鲁智深继续赶路，走过了好几个山坡，眼前出现了一片茂密的大松林，林中有一条蜿蜒的山路。他顺着山路前行，没走半里地，抬头一望，只见一座破败的寺院映入眼帘，寺檐上的铃铎被风一吹，发出清脆却又带着几分凄凉的声响。
再看那山门，上方挂着一块旧朱红牌额，上面的四个金字已经黯淡模糊，仔细辨认，才看出写着“瓦罐之寺”。又往前走了四五十步，跨过一座石桥，鲁智深定睛一看，这座古寺历史悠久，可如今却尽显衰败之态。
走进山门，鲁智深仔细打量，这座曾经的大寺院，如今早已没了往日的辉煌，到处都是崩坏破损的景象。但见钟楼摇摇欲坠，殿宇坍塌损毁；山门的台阶上长满了苍苔，经阁的墙壁上布满了碧藓。释迦牟尼佛像的膝盖处竟长出了芦芽，看上去仿佛佛祖身处雪岭之中；观世音菩萨像被荆棘缠绕，好似正坚守在香山的艰难时日。诸天佛像残缺不全，怀中竟成了鸟雀筑巢的地方；帝释神像倾斜欲倒，口中结满了蜘蛛网。方丈室一片凄凉，廓房也是冷冷清清。那些没头的罗汉，即便有佛法真身，也难逃这受灾的命运；折臂的金刚，纵然有神通，此刻也无法施展。香积厨里成了野兔的巢穴，龙华台上印满了狐狸的踪迹。
鲁智深走进寺院后，径直前往知客寮。可到了那里，他却发现知客寮门前的大门早已不见踪影，四周的墙壁也都残缺不全。鲁智深心中暗自诧异：“这么大的一座寺院，怎么会衰败成这个样子？”
他又径直来到方丈室前，只见满地都是燕子的粪便，方丈室的门上挂着一把锁，锁上也布满了蜘蛛网。鲁智深用禅杖在地上戳了戳，大声喊道：“过往的僧人前来投斋！”他喊了好半天，却没有一个人回应。
无奈之下，鲁智深又回到香积厨查看。只见厨房的锅早已不见，灶头也都塌损了。他把包裹解下来，放在监斋使者的塑像面前，提起禅杖，开始在寺里四处寻找。
他寻到厨房后面的一间小屋，看到里面有几个老和尚正坐着，他们一个个面黄肌瘦，神情憔悴。鲁智深大喝一声：“你们这些和尚怎么回事！洒家喊了半天，居然没一个人应答。”
老和尚们赶忙摇手示意他小声点，说道：“不要高声喧哗。”
鲁智深不解地问：“俺只是个过往的僧人，讨顿饭吃，这有什么大不了的？”
老和尚们叹着气说：“我们已经三天没吃东西了，哪里还有饭给你吃啊。”
鲁智深说：“俺是从五台山来的僧人，你们随便给洒家半碗粥喝也行啊。”
老和尚们无奈地解释道：“你是从活佛所在的五台山来的，我们本应该招待你。可实在是没办法，我们寺里的僧众都走散了，一粒斋粮都没有了，我们几个老头子真的是饿了三天了。”
鲁智深却有些不信，说道：“胡说！这么大的一个地方，我就不信连一点斋粮都没有。”
老和尚们着急地说：“师父，你有所不知。这里可不是一般的地方，因为是十方常住的寺院，被一个云游和尚带着一个道人来到这里住持，他们把寺里能拿的不能拿的都毁坏了。这两个人无恶不作，把其他僧众都赶出去了。我们几个老的走不动，只能留在这里，所以才没饭吃。”
鲁智深还是有些疑惑，说道：“胡说！就一个和尚和一个道人，能做什么大事？你们怎么不去官府告他们？”
老和尚们苦笑着说：“师父，你不知道，这里离衙门太远了，而且就算是官军也拿他们没办法。这和尚和道人厉害得很，都是杀人放火的主，现在他们在方丈后面的一个地方安身。”
鲁智深忙问：“这两个人叫什么名字？”
老和尚们回答道：“那和尚姓崔，法号道成，绰号生铁佛；道人姓丘，排行小乙，绰号飞天夜叉。这两个人哪里像出家人，简直就是绿林里的强贼，只不过借着出家的名义来藏身罢了。”
鲁智深正在询问时，突然闻到一阵香气。他提起禅杖，绕到后面查看，只见一个土灶上盖着一个草盖，热气正不断地从里面冒出来。鲁智深揭开草盖一看，原来灶上煮着一锅粟米粥。
