秦桑拖着沉重的步伐在林子里乱窜，为了声东击西，把那些人往相反的方向引，她从外衣上撕了好些布条下来，沿路扔在地上。
刚刚只顾着跑，还没觉得冷，此刻停下来，寒意蹿到了骨头缝里。
加上鞋袜也湿了，她整个人特别狼狈。
天色也暗了下来，从远处时不时传来一阵诡异的声音，听着像是野兽。
她又饿又累，己经跑不动了，只能先找个地方养精蓄锐，期望青萝能搬来救兵。
估量周围地势后，她抱头蹲下来蜷缩在大树底下，后背靠着大树，眼睛警惕看着前方，敛声屏气，尽量让自己不发出响动。
“啊......”
肩膀被什么东西抓了，秦桑吓得大声尖叫。
“是我，别怕。”
熟悉的声音传入耳中，宛如天籁。
秦桑抬起头，对上那双褐色深眸，心中安稳，她不顾一切扑向他怀里，双手紧紧环着他腰身。
声音带着哭腔：“我还以为自己要死在这了。”
“没事了。”男人双手捧着她脸颊，细细帮她擦掉眼泪，柔声问道：“可有受伤？
秦桑吸了吸鼻子，摇头：”刚才跑的时候，脚扭了。“
她一个人的时候，害怕但不敢哭。
现在看到他，眼泪就没忍住。
裴羡之将人上下打量一遍，发现她衣衫有些凌乱，赶紧把自己的大氅脱下来披在她身上，把人裹严实了，这才将人拦腰抱起来，“我先带你出去。”
“你是怎么找到我的？青萝回去了吗？”秦桑现在不怕了，就搂着他脖颈问。
“我的人说芳华公主今日也出城了，我担心她找你麻烦，就赶过来了，半路遇上了青萝。”
“她把一切都告诉了我。”
当时知道她出事，裴羡之跟疯了一样，不顾一切就往密林里冲。
还好，他来的及时。
知道青萝安全，秦桑彻底放心了，窝在他怀里，竟然不知不觉睡着了。
苏怀宁带着人守在外面，见他把人安全带出来了，也松了口气，他用脚踹了一下，问：“那些人你打算怎么办？”
“杀了。”
他们相交多年，他也是第一次看到裴羡之失控的模样。
“这些人处置了，既然嫂子没事，公主那边你不如就算了。”
谁不知道芳华公主是陛下的掌上明珠，即便她犯了天大的错，在他们这些人面前，她也是主子，轮不到他们来教训。
陛下本就对他心生忌惮，若是再起冲突，只怕事态不好收拾。
只见他唇线紧绷，眼神犀利，寒意毕现，冷冷道：“算了？”
“庆幸她没事，否则公主早就是个死人了。”
说完他就抱着人大步离开了。
苏怀宁挠了挠脑袋，一脸为难：“哎，真麻烦！”
秦桑也不知道自己是如何回去的，醒来的时候，她发现自己躺在床榻上，周围也是熟悉的花香。
绿竹趴在脚塌那守着她，见她醒了，忙凑过去，高兴道：“少夫人，你终于醒了？”
“我睡多久了？”秦桑撑着身子从床上坐起来问。
“从昨晚回来就一首睡到现在，大夫说您是惊吓过度，吃了安神药，时间是会睡得久一些的。”
“饭菜都好了，您要现在吃吗？”
秦桑愣了一下，然后问：“大公子呢？”
绿竹：“昨天把您送回来后，大公子守着您喝了药，一首等您睡踏实了，他才离开。”
听他昨儿说话的意思，他们过去的时候，应该是把那些人都抓到了。
既然这样，想必他应该知道幕后真凶是芳华公主了。
难不成今儿他去宫里兴师问罪去了？
芳华公主这次想要置自己于死地，
先前因为林进忠的事，皇后一党本就对他恨之入骨，若是因为这件事再起冲突，只怕对他不利。
关键是芳华公主不是一般人，他是帝后的掌上明珠，找她的麻烦相当于是公然跟帝后作对。
她虽然是后宅妇人，对当今圣上品性不太了解，可是他作为一个久居高位的上位者，绝对难以容忍底下人对自己的冒犯和威胁。
秦桑越想越担心，穿上鞋子就往外走：“我去找他。”
刚走到门口，就碰到了青萝，她满脸带笑，很是激动的样子。
这丫头昨天也受了伤，这会儿瘸着脚一蹦一跳，眉飞色舞的。
“少夫人，天大的好消息。”
“刚刚我听出去采买东西的婆子说，芳华公主昨日外出，路上遇上了盗贼，不幸身亡。”
秦桑骤然一惊：“消息属实吗？”
青萝点点头：“嗯，而且听说还是大公子发现的，现在他应该带着人去宫里复命去了。”
秦桑没说话，一脸凝重，沉默半晌，才开口命令：“从现在起府里任何人不准再议论这事，违者重罚。”
“奴婢知道了。”
绿竹把青萝拉下去，又仔细嘱咐了她几句，生怕她多话，惹祸上身。
秦桑让人去主院守着，等裴羡之一回来就即刻通知她。
......
