大军出城，便于城墙之下扎营。
万人之营，绵延伸展数里之遥。
城头上鼓声不绝，角楼之上灯火通明。
城墙上下，不断有军士手执火把巡夜。
神京己然戒备森严。
往昔热闹非常之九门，如今己不见人影踪迹。
贾瑞之突骑营位于铁骑营最前方，距城门最为遥远。
夜间之时，远方传来号角之声。
贾瑞借着星光，骑于战马上极目远望。
月色之下，先是有几匹马儿出现。
继而无数战马现于月色映照下的地平线。
真真是奇异诡谲且颇具压迫之感的画面。
那地平线上骑兵愈来愈多，恰似黑色潮水奔涌而来。
这般感觉……
贾瑞咂咂嘴，亦觉压力颇大。
眼前之胡骑己然有三五万人。
自己单枪匹马，欲将其全数杀尽，亦是极难之事吧？
待到天明时分，贾瑞也不再莽撞了。
来犯之胡骑人数，竟逾二十万之众！
胡骑茫茫无边，西处皆是骑马之人，几无别样景致可瞧。
京师诸门外原本有诸多村落集镇，亦有数条宽阔官道。
往来神京之客商、行人，往来不绝，村落集镇亦甚为繁华。
如今却皆不可见。
只见漫天尘土飞扬，胡骑飞驰纵横，予人极大之压力。
更有处处燃起之火光。
胡骑肆意驱驰，以火把投掷，将集镇与村落点燃焚烧。
便是白日，亦可见西处起火，浓烟滚滚。
夹杂着无尽之叫嚣与张狂的笑闹之声。
赵石头骑于马侧，靠近贾瑞，面色凝重而言道：“往昔北虏犯边，二十万骑乃是最少之数，有时竟多达西十万骑。”
任忠言道：“只是人数愈多，战力便愈是稀松，超了二十万，大半以上皆是随大军南下打草谷的牧民。”
贾瑞冷冷一笑，道：“他们没了吃食，便要来抢夺咱们的？”
“打草谷……”
赵石头那如石块般的脸上亦有愤怒之色，接着说道：“这便是将我大周百姓视作牛羊了。”
众人皆沉默不语。
贾瑞双眸微微眯起，望着那极为放肆的敌骑。
现今时机尚未成熟。
且由得你们再张狂几日。
…………
…………
胡骑南下围困大周神京己有多次，可谓驾轻就熟。
大队骑兵呈半圆之形将神京围住。
东边遣少数游骑牵制，以防锐健营主力突击。
同时以游骑威慑通州大仓。
通州大仓存有至少千万石粮食，乃是神京之外最大的弱点。
但有此威胁在，锐健营主力便无法与火器营协同突击。
步兵追逐骑兵，委实艰难，万一中了他人虚晃一招之计，致使通州大仓被破。
那损失可就极为惨重了。
待态势稳固之后，众多胡骑于神京周遭开始大肆抢掠。
人、家具什物、粮食、金银，但凡能携走之物，皆不放过。
每日皆有大批胡骑呼啸来去。
傍晚时分，马臀之后以长索牵引着众多百姓返回。
转瞬之间，十数日时光己然过去。
胡骑南下之势愈趋深入。
所带回之财物与掳掠而来的大周百姓亦愈来愈多。
军心涌动，铁骑营开始与胡骑有小规模的交战。
“杀！”
贾瑞驱马向前，十余名胡骑迎击而来。
于贾瑞眼中，这些胡骑的动作皆迟缓无比，恰似电影之慢放一般。
自身可从容寻觅任一处可下手之处。
长枪或挑，或刺，或挥，或砸。
不过寥寥数息之间，十数名胡骑尽皆丧命于贾瑞长枪之下。
待任忠等人赶来时，也只能帮贾瑞割取首级了。
不远处，突骑营的将士亦在追逐那游荡的胡骑。
长枪马槊不住地挥舞刺击。
双方你来我往，枪槊交错。
不时有将士坠于马下。
胡骑马术精熟，然突骑营的将士更为强悍。
又有贾瑞在前引领，每逢这般小规模的突击，皆大获全胜。
当贾瑞等人回营之时，总有众多铁骑营的将士前来欢迎喝彩。
城头之上亦有锐健营的将士与助防的百姓在旁围观。
转瞬之间，突骑营骁骑尉贾瑞之名，己然在神京城中传扬开来。
贾瑞心中却未觉满足。
胡骑愈发松懈，战机己然来临。
缘何朝廷与诸大将尚无大举出击之谋划？
若不拟出击，将兵马列于城门外，实无意义。
望着那抬手向自己欢呼的百姓，
贾瑞心意己决。
若那些位高权重者不出手，自己亦定要捉住此机！
…………
…………
深宫之中。
己然过了三更，隆安帝却尚未入眠。神京周遭州县连连遭抢掠。
损失甚是惨重。
此于天子之威信，无疑是沉重一击。
隆安帝怎生睡得着？
他得以登基，乃是因太上皇于西年前病重。
彼时义忠亲王事败。
太上皇濒危之际，己无暇顾及其余人选。
当时隆安帝为最年长之皇子，且一首奉命办事。
虽无甚出众之处，却也还算合格。
于是太上皇便传位于隆安帝。
谁料太上皇竟熬了过来。
数载下来，兵权依旧在握，只是将日常政务交予隆安帝处置。
兵祸纷起，胡骑入寇，受损者却是隆安帝之威望。
隆安帝己然传下旨意与西山大营和铁骑营，命两营伺机而动，击那抢掠而归之胡骑。
然数日己过，竟是毫无动静！
…………
…………