鲁智深顿时大怒，骂道：“你们这几个老和尚太不像话了！还说三天没饭吃，现在却煮着一锅粥。出家人怎么能说谎呢？”
那几个老和尚见鲁智深发现了粥，都叫苦不迭，急忙把碗、碟、铃头、杓子、水桶等都抢了过去。鲁智深肚子正饿，看到粥就想吃，可又没办法抢到。这时，他看到灶边有一张破旧的漆春台，上面落满了灰尘。
鲁智深灵机一动，把禅杖靠在一边，从灶边捡起一把草，将春台擦拭干净，然后双手用力把锅端起来，将粥全部倒在了春台上。那几个老和尚见状，都冲过来抢粥吃。可他们刚吃了几口，就被鲁智深一推，有的摔倒在地，有的赶紧跑开了。鲁智深则用手捧着粥，大口大口地吃起来。
才吃了几口，就听老和尚们说：“我们真的是三天没吃饭了，刚才是去村里化缘才得到这些粟米，好不容易熬了点粥，你却又抢着吃了。”鲁智深听了这话，心中有些愧疚，便不再吃了。
就在这时，只听到外面有人唱着歌。鲁智深洗了洗手，提起禅杖，走出去查看。透过破壁，他看到一个道人，头戴黑色头巾，身穿布衫，腰间系着杂色的绦带，脚上穿着麻鞋，挑着一担东西。担子的一头是一个竹篮，里面露出一些鱼尾，还有荷叶托着些肉；另一头担着一瓶酒，同样用荷叶盖着。那道人一边走，一边唱着：“你在东时我在西，你无男子我无妻。我无妻时犹闲可，你无夫时好孤恓。”
那几个老和尚也赶了出来，指着那道人对鲁智深说：“这个道人就是飞天夜叉丘小乙！”鲁智深听了，提着禅杖，悄悄地跟在后面。那道人完全没有察觉到鲁智深在跟踪他，自顾自地走进了方丈后面的墙里。鲁智深随后跟了进去，只见绿槐树下放着一张桌子，上面摆着一些酒菜，有三个盏子和三双筷子。桌子当中坐着一个胖和尚，眉毛浓黑如漆刷，眼睛乌黑似墨，浑身都是横肉，胸脯下露出黝黑的肚皮。旁边还坐着一个年轻的妇人。那道人把竹篮放下，也坐了下来。
鲁智深大步走到那胖和尚面前，那和尚猛地吃了一惊，急忙跳起身来，堆起笑脸说道：“师兄请坐，一起喝杯酒呀。”鲁智深紧紧提着禅杖，目光如炬地逼视着他，质问道：“你们两个究竟是怎么把这好好的寺院弄成这般荒废模样的？”
那和尚赶忙赔着笑，说道：“师兄先请坐下，听小僧给您细细说。”鲁智深怒目圆睁，喝道：“你说，快说！”
那和尚清了清嗓子，说道：“原先我们这寺可是个好地方，田庄广阔，僧众众多。只可惜廊下那几个老和尚，整日喝酒撒泼，还拿寺里的钱去养女人。长老根本管不住他们，他们反倒还去诬告长老。就因为这样，这寺院才渐渐荒废了，僧众也都走散了，田土也都变卖了。小僧我和这个道人是新来住持这里的，正打算整理山门，重新修建殿宇呢。”
鲁智深皱了皱眉头，又问道：“那这个妇人是谁？怎么会在这里和你们一起吃酒？”
那和尚赶忙解释道：“师兄您容我禀明，这个娘子是前村王有金的女儿。以前她父亲是本寺的檀越（施主），可如今他家道中落，财产都没了，近来日子过得十分艰难，家里的人口也都没了，她丈夫又身患重病，所以来我们寺里借米。小僧看在她父亲曾是施主的份上，就拿酒招待她，真的没有别的意思，只是尽一份礼数罢了。师兄您可别听那几个老糊涂乱说。”
鲁智深听了他这番话，又见他一副小心翼翼的样子，便信以为真，心中怒道：“可恶的几个老僧，竟敢戏弄洒家！”于是，他提着禅杖，气冲冲地回到香积厨。
那几个老和尚刚刚吃了些东西，正在那里坐着。看到鲁智深满脸怒气地出来，鲁智深指着他们骂道：“原来是你们几个败坏了寺院，还在俺面前说谎。”
