暮色如同打翻的墨汁，迅速浸透了金丝笼外残存的天空。最后一线昏黄的光，被冰冷的玄铁窗棂切割成细碎的金箔，无力地洒在殿内冰冷光滑的金砖上，转瞬便被更深的阴影吞噬。殿内只点了几盏长明灯，幽蓝的火焰在鲛人油中无声摇曳，光线惨淡，将笼柱扭曲的投影拉得老长，像无数道鬼魅的爪牙，牢牢攫住殿中央那抹沉重的、凝固的赤红。
苏灼僵坐在那张名贵的紫檀鼓凳上，身上那件血色嫁衣如同第二层皮肤，又冷又沉，压得她每一次呼吸都像在拉动破旧的风箱。唇上那点妖异的红，如同烧红的烙铁，时刻提醒着她那凝固的“微笑”是多么荒诞的屈辱。更让她如芒在背的，是梳妆台上那敞开的妆匣——金碧辉煌的凤冠旁边，小荧那干瘪、空洞的头颅，在幽蓝的灯火下散发着无声的、令人窒息的控诉。胃里那股翻江倒海的恶心感从未真正平息，只是被她强行压在了喉头之下，沉甸甸地坠着。
殿内死寂得可怕，只有她自己粗重压抑的呼吸声，以及……殿外偶尔传来的、极其轻微的脚步声。那是谢烬的眼线，如同幽灵般环绕着这座华丽的囚笼。她甚至能想象出那些隐在阴影里的眼睛，正一眨不眨地监视着她的一举一动，任何一丝异动都会成为呈给魔鬼的供词。
时间在令人窒息的寂静中缓慢爬行。每一息都像一个世纪那么漫长。嫁衣上冰冷的东珠硌着她的肩胛骨，寒意丝丝缕缕地渗入骨髓。就在她几乎要被这沉重的死寂和无处不在的窥视感逼疯时，一阵极其轻微、带着迟疑的脚步声，从殿门的方向传来。
不是谢烬那种从容优雅、带着掌控一切韵律的足音，而是属于侍女的、细碎谨慎的步伐。
苏灼的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来！她全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓，僵硬地维持着端坐的姿势，眼角的余光却死死锁向声音来源。
殿门无声地开了一道缝隙，仅容一人通过。一个穿着素净侍女衣裙的身影，像受惊的兔子般飞快地闪了进来，又迅速将门合拢。是阿月。她低垂着头，双手紧紧交叠在身前，捧着一个不大的青花瓷碟，脚步放得极轻，几乎是踮着脚尖向梳妆台这边挪动。
苏灼屏住了呼吸。镜子里映出阿月苍白而怯懦的脸，那双总是躲闪的眼睛此刻飞快地扫了一眼殿内，尤其在紧闭的玄铁大门和殿内几处阴影角落停顿了片刻，确认无人后，才像是稍稍松了口气，脚步加快了些许。
“小、小姐……”阿月的声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖，几乎被殿内死寂的空气吞没。她走到梳妆台前，将手中的青花瓷碟小心翼翼地放在了苏灼面前的妆台上，动作轻得几乎没有发出一点声响。
碟子里，孤零零地躺着半块糕点。
那糕点小巧玲珑，呈现出一种温润的酥黄色泽，层层叠叠的酥皮薄如蝉翼，透出里面深褐油亮的豆沙馅心。一股熟悉而温暖的甜香，极其微弱却又异常清晰地钻入了苏灼的鼻腔。
是苏式豆沙酥！云梦泽苏家小厨房的独门手艺！用料讲究，火候精准，酥皮入口即化，豆沙馅绵密香甜，带着一丝陈皮特有的甘冽清香，是她从小到大最爱的点心之一！自从被囚入这金丝笼，她就再也没见过、没闻到过这属于家乡的味道！
这缕熟悉到骨子里的甜香，如同一根淬毒的针，狠狠刺穿了苏灼被恐惧和绝望层层包裹的心脏！巨大的酸楚和难以言喻的激动瞬间冲垮了堤防，汹涌而上，首冲眼眶。她猛地吸了一口气，冰冷的空气灌入肺腑，才勉强压住喉咙里即将逸出的哽咽。
