祝砚要江颂将脚上的银镯取下来，江颂不允，死缠烂打下祝砚松了口，只准她再戴上一日。
新年伊始，正月初一，官员难免人情走动，南梁王府迎来送往必不可少，祝砚一身青色衣袍，身型板正，端的是翩翩公子姿态，脚步较以往更慢更稳些，近身才能听见他脚踝上的铃铛声。
巳时初，南梁王府的门槛险些被人踏破。
经梁州与黑金烟一事，祝砚崭露头角，又因着太后赐婚，同江颂捆绑，今时不同往日，朝中官品在祝砚之上的都备足了好礼走动。
清流一脉在楚王倾覆后借力攀升，如今亦是不可小觑。这些人不屑于同朝中官员走动，唯有张佺因着梁州一事与祝砚有些许交情，备了薄礼前来走动。
瞧见江颂也在，张佺当真是半点不意外。
“微臣问乐安王、南梁王安好。”张佺朝她行礼，江颂微抬下巴，“张大人客气，坐。”
屋中众人借机告退，因着江颂在，他们总觉气氛压抑，祝砚亦不是活络性子，不爱讲场面话，总之同南梁王府走动实在不是个好主意。
“王爷，滁江堤坝如何？”张佺问道。
“去岁已建成。”
张佺露出了一点笑意，“有惊无险当真是再好不过，今岁秋收梁州大抵便能喘过这口气来。”
江颂尝了一块果脯，味道还不错，顺手喂了一个给祝砚，祝砚先是下意识后躲了一步，看清楚才张嘴吃了进来。
张佺面上的表情变得一言难尽，他可算懂得先前那些人为何脚步匆匆。
沉默良久，张佺又寻着一个话题，问起梁州疫病一事，“听闻丰乐坊暴乱，梁州守备军强行镇压，死了不少青壮年？”
“梁州守备军整编不久，此次大规模暴乱能处理得悄无声息，莫不是有人给王爷通风报信？”
张佺话里话外暗讽他为了一已之私视百姓性命于无物，假借谣言一事处理了那染病百姓。
梁州疫病一事众人心知肚明一时间并无其他的路子可以走，梁州耗不起，朝廷更耗不起。
一旦有人当了这个恶人，他日少不得要受万夫所指。
前世便是如此，只不过当时他并未分封郡王，屠尽染病之人乃是江誉手笔，疫病一事传入雍都满朝哗然，参他的奏折垒成了一座小山，皇帝仍未下旨之时，江誉便吊死在府上，一把火将江府燃烧殆尽。
此事闹得太大，连同梁平侯府皆受牵连元气大伤。
疫病一事是否无解尚未可知，当断不断反受其乱。倘若来日疫病得以解决，这些身有残疾的青壮年又该如何安置。
当权者爱惜羽毛，为人臣者便只能一柄快刀。
没等他开口，江颂先嗤笑一声，“张大人糊涂了？梁州守备军出自本王手下，如今又有包英杰统管，连一群手无寸铁的病民都打不过，说出去岂不贻笑大方。”
“你便是疑心阿砚，也总该信我，经我之手的军队，便没有酒囊饭袋滥竽充数之辈。”
张佺被她说得一怔，印象中江颂鲜少展露出自已的情绪来，今日瞧着倒真是气着了。半点不收敛自已的锋芒和爪牙，便是这种自吹自擂的话都说出口了。
祝砚唤来丫鬟给张佺换盏茶，“张大人怕是渴了，上些润口的温茶来。”
江颂把剥好的果仁放在祝砚跟前，接过丫鬟手里的帕子净手，“光是喝茶腹中空空徒增负担，给张大人端盘糍粑上来，刚打的又甜又弹牙。”
听他们你来我往一唱一和，下人依言照做，看着那盘热乎乎裹着黑芝麻和红糖的糍粑，张佺额头的青筋跳了跳。
这是嫌他坐着多嘴，用这种粘牙的点心来粘住他的嘴。
门房通报，禁军统领左进来了，祝砚吩咐，“请他进来。”
左进怀里抱着个三五个月大的小娃娃，右手还牵了一个三岁左右的孩童，小娃娃脑袋剃得锃光瓦亮，后面留着一根长生辫，虎头虎脑的长得很是可爱。
左进轻推他的后背，“在家中怎么教你的？给王爷请安。”
“乐游给乐王爷请安，王爷万福。”小娃娃屈膝跪在地上叩首行了个大礼，左进也同他们问安行礼。
江颂朝他招手，“乐游？哪个乐哪个游，过来给你糖吃。”
小孩看了一眼自已的爷爷，得他首肯才蹦跶着小短腿跑了起来，跑到江颂面前刹住了车，调转方向跑到祝砚面前，一把抱住祝砚的小腿，仰头看着他，“哥哥生得真好看。”
左进眼皮一跳，没想到这小子会这么冒犯祝砚吓得腾得一下站了起来，“王爷勿怪，小孩不晓事冲撞了王爷。”
“无碍。”祝砚取了块果干给他，小孩张着手在空中抓了抓，嘤嘤喊了两声，“松子！”
祝砚的视线落在盘中的松子上，抓了两颗放在他掌心，小孩呜呜假哭，“少！”
祝砚眉心微蹙，张佺一脸看戏，见祝砚端起碟子往里面收了收，像是不给了的样子。
左进在一旁看得满头大汗，江颂朝他招了招手，“过来，我给你剥。”
小孩眼底含泪，扑腾着小短腿跑到左进旁边去扯他的衣袍。
“王爷唤你，为何不去？”左进指着江颂的位置示意他过去。
小孩紧紧拽着阿爷的衣袖急得跺了跺脚，脚上的脚镯还没取下来，动作太大银铃声不小。
“好男儿怎生得这般胆小？”左进板着脸，厉声说道。
“回……回府……”
左进被闹得没办法起身告退，张佺借着这个机会起身，送走他们，江颂命人闭府封上大门。
屏退了下人祝砚才起身，一整天他都没敢有太大的动作，生怕发出点声响来，“给我把镯子取了。”
江颂上前将他扯了回来，银铃声比左进孙儿跺脚时还要大，“学那小孩跺跺脚，我再帮你拆了。”
祝砚：“……”
“说起来那小子眼光不赖，一眼便瞧出你生得好，竟敢直接扑你身上。”江颂用食指勾了勾他的下巴，扯着他的手腕把他拉到怀里抱着，“烦死了人来人往的，不得安宁。”
“他瞧上的是那碟子里的松子，小孩大多贪嘴，如何知美丑。”
“我唤他来他如何不来，我手中也有松子，想来许是我杀孽太重，不得孩童喜欢。”
祝砚浅笑道：“说不好，梁州城、南疆可是死了多少人，王爷没听闻？死后入了地府判官细数功过是非怕是罄竹难书。”
“生前是非留待后人评说，黄泉之下，总有我陪着你。”