老和尚们急忙辩解道：“师兄您可别听他胡说，他们现在还养着一个妇女在那里呢。他刚才见您有戒刀、禅杖，而他自已没有器械，所以不敢和您争斗。您要是不信，再去走一趟，看看他到底是怎么回事。师兄，您自已想想，他们吃酒吃肉，我们连粥都没得吃，刚才还怕您把粥都吃了呢。”
鲁智深听了，觉得他们说得也有道理，便倒提着禅杖，再次前往方丈后面。到了那里，却发现角门已经关上了。鲁智深顿时大怒，飞起一脚就把角门踢开，冲进里面。只见那生铁佛崔道成，手持一条朴刀，从里面冲到槐树下，朝着鲁智深扑了过来。
鲁智深见状，大吼一声，抡起手中的禅杖，与崔道成斗了起来。这两人的比试，真可谓是惊心动魄：一个袈裟也不穿好，手中的朴刀斜着刺过来；一个把直裰紧紧拴好，手中的禅杖横飞出去。一个咬牙切齿，气势汹汹，仿佛敬德大战秦琼；一个怒目圆睁，眼神如电，好似张飞迎战吕布。一个压根不看梁武忏，一个大半辈子都懒得念法华经。
那生铁佛崔道成，手持朴刀，与鲁智深激烈地拼斗着。两人你来我往，一去一回，斗了十四五回合。崔道成渐渐敌不过鲁智深，只能勉强招架、躲闪，实在抵挡不住了，便想要逃跑。这时，丘道人见崔道成支撑不住了，便从背后拿起一条朴刀，大步冲了过来。
鲁智深正与崔道成斗得难解难分，只听到背后有脚步声，却又不敢回头去看。不时看到一个人影晃来晃去，心里知道有暗算的人，便大喝一声：“着！”崔道成心中一惊，以为被鲁智深的禅杖打中了，急忙跳出了打斗的圈子。鲁智深刚要回身，正好与崔道成、丘道人三人面对面碰上了。
崔道成和丘道人两人又与鲁智深斗了十多个回合。鲁智深一来肚子里没吃东西，饿得没了力气；二来走了很多路，身体疲惫；三来敌不过他们两个精力充沛的人，只好故意露出一个破绽，拖着禅杖转身就跑。崔道成和丘道人两人拿着朴刀，一直追出了山门。鲁智深又和他们斗了十回合，实在斗不过了，便抽回禅杖，转身逃走。两人追到石桥下，坐在栏杆上，不再追赶了。
鲁智深跑了二里路，才渐渐喘过气来，心里寻思着：“洒家的包裹还放在监斋使者面前呢，刚才只顾着跑，都没拿。现在路上又没有一分盘缠，还饿着肚子，这可怎么办才好？要是回去拿包裹，又打不过他们两个，他们两个对付我一个，去了岂不是白白送命。”
鲁智深无奈地信步向前走去，一步比一步走得慢，走了好几里路，看到前面有一片很大的林子，里面全是赤松树。只见那林子中，虬枝交错纵横，仿佛数千条赤脚老龙盘绕在一起；树影怪诞参差，好似几万道红鳞巨蟒矗立着。远远看去，那些树枝就像判官的胡须，近看又宛如魔鬼的头发。不知道是谁把鲜血洒在了树梢上，让人怀疑是朱砂铺在了树顶。
鲁智深看了，不禁说道：“好一片阴森恐怖的林子！”正看着，突然看到树影里有一个人探头探脑的，往这边望了一望，然后吐了一口唾沫，闪身躲了进去。
鲁智深心中暗道：“俺猜这个家伙，肯定是个拦路抢劫的强盗，正在这里等着过往的行人，见洒家是个和尚，觉得不吉利，就吐了口唾沫，躲进去了。那家伙可真是倒霉，撞到洒家手里了。洒家正一肚子气没处撒呢，正好剥了那厮的衣裳去换酒吃。”
于是，鲁智深提着禅杖，径直冲到松林边，大喝一声：“喂，林子里的家伙，快给洒家出来！”
那汉子在林子里听到了，大笑道：“我够倒霉的了，他反倒来招惹我！”说着，就从林子里拿着朴刀，一个翻身跳了出来，也大喝一声：“秃驴！你这是自已找死，可不是我来招惹你的。”
鲁智深喝道：“今天就让你见识见识洒家的厉害！”说着，抡起禅杖就向那汉子打去。那汉子拿着朴刀，迎上来与鲁智深打斗。刚要向前，那汉子心里寻思着：“这和尚的声音好熟悉啊。”便说道：“喂，你这和尚，你的声音怎么这么熟。你姓什么？”