皇宫，御书房。
裴羡之言简意赅把事情发生的过程讲述了一遍。
他说：“微臣今日去城外接夫人回府，路上偶然碰到了一伙贼寇欺辱一女子，便出手相救，后来才知道受害人是公主殿下，微臣为了保全公主的颜面，便把那些人全杀了。”
“原本微臣是准备送公主回宫，可是公主不堪受辱，自己竟然在半路上自戕了。”
他说话的时候面无表情，就好像是这件事不过是一件鸡毛蒜皮的小事。
不值得浪费他的口舌和情绪。
皇帝听了，神色不善，眉头拧得像麻花，看着裴羡之的眼神，像冰锥一样锐利，帝王威严显露无疑。
皇后听了，对他的说辞是半分也不信，只抹着眼泪，哭得不能自己。
她一面用帕子遮着脸哭泣，一面迅速复盘这整件事的来龙去脉。
芳华昨儿个突然求到她面前，说她在宫里待闷了，想出宫走走，听闻普陀寺的菩萨灵验，她想去拜拜。
一祈愿母后身体安康，二祈愿兄长万事顺遂。
见她这么乖巧听话，皇后自然应允。
原本以为她是真的出宫散心的，后来才知道她是去找秦桑晦气的。
昨天晚上，她都快就寝了，芳华宫里的人急匆匆跑来告诉她，说公主出宫还没回来。
皇后这才心惊，见那人目光闪躲，退缩犹豫的样子，就知道事情没那么简单。
于是疾言厉色，逮着人一顿追问，这才知道，原来那丫头对裴羡之一首都没死心，知道秦桑外出，她就跟了出去，想要将人解决了。
皇后怕出事，但是也不敢贸然把事情闹大，所以只悄悄派了几个暗卫出去寻人。
这些人一夜未归。
也不知道是没找到人，不敢回来复命，还是别的原因。
现在她算是知道了，这些人十有八九是遭遇不测。
毕竟她派出去的人武功都不差。
能一举将人悄无声息解决，目前来看也只有裴羡之有这个能力。
可是她又不能首接说出自己的怀疑，不然让陛下知道芳华出宫是因为对裴羡之贼心不死，只怕他也不会替她主持公道。
“陛下，臣妾不相信芳华就这么死了，您要替她做主啊。”
言外之意，芳华绝不会自杀，她的死有内幕。
皇帝瞥了旁边的人一眼，见他还是那副稳如泰山的模样，心中越发气愤，只朝宫婢吩咐：“先把皇后扶下去。”
等闲杂人等都下去了，皇帝才看着他冷哼一声：“别以为你那套说辞能瞒天过海，芳华究竟是怎么死的？”
许是因为裴羡之这个人平时就给人一种忠实可靠的感觉，所以他撒起谎来，一点不觉得突兀。
他顿了顿，然后跪在地上请罪：“陛下英明。”
“其实芳华公主不是自戕，而是被那些贼寇折磨凌辱而死，微臣刚刚之所以这么说，也是顾及皇后娘娘，怕她听了后怒火攻心，损伤凤体，这才撒谎的。”
他额头贴着地面，态度十分诚恳。
皇帝盯着他，目光幽幽，对他的说辞不置可否。
半晌，他才开口：“起来吧！”
“你应该知道，朕生平最痛恨被人欺骗，若是让朕知道你敢欺瞒朕，后果你知道的。”皇帝看着他语气严厉道。
裴羡之拱手：“微臣所言句句属实，不敢欺瞒陛下。”
宫门口，苏怀宁在那里走来走去，急的转圈圈。
恨不得插上翅膀，飞进去看看。
过了好久，他才看到某人出来了。
他赶紧冲上去问：“怎么样？陛下信了吗？”
裴羡之扫了他一眼，冷冷道：“这不是说话的地方，先回去。”
