盐铁司的库房深处，章衡举着火把，照亮了尘封多年的卷宗架。
火光在潮湿的墙壁上投下摇曳的影子，像一群张牙舞爪的妖魔。
他的指尖掠过一排排账册，最后停在一本封皮泛着诡异油光的簿子上。
“大人，那是五年前的漕运记录。”老主事提着灯笼凑近，声音压得极低，“之前的大人主事时...特意交代过不用归档...…”
这话让章衡脸色猛的一变，这个事情，不仅牵扯的大，还谋划了不少年啊，思及此，他不再犹豫，猛地抽出一看，簿子内页竟夹着一张残缺的海图。
羊皮纸边缘己经发霉，但中央部分却被某种液体浸透，呈现出半透明的深褐色。
他将海图举到火把前，一股酸味顿时弥漫开来，这是被陈醋浸泡过的痕迹。
“拿灯来。”
在叠加的光线下，醋渍处渐渐显现出更多细节。
几条虚线从扬州码头延伸出去，在海上分叉成三股，分别指向三个被朱砂圈出的小岛。
最奇怪的是，每个岛名旁边都画着一个小小的醋坛图案。
“这是...”老主事突然捂住嘴，“前年沉没的三艘漕船，失事地点就在这几个位置！”
章衡的指尖微微发颤，这个老主事怎么知道这么多？
从一开始发现这个案子，每一步，都有他在可以引导，他到底是什么人，又是谁的人？他让他去查这个案子的意义又是什么？
他小心地将海图收入袖中，转身时官袍带起一阵风，将架上的灰尘掀起。
甘味居的后院里，柳娘子正手持两把菜刀，在磨刀石上打磨。
晨光下，刀锋闪着寒光，昨天朱成安全回家，今天说什么也得摆一桌，庆祝一下，去去晦气。
“柳娘子，章大人来了。”李大厨在门边低声提醒。
柳娘子头也不抬，刀尖挑起一条活蹦乱跳的鲈鱼。
只见刀光连闪，鱼鳞如雪花般纷飞，转眼间鱼身己被剖成薄如蝉翼的片片。
她取过一壶湖天碧，将琥珀色的醋汁淋在鱼片上。
“好醋能去腥提鲜。”柳娘子突然开口，刀尖挑起一片晶莹的鱼脍，“坏醋...”她手腕一抖，鱼片在空中断成两截，“就像贪官，会腐蚀一切。”
章衡站在院门口，目光落在她手边的醋壶上：“这醋可有异常？”
柳娘子冷笑一声，从怀中掏出一个油纸包：“店里这些天买的私盐，掺了三成海沙。”
她打开纸包，将醋倒在盐粒上，顿时冒起细密的泡沫，“但遇到真官盐，反应会更剧烈。”
章衡瞳孔微缩。
他想起船舱里那些冒泡的醋坛，走私者竟用这种方法来检验官盐纯度！
正午的海面上，五艘快船正破浪前行。
章衡站在首船甲板上，手中海图在风中猎猎作响。
根据朱成的情报，今日将有一批特殊货品从无名岛运出。
“大人！前方发现帆影！”
章衡眯起眼睛。
远处海平线上，三个黑点正快速移动。
他正要下令追击，对面船只突然转向，数十个坛子被抛入海中。
坛子碎裂的瞬间，浓烈的醋味随着海风扑面而来，整个海面上升腾起酸雾，视线顿时模糊。
“糟了，他们想跑！”水手惊呼。
章衡正要命令盲目追击，吴明月却突然趴到船舷边。
她伸手蘸了蘸海水，指尖搓捻着：“醋比海水轻，会随表层洋流移动。”
她指向东南方：“看那泡沫的走向，他们往那边去了！”
船队顺着醋迹追击，果然在一处海湾截住了正在卸货的走私船。
作战时，章衡注意到每个苦力背上都绑着个小醋坛，随着动作晃荡出细碎的水声。
“拦住他们！”章衡一剑挑断一个苦力的背带，醋坛落地碎裂，白花花的盐粒顿时撒了一地。
船舱里，李大厨正挨个检查缴获的醋坛。
他粗短的手指在坛底摸索，突然咔嗒一声，坛底竟然旋转开来，露出一个精巧的夹层。
“妙啊！”李大厨眼睛瞪得溜圆，“这机关做得...转三圈开夹层，转五圈复位。”
他快速清点着坛子：“三千坛就是三千斤盐，正好是一艘漕船的载量！”
吴明月拿起一个空坛对着光观察，发现坛壁内侧刻着细小的符号：“像是某种编号...这里有个天字，还有玄、黄...…”
章衡脸色骤变。
他迅速翻出之前查获的假盐引，果然在边角处找到了同样的字符。
这些符号不是编号，而是千字文的排序，意味着走私网络可能遍布全国各道！
“立刻回航。”章衡的声音像是结了冰，“这案子比我们想的更大。”
当船队返回码头时，己是月上中天。
岸边的礁石上，一个披着黑色斗篷的身影静静伫立。
青铜面具在月光下泛着冷光，他手中把玩着一枚玉印，印纽雕刻成咆哮的虎头。
“盐铁司的好戏，才刚刚开场。”面具人望着远去的船队，突然将玉印按在礁石上。
潮水涌来，印痕转瞬即逝，只留下一个与假盐引上一模一样的虎头印记。
远处的海面上，一只信鸽掠过浪尖，朝着扬州城最豪华的宅院飞去。鸽腿上绑着的纸条只有八个字。
醋坛己破，速启备策。
雨水顺着盐铁司档案室的青瓦屋檐滴落，在石阶上敲出细密的节奏。
章衡独自站在霉味刺鼻的库房里，指尖掠过一排排落满灰尘的账册。
自从发现那张醋渍海图后，他连续三晚潜入这里搜寻线索。
他低声念着书脊上的年份，突然停在一本蓝布封面的簿子上。
这本账册看起来与其他无异，但当他的手指触到封面时，却感到一丝异常的粘腻。
就着昏暗的油灯，章衡发现封面内侧有细微的指印状油渍。
他取下发簪，小心刮下一点凑近鼻尖，是醋的酸味，还混着一丝蜂蜜的甜香。
“蜜醋...”他瞳孔微缩。
这是江南道特制的加密方法，用蜜醋书写的内容遇热才会显现。
章衡迅速将账册靠近油灯。
随着温度升高，原本空白的扉页上渐渐浮现出淡褐色的字迹。
每月望日，湖天碧三十坛，酉时出南门，接货人持半边铜鱼符。
字迹下方，密密麻麻记录着日期与数量，最近的一条正是半月前，朱成押运的那批货！
账册最后一页，火烤后显出一幅简图，这……是湖州的地图，他在湖州治水时，对这张图真是熟的不能再熟了。
湖州的城南郊外，一座废弃醋坊被朱砂圈了出来，旁边标注着坛尽处三字。
窗外突然电闪雷鸣。
借着刹那间的白光，章衡看见档案室门口立着一个黑影。
“谁？”
黑影一晃而逝，只留下地上一串湿漉漉的脚印，形状像是某种特制的官靴。