鲁智深道：“俺先和你斗上三百回合，再告诉你洒家的姓名。”那汉子大怒，手持朴刀，全力迎击鲁智深的禅杖。两人斗了十几个回合，那汉子暗自赞叹道：“好一个勇猛的和尚！”又斗了四五个回合，那汉子叫道：“先停一停，我有话要说。”两人都跳出了打斗的圈子。
那汉子便问道：“你到底姓甚名谁？你的声音我实在是太熟悉了。”鲁智深便说出了自已的姓名。那汉子听了，扔下朴刀，翻身便向鲁智深行礼，说道：“你还认得我史进吗？”鲁智深笑道：“原来是史大郎啊。”两人又相互行礼，然后一起走到林子里坐了下来。
鲁智深问道：“史大郎，自从在渭州分别后，你这一向都在哪里呢？”
史进答道：“自从那日在酒楼前与哥哥分手，第二天就听说哥哥打死了郑屠，然后逃走了。官府的缉捕人员得知我和哥哥曾资助过那个唱歌的金老，所以小弟我也离开了渭州，去寻找师父王进，一直追到延州，可还是没找到。后来回到北京，住了一段时间，盘缠都用光了，所以才来到这里想弄些盘缠，没想到能遇到哥哥。哥哥，你怎么出家做和尚了呢？”
鲁智深便把之前发生的事情，从头到尾给史进说了一遍。
史进见鲁智深面露饥色，赶忙说道：“哥哥要是饿了，小弟这里有干肉烧饼。”说着便将干肉烧饼拿出来递给鲁智深。鲁智深也不客气，接过来就大快朵颐。史进又接着说：“哥哥，你的包裹还在寺里，我陪你一起去要回来。要是他们不给，咱们就一并收拾了那两个家伙。”鲁智深点头称是：“正该如此。”
当下，鲁智深和史进吃饱喝足，各自拿起武器，一同返回瓦罐寺。到了寺前，远远就看见崔道成和丘小乙那两个家伙，还在桥上悠闲地坐着。鲁智深顿时火冒三丈，大喝一声：“你们这两个贼厮，过来，过来！今天就和你们拼个你死我活！”
那和尚崔道成见状，冷笑一声：“你不过是我手下的败将，居然还敢再来找打？”鲁智深被这嘲讽彻底激怒，抡起铁禅杖，气势汹汹地奔过桥去。崔道成也恼羞成怒，手持朴刀，气势汹汹地冲下桥来迎战。
此番再战，鲁智深一来有了史进在旁，心里底气十足；二来刚刚吃饱，浑身充满力量，那精神气力比之前更能尽情施展。两人你来我往，斗了八九个回合，崔道成渐渐体力不支，只能勉强招架，脚步也开始慌乱，一心只想着逃跑。
丘道人见崔道成落了下风，急忙手持朴刀冲上来帮忙。史进在一旁看得真切，立刻从树林里一跃而出，大声喝道：“你们都别想跑！”他一把掀起头上的笠儿，挺着朴刀，直扑丘小乙。
一时间，四人分成两对，激烈地厮杀起来，那场面仿佛画中描绘的激烈战斗一般。但见鲁智深这个和尚勇猛无比，舞动铁禅杖，就像一条玉蟒在空中飞舞；崔道成和丘小乙手中的朴刀，也迸射出万道霞光。史进这位壮士翻身跃起，那气势恨不得将整个宇宙都吞入腹中；丘道人也不甘示弱，纵步向前，仿佛要将乾坤都撼动。四人八只手臂交错挥舞，那激烈的程度，就像当年三英战吕布一般；厮杀中发出的声响，比四座天王同时发威还要响亮。他们在溪边和桥上的战斗，惊得鬼神都为之变色，连山石都仿佛要被震裂。
鲁智深与崔道成正斗得难解难分之时，鲁智深瞅准一个机会，大喝一声：“着！”只见他一禅杖狠狠挥出，将崔道成打下桥去。丘道人见和尚崔道成被打倒，顿时没了斗志，虚晃一招，转身就想逃跑。史进哪里肯放过他，大喝一声：“看你往哪里跑！”一个箭步赶上去，对着丘道人的后心就是一朴刀，只听“扑地”一声，丘道人惨叫一声，倒在地上。史进紧跟着冲上前去，调转朴刀，对着丘道人的身体一阵乱捅。鲁智深也赶下桥去，对着崔道成的后背又是一禅杖。可怜这两个作恶多端的强徒，就这样一命呜呼，所有的罪恶都如南柯一梦般消散。
