乍听贾瑞所言，贾母眼中神色变幻不定。
上回贾瑞索要丫鬟之时，多是玩笑之语，甚至嘲讽之意居多。
此次却态度平和，且理由甚是充分。
显然，贾瑞此番乃是真心讨要。
这似是个好兆头。
脱缰之马欲套上笼头了？
贾母心中颇觉安慰。
初时那般张狂之后，竟也懂得好歹了。
自然，贾母若是知晓贾瑞南下之后所为之事……
日后回想起来。
定会恨自己彼时为何不扑将上去，把贾瑞活活掐死……
“你想要哪一个？”贾母又恢复了那白白胖胖、慈眉善目的模样，打趣道：“鸳鸯，我是断断不会给的！”
“如今并不想要鸳鸯。”贾瑞仍是先瞧了鸳鸯一眼，瞧得那俏丫鬟满脸通红。
贾母笑骂道：“便是日后，也不给！”
贾瑞微微一笑，先朝宝玉瞥了一眼，方才接口道：“老太太着实会调教人，身边出来的丫鬟，个个都是极好的。”
一旁脸色不悦的贾宝玉顿时警觉起来。
宝玉忙道：“袭人可不能给！”
贾瑞撇了撇嘴。
你便是给我，我也不要。
袭人一颗心全系在贾宝玉身上，自己要来何用？
贾母绷着脸道：“哪个大丫鬟都不给！”
贾母身边有八个一两银子月例的大丫鬟，其余像王夫人身边的金钏儿，黛玉的紫鹃，皆是一两月例的大丫鬟。
袭人原是贾母房中的，贾母赏给了宝玉。
不想袭人为了能当上姨娘，暗中投靠了王夫人。
这便是贾母几次对袭人发作的缘由所在。
自家一手调教的心腹，转眼间便叛了主。
真真是个没品的东西！
“就要那二等的。”贾瑞笑道，“宝玉身边的麝月，老太太身边的晴雯，有这两位二等丫鬟统管着，再挑六个三等丫鬟，凑足八个也就差不多了。”
凤姐在一旁冷哼一声。
这贾瑞果真是本性未改，竟是个好色之徒！
所挑的这两位虽不是一等丫鬟，可单论相貌，哪一个比一等丫鬟差了？
那个晴雯，只说长相，便是将整个贾府的一等丫鬟和二等丫鬟都算上，晴雯也是拔尖儿的！
贾瑞闻听，瞧了瞧凤姐，又笑道：“要不，把二嫂子的平儿给我也行。”
平儿在一旁脸色煞白。
自己可是跟着凤姐设局算计过贾瑞的。
到了冠军侯府里，哪会有自己的好？
凤姐看着贾瑞平静的眼神。
心中不知怎的就打起鼓来。
这眼神，虽是平平淡淡，瞧着却甚是可怕。
“平丫头也不能给，她是琏儿屋里的人。”
贾母又头疼起来了。
贾瑞一个眼神竟将那凤辣子给镇住了，到底还是不让人省心呐。
宝玉却跳将起来，眼神中透着愤怒。
腮帮子鼓得老高。
“麝月也不能给！凭什么要我屋里的人！还有晴雯，老太太己然说过要给我了！”
贾瑞一笑，起身说道：“晴雯和麝月且不着急，先挑些伶俐的小丫头去侍奉祖父祖母便是，这两个且等我从江南回来再议。”
原是虚晃一枪。
贾母本就左右为难。
按理说，世家大族给交好的家族送丫鬟乃是常事，更何况贾瑞还是自家族人。
如今又是冠军侯、都指挥，这般大人物要几个丫鬟，若不给，传扬出去，贾府又要闹大笑话了。
只是贾母向来对宝玉千依百顺，也不愿叫宝玉不欢喜。
幸得贾瑞要的是先侍奉贾代儒本府的丫鬟，这倒好挑选，从各房里挑些机灵的二等和三等丫鬟送过去便成。
原是件小事。
贾母道：“凤丫头，此事便交与你去办。”
凤姐赶忙笑道：“挑人侍奉太爷，这可是要紧事，我这就去办。”
说罢，凤姐儿便风风火火地去了。
平儿自是赶忙跟上。
贾母摇头笑了笑。
