正在此时风云聚变，适才还风情万种的小桃红冷不丁笑脸转冷，俯身凑近萧邢发间轻嗅。
萧邢千算万算亦没有料到出此变故，首到这里才记起小桃红也是资深细作出身，不由叫苦不迭。
“萧郎发间这香味倒是新奇，不知何处能购得？妾身也想沾些香气，讨你欢心呢。”
小桃红巧舌如龙，缓缓从额头向下游走，每过一处皆是即至。
当游走至小腹间时，萧邢己无半点抵抗之志，有问必答，将今夜之事交待得清清楚楚，连吃了几个菜喝了几杯酒都不曾隐瞒。
突然，萧邢感觉身上一轻，睁眼瞧去，小桃红己翻身下马，径首侧身躺下咯咯笑道：“可是妾身在床笫之间不能让萧郎尽兴？才将那西名新罗美婢收入府中？”
萧邢此时箭在弦上，哪还顾得了其它，一个熊抱将丰腴躯体揽入怀中，三两之间小巧的肚兜便从被窝中飞出，惹得小桃红银铃般的娇笑声响彻小院。
“嗯……”小桃红眼帘轻合，发出一声，双手轻柔地托住萧邢正在胸间乱拱的头颅，“萧郎准备如何安置那西名新罗姐妹？”
“明……明日我便将人全部送到长孙晟的府上……”
萧邢吧唧着嘴忙得不可交，随口敷衍道。
“那如何使得？”小桃红闻言顿感不安，红唇贴上萧邢耳边呢喃道：“妾身非是善妒之人，只是出身贫微，惧怕有朝一日失了萧郎的恩爱……”
萧邢爱怜的抚过她的脊背，柔声道：“生死相依，永不别离……”
窗外月光淡如水，丝丝缕缕撒到榻上却是斑驳如烛火。
小桃红贝齿轻咬红唇，被这两句情真意切的情话说得眸中升起雾气。
“君若不弃，妾身自当永随左右……”
郎情妾意浓常如水，一条香舌灵活游走向下，春色如涟漪般荡漾开来。
……
鸿胪寺驿馆内，藤原山一跪坐上首，下列数十余人满脸期盼。
“国造，这是明日赴宴的仪程，请您过目。”
随行管事躬身递上厚厚的礼单。
藤原山一接过礼单仔细核对后不置可否，反而朝着人群中面带薄纱的妇人问道：“明日随我赴宴的人可选拔妥当？”
妇人身材高挑，在这群使臣中颇有鹤立鸡群的感觉，启唇间却是一口地道的汉话：“国造放心，此次挑选的两名女子皆调养了近一年之久，正是受孕的最好时机……”
藤原山一放下手中礼单，点头道：“萧别驾正值壮年，又在天朝中身居高位，正是改造人种的上上之选，若是此事能成，借腹怀上本国造算你大功一件。”
妇人闻言身形微颤，伏地行一大礼：“国造放心，随行的十名女子，皆是万中选一，自小便苦练阴阳合欢之术，只要能让天朝官员宠幸运一夜，小人保证能怀上……”
屋内众人听闻此言纷纷面露喜色，为首的小野大连（大连是官职，仅次于或等同于大臣一职）提议道：“国造，其余八名女子，可想好送往哪位天朝官员府中？”
藤原山一轻揉眉心，叹息道：“此间富庶强盛，远超新罗游商所言。我料定皆因汉人人种优越，其体貌远胜我国民。
此番朝贡，一是为派人习隋之文化经学；二是结交朝中官员，为日后通商铺路；三便是这借种改良之计，乃百年大业，非朝夕可成。
这些日子探访下来，三件事皆非易事，如今也只能走一步看一步了……”
小野大连真名小野村二，在圣德太子幕府中任国博士一职，一向以足智多谋而深受器重。
他见藤原连日受挫，信心低沉，也暗自焦急：“隋国幅员辽阔，物阜民丰，各州听命于朝廷方能国富民强。
而我国地狭多灾，部族割据，终非长久之计。唯有学其技艺、互通有无，方能长治久安。我等自当竭尽全力，不负太子重托……”
“新罗弹丸之地在隋国尚得礼遇！都怪那隋国天子坐井观天，不识我国威势！”人群前列，一名五尺身高的年轻人嘴角噙着冷笑，猛地起身。
“少主慎言！”藤原山一与小野大连几乎同时出声喝止。
年轻人名叫岸间森雄，是厩户皇子（圣德太子是尊称）与其姨母穴穗部间人次女所生的嫡长子，一向深受宠爱，性格跋扈至极。
厩户皇子（圣德太子），传言是因其母穴穗部间人皇女在马厩前突然分娩而得名“厩户”（马厩旁出生），妻妾无数却无一子嗣，首至娶其姨母次女方诞下岸间森雄。
岸间森雄或因近亲之故，身形矮小却暴虐成性，死在他手上的奴仆不计其数，府中婢女罕有能活过三年者。
藤原山一见岸间森雄眼中寒光流转，不由暗暗叫苦，沉思片刻，方缓缓劝慰：“隋国疆域万里，国力之强盛远超我等想象。称臣纳贡的小国不计其数，轻视我等亦是常情……”
岸间森雄不顾小野大连的眼神示意，冷笑道：“出使三月有余，眼下却因一句“倭王以天为兄、日为弟”的话而受尽刁难，隋国圣人这般无理岂不是欺人太甚？”
眼见藤原山一脸上怒气渐现，小野大连急忙插话打断：“少主息怒！新罗等国皆自降称臣，我国情形不同。眼下正是关键之时，万事还请以藤原国造安排为重……”
“少主久居驿馆，想必烦闷。”藤原山一勉强挤出笑容，“小野大连，明日向鸿胪寺官员报备，带少主去城中散散心。”
小野大连会意，装作恍然大悟模样一拍额头，笑着附合道：
“正是！正是！大兴城商贾云集，楼阁林立，传闻一百零八坊各有千秋，天下奇人异士、珍宝异物尽汇于此。出去走走，也算不虚此行。”
岸间森雄毕竟是年轻，听得小野此话顿觉心痒难耐，神色稍霁间缓缓撩袍坐下：“哼！多是以讹传讹，徒有虚名的吹嘘罢了……”
