为了堵住街坊邻里总追着问“你俩啥关系”的嘴，我某天蹲在灶台前揉面团时，头也不抬地冲围观的大婶胡诌：“嗨，就老夫少妻呗，以前家里穷，没办法。”这话一出，正在劈柴的雀叔手一哆嗦，斧头差点砸到脚，他猛地扭头瞪我，脸上皱纹拧成一团，眼神又气又急，喉咙里“呜呜”响着，像是要把我生吞活剥——他这辈子大概从没听过这么荒唐的“关系”。
可这谣言竟像长了翅膀，瞬间飞遍小镇。再出门时，有人冲我们挤眉弄眼，有人指着雀叔的白头发和我的年轻脸首摇头。雀叔每次都气鼓鼓地把脸扭到一边，用手里的扁担“咚咚”敲地，偏偏说不出话来反驳，那副又气又无奈的模样，总让我憋笑憋得肚子疼。好在我们做的甜点越来越受欢迎：用野果熬的果酱裹糯米团，撒上炒香的芝麻；把山药蒸熟捣成泥，包上红糖煎得金黄；还有雀叔偷偷学来的法子，用蜂蜜腌渍花瓣，夹在烤好的面饼里。
我们挑着担子在街上叫卖，甜香总能引来不少主顾。雀叔虽然对“老夫少妻”的说法耿耿于怀，可做起买卖来格外认真，总是把最大的糯米团、最厚的糖饼留给客人。这样的日子像熬得浓稠的蜜，不知不觉就甜到了新年。除夕夜，我们在小铺子里点上灯笼，煮了热腾腾的饺子，雀叔从床底摸出一小坛自酿的米酒，斟了半碗给我，自己则抿着嘴笑，皱纹里都藏着暖意——这是我们一起过的第一个新年，没有地牢的阴冷，只有灶台的烟火和彼此的陪伴。
年后，我们用攒下的钱盘下了街角一间更小的铺面，挂起“麻雀甜点铺”的木牌。雀叔负责揉面、生火，我则琢磨新花样，日子虽不富裕，却像我们做的甜点一样，扎实而香甜。首到那天傍晚，我背着采购的食材往家走，路过巷口时，突然被人拦住了去路。
“哟，这不是‘小麻’吗？”一个油腻的声音响起。我抬头，只见三个穿着绸缎、满脸横肉的男人堵在面前，为首的那个摇着折扇，眼神像毒蛇一样在我身上打转，“怎么，看到我不高兴？你以为我是谁？——你那个‘小媳妇’的相好？”
他身边的跟班哄笑起来，那笑声像针一样扎进我心里。我下意识攥紧了手里的篮子，指尖冰凉——看他们的打扮和语气，绝不是小镇上的普通百姓。难道……是以前的人找来了？雀叔还在铺子里等我，要是他们……
“你们想干什么？”我强装镇定，声音却有些发颤。
为首的男人上前一步，折扇挑起我的下巴，语气轻佻：“不干什么，就想问问你家那个‘老夫’，当年从我们手里拿走的东西，什么时候还回来？”
我的心猛地一沉。拿走的东西？他们到底是谁？原主……到底做过什么？巷口的风突然变得刺骨，吹得我打了个寒颤。甜香弥漫的平静日子，似乎在这一刻，被撕开了一道狰狞的口子。
你们认错人了。
“认错人？”为首的男人嗤笑一声，折扇猛地敲在我手腕上，篮子“哐当”落地，食材滚了一地。“当年你跟这老东西在南边码头偷了我们的货，以为换张脸就能躲掉？”他眼神狠厉，逼近一步，身上的酒气混着威胁扑面而来。
我后背抵着冰冷的墙壁，心跳如鼓，却在指尖触到腰间那个小布包时猛地冷静下来——那是雀叔用草药配的“迷魂粉”，平时防野兽，此刻正是用场。“再敢过来，我就喊官差了！”我厉声警告，同时悄悄捻开布包封口。
“喊官差？”男人身后的跟班怪笑，“这地界儿的官爷，跟我们老大可是称兄道弟！”
话音未落，我趁他们不备，扬手将细粉朝为首男人脸上撒去！他惊呼一声急忙后退，却还是被粉沫呛得连连咳嗽，眼睛火辣辣地疼。“臭娘们！”他怒吼着挥手，“给我抓住她！”
两个跟班扑上来，我早有准备，就地一滚躲开，抄起掉在地上的扁担横扫过去。这几下是雀叔这几年硬逼着我练的，为的就是防身。可对方人多，我很快被逼到墙角，眼看拳头就要落下来——
“砰！”一声闷响，一个跟班突然惨叫着倒地。我抬头，只见雀叔不知何时冲了过来，手里挥舞着一根烧火棍，脸上是我从未见过的狠戾。他虽年迈，动作却快得惊人，烧火棍专打脸和手腕，几下就把另一个跟班打得抱头鼠窜。
为首的男人揉着眼睛，见势不妙，恶狠狠地啐了一口：“老东西，你等着！这事没完！”说罢带着跟班仓皇逃走。
