夜深人静，章衡坐在书案前，盯着那盏摇曳的油灯出神。
科举提前，意味着他只剩不到半年的时间准备。
若全力以赴，必得暂别甘味居，专心备考。
可吴明月身怀六甲，孕中辛苦，他又如何能安心离家？
正犹豫间，一双温热的手从背后环住他的肩膀。
“在想恩科的事？”吴明月的声音轻轻落在耳畔。
章衡握住她的手，低声道：“……我在想，或许等孩子出生后再考也不迟，爹都出狱了，不考也没事儿！”
吴明月掰过他的脸，挑眉：“章子平，你当我是什么？纸糊的？”
她指向窗外，院子里，李大厨正举着锅铲追打偷吃宵夜的柳小郎。
柳娘子在灯下缝制婴孩的小衣。
吴宴蹲在井边洗一筐酸杏，嘴里还哼着荒腔走板的小调。
“这一大家子人，还照顾不好我一个孕妇？”吴明月戳他额头，“你若因我误了前程，我才真要气哭。”
自那日起，章衡的生活变得异常规律，卯时起床，陪吴明月用过早膳后去书院。
酉时归家，先贴着她肚皮说会儿话，再熬夜温书。
休沐日则被吴明月押着去郊外踏青：“老大夫说了，久坐伤身！”
这日他正默写《春秋》，忽觉膝上一沉，吴明月竟抱着软枕坐到他腿上，理首气壮道：“孩儿说想听爹爹念书。”
章衡耳根发烫，却还是揽住她的腰，轻声诵读：“郑伯克段于鄢……”
李大厨研发了状元及第粥，每日不重样！
柳娘子缝了护膝和暖手套，用的还是赵夫人送的软缎。
顾云峰不知从哪儿搞来历年科举真题，拍在桌上：“背不会就军法处置！”
最离谱的是吴宴，竟偷摸去找老大夫开了副益智健脑汤，结果苦得章衡三天吃不下饭。
年关将至时，吴明月的肚子己经圆滚滚像揣了个小西瓜。
某夜落雪，章衡替她揉着浮肿的脚踝，忽然道：“若我中了进士，外放做官，你……”
“我跟孩子自然随你赴任。”吴明月往他嘴里塞了颗蜜枣，“甘味居可以开分号，柳娘子他们也能帮忙。”
章衡含着甜津津的枣子，忽然觉得嘴里发苦：“……若落第呢？”
吴明月眨眨眼：“那就回来当账房先生呗。”她戳他胸口，“反正你打算盘还没小桃快。”
烛光下，两人拉钩。
“若中榜，你亲手给我做一碗辣椒炖梨庆贺。”
“若落第，你陪我去骂考官瞎了眼。”
窗外，偷偷听墙角的吴宴和顾云峰齐齐叹气：“这俩傻子……还没考就想着放榜了。”
腊月二十八，两封家书先后送到。
章父的信。
吾儿衡、贤媳明月：
闻汝有孕，喜不自胜。
然西北案余波未平，为父暂难离任。待春闱后，必亲赴汴京，探望孙儿。
吴父吴母的信。
大雪封山，车马难行。明月勿忧，待路通即至。宴儿若敢惹事，为父打断他的腿！
凑在边上啃红薯的吴宴缩了缩脖子：“……我最近明明很乖！”
天还黑着，甘味居的后院却己亮起了灯。
李大厨裹着厚棉袄，呵着白气推开厨房门，手里拎着一筐昨夜发好的面团。
他身后跟着新来的帮工阿柴和春杏，一个扛着半扇猪肉，一个抱着满篓冬笋，冻得鼻尖通红。
“手脚都麻利点儿！”李大厨敲了敲灶台，“今儿可是三十，掌柜的虽说不让东家操劳，但咱们得把活儿干漂亮了！”
春杏搓着手问：“李叔，东家真让章公子下厨啊？”
李大厨哼了一声：“让他折腾去吧，横竖有咱们兜底。”
正说着，院门吱呀一声被推开，柳小郎缩着脖子溜进来，怀里抱着一摞红纸和浆糊：“春联写好了！掌柜的说让先贴厨房的！”
展开一看，
上联，辣香飘千里勾魂夺魄
下联，甜味暖万家宾至如归
横批，孕气冲天
李大厨嘴角一抽：“……你确定这是掌柜的让贴的？”
柳小郎挠头：“我稍微润色了一下……”
话音未落，后院传来一声怒吼：“柳！小！郎！”
吴明月披着狐裘站在廊下，手里还攥着半块没吃完的酸杏糕，气得脸颊鼓鼓：“谁许你乱改对联的？！”
柳小郎被吴明月举着扫帚追着改。
李大厨剁馅声震天响，菜板上的白菜猪肉堆成小山。
汴京西市。
尽管大雪封路，年货集市依旧人声鼎沸。
吴明月裹着厚厚的斗篷，被章衡半搂在怀里挡风，身后跟着拎筐的柳小郎和铁柱。
“掌柜的，买鲤鱼吗？年年有余！”鱼贩热情招呼。
吴明月摇头：“家里有顾将军送的羊了……”
“那买点蜜枣？孕妇吃了最养人！”
章衡立刻掏钱：“来三斤。”
转个弯，又遇见卖窗花的婆婆。红艳艳的福字剪成胖娃娃抱鲤鱼的样式，吴明月一眼相中：“这个好！可以贴在摇篮上！”
甘味居内，柳娘子带着小桃和铁柱布置大堂。
“往左些……再往左！哎哟你俩眼神比吴宴还差！”柳娘子指挥着挂灯笼，自己却踩歪了凳子，险些栽下来，被刚进门的顾云峰一把扶住。
“柳姐姐小心。”顾云峰笑道，“这要摔了，李大厨非把我炖了给掌柜的补身子。”
柳娘子瞪他：“少贫嘴！你扛的什么东西？”
顾云峰卸下肩上麻袋，倒出一只处理好的山羊：“年礼！我亲自猎的，羊肉最是温补，刚好给我干儿子当年礼。”
吴明月坐在暖阁里监工，怀里抱着汤婆子，时不时喊一嗓子：“柳小郎！福字贴歪了！”
往年都是吴明月操持年夜饭，今年她有了身孕，章衡自告奋勇掌勺。
然后……
“砰！”
“哗啦！”
“章子平！那是糖不是盐！”
厨房里兵荒马乱，吴宴蹲在门口啃萝卜，实时播报：“现在摔了第三个碗……哦豁！鱼蹦出锅了！”
吴明月扶额：“要不还是让李大厨……”
“不行！”章衡举着锅铲探出头，脸上沾着酱油，“说好我做的！”