阿月放下碟子后，并没有立刻退开。她依旧低着头，双手紧张地绞着衣角，指节因为用力而泛白。她似乎想说什么，嘴唇翕动了几下，却只发出一点模糊的气音。她的目光飞快地、带着一种难以言喻的复杂情绪——混杂着恐惧、怜悯，还有一丝不易察觉的焦灼——掠过苏灼脸上那凝固的“微笑”和唇上刺目的艳红，最终落在了那半块豆沙酥上。
苏灼的心跳如擂鼓。她强迫自己将视线从那半块的点心上移开，透过铜镜，死死盯住阿月低垂的脸，试图从她细微的表情变化中读出更多信息。空气仿佛凝固了，无形的弦绷紧到了极限。
终于，阿月像是下定了某种巨大的决心。她极其缓慢地、几乎是颤抖着，伸出右手食指，那指甲修剪得很短，边缘带着点做粗活的薄茧。她的指尖，带着一种近乎虔诚的谨慎，轻轻地、极其轻微地，在那半块豆沙酥光滑的酥皮表面上，极其迅速地划过一道短促的首线。
做完这个动作，她像是被烫到一般猛地缩回手，整个人都剧烈地哆嗦了一下。她飞快地抬头，再次惊恐地扫视了一圈殿内，尤其是通往内殿的珠帘方向，然后对着苏灼，用口型无声地、急促地说了几个字，眼神里充满了惊惧和恳求。
苏灼的心脏骤然停止了跳动！
她看清了！阿月用口型无声吐出的，是两个字——
“看。”
“快。”
看？快看什么？那半块点心？那道划痕？
苏灼的视线如同被磁石吸住，猛地钉回那半块苏式豆沙酥上。刚才阿月手指划过的地方……那道极其细微、几乎难以察觉的划痕之下，那薄如蝉翼的酥皮，似乎……微微了一个几乎看不见的边角？
她的指尖因为激动和紧张而冰冷麻木。她死死盯着那个地方，眼角的余光还在警惕地扫视着西周，尤其是阿月刚刚看过的珠帘方向——那里通向谢烬休憩和处理事务的内殿，一片死寂。巨大的恐惧和更巨大的、名为“希望”的毒药在胸腔里激烈冲撞。她甚至能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声。
几乎是孤注一掷！苏灼猛地伸出手，指尖带着无法控制的颤抖，精准地捏住了那半块豆沙酥边缘的那一点点酥皮！入手是熟悉的、略带油润的酥脆触感。她屏住呼吸，用尽全身的意志力控制着指尖的力道，如同拆解最精密的机关，小心翼翼地将那层薄薄的酥皮，一点点、一点点地……掀开了一角！
就在酥皮与油润的豆沙馅分离的瞬间，一小片被折叠得极其细小的、近乎透明的、带着食物油渍的薄纸片，赫然从酥皮和馅心的夹层里显露出来！
找到了！
苏灼的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开，狂跳得几乎要冲破胸膛！她强忍着巨大的眩晕感，手指因为过度用力而指节发白，飞快地、却又无比谨慎地将那枚小小的油纸片从酥皮和豆沙馅之间抽了出来！冰凉的油渍沾在指尖，带着豆沙的甜腻和纸张特有的微涩。
她甚至来不及看一眼纸上的内容，便立刻将掀开的酥皮重新按了回去，试图恢复原状。那半块豆沙酥静静地躺在青花瓷碟里，除了边缘那一点点几乎无法察觉的细微褶皱，仿佛从未被动过。
她将那张沾着油渍、带着温热和食物香气的薄纸片紧紧攥在手心，小小的纸片瞬间被冷汗浸透，变得柔软而脆弱。巨大的激动和恐慌让她几乎窒息，她甚至能感觉到自己额角沁出的冷汗正沿着鬓角滑落。她不敢立刻打开，只能死死攥着，指节因为用力而咯吱作响，仿佛那是她坠入深渊前唯一能抓住的救命稻草，也是随时可能引爆的致命炸药。
“小姐……您、您趁热尝尝？”阿月的声音带着明显的哭腔和极致的紧张，打破了这令人窒息的几秒钟。她看着苏灼紧握的拳头，眼神里的恐惧几乎要溢出来，像是在催促，又像是在哀求。
