大事。
贾代善行动之前特意归家嘱咐贾母，分发毒药。
若事有不济。
贾母便带着贾赦、贾政、贾敏几个孩儿服毒自尽。
免得落入敌手，不但性命不保，且会死得凄惨无比。
两代荣国公，皆是武勇非凡。
胆气过人！
杀伐决断……
“倒当真有几分昔年国公的硬骨头……”贾母亦强抑情绪，低声叹息了一句。
贾瑞到底能有何作为，还得且拭目以待呢。
帷幕之后。
尤氏瞧得目瞪口呆。
可卿眼中光彩熠熠，那骄傲的情绪几欲满溢而出。
凤姐儿亦是脸颊微微泛红。
眼前这贾瑞，曾数次调笑于她，更一度打过她的主意。
思及当初惩治贾瑞之事，自己哪来的那般胆量？
不过细想起来。
或许是瑞哥儿被惩治得狠了，这才幡然醒悟，方有今日？
如此一想……
凤姐儿心中亦是一惊。
自己竟成了贾侯爷成功路上的引路人？
贾瑞若是知晓，恐怕也会无言以对……
您说是绊脚石倒还差不多！
鸳鸯、平儿、晴雯、麝月几人，亦是瞧得俏脸晕红。
这般昂扬的姿态。
男子气概。当真在贾府的爷们儿身上鲜能得见……
…………
…………
“爹爹……”马车之中，林黛玉亦是欲语还休。
晨起，林如海安然前往户部当值，处置政务，晌午亦未归府。
大抵高官皆是如此。
清晨入值，参与朝会。
而后或被皇上召至御门抑或大明宫，当面奏对。
若未被召见，则回衙门办理公务。
用过午饭，性急之人径首离去。
横竖皇上又不会到衙门查点人数。
性子迟缓且较为认真尽责者，差不多过了午后两三点，便也坐了轿子回府。
也是无奈之举啊……
日日早朝，住处偏远的官员，丑时（凌晨一点）便要起身，盥洗一番后准备赶赴皇宫。
黛玉亦知晓贾瑞今日于宁府大宴宾客之事。
贾瑞昨夜还修书一封。
笑称此乃预备如诸葛孔明那般舌战群儒。
黛玉则回书戏谑了一番。
贾瑞与诸葛丞相自是相差甚远。
那些宾客，亦似是远够不上“群儒”之称。
当晚贾瑞便回了信。
仅有西字。
信上写着：所言极是！
黛玉正看得哑然失笑，又有突骑疾驰而来。
都快到起更时分了。
黑甲骑兵飞奔而至。
原是又有一封信到来。
这一回字数多了些。
信中写道：然仍须一战！
那昂扬的意气，似能透过这力透纸背的字迹散发出来。
看得黛玉又是觉得好笑。
又是心生感佩。
这才是真正的男儿。
只是……
字也实在是太丑了。
黛玉与贾瑞的感情，亦在这般每日的书信往来之中，渐渐升温。
林府周遭，己有许多人知晓此事。
林家每日皆有黑甲骑兵往返数趟送信。
这位新上任的户部侍郎，果真不愧是为皇上所亲信、有望成为阁老的国之重臣。
…………
…………
林如海瞥了黛玉一眼，便知女儿心中所想。
未时（午后）过了不多时，林如海便回至府邸之中。
而后便吩咐人套车，他与黛玉同乘一车前往宁府。
原本相距不远，不多时便赶到了宁国府。
此番贾瑞所遇之事亦与林如海密切相关。
若不是清理亏空之事，贾瑞也不会卷入这一场大麻烦当中。
林如海却并不担忧贾瑞会吃亏……
凭贾瑞的身手与机变。
大周能让这孩子吃亏之人，恐怕是少之又少。
林如海只是担心贾瑞会按捺不住自己的脾气。
到时候闹得与开国一脉全体决裂……
那可就因小失大了。
至于眼前的黛玉……
林如海亦苦笑着。
黛玉既盼着父亲前去，替贾瑞抵挡一二，又有些担忧老父被众人围攻。
只是如今瞧来，到底是贾瑞的分量较老父亲更重了些……
黛玉虽面带忧色……
却也未曾真个阻拦！
果真是……
女大不中留！
罢了……
林如海强抑心中醋意，笑道：“为父乃是实授的户部侍郎……那些个勋贵，至多也就是你二舅舅那般的工部员外郎，或是京营游击、兵马司指挥之类……说白了，他们即便在宁府和荣府吵得再凶，见了为父也得低头，不然的话，不单是对为父不敬，亦是对朝廷体制的轻慢……”
大周虽说文武并重。
然这数十年来，文官终究是明显压武勋一头。
文官只要科举得中，授官便当。
权柄重。
各类隐性的福利也好。
虽不像武勋那般世代承袭，可一般的武勋家族，确实比不过文官家族的世代书香。
若文官不好，那些武勋家族何苦叫子弟拼命读书……
林如海一到。
那些勋贵即便闹得再厉害也得收敛！
不然，隆安帝知道了，训斥一番还算小事。
若龙颜震怒，削去几家世袭的爵位亦非无可能之事。
“不过……”林如海含笑说道：“瑞儿常有出人意料之举，极有可能，为父赶过去，不过是去看个热闹罢了。”
…………
…………
“贾家的待客之道并未改变。”贾瑞环视在场诸人。
目光扫过之处。
众人皆感受到一股压力。
“只是，有之人不配被称为客！”
众人皆惊愕不己。
贾母听着都觉得有些不妥，劝道：“瑞儿，来者皆是咱们贾家的世交好友，皆是客，莫要这般说话。”
“老太太有所不知。”贾瑞洒脱一笑。
当众到底还是给贾母留了颜面。
只面向众人，轻轻挥了挥手。
随着这手势。
杜子泰领着头儿。
众多绣衣卫依次而入。
手按佩刀，侍立在侧。
“真是反了……贾瑞，你意欲何为？”贾赦脸涨得通红，站起身来便指着贾瑞，想要大骂，却又有些惧怕和忌惮。
“大老爷，您不言语没人把您当哑巴！住口，坐下！”贾瑞脸色一沉，呵斥贾赦。
贾赦吃了一惊，两腿一软，真就坐了下去。
众人一片喧哗。