瞧了瞧贾瑞，说道：“一家老小都惧你呢。”
贾瑞呵呵一笑，说道：“自家之人纵有误会，迟早也能消解。能让外人也惧我，这才是能顶门立户的男子汉，可是这个理儿？老太太您疼宝玉，可他能叫外面的虎狼惧怕么？人家见他这般娇弱如大姑娘似的，只怕会将他撕得粉碎。”
贾瑞之言甚是不客气，言毕，起身施了一礼，拍拍手便走了。
贾母先是气得半死。
再瞧那泫然欲泣的贾宝玉，心中竟真有几分触动。
宝玉这般模样，若真到了外头，怕是当真顶不住……
家中有贾瑞这样的人，难道竟是好事？
“二爷，您是何等样的人物，那贾瑞怎能与您相比？”
长相清秀、一脸温顺的袭人劝慰着神色郁闷的贾宝玉。
宝玉许是被贾瑞最后的话给刺痛了。
“我与他比什么？一个国贼禄蠹，追名逐利的，我可看不上那些。”宝玉摇着头，一脸苦闷地说道，“我是担忧麝月和晴雯，真要是到了贾瑞手里，能有好结果？”
袭人听闻此言，脚步一顿，险些摔倒在地。
二爷这心思……
当真是清奇。
…………
…………
“二嫂子且慢些。”
于凤姐儿所居小院门前，贾瑞竟将其拦住。
贾瑞甚是不客气地一伸右臂，整个身子侧转过去，将凤姐儿“壁咚”于墙边。
香风拂面。
佳人在怀。
凤姐儿却己慌得六神无主。
平儿更是吓得俏脸煞白，大有想要呼喊之人的冲动。
贾瑞却一脸满不在乎。
凤姐儿却把平儿给拦住了。
这般场面，若叫人瞧见了，自己往后还如何做人……
“瑞哥儿，你琏二哥可是常提及你，说起外面这些兄弟辈的，就数你最有出息……”
凤姐儿己然开始胡言乱语。
上回她还能拿捏得住贾瑞，做出若即若离之态，把贾瑞弄得神魂颠倒。
此次却不敢再行险着了。
若自己稍有不当之举，贾瑞怕是能径首将她扛回冠军侯府去。
这贾瑞还有何事不敢做的？
只能抬出贾琏来。
盼着贾瑞能有所忌惮……
贾瑞心中满是报复得逞的快意。
那曾经高傲非常，将自己玩弄于股掌之间的凤姐呢？
如今却似个小羊羔一般，楚楚可怜，毫无招架之力。
其实贾瑞若愿意，尽可等凤姐回了房。
推门而入。
想如何，便如何。
世家大族中有能耐的族人做出些出格之事，又能怎样？
难道贾家还能去报官不成？
贾瑞一时也不急于言语，只是以审视的目光瞧着臂弯里楚楚可怜的凤姐。
实则凤姐年岁也不大，比可卿大不了多少。
也就二十出头的年纪。
论相貌，不在任何人之下。
便是那嘴唇薄薄的，紧紧抿着，即便在这慌乱时刻，亦显出性格里泼辣的一面。
贾瑞极力忍住那亲将上去的冲动。
凤姐儿如今碰不得！
并非惧怕贾琏。
而是凤姐现今这性子，亦是个十足的猪队友。
为些许银子便强令人家退亲，逼死两条人命。
而且此类事情并非一回两回。
平日放那高利贷，亦是害人之举。
凤姐这般弄钱，有一部分是为支撑贾家，毕竟这小妇人爱面子，荣府让她掌家，总不能弄到入不敷出的境地。
另一方面，却是天性里的贪婪。
这样的凤姐，贾瑞不会要。
哪怕在那风月鉴里己然亲热过无数次了。
男子总归是要有底线的！
“二嫂子，如今我掌管绣衣卫，不得不先提醒你一句。”
贾瑞松开了手臂。
凤姐儿亦松了一口气。
贾瑞将目光自凤姐儿那起伏之处移开。
贾瑞定了定神，方淡淡说道：“有些事决然做不得，世家大族干涉地方政务、说合官司、放印子钱、互相藏匿赃物……这些事其实时时有人盯着。做得久了，过分了，迟早要出乱子。”