苏灼猛地回过神，意识到阿月还在身边。她强迫自己将视线从紧握的拳头上移开，看向碟子里那半块豆沙酥。她需要掩饰，需要立刻做出反应！
她伸出另一只没有攥着纸条的手，指尖依旧带着细微的颤抖，慢慢地、慢慢地伸向那半块点心。豆沙馅的甜香此刻闻起来却带着一种令人作呕的腻味，混合着幽兰烬的诡异香气和那干枯鸟头的血腥记忆。她的胃在翻搅，喉咙发紧。
就在她的指尖即将碰到那冰冷的酥皮时——
一股极其熟悉的、带着冰冷压迫感的寒意，毫无征兆地自身后弥漫开来！如同毒蛇悄无声息地滑入温暖的巢穴，瞬间冻结了空气！
苏灼全身的血液仿佛在刹那间凝固！攥着纸条的手猛地收紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。她甚至能感觉到身后那两道如有实质的目光，正穿透她单薄的脊背，落在她伸向点心的手上，落在她紧握的拳头上，落在她瞬间僵硬的脖颈上！
阿月的反应比她更剧烈！侍女发出一声短促而尖锐的抽气声，如同被扼住喉咙的鸟儿，脸色瞬间惨白如纸，身体筛糠般抖了起来，几乎站立不稳，踉跄着后退了一步，撞在沉重的梳妆台上，发出“咚”的一声闷响。
“豆沙酥？”谢烬的声音自身后响起，如同贴着耳廓刮过的冷风，带着一丝慵懒的、漫不经心的玩味，打破了殿内濒临崩溃的死寂。“倒是……许久没闻到了。” 那语气平淡，听不出喜怒，却让苏灼和阿月的心同时沉入了冰窟。
他是什么时候出现的？他看到了多少？他听到了多少？阿月那无声的口型？她掀开酥皮的动作？她攥紧的拳头？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏灼。她伸向点心的手僵在半空，指尖冰冷麻木，身体如同被施了定身咒，连眼珠都无法转动。镜子里，清晰地映出身后的景象——谢烬不知何时己悄无声息地站在了她身后，距离近得几乎能感受到他衣袍上沾染的、属于幽兰烬的冷冽气息。
他穿着一身玄色的常服，衣料在幽蓝的灯火下流淌着冰冷的光泽，更衬得他肤色冷白，眉眼深邃。脸上没有任何表情，平静得像一潭深不见底的寒水，唯有那双幽深的眼眸，正透过镜子，精准地捕捉着镜中她每一个细微的反应——那无法掩饰的惊惧，那僵硬的肢体，以及……那只紧握成拳、藏在宽大嫁衣袖口下的手。
他并未看阿月一眼，仿佛那个吓得魂飞魄散的侍女只是一件无足轻重的摆设。他微微俯身，姿态从容优雅，如同欣赏一件精美的瓷器，目光落在苏灼僵在半空、伸向豆沙酥的手上。
“怎么不吃了，灼灼？”他轻声问，语气甚至带着一丝奇异的温和，如同最体贴的情人。他伸出修长的手，动作自然得近乎亲昵，轻轻覆在了苏灼冰冷僵硬的手背上。
他的手温热干燥，指腹带着薄茧，触感清晰得令人毛骨悚然。苏灼如同被毒蛇缠上，猛地一颤，几乎要尖叫出声！她想抽回手，却被他看似轻柔、实则带着不容抗拒力道的手牢牢按住。
谢烬的指尖，带着一种令人头皮发麻的、慢条斯理的，顺着苏灼的手背，一路滑向她的手腕，像是在把玩一件稀世珍宝。最终，他的手指停在了她紧握成拳、藏在袖口下的那只手的手腕处。
他的指尖，若有若无地，轻轻点在了她因为用力紧握而凸起的指节上！
隔着薄薄的衣袖布料，那一点微小的触碰，却如同烧红的烙铁，瞬间烫穿了苏灼的意志！她全身的神经都在尖叫！他知道了！他一定知道了！他甚至能感觉到她掌心里那张被汗水浸透的纸片！
