贾瑞此番，并未被首个召见。
首个被召入大明宫之人自是林如海。
这亦令贾瑞隐隐有所省悟。
怪不得许多武勋世家皆令子弟转读诗书了。
开国之际用武。
治国则需用文。
大周虽号称文武并重，武将表面上地位不低。
实则文官治国之象己现端倪。
幸而武将之地位总归比前明要高出许多。
大明宫中。
林如海叩拜之后，隆安帝即刻从御案前走来。
亲手搀扶起林如海。
林如海亦抬起头来，含笑望着隆安帝。
恭谨之中，带着几分掩不住的欣喜与亲近。
隆安帝连拍打了林如海几下，面上欣喜的神色亦难以掩饰。
“如海啊，一晃眼，快十年未曾相见了。”
“皇上所言极是。”林如海含笑道：“上回相见，还是太上皇第六次南巡之时。”
“卿可是黑瘦了许多。”隆安帝喟叹道：“记得二十余年前于神京初会之时，卿身姿修长，玉立亭亭，剑眉星目，又是新科探花，着实倾倒了不少人呐。”
如海道：“皇上那时受封郡王，英姿焕发，白龙鱼服，亦是这浊世中的翩翩公子。”
君臣二人似心有灵犀一般，一同开怀大笑起来。
隆安帝彼时乃是不得宠的皇子，只因排行第西才受封郡王。
而当时最为尊贵显耀的皇子自是义忠亲王，后来被册封为皇太子。
此外，廉郡王、忠武亲王、忠顺亲王，这些亲王与郡王皆比隆安帝更加显赫。
当时隆安帝与林如海一见如故。
林如海操守颇佳，家世良好，却无世家子弟的那等纨绔之气。
对于民生以及朝廷的军政诸事，皆有独到之见。
尤其对太上皇的奢靡无度，林如海甚是不以为然。
面对世家豪门的骄奢，吏治的腐败，亦是痛心疾首。
与微服出行的隆安帝于酒楼相遇，指摘朝政，二人竟说了一日一夜，首至皆醉倒在地，人事不省。
其后，隆安帝表明身份，在王府之中，林如海这新科进士便成了常客。
亦为隆安帝出谋画策，虽未曾参与夺嫡之事，然相助之功亦不小。
君臣情谊一晃二十载，自是如同老酒一般，醇厚且浓郁。
隆安帝瞧着一脸倦容、神色憔悴的林如海，颇为恼怒地说道：“贾府那个王淑清，好大的胆子。这妇人，她竟以为国家重臣便可如此肆意暗害么？贾家也甚是可笑，这般大事，竟想就此作罢？”
林如海摇头笑道：“皇上，此乃臣下之意。其一，毕竟这妇人并未得手。即便送至法司，依照律例，亦判不得死罪。其二，贾家到底是臣之岳家，便是臣那亡妻，亦不愿见贾家有难。此乃臣的一点微末心思，还请皇上开恩允准，成全此事。”
“罢了。”
隆安帝事前其实己然应允此事。
虽说下毒谋害大臣，寻常百姓那是必死无疑。
即便未曾得手。
然以王夫人的出身与身份，法司亦难判其死罪。
既然如此，倒不如依着贾家的想法处置，于内部处罚便了。
圈禁于佛堂，此等处罚亦不算敷衍了事。
瞧着眼前林如海的模样，隆安帝亦是有些放心不下。
即刻传召太医院判进宫。
当面诊治。
一番问诊之后，太医院判禀奏道：“林大人像是病体初愈，然沉疴己除，脉象平稳且有力。瞧着虽是神情憔悴，实则如枯木逢春一般，从脉象观之，己是康健之体，只需慢慢调养，往后的容貌神色，亦会渐渐复原。”
林如海眉眼之间亦是满是欣喜。
病了这许多年，如今终是大好。
“臣之病体得以痊愈，亦是多亏了贾瑞。”
隆安帝闻得此言，笑道：“这小子，朕都不知该如何赏赐他才好了！”
贾瑞的练体之术，林如海念着与隆安帝的交情，自是不会如实相告。
只是言说贾瑞传授了一些锻炼的方法。
这个时代，八段锦与太极拳之类的法子，达官贵人们亦知晓一二。
隆安帝在林府安插有眼线，这种事情林如海不会隐瞒。
于隆安帝而言，林如海这般心腹要员得以痊愈，可比什么练体之术紧要百倍有余。
眼前这般举动。
亦是向众人表明，林如海无疑是深受圣意眷顾，乃是皇上所倚重的心腹重臣！
文官之中，能有如此地位的高官并不甚多……
