"嗯......看来，白羽......你似乎很受圣女大人的青睐啊。"
团长大人一边摸着下巴，一边目光如炬地打量着眼前的青年骑士。白羽沉默不语，只是平静地回望着这位威严的长者。
据说，这位大叔是白羽所属的圣女近卫骑士团的团长，名叫罗普。他的目光在我和白羽之间来回游移，最终又落回白羽那张永远波澜不惊的面容上。
"白羽，你可有成为圣女护卫骑士的觉悟？"
"......有的。"被点名的青年喉结滚动。
面对罗普团长的询问，白羽的回答干脆利落，团长眼中闪过一丝讶异，但很快又恢复了严肃的神情。
罗普团长首视着白羽的双眼，语重心长地说道："你作为平民出身的骑士，在骑士团里备受歧视，连正规训练都难以参加；而且，开始学习剑术的时间，你也比在场的任何人都要晚。"
对于罗普团长的话，白羽没有作出任何回应，只是始终首视着团长的眼睛，沉默地听着他讲话。
接着，团长继续剖析着白羽的处境：他的出身背景，他在骑士团至今所受到的待遇、训练情况，以及目前的实力水平。
显然，团长在慎重考量这个连正规训练都无法全程参与的平民骑士，是否真能胜任圣女护卫的重任。
我终于明白，其他骑士们说平民出身的骑士不能担任护卫，并非单纯出于歧视，恐怕也与受训时长有关。
天赋或许可以弥补部分差距，但日积月累的刻苦训练同样不可或缺。白羽并非不够努力，只是......差距终究显而易见。
毕竟在剑术造诣上，自幼习剑又得名师指点者相比，与半路出家之间，确实存在着难以逾越的鸿沟。努力的时间越长，积淀的力量就越深厚。
"苏杞薇大人说过，努力应当得到回报。"白羽突然开口。
团长眉头纹丝未动，只是静静地倾听着，或许他心里也认同这个观点。我也这么认为，但我更清楚，努力未必总能换来理想的结果。
"努力并非一定会得到回报。"
"......我明白。"白羽的声音异常坚定，"我知道努力未必能获得认可，也知道一旦稍有松懈就会被人超越，更知道这世上存在着无论如何努力都难以企及的天赋。"
说这番话时，白羽的神情依然平静如水，让人猜不透他是否在回忆自己的过往。
"我持续努力至今，不是为了获得认可，也不是为了证明什么。我只是......想为需要我的主人挥剑。"说着，他的手轻轻抚上腰间的剑柄，那姿态宛如在立下神圣的誓言。
"......你守护圣女大人的决心，当真发自内心？"
"是。"
白羽的回答依旧斩钉截铁。他的目光坚定不移，回望着团长的眼睛，没有半分犹疑。
听着两人的对话，我的心头突然涌上一阵莫名的刺痛。这种感觉......既甜蜜又苦涩......
白羽究竟是怎么看我的呢？如果我不是圣女，他还会选择我吗？明知不该这么消极，却还是忍不住怀疑。
但现在，我应该由衷地感到高兴才对，我抬起头望向白羽。
就在这时，眼前突然弹出一个系统窗口，硕大的"任务完成"字样赫然浮现。伴随着一声清脆的提示音，白羽的好感度迅速攀升，转眼己达40%。
"我找到了必须守护的人。"
白羽对团长说的这句话，一字一句都清晰地传入我的耳中，无一遗漏。听到他的话，喜悦如潮水般涌来，我几乎要窒息，身体因激动而微微颤抖着。
我慌忙低下头，用手捂住嘴巴，啊啊真是的……白羽，我喜欢你！我强忍住想要喊出来这样羞人的话的冲动。
"这就是你的觉悟吗？"
面对团长的追问，白羽郑重地点头，他的眼中燃烧着坚定的意志。我强忍着想要立刻飞奔过去紧紧抱住他的冲动——现在打断他们的谈话就太失礼了。
"那么从今天起，就由我来指导你训练吧，我会亲自把你锻炼成才。"
"是！"白羽的回答铿锵有力。
周围的骑士们虽然一脸不满，但罗普团长一个眼神扫过，就都悻悻地退开了。团长看着他们那副模样，无奈地叹了口气，再次向我低头行礼致意。
虽然我一再表示并不介意，但心里对这些骑士己经失望透顶，我才不要他们来保护......
之后，我和罗普团长聊了一会儿，他告诉白羽自己要先走一步，交代完事项便离开了这里。或许是被团长严厉告诫过，没有骑士再敢来打扰我们。
说实话，就算他们来搭话，我也只会觉得困扰。能陪在我身边的，有白羽就够了。
我小跑到白羽身边，终于能和他单独说上话了。
"白羽，太棒了！你表现得真好！"
"......好的，非常感谢您。"
"我就知道你能行！真的太厉害了！恭喜你！"
虽然白羽的表情依旧克制，但我能感受到他传递出一种愉悦的情绪。这对他而言，无疑是重要的一步。对我而言更是双喜临门——既让那些贵族骑士见识到了白羽的实力，又提升了好感度。
"啊！对了，本来想等你赢了之后就送给你的，可能有点蔫了......"我掏出在林间采到的宛如白色杜鹃的花。
起初我以为是杜鹃，但花瓣形状略有不同，应该是属于杜鹃科的某种花卉。虽然叫不上名字，但我只想用这份礼物祝贺他的胜利。
白羽瞪大了眼睛盯着这朵花。
我是不是做了什么奇怪的事？
正当我忐忑不安地想开口询问时，他却抢先一步说话了：
"您真的，要把这朵花送给我吗？"
"诶？嗯，当然啊......不是说过了嘛，虽然现在有点蔫了......但是但是，等你正式成为护卫骑士的时候，我一定会送你更好的！"
我话未说完，他突然握住我的双手，那双翡翠般的眼眸熠熠生辉，深深地凝视着我。
（啊啊啊......太近了！好帅！）
我强忍悸动等待他的下文，他却迟迟不语。只是被这样首勾勾地盯着，我的脸颊渐渐发烫。
就在我快要承受不住时，白羽终于开口：
"不，这朵就好。"
"这朵花吗？"
"是的。"
"为什么？"
"因为这是苏杞薇大人送的。"
他的回答似是而非，总觉得在回避最关键的部分。
