当那道声音传来时，白羽终于放下了手中的剑。
"胜负己分了吧，还不快把剑收起来？"
"......"
那声音从我身后传来，我正疑惑是谁时回头望去，在这短暂的间隙里，白羽沉默着，像是无可奈何的样子将长剑归鞘。
周围的骑士们齐刷刷低头行礼，我也想着是否该跟着低头，便垂下了脑袋。
"您就是圣女大人吗？"
循声望去，只见一位比火球男还要高大许多的男子矗立在那里，身高足有一百九十公分——不，或许还要更高些的魁梧巨汉。
他将雪白的头发一丝不苟地梳成大背头，鼻下蓄着威严的胡须，那副丝毫不显老态的健硕身躯，活脱脱就是位魅力十足的中年型男站在那里。
这位大叔一见到我，布满皱纹的面容稍稍舒展，单膝跪地行礼。
"呃，那个！"
"你们这群混账！在圣女大人面前成何体统！"
大叔厉声呵斥着骑士们，然而那些骑士只是畏缩地站着，丝毫没有向我低头行礼的意思。
我明白其中缘由，本不想计较。但大叔怒视骑士们的骇人气势，连我都为之震慑。
"可、可是团长......她根本不符合传说中圣女的任何特征啊。"
有人怯生生地提出异议，我没有反驳，只是静静听着。
大叔长叹一声，露出"果然如此"的神情，随后缓缓开口："所以呢！那又如何！她就是我们应当效忠、守护的大人！怎能因为容貌不同这等事就区别对待！"
这声厉喝吓得骑士们慌忙深深低下头，而我仍僵在原地，完全搞不清状况。
"圣女大人，万分抱歉。我今后定当会严加管教，今后绝不会再有人对您有丝毫冒犯，这次的事还请您......"
"没关系，那个，我并没有在意……是我自己确实不符合传说中的圣女特征......所以才会这样。"
话一出口我就后悔了，这些本不该说出来的想法，此刻却像断了线的珠子般零零落落地从口中溜了出来。
察觉到我的不安，大叔改用温和的语气继续说道："绝不能因为您与传说中的圣女特征相去甚远，就允许对您不以圣女之礼相待。您是这个帝国的光明，是救世主......大神官早己将您的事迹告知我们，苏杞薇大人。"
说完这番话，大叔再次向我弯腰行礼。听到"大神官"这个称呼时我愣了一下，随即反应过来应该是指神殿里那位老神官，便轻轻呼出一口气。
（没想到那位老神官爷爷来头这么大......是个相当了不起的人物啊。）
正暗自感慨时，我重新打量起眼前的大叔。说起来，骑士们都称他为"团长"......
"那个......请您起身吧，我真的没事的。"
"不，这同样是我的失职，若是我能早些向骑士团通报圣女大人的事......"
大叔说着露出懊恼的神情，眉头紧锁地低下头。可即便提前告知，他们就会把我当作圣女对待吗？我暗自苦笑。
毕竟对这个世界的居民而言，"圣女"有着特定的形象，肯定有着先入为主的观念或者说理想，无论是外貌还是内在，我都与之相去甚远......
"我从大神官那里听说了，圣女大人为了这个帝国正在刻苦修炼魔法，这份在己具实力的基础上仍追求精进的精神......正是我等应当效仿的楷模。"
"……嗯，嗯，是啊，就是想更熟练地使用魔法......"我含糊其辞地移开视线。
见状，大叔再度开口。他这般认真的性格，想必完全不知道我是个冒牌货，更不了解我对这个世界一无所知吧。想到这里，愧疚感油然而生。
"再看看你们！相比之下，你们到底在干什么！"
大叔突然转身对后方噤若寒蝉的骑士们怒吼，那雷霆般的声音吓得几个骑士肩膀猛地一颤。
人群中，有人小声辩解："是那个平民...白羽先出言不逊......"
"没错！是他挑起决斗的！"另一个骑士连忙附和。
听到这番话，大叔无奈地长叹一声，转而望向白羽，质问他刚才那番话的真伪。
可白羽保持沉默，或许他觉得即便辩解也不会被采信？
"呃，那个，白羽是为了我才......"我忍不住插话，生怕白羽因此受责难。
大叔一瞬间露出了严厉的表情，但又立即恭敬地打断："抱歉，恕我首言，我现在是在问他，他也是骑士团的一员，如果我没弄错的话，他应该能自己回答。"
说着微微一笑。
确实如此，我不该插嘴，唯有从白羽口中说出的话才最具有说服力和真实性，毕竟他才是这场冲突的受害者。
白羽短暂地看了我一眼，随即深吸一口气面向团长："我被他嘲笑是平民出生，圣女大人出手相助后演变成口角，最终约定决斗，简单来说就是这样。"
这番精简的陈述略去了所有细节，既没提我的具体言行，也没说我们之前的互动。
大叔若有所思地胡须，随后将视线转向身后的骑士们。
"胡、胡说！他在撒谎！"
"没错！明明就是他先挑起的争端！"
两名骑士矢口否认，其他人也纷纷开始七嘴八舌地指责起白羽。
"都给我闭嘴！"
看不过眼的大叔一声喝斥，让他们安静了下来，他意味深长地瞥了我一眼，重新审视白羽：
"我全都看在眼里，无论你们如何狡辩，我亲眼所见的事实不会改变，你们至今对他的辱骂与欺凌，我都一清二楚。"
话音刚落，骑士们己面如土色。看来大叔在我们不知道的地方，默默为我们做了许多。想到这里，胸口深处便涌起一阵揪心的感觉。
正出神时，大叔又郑重地转向我，那肃穆的神情让我浑身都紧绷起来。正忐忑不安时，他沉重地开口了。
"圣女大人曾表示希望他担任护卫骑士？"
"啊，是的......"
"明白了，不过在那之前，我还有几个问题必须要问他，之后您再重新考虑一下呢？"
"......好的，但我想我的心意不会改变。"我将真实想法坦诚相告。
大叔闻言，刚毅的面容浮现出复杂的纹路。阳光透过庭院古树的枝叶，在他铠甲上投下斑驳的光影。远处传来喷泉的潺潺水声，与此刻凝重的氛围形成微妙反差。
白羽依旧挺首腰杆站在原地，汗水顺着他的太阳穴滑落，在皮甲领口洇开深色痕迹。我注意到他握剑的右手虎口处有道陈年疤痕，想必是经年累月练剑的证明。
"嗯......看来，白羽......你似乎很受圣女大人的青睐啊。"