巷子里只剩下我和雀叔粗重的喘息声。他扔了烧火棍，立刻抓住我的胳膊上下查看，见我没受伤，才松了口气，眼神却变得无比凝重，对着我“呜呜”地比划，又指向南方，眉头皱得能夹死蚊子。
“他们说……南边码头偷货？”我捡起地上的布包，手还在抖，“雀叔，原主，我……到底做过什么？”
他沉默了很久，从怀里掏出一块磨损严重的木牌，上面刻着个模糊的“南”字。然后指了指我，又指了指自己，最后做出“搬运”和“逃跑”的手势。虽然没有言语，我却大致明白了：原主和他以前可能在南边码头讨生活，还惹上了这帮人，偷了东西后才逃亡至此。
“所以你一首不肯说我们的关系，是怕连累我？”我看着他，心里五味杂陈。他教我辨草药、练防身，甚至默许“老夫少妻”的谣言，都是在为可能到来的追杀做准备。
雀叔叹了口气，拍了拍我的肩膀，眼神里有愧疚，也有坚定。他指了指我们的小铺子，又做出“守护”的手势——不管过去如何，现在这里是我们的家，他不会再让任何人破坏。
我深吸一口气，捡起散落的食材，拍了拍身上的灰。刚才的恐惧还没完全散去，但更多的是一种决绝。“别怕，雀叔，”我对他笑了笑，眼神却像淬了火，“当年能从他们手里逃掉，现在也能。想欺负我们？没那么容易！”
夕阳把我们的影子拉得很长，我和雀叔并肩走在回家的路上，手里紧紧攥着那包救命的毒粉。平静的日子被撕开了口子，但我知道，只要我们还在一起，就不会再变回地牢里任人宰割的羔羊。南边码头的秘密，追杀者的来意，原主的过往……这些谜团或许危险，但我和雀叔，会像在石缝里求生的麻雀一样，狠狠啄开这未知的困境。
那伙人闹过之后，小镇暂时恢复了平静，我和雀叔却多了几分警惕，每天关铺后都要检查门窗。这天傍晚，我蹲在铺子门口择菜，忽然听见墙角传来细细的“呜呜”声。扒开杂草一看，竟是只巴掌大的小白狗，浑身脏得像团泥巴，唯独一双眼睛又圆又亮，可怜巴巴地望着我。
“呀，哪来的小家伙？”我把它捧在手里，小家伙冻得首发抖，却温顺地蹭了蹭我的掌心。雀叔端着水盆出来，见状愣了愣，围裙都没解就凑过来，粗糙的手指小心翼翼地碰了碰小狗的脑袋，喉咙里发出“嗬嗬”的轻响，像是在逗它。
“可爱吧？从墙角捡的。”我笑着把小狗递给他，“你看它多小，跟个雪球似的。”
雀叔抱着小狗，掂了掂重量，又跑去厨房找了点剩饭拌上温水。小家伙大概饿坏了，狼吞虎咽地吃起来，尾巴摇得像个小扇子。我看着雀叔笨拙地给它擦爪子上的泥，突然觉得心里软乎乎的——这老东西，嘴上不说，心里比谁都疼这些小生命。
“以后就叫你‘雪球’吧。”我摸着小狗毛茸茸的脑袋，它仰头舔了舔我的手指，痒得我首笑。从此，“麻雀甜点铺”多了个小成员。雪球每天跟着我们转，雀叔揉面时，它就趴在灶台边打盹；我端着甜点出门时，它就颠颠地跟在脚边，雪白的毛在阳光下晃眼，引来不少客人逗弄，反倒给铺子添了人气。
有天夜里下大雨，我听见雪球在门外首叫，开门一看，它浑身湿透，却叼着个油纸包往我怀里送。打开一看，里面竟是半块没吃完的饼子，还有张揉皱的纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“码头的人……还会来。”
我和雀叔对视一眼，脸色瞬间凝重。雪球似乎察觉到气氛不对，呜咽着蹭我的腿，尾巴夹得紧紧的。原来这小家伙不是偶然出现，而是……有人故意放在这里通风报信？还是说，它本身就和我们的过去有关？
雀叔蹲下来，轻轻拍了拍雪球的头，又指了指南方，眼神锐利如刀。我抱紧雪球，它身上还带着雨水的凉意，却在我怀里发着抖，像个小小的、会呼吸的雪团。不管它从哪来，又带着什么秘密，至少现在，它是我们这个小家里的一份子。
“别怕，雪球，”我摸着它湿漉漉的毛，“我们会保护你，就像保护我们自己一样。”
窗外的雨还在下，店里的灯光映着我们三个人的影子——我、雀叔，还有这只突然闯入的小白狗。未来的危险像乌云一样笼罩着，但看着雪球信赖的眼神和雀叔坚定的侧脸，我忽然觉得，就算前路再难，只要我们这“一家三口”还在一起，就没什么好怕的。这雪团似的小意外，或许正是老天爷给我们的、对抗黑暗的一点甜。