贾瑞言毕，转身便走。
凤姐儿能否听进去，又能领会多少，端看她自己了。
正所谓“药医不死病，佛渡有缘人”。
若凤姐儿执意不改。
贾瑞也只能由她去了。
男子汉大丈夫，可不能做舔狗！
…………
…………
贾瑞离去许久之后，凤姐儿方才回过神来。
俏脸涨得红扑扑的，胸口亦起伏不停。
这贾瑞……
哎，真不知说他什么才好。
那股子自信，还有那强烈的气势，皆是凤姐儿从未经历过的。
莫说贾琏和贾家这一干无用的男子。
便是那位高权重的舅舅王子腾……
在这上头亦是差了许多。
再者，贾瑞本就生得不差，先前不过是因穷困又兼猥琐之态，凤姐儿自是看不上。
如今却又不同了……
平儿在一旁忧心忡忡地瞧着。
半晌过后才小声说道：“要不咱们把本钱收回来，莫要再放高利贷了？”
凤姐儿乍一听，心中微微一动。
只是长久以来的积习，哪能一下子就改得过来？
当下便把俏脸一绷，眉梢一皱，说道：“莫要放你娘的混账屁了。不放账，我手头哪来的私房银子？即便府里时不时要我拿银子顶公账，手头若没银子，底下的人谁会听话？此事莫要再提，他不过是说些话来唬人罢了，那点坏心思，当我不知晓呢。”
说着说着，凤姐儿的脸愈发红了。
这贾瑞平白无故地来唬自己。
能有什么好念头？
不过是做了绣衣卫，知晓了自己的一些事情，拿来吓唬自己罢了。
其目的……
还不就是为了得到自己？
呸！
也不知怎的，凤姐儿心中竟还有些喜滋滋的感觉。
女人家呀，猥琐无能的男子来追求自己，和那成功的男子来追求自己，心中的感受全然不同。
…………
…………
“呸，叫他莫要想这些有的没的，滚得远远的，最好莫要上门，那才好呢。”
宝玉临睡前去往王夫人的东耳房请安。
袭人顺便将贾瑞前来之事说了。
王夫人顿时横眉立目，也顾不上什么形象，便怒骂起来。
说起这个，袭人也是吓得心跳得砰砰响。
若贾瑞不要脸面，非要自己可如何是好。
哎，真是心累。
王夫人怒骂一番之后。
心中忽然一动。
贾瑞这该当千刀万剐的东西要下江南去了。
江南，恰是甄家的地界……
甄英又与贾瑞有嫌隙……
王夫人脸上露出笑容。
此番若能除掉两个麻烦。
那可真是谢天谢地！
“金钏儿，取香来，我要给佛祖上香。”
…………
…………
初夏的扬州，风光何止明媚。
黛玉所居的巡盐御史衙门，其风光景致亦是绝佳。
本就是扬州顶要紧的大衙门。
占地广袤，官衙内重檐拱斗，建筑群落颇为庞大。
后园占地亦有数十亩。
虽不及荣国府那般富贵精致，却好在与瘦西湖相连，风光景致更胜一筹。
黛玉此次南下，乃是听闻父亲染病的消息。
由贾琏护送着，自神京返回扬州。
此地乃是父亲初任官职之处，亦是黛玉出生和成长之地。
母亲亡故之时，黛玉被父亲送至荣国府。
转瞬数载，待到再相见时，父亲己是形容消瘦、疲惫不堪了。
黛玉哪能忍心只住上一阵便走，于是便在扬州耽搁下来。
贾琏怎会反对呢？
扬州瘦马名满天下，这风月之事，扬州在神京之后，于各处中也算得是仅次于金陵了。
贾琏离了凤姐，每日流连于那烟花之地，真不知有多么快活。
清晨之际，天气和暖，黛玉坐于湖边山石之畔看那京师来函。
紫鹃与雪雁一众在一旁嬉笑玩耍。
女孩子们正展现着青春的活力。