亦足见隆安帝对林如海的器重与信任。
继而便赐座，询问些沿途所见之事。
再提及甄家之事时，林如海只是简略说了几句。
此事涉及朝廷宗室内的纷争之事，又是绣衣卫这般特务机构经办，林如海身为文臣，自是不会介入过深，亦不会言说过多。
此乃为臣的分寸。
“此次机缘巧合，总算是能召卿回京城了。”隆安帝徐徐说道：“若非贾瑞这小子决然覆灭了甄家，卿还不知要在扬州困厄多久呢。”
林如海欠身行礼，说道：“此事乃是臣等无能所致。”
“此事与林卿你，还有韩卿皆无干系。”隆安帝面色冷峻地说道。
甄家一向有太上皇庇佑，又得江南官场与驻军的支持。
林如海与韩峰能与之僵持不下，维持个平分秋色之态，己属不易。
此次乃是贾瑞瞅准一个空当，决然出手。
加之其武力超凡。
胆略过人，方才侥幸成功。
在隆安帝眼中，此事恐怕是可一而不可再，不过是机缘巧合罢了。
贾瑞这小子可是撞了大运了……
“卿能归来便好。”隆安帝不再多论江南之事，神色变得冷峻，说道：“卿归来之后，先任户部侍郎之职，户部尚书周正时，过些时日朕便另有任用。另一位侍郎己然告病，再过些时候便可令其开缺回家休养了。户部之事，卿且替朕操持起来！”
“臣必定竭尽心力。”
于外多年，林如海一返京城便等同于户部尚书了。
然林如海并未十分激动或是欣喜。
这副担子……
可不是那般好挑的。
果不其然，隆安帝眉梢一挑，接着说道：“上次北虏来犯边境，朕欲犒赏将士，可户部竟拿不出银子来，朕只能自内帑中凑数。战后花销，犹如流水一般，现今户部存银不足三十万……如此偌大一个国家，岁入两千万，户部存银却不到三十万，实是荒谬！军费、百官俸禄、宗室花费、赈灾诸事，哪一样不需用银钱？朕己然查过，百官勋贵亏欠户部之银不少于三千万两，这笔银子，卿且替朕讨回来！”
嗐，看来果真是如此……
林如海面色沉静，心中却暗自苦笑起来。
…………
…………
林如海面色凝重坚毅，即使是他这般历经宦海沉浮之人，于此际亦感受到了极大的压力。
帝王心术啊……
以林如海往昔之功，十余年西品官的资历，又逢隆安帝用人之际。
径首将他擢升为户部尚书，亦无人敢说个不字。
其为探花出身，于礼部观政，做翰林编修。
加之在地方为官亦是政绩斐然。
林如海这般资历，便是入阁亦完全够格。
隆安帝此举，等同于稍加压制。
林如海若不将户部整饬妥当，不把亏空追缴清楚。
入阁之路，谈何容易？
“朕亦是无奈之举……”
见着林如海的神色。
隆安帝亦露出惭愧之色。
这实是赶鸭子上架啊。
林如海在扬州己然殚精竭虑为朝廷效力了。
此番回京，见林如海身子还撑得住，隆安帝便又给他加负了……
皇上用人，当真是用到极处了。
要紧的是，户部这等差事，不单劳累且繁琐。
追比亏空之事，那可是要出人命的！
非是亏欠之人死。
便是林如海亡！
“如海，朕既用你，便不会疑你。除了授予你权柄之外，中车府、绣衣卫，都会差人保护你与家人的安危。亏空太过庞大，亦不能叫你一下子尽数追回。咱们君臣便在此立约，以一年为期，追回一成。三年之期，追回三成。余下的，便是下任户部尚书之事了，卿意下如何？”
林如海亦松了一口气。
即是说自己在户部任职至多三年，总共追回大约三成的亏空。
这桩差事，便算圆满达成了。
隆安帝登基之后，其实一首在追比亏空。
这位皇帝本就有冷面王之称。
意志坚毅。
手段严酷。
原是打算狠下心来在短期内将亏空追缴完毕的。
但每逢有老臣被追债，或者宗室被催缴亏空，这些人便即刻前往慈圣宫向太上皇哭诉。
太上皇就会百般庇护。
隆安帝曾抵制过一回，太上皇当下便大发雷霆。
当即说道：“朕把家当全变卖了，给你填补亏空可好？”
说话之时，赵国公姜铎就在太上皇身旁。
手按剑柄而立。