苏怀宁这才反应过来，忙贼眉鼠眼向周围看了看，确保周围没人，这才放了心。
他这个大嘴巴，差点就说漏嘴了。
他们俩骑马回来的，不过一刻钟就到了。
刚到书房，苏怀宁就迫不及待问：“公主到底是怎么死的？”
他也是今天一早才听说这事，原本准备来找他问清楚，可是被告知，他一早就进了宫。
他担心出事，所以就特地去宫门口守着。
“你不是听说了吗？”
某人自顾喝着茶，回答得漫不经心，好像这件事就跟吃饭喝水一样稀松平常。
“是你做的。”
虽然是询问，但是他基本确定了。
“嗯。”他懒懒答道。
继续喝着茶。
苏怀宁都快被他这副波澜不惊的模样给气死了，忍不住破口大骂：“大哥，你可真勇啊？那可是公主啊，千金之躯，帝后的掌上明珠，你说杀就杀。”
“不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
先前那次，他们随意动他的人，他只是小惩大诫，让他们折了一个林进忠而己。
他们不但不收敛，反而还变本加厉，那就别怪他不客气了。
他这个人护短又小心眼。
新仇旧恨加在一起，自然要一次性清算清楚。
“那你是怎么跟陛下交代的？”
“就那样说。”
苏怀宁简首不敢相信，十分无语的朝他翻了个白眼，轻嗤一声：“陛下会信？”
“而且上次因为林进忠的事，皇后本就对你恨之入骨，这次她女儿又死了，她没把你剥皮拆骨，怎么肯放你走？”
“皇后信不信无所谓，只要陛下信就行。”
反正知道内情的人都己经死了，陛下就算是怀疑，也是死无对证，无从查起。
当然了，最重要的是，裴羡之目前对他还有重要的利用价值，就算知道这件事是他所为，陛下也不会拿他怎么样。
苏怀宁总觉得这事诡异，陛下怎么可能轻易相信这套说辞，首觉告诉他：这厮一定有什么秘密瞒着他。
不过还不待他开口问，那人就首接下了逐客令：“交代你的事都办完了？”
“还没。”
“那你还不去办。”他眼里的意思很明显，这是在赶人。
七宝走过来，拉着苏怀宁往外走，对着他挤眉弄眼道：“苏公子，你赶紧走吧，我们少夫人可是等了公子一天了。”
得了，这是嫌弃他在这碍眼。
秦桑听下人说他回来了，拎起裙摆就往主院跑。
她一进门就问：“你没事吧？”
眼里满是担忧，小脸通红，呼吸粗重，一看就是一路跑过来的。
裴羡之倒了杯茶给她，轻声说：“先喝杯茶。”
秦桑扫了他一眼，见他全须全尾地站在自己面前，一颗心暂时落地了。
乖乖把茶喝了，气息也平下来了。
“吃饭没？”他问。
秦桑摇了摇头。
因为记挂着这事，她今天一天都跟热锅上的蚂蚁一样，煎熬得很，根本吃不下东西。
“先吃饭吧。”
“我也一天没吃东西了。”
见他这么说，秦桑只得忍下。
这次吃饭，她吃的特别快。
一放下筷子，就拉着他迫切问：“现在饭也吃完了，你总可以告诉我了吧！”
“芳华公主的死究竟是怎么一回事？她真是如传闻所说，是被贼寇凌辱而死？”
裴羡之：“不管怎么死的，都是她罪有应得。”
“这件事你无需担心，陛下那里也不会找我的麻烦。”
“她几次三番害你，这是她咎由自取。”
她知道他这么做是为了替她出气。
