得知楚王启程并州的消息，江颂命人寻来了卯亮，给了他一个差事。
卯亮自入了雍都便被晾到一旁，落了个看家护院的差事，实在是混得憋屈。
占山为王为的是搏出一条出路，起初想着即使被朝廷招安，亦能给弟兄们送进军营谋个差事，能养家糊口便是。
他还在楚王同江颂之间抉择，权衡双方给的条件，谁知江颂根本不走寻常路，在不熟悉地形的情况下强行攻山。
在他们请降后又将他的弟兄俘虏后送去滁江服徭役，什么招安，想都别想。
滁江堤坝建成后这些人又该如何安置？她可想过？
“王爷有何吩咐。”卯亮拱手行礼。
江颂搁置下手中的账目，勾了勾手示意他走得近些，卯亮前移了两步便听江颂说：“你带一队人去通往并州的官道上埋伏，不必伤楚王性命，点到为止。”
“人呢？”卯亮想也不想直接问道。
“王府护院，如何？”江颂淡定回道，端起茶盅饮了一口茶，静静等待卯亮的思考结果。
如何？这风轻云淡的语气，且不说王府的护院是什么功夫，大多是战场上退下来的，没个伤残都算好的了。
楚王府虽说轻装出行，带在身边的护卫那是等闲之辈吗？
江颂怎么不拿这一队人马去攻打天下？
长驱北上，打到罕原的番邦老家去不好吗？不去是不想吗？
话又说回来了，江颂晾了他这么久，给了个机会让他表现一二，想是考验他来了。若是他接不住这一趟，这辈子大抵也就是困住王府内宅的命了。
富贵险中求。
“我去。”
江颂放下茶盅，“勾搭一下便是了，最好能叫楚王同护卫走散，让他尝尝落难的滋味。”
“属下知晓。”卯亮应下，暗道这江颂当真是睚眦必报，楚王在她们前往梁州的路上使绊子，叫她寻了机会便要讨回来。
真是得罪谁都不要得罪她，此人全然不按套路出牌。
江颂倒也不让他们去送死，抛出兵部新研制的反曲弩扔给卯亮，“兵部新弄的玩意，找高处埋伏，得手便撤，莫要恋战。”
卯亮手捧着弓箭，内心泛起一阵暖意。江颂当真是为了考验他，若是埋伏在暗处放几个冷箭便撤，那自然是再好不过。
至少小命不受威胁。
“属下定不辱命。”
江颂摆了摆手，示意他退下。
实则她没什么刺探卯亮的意思，入雍州数月，各种事情接踵而至，一时忘了还有这么个人。
楚王出城，她生出了沿路埋伏的想法，这才想起卯亮原先在梁州一带与周遭州郡的官员暗中做过交易，对于这一带的地形最熟悉不过。
舍他其谁？
……
卯亮轻装出行，带着一队人马埋伏在汾河两岸山林，早前他们干过不少劫镖的活，于隐藏身形一道颇有造诣。
相较于楚王府的护卫，他更为熟悉地形。
算着脚程，楚王府的轿辇在太阳将将落山时抵达。他们隐藏在山林间，确认楚王府轿辇抵达目的地，没等他一声令下，一队人马率先持刀冲了出去。
卯亮动作一滞。
哪里杀出来的程咬金？看来楚王府处处树敌，如今也是四面楚歌。
多的是落井下石的人。
他压下手，收起弓箭，那群冲出来的人功夫瞧着不精且路数熟悉得很，不废话，持刀便砍。
片刻后，他算是瞧明白了，这分明是他在山上结拜过的弟兄。
不是在滁江修堤坝吗？怎么到这里来了？
见是自已人那便没有见死不救的说法了，卯亮一声令下，弓箭齐发，他放出肩头的雄鹰，在空中巡了一圈。
底下的兄弟果断撤退，楚王妃手臂挨了一刀，素色的衣袍浸红了大片，楚王恐暗中仍有埋伏，让护卫不必追，退回附近的州城休整。
卯亮找了破庙投宿，弟兄们站成一排列在身前，双手抱胸从左走到右，又从右走到左，眉心拧成了一个同心结。
“说说吧，你们怎么在这里。”
“大当家……”
卯亮打断了他的话，“我已经不是你们大当家了，先说事。”
在他的严刑逼供下，弟兄们都招了，他们收了郡王十两银子，卖命替他办成这个差事。
卯亮只觉着心梗，“十两银子便能叫你们豁出命去？你们可知今日若不是我在，你们当真是有去无回？滁江服徭役不够你们吃喝吗？”
“大哥，弟兄们不是不知，大伙儿命贱，梁洲城外多少人卖身，一吊钱都要不了。”
“这世道最不值钱的便是人命。”
“何况拼一拼，也许能走出来呢？”
卯亮喉间微哽，转而问起祝砚给他们的任务。
其中一人回道：“王爷要我们砍下楚王右臂。”
另一人反驳：“哪里是砍下？明明是砍伤。”
再者道：“我怎么记得是左臂？”
卯亮：“……”十两给多了。
“大哥，你们又是怎么会在这里？劫镖吗？弟兄们还是想跟着大当家干！”
卯亮沉吟片刻，咳了一声，轻声回道：“同你们一样，暗算楚王。”
“那大哥是收了多少银钱？”
“以大哥的手段，那赏银不得百两千两？”几人直接在他面前讨论起来。
卯亮：“……”
“没有赏银。”
“你给别人白干活啊？”那弟兄闻言斜眼看向他，暗自思忖着还是郡王出得起价。
还是别劫镖了，回去领了赏银修堤坝去，一天三顿倒也饿不着。
几人一合计，不再提当匪盗一事，其中一人说道：“这世道人比狗穷，打家劫舍也抢不着东西，回去领了赏金莫要耽搁了滁江的活，那儿至少能填饱肚子。”
余下的人深以为然，卯亮问道：“你们身上的伤如何处置？莫不是拖着等他自已好全？”
“伤得不重，弄给草药敷一下便是。”这人大手一挥，表示不慌，“大哥不如同弟兄们回梁州，一同去修建堤坝？那儿管饱。”
卯亮一阵无言，出了破庙借走了王府护卫身上的银钱，满打满算也就三吊钱，“拿着南下时寻个医馆处理好伤口。”
“哪能收大哥的钱？”这些人看他的眼神里写满了同情。
“不收别走了，随我一同入雍都去见乐安王。”
几人对视了一眼，收起钱走了，走前不忘连连道谢。
卯亮长叹一声，一文钱不赚，倒赔了这么些。
……
江颂得知此事已是一日后，卯亮一行人返回雍都复命。
瞧着这些人全须全尾回来，江颂眉梢微挑，对卯亮有些刮目相看了，“楚王府侍卫身手不凡，你是如何做的？”
卯亮不敢有半分隐瞒，将此事和盘托出，提了一嘴祝砚给了他们一人十两的卖命钱，说罢轻咳了一声，等着江颂意会其中意思。
江颂没忍住笑出声，“一人十两要楚王一条手臂？派了多少人？”
“二十余人。”
江颂煞有其事地点了点头，“聿礼此番当真是下了血本了。”
“那我们？”卯亮装作不经意地提了出来。
“事是人家办的，与你们何干？”
卯亮涨红了脸，张口想反驳又不知道说什么好，悻悻闭嘴。
江颂倒也不是苛待下属之人，取了一两银子扔到卯亮手中，“请你们吃酒。”
“谢王爷赏。”