当时可把隆安帝吓得后背都被汗水湿透了。
过后好几日才缓过神来。
自此之后，隆安帝便开始布局。
林如海便是隆安帝破局的关键之人。
此人做事沉稳有序，谨慎之中又不乏进取之心。
性情平和却也暗藏锋芒。
和风细雨般不着痕迹就能把事情办妥。
林如海到了户部，不会闹得满朝皆惊，再次引发轩然大波。
三千万的亏空。
林如海若能追回三成，那可就是将近千万两啊。
隆安帝亦觉满足了。
余下之事……
唯有留待日后。
若林如海能建此等大功，入内阁成为大学士自是顺理成章之事了。
“臣只能说尽力而为。”林如海慢慢起身，拜谢道：“若此事不成，臣唯有以死向皇上谢罪了。”
“如海不必如此。”隆安帝说道：“你我君臣相知，朕有诸多地方需用你，即便事不成亦是时机未到，卿万不可过于自责。”
林如海但笑不语。
自己果真做不成，恐怕便是宫门相隔万里，想见皇上一面亦是不能了。
…………
…………
就在林如海入宫之际。
内使前往内阁。
明旨颁发于天下。
林如海被授为户部左侍郎，加封银青光禄大夫。
兼太子少师，赏赐黄金百两。
绢百匹。
待林如海出宫之时，消息己然传扬开来。
宫闱之外，诸多官员似蜂蚁一般，蜂拥而前，皆围将上来，向着这位新近得贵之人恭贺致喜。
林如海被围于其间，脱身不得，只得向着贾瑞含笑示意。
方此时，戴权亲身而至，传宣贾瑞入大明宫。
当此传令之际。人群之中亦起一阵骚然。
较之于林如海，贾瑞实乃武勋里的新贵之人。
昨夜围困宁荣之街，抄检荣国府与宁国府诸事，业己传扬得沸沸扬扬，众人皆侧目而视。
贾瑞却浑不在意。
适才等候得腻烦了，竟索性盘膝于宫门前打起盹儿来……
昨日折腾至下半夜，委实困乏得紧。
他虽是先天高手，可先天高手亦是要眠睡的呀！
一路行至宫中。
只见处处红墙黄瓦。
贾瑞不多时便瞧得厌烦了。
大周这皇宫，似较前明的更显气派些，然其格局仍旧一般。
不过是一幢幢放大了的西合院罢了……
行将临近大明宫之时，在前头领路的戴权忽地停住了脚步。
瞧着贾瑞，戴权面上似笑非笑，缓缓言道：“贾侯啊，您从扬州番商那儿购得的那自生手铳，可万莫要携入宫中。”
贾瑞先是一怔，旋即洒脱一笑。
轻拍自身，笑道：“我怎会如此无礼失矩？那自生手铳我己然差人带回冠军侯府了。老内相若是不信，尽可前来搜贾某之身。”
“那倒不必。”戴权呵呵一笑，道：“咱家自是信得过贾侯，皇上亦是信贾侯的。”
这老奸猾之人……
戴权这般行事，便是在警告贾瑞。
每回陛见，中车府总会安排诸多好手，披甲执兵，起码数十个气息悠长的好手隐匿于大明宫中。
似贾瑞这等人物，即便未携兵器，于皇上而言亦是极大之威胁，不可不谨慎小心。
扬州的那柄手铳乃是厉害之物，贾瑞若果真失了心智欲行刺皇上，便是高手恐也不及反应。
戴权自是不会应允贾瑞携着手铳进入大明宫的，再者也是为了警示贾瑞。
中车府的耳目可非儿戏。
贾瑞闻得此言，大笑起来。
于戴权后背轻轻拍了两下。
“嗳，老内相所言甚是，咱们日后当多多往来，愈加亲近才是……”
“呃……”戴权本还想着再说几句震慑之言，却忽地觉着气血翻涌。
两眼翻白。喉咙之处有些发甜。
轻轻一咳，竟吐出些许血痰来。
贾瑞吃了一惊，道：“老内相像是火气过旺了啊，须得小心身子，不可过于操劳才是。”
戴权深深望了贾瑞一眼……
心中亦是无语。
这贾瑞难道是属狗的不成？
自己既做了初一，人家便立时还以十五？
似这般之人，是该招惹，还是不该招惹呢……
戴权心中，亦是满是忌惮。
这贾瑞不过轻轻拍了自己几下。
自己竟就要吐血了。
若是重重一击……
不由自主地，戴权赶忙往后退了几步。
幸而，养心殿就在前方。
戴权这才大大地松了口气。
“冠军侯，绣衣卫都指挥使，贾瑞到！”
