虽说签文寓意不好，这丝毫不影响江颂高涨的情绪，祝砚当她是在都城待腻烦了，恨不得长对翅膀飞出去，恼得一日未同她说半句话。
临行前夜，江颂用臂缚擦拭刀刃，烛光葳蕤，她话音中带着藏不住的欣喜，“有人牵挂的感觉真不赖。”
祝砚头也不抬，江颂收了匕首凑上前来，在他身旁坐下，动作大得撞得墨迹拉出了长长的一道，毁了他临的帖。
“这是我生平第一次，出征前有人替我去寺里求签文。”
“下下签，也值当你欣喜至此。”祝砚话音平静无波，心不静，临帖不过白费心神。
“你不懂。”
他是不懂。
出征在即，江颂在雍州城外整军，皇帝亲临，许了诸多奖赏，士气高涨。
江颂立于阵前，在文武百官的行列中寻找祝砚的身影，皇帝唤她，“乐安。”
她收回视线，从内官处接过临行酒，一饮而尽，“臣定不辱命。”
牵动缰绳，策马前行，出征最忌讳回头，顾忌太多，战场上最怕死的最先死。祝砚目送大军离城，同僚轻拍他的肩，他方才回过神来。
他回身，一袭红衣官袍，毅然走进孤城。
城门落钥，至此，山高水远。
……
路途赶，行军月余方才抵达蜀中，覃星洲重伤，江颂入城先去寻了他，覃星洲见了她作势要从床榻上起身，“大帅。”
“呦，还活着呢？”
覃星昼没来得及诉苦，手下来报，“大帅……”
“是南梁王府的消息。”手下顾忌覃星洲在场，目光总往他身上瞟，覃星洲伤了腿卧病在床不好回避，装模做样地挠了挠耳廓。
“说罢，不是外人。”
“王爷遣走了大帅布控在王府的眼线。”
“春夏呢？”
那人回禀：“去往梁州。”
江颂：“……”
“知道了，下去吧。”
手下领命走了，留下江颂和覃星洲面面相觑，覃星洲轻咳了一声，满脸写着你让我听的，江颂面上不显，覃星洲跟了她多少年，一眼便知这厮眼下正火大。
见江颂不理，又咳了咳。
“大帅，我近期卧床学了点看面相的技法，你可愿听？”
“闭嘴。”
覃星洲从善如流地闭嘴了，江颂品完了一盏茶，心里的火压下了大半，正打算同覃星洲谈论军务。
“听闻你们婚事，我当你是将他搞定了，走了在府中布控眼线，还让夫人拆了台？唱的原是同床异梦的一台戏啊。”
“有得唱总比你孤家寡人来得好。”
“色字头上一把刀。”
江颂的婚事远不是关于自已喜好那般简单，祝砚在都城一言一行同样代表了他的立场，夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。
剪不断，理还乱。
转而问起军务，覃星洲一一答了，拄着拐瘸腿下榻带着江颂去核查军械辎重，军营中乌烟瘴气，染了黑金烟的将士集中在一处，民间缴获的黑金烟尚且能吊着他们一条命。
靠着这口烟的人群日益壮大，战中退下的将士，缺胳膊少腿的，为了止痛，军医同样给他们用烟。
“谁的主意？”
覃星洲不言，监军刺耳尖锐的声音自后方传来，“咱家的意思。”
江颂的刀迎着他面门砍去，太监吓得怕极了，两股战战，身上极力后仰，江颂的刀在他面前停下，割断了他几根额发。
太监胸口急速上下起伏着，江颂的刀架在他脖颈间，“烦请公公给个解释。”
“素来听闻大帅出征先斩监军，今日一见，当真是狂妄至极，眼里装不下半点祖宗礼法。”
太监伸长了脖子等她砍，这下倒显出些大无畏的气概来，“令是咱家下的，大帅要索命，咱家命贱，阻了大帅的路，要杀要刮悉听尊便。”
监军在军中代表圣意，同样的错，她不能再犯第二次。明知故犯，罪加一等，弹劾她藐视皇恩，居功自傲，恐有不臣之心的折子怕是又要淹没政事堂。
江颂收起刀，用刀面轻拍这太监的脸颊，收回兵器。
“本王那有自雍州带来御赐的雨后龙井，公公说了这般多，想必口干，烦请移步吧。”江颂说得客气，却容不得这阉人拒绝。
“这御赐的龙井，咱家是第一次尝着，今日沾了殿下的光，有口福了。”
江颂皮笑肉不笑地瞧着他，“公公先请。”
那阉人在她这处吃了瘪，面上和气，转身便已换了一副嘴脸，翻脸比翻书来得快。
八方统帅在外受监军掣肘久矣，行军布阵都得按照上面那位的意思，天皇皇帝远，四方城中那位纸上谈兵，如何能知战场上瞬息万变。
待那阉人走远些，覃星洲在一旁乐得直笑。
“你叫那蛮子伤了脑了？”江颂瞥了他一眼，覃星洲止住笑意，“我当请诸葛出山三顾茅庐，请大帅出征得三斩监军。”
“长进了，知道引经据典了。”江颂的视线在他身上游移，念在他有伤在身，没有动手。
“黑金烟一事，你待如何？”覃星洲支着拐上前，随着江颂进院。
当断不断，反受其乱。南疆溃败，军不成军。贸然断了黑金烟，军中势必动乱，难保敌军不会趁乱突袭。
虽说援兵已至，如此内忧外患，太过冒险。
不断了供给，任由毒物侵蚀，来日必定不战而败。
……
南梁王府的消息到得比宫中那位还要快上半日，祝砚拆开信笺，乐安王已至蜀中，下令全军休整三日，并未有其他动作。城中百姓听闻王爷亲临，传王爷战无不胜，如神兵天降，蜀中有救了。
火苗舔舐纸张边缘，边缘迅速焦黑，墨香蔓延，祝砚的指尖感受到热意方松手。
她在发愁，有心人刻意在城中传谣造势，消息传至雍州，江颂此战胜了民间声望大涨，引皇帝忌惮，此战若败，江颂折损其中……雍州官场的格局又该换个风向了。
祝砚揉了揉眉心，借着烛光研墨，手执玉笔无意识着，江颂献宝时的模样好似就在眼前，乱世中，猜测真心最是无用。
有缘，相携走了一段，他日立场对立，刀剑相向也未可知。
狼毫沾了墨汁，笔尖在砚台边缘划过，刮走多余的墨水。
落墨纸上，策论已成。
祝砚命人将折子抵到太傅府上，春末喜雨，他立于檐下抬手去接珠串般坠落的水珠，凉意自指尖蔓延。
青木来报楚王府劫走了折子。
祝砚神情淡漠，只道是知晓了。