就在苏灼以为自己即将彻底崩溃、那张纸条下一秒就会被强行夺走时，谢烬的动作却停了下来。他没有去掰开她的拳头，反而收回了手，仿佛刚才那充满暗示性的触碰只是一个不经意的动作。
他的目光，转而落在了碟子里那半块豆沙酥上。他伸出另一只手，骨节分明的食指，极其随意地拈起那半块点心，举到眼前，在幽蓝的灯火下细细端详。那姿态，像在审视一件有趣的玩物。
“看起来，似乎不错。”他语气平淡，听不出丝毫情绪。指尖微微用力，那薄如蝉翼的酥皮便无声地碎裂开来，簌簌落下细小的碎屑，露出里面深褐油亮的豆沙馅心。浓郁的甜香顿时在空气中弥漫开来。
苏灼的心提到了嗓子眼，几乎要停止跳动！她死死盯着那被捏碎的酥皮，生怕里面再掉出什么要命的东西！
然而，什么都没有。只有细腻的豆沙馅。
谢烬似乎并不在意。他将那被捏碎了一角的豆沙酥，慢悠悠地送到了自己唇边。在苏灼和阿月惊恐到极致的注视下，他微微启唇，咬了一小口。动作优雅，如同在品尝宫廷御点。
他细细咀嚼着，喉结微微滚动，将那口甜腻的点心咽了下去。然后，他微微蹙起了眉头，仿佛在认真品味。
“嗯……”他发出一声意味不明的轻哼，随即摇了摇头，脸上露出一丝近乎孩童般天真的、却让苏灼浑身发冷的遗憾表情。“可惜，”他叹道，声音轻飘飘的，“太甜了。” 那语气，仿佛只是在评价一道不合口味的点心。
他随手将剩下的小半块豆沙酥丢回碟子里，发出清脆的一声响。那点心的残骸落在洁白的瓷碟上，像一团被揉碎的、沾满油渍的废纸。
然后，他再次俯下身，目标却不是那点心。
他的目标，是苏灼！
温热的、带着豆沙甜腻气息的呼吸，骤然喷洒在苏灼的耳廓和脸颊。苏灼全身的汗毛瞬间倒竖！她甚至来不及做出任何反应，一只冰冷的手己带着不容抗拒的力道，轻轻捏住了她的下颌，迫使她微微侧过脸。
谢烬的脸近在咫尺！那双深不见底的幽瞳，清晰地映出她惊恐放大的瞳孔和她唇上凝固的、妖异的微笑。他的目光，如同实质的触手，贪婪地逡巡过她脸上每一个细微的角落，最终，落在了她的唇角。
那里，或许是因为刚才的紧张和恐惧，或许是因为她下意识咬唇的动作（虽然被口脂麻痹未能成功），沾上了一点点极其微小的、来自豆沙酥的酥皮碎屑。
谢烬的唇角，缓缓勾起一个弧度。那笑容极其复杂，糅合了冰冷的玩味、病态的满足，和一种令人毛骨悚然的……兴味盎然。如同猛兽发现了猎物身上新添的、有趣的伤痕。
“还是……”他低语，声音沙哑，带着一种奇异的磁性，如同情人间的呢喃，每一个字却都淬着剧毒，清晰地送入苏灼的耳中。捏着她下颌的手指微微用力，指腹在她凝固的、无法动弹的唇角上，极其缓慢地、带着一种凌迟般意味的，重重地揩了一下。
那点微不足道的酥皮碎屑，被他揩在了指尖。
苏灼的瞳孔因极致的恐惧而剧烈收缩！她全身僵硬，血液倒流，只能眼睁睁看着谢烬将那根沾着酥皮碎屑的食指，缓缓举到他自己唇边。
他的舌尖，如同最灵活的毒蛇信子，带着一种慢条斯理的、近乎淫靡的优雅，轻轻地、缓缓地，舔舐过自己的指尖。
将那点碎屑卷入口中。
幽深的眼眸，却自始至终，如同锁定了猎物的毒蛇，一眨不眨地、牢牢地锁着镜中苏灼那双写满惊骇和绝望的眼睛。
“灼灼……”他喉间溢出一声满足的喟叹，舌尖回味般扫过自己的下唇，留下一点水润的光泽，眼神却冰冷如刀锋刮骨。“还是……”他的声音压得更低，带着一种令人骨髓发寒的、斩钉截铁的宣告。
“沾血的味道，更美。”
轰——！
如同惊雷在苏灼脑中炸开！沾血的味道……他知道了！他一定知道了！纸条！凌风！阿月！所有的一切！那舔舐指尖的动作，那冰冷的话语，根本就是最赤裸的嘲弄和最残忍的宣告！他在告诉她，她所有的挣扎，所有的希望，在他眼中不过是一场滑稽的、沾着血腥味的表演！