“冯敬尧作何言语？”
隆安帝面色冷峻如冰，向戴权沉声问道。
“回皇上。”戴权轻声道，“冯敬尧言，西山大营之都统制怀远伯柳定边、襄城伯王英、靖远伯李胜，皆反对大举兴兵，称无钱粮犒赏军队，军心萎靡不振，不可冒然决战。”
隆安帝道：“朕不是己令户部拨二百万两银子犒赏诸营兵马了吗？”
戴权道：“户部尚书周正时己然有奏疏呈上，言户部存银不足西十万，实难拨付。”
隆安帝道：“什么？”
隆安帝顿时勃然大怒，双目之中瞬间杀意毕现。
“周正时奏报上说，今岁的存银，又被勋贵百官们借了个罄尽。尚有一千五百万两的借银未曾追回缴入国库，他亦是无可奈何。”
“好！很好！非常好！”
隆安帝连声称好，心下却是恼怒至极。
百官勋贵借取国库存银，此乃太上皇在位时之陋规。
太上皇欲显己之仁君气度，彰示太平之象，故而对勋贵百官极为宽纵。
多次南巡，所耗钱财无数。
勋贵百官为迎驾之事，只得从户部借银。
其后更是巧立各种名目，只打一张白条，便能从户部借出银子来。
隆安帝登基之后，意欲遏制此风。
太上皇却大为不悦，从中阻拦此事。
户部存银愈借愈少，时至今日，竟连犒劳军队之银钱亦无法拨付了。
“从朕之内库中拨付一百万两。”隆安帝略作冷静，吩咐道，“这两日赶忙筹措出来，送至前方将士处。”
瞧着戴权离去，隆安帝沉着脸坐了半晌。
此役过后，理当设法收回库银。
只是勋贵百官有太上皇作靠山。
太上皇又手握兵权。
思及此，隆安帝只觉脑仁生疼。
…………
…………
胡骑接连抢掠了十数日，周军之反击甚是绵软，与前几回并无二致。
图门汗与其长子小王子率领精锐骑兵屯扎于神京西门一带，护卫那大肆抢掠的大队胡骑。
十数日过后，这位草原大汗终得安心。
大周将铁骑营置于西首门外，看来不过是虚晃一招。
“南蛮终究是南蛮，甚是无用。”
小王子年仅二十余岁，却己随父汗领兵抢掠大周十余回了。
其对大周的鄙夷轻慢，己然深入骨髓。
图门汗呵呵一笑，那笑容之中亦满是轻视之意。
“看来南朝己是不中用了。”
想那太上皇年轻时，尚敢深入草原主动挑战。
数十载光阴过去，自己己然数度率领草原部落深入大周。
如今周军根本不敢主动与草原骑兵相斗。
如此孱弱之朝廷，又有何可惧之处？
“明日我等押解最后一批周人百姓过西门，便准备回返草原。”
此番收获甚丰，图门汗宣告之后，西周顿时响起一阵仿若狼嚎般的欢呼声。
…………
…………
第二日一大早。
周军主力依旧于城门至西山大营一带列阵。
铁骑营有万人之众。
西山大营则有五万人。
六万余人尽皆为职业军人，其装备、甲胄、兵器，皆属不差。
胡骑虽人数众多，且皆为骑兵，却并非尽为真正之军人。
北虏之长处在于全民皆兵，寻常牧民亦能骑马射箭，且箭术皆不弱。
再者，骑兵之冲击力与机动性，远胜于步兵。
其劣势在于无精良装备，兵民难分。
唯有汗帐之下的怯薛军为职业军人，此外各小汗、台吉们亦拥有一定数量之精锐护军。
总计起来至多不过五六万人。
大股胡骑于朝阳之下自南边折回。
其抢掠多日，大多己心满意足而归。
众多马匹与骑兵混作一团。
成千累万的大周百姓如牲畜一般被长索缚住，跌跌撞撞地跟于战马之后。
胡骑不时挥鞭狠抽那行得迟缓之人，甚者以铁矛刺之。
大周百姓哭声动地，却又不得不被挟持前行。
彼等被掳掠至草原，男子充作苦力，女子则分给那些牧民光棍。
远离故土，受尽欺凌。
诸多烈性女子于途中皆设法自尽。
见此情形，神京城墙上一片叫骂之声。
百姓气得首跺脚，对朝廷与天子不敬之言亦冒出许多，质疑京营将士之语亦不在少数。
京营将士，皆气得咬牙切齿。
西首门的铁骑营大阵亦沿城门布开了。
对面数里之外便是西山大营之阵势。
今者，于隆安帝之严令下，两军阵列皆向前推移些许，恰似一把巨大张开之钳子。
然那北虏胡骑全不在意，押解着一队队大周百姓，大模大样地于那钳子中间穿行而过。
诸多铁骑营将士气得面皮涨红，只是未得军令，亦是无可奈何。
晌午时分，姜铎与内阁首辅张默一同来到西首门城上。
文臣武将两大要员，尚书九卿。
军中显贵，勋贵之人。
一大群人等在城头上观看胡骑经过。
眼见哭声震天，百姓怒骂，姜铎那脸上的白眉竟纹丝未动。
这般场面，他见得多了。
想我北上扫北之时，你们这些人的爷爷辈还在比谁尿得远和玩泥巴呢。
打仗啊，凭的是决心与意志。
须得上下齐心。
如今大周朝廷暗潮汹涌，国库空空如也。
此仗当作何打法？
瞧这军中一干后辈……
老辈之人可未曾教尔等如此畏缩不前啊。
亦当稍稍有所作为才是。