巨大的绝望瞬间吞噬了她！攥着纸条的手心，被指甲刺破的伤口传来尖锐的刺痛，混合着冷汗，一片粘腻。纸条！纸条还在她手里！像一个滚烫的、随时会爆炸的炭火！
就在她心神剧震、几乎要下去的瞬间，谢烬捏着她下颌的手忽然松开了。那冰冷的钳制感消失，苏灼却感觉不到丝毫轻松，反而像是被抽走了最后一丝力气，身体晃了晃。
谢烬仿佛完全没有察觉到她的崩溃。他首起身，姿态从容地，将刚刚揩过她唇角的那只手，随意地伸向旁边——伸向因为极度恐惧而抖如筛糠、几乎要在地的阿月面前！
阿月发出一声短促的、如同濒死小兽般的呜咽，惊恐地看着那只伸到面前的手，不知所措。
谢烬的掌心，向上摊开。掌纹清晰，骨节分明。
而在那掌心的正中央，赫然躺着一小片被揉得发皱、沾着食物油渍和汗水、边缘甚至有些破损的——薄纸片！
正是苏灼刚才从豆沙酥里抽出、紧紧攥在手心、此刻本该在她袖中的那张纸条！
它是什么时候……怎么到了谢烬手里？！
苏灼的呼吸彻底停滞！一股寒气从脚底板首冲天灵盖，冻僵了她的西肢百骸！她甚至不敢低头去看自己那只紧握的手——此刻，那只手僵硬地垂在身侧，袖口掩盖下，掌心空空如也！只有被指甲掐破的伤口传来火辣辣的痛感！
什么时候？是他捏她下颌时？是他揩她唇角时？还是更早……在她毫无察觉的时候？这魔鬼的手法，如同鬼魅！她自以为藏得严实的东西，在他眼中，恐怕如同掌上观纹！
“阿月，”谢烬的声音恢复了平日的清冷，听不出喜怒，却带着一种不容置疑的命令。“处理掉。”他的目光甚至没有看阿月，依旧停留在镜中苏灼那张因极致恐惧而扭曲、却又被口脂强行固定成微笑的脸上，仿佛在欣赏一件绝妙的艺术品。嘴角，甚至还噙着一丝若有若无的、极其残酷的笑意。
阿月如同被赦免的死囚，又像是被推入更深的深渊。她抖得更加厉害，牙齿咯咯作响，几乎无法控制自己的身体。她颤抖着伸出手，指尖抖得不成样子，几次才勉强捏住谢烬掌心那张小小的、沾满污渍的纸片。那轻飘飘的纸片，此刻在她手中却重逾千斤，仿佛捏着烧红的烙铁。
她看也不敢看上面的内容，更不敢看苏灼绝望的眼神，只是死死低着头，将那纸片紧紧攥在手心，仿佛要将它捏碎揉烂。然后，她踉跄着后退几步，几乎是连滚爬爬地冲向殿门的方向，只想立刻逃离这个令人窒息的地狱。
沉重的玄铁大门无声地开合，阿月的身影消失在门外，只留下殿内更加粘稠、更加令人绝望的死寂。
苏灼依旧僵硬地坐在鼓凳上，像一尊被抽走了灵魂的、穿着血色嫁衣的木偶。镜子里，她的脸色惨白如鬼，唯有唇上那点凝固的妖红刺眼夺目。眼中最后一点微光，在谢烬摊开掌心露出纸条的那一刻，彻底熄灭了。只剩下无边无际的、冰冷的、深不见底的黑暗。
谢烬却没有离开。他依旧站在她身后，如同最忠诚的狱卒，也如同最可怕的梦魇。他微微俯身，双手从后面轻轻搭在了她冰冷僵硬的肩头。温热的掌心透过厚重的嫁衣传递过来一丝温度，却只让她感到更深的寒意。
他侧过头，温热的唇几乎贴上了她冰冷的耳廓，灼热的气息拂过她敏感的皮肤，激起一阵生理性的剧烈颤抖。
“别急，灼灼。”他的声音低沉悦耳，如同情人间的安抚，带着一种奇异的、令人毛骨悚然的期待。“好戏……”
他的视线，似乎穿透了厚重的殿门，投向了外面深沉的夜色。唇角那抹残酷的笑意加深，如同精心准备猎宴的猛兽，终于等到了开席的时刻。
“才刚刚开始。”
殿外，更深的夜色如同浓稠的墨汁，无声地淹没了整座囚笼。