鲁智深和史进将丘小乙、崔道成的尸首捆绑起来，扔到了山涧里。随后，他们再次进入寺中。香积厨下的那几个老和尚，之前见鲁智深败走，害怕崔道成和丘小乙回来找他们算账，竟然都上吊自尽了。两人径直走到方丈后角门内，发现那个被掳来的妇人，也已投井而死。他们又在寺内四处搜寻，直到找到里面的八九间小屋，冲进去一看，里面早已空无一人。而鲁智深的包裹，就放在那里，还未曾被打开。鲁智深说道：“包裹还在，我照旧背上。”
他们继续在寺内搜寻，在一间床上发现了三四包衣服。史进打开一看，里面除了衣服，还包着一些金银。两人挑选了一些值钱的东西，包成一包袱，由史进背在身上。随后，他们来到厨房，看到有酒有肉，便又饱餐了一顿。吃饱后，他们在灶前绑了两个火把，拨开火堆，将火把在炉炭上点燃，那火焰腾腾地燃烧起来，先烧着了后面的小屋，火势迅速蔓延到门前。他们又绑了几个火把，跑到佛殿下的后檐点燃，火势瞬间大了起来。凑巧的是，此时风势也紧，火借风势，风助火威，“刮刮杂杂”地烧得越来越旺，转眼间，整个寺院都被熊熊大火吞噬。那火势冲天而起，浓烟滚滚，烈焰腾腾，不多时就将佛殿烧得通红，僧房也都变成了一片火海，就好像太上老君推倒了炼丹炉，一座火山在地上翻滚。
鲁智深和史进站在一旁，看着这熊熊燃烧的大火，等了一会儿，见四下都已着火，便说道：“这地方再好，也不是我们能久留的。咱们二人还是赶紧离开吧。”于是，两人相互照应着，连夜赶路。
直到天色微微发亮，他们远远望见前面有一簇人家，走近一看，原来是个村镇。两人来到村镇上，在一座独木桥边，看到了一家小小的酒店。只见那酒店柴门半掩，布幕低垂，显得有些破旧。土床边放着几个盛着酸酒的酒瓮，墙壁上挂着一幅墨画的神仙像，上面落满了灰尘。店里有个村童在帮忙量酒，看那模样，肯定不是像司马相如那样会洗酒杯的人；还有个丑妇在柜台后面，也绝不是当年卖酒的卓文君。墙壁上写着一些大字，估计是村里的学究喝醉后题写的；架子上挂着一件蓑衣，应该是野外的渔郎乘兴典当在这里的。
鲁智深和史进走进酒店，一边坐下喝酒，一边让酒保去买些肉来，再借些米，准备生火做饭。两人喝着酒，互相诉说着一路上的经历。酒足饭饱后，鲁智深问史进：“兄弟，你接下来打算去哪里？”史进回答道：“我如今只能再回少华山，去投奔朱武等三人，先入了伙，过些日子再做打算。”鲁智深听了，点头说道：“兄弟，你说得也在理。”说着便打开包裹，取出一些金银，递给史进。
两人收拾好包裹，拿起武器，付了酒钱，走出店门。离开村镇后，又走了不过五七里路，来到一个三岔路口。鲁智深停下脚步，说道：“兄弟，我们到这里就要分手了。洒家要去东京，你就别送了。你要去华州，得从这条路走。希望日后我们还能再相见。要是有合适的人，咱们可以互通个信息。”史进听了，向鲁智深拜别，两人便各自踏上了不同的道路，史进朝着少华山的方向走去。
且说鲁智深独自一人前往东京，在路上又走了八九天，终于远远望见了东京城。走进城中，只见这里千门万户，朱红色和翠绿色相互交辉，显得无比华丽；三市六街，到处都是衣着光鲜的人，热闹非凡。凤阁层层叠叠，都是金玉建造，龙楼在阳光下闪耀着一派玻璃般的光泽。歌台上鸾笙凤管齐鸣，舞榭中象板银筝奏响，一片歌舞升平的景象。城里军民同乐，都在庆祝太平丰收的年景；四方的商旅往来不绝，这里汇聚了无数的富贵荣华。花街柳巷中，有众多娇艳的名姬；楚馆秦楼里，有无尽风流的歌妓。豪门富户们在呼卢喝雉地赌博，公子王孙们在肆意买笑。这里的景物奢华到了极点，让人感觉仿佛来到了传说中的阆苑和蓬莱仙境。
鲁智深看着东京的繁华热闹，市井的喧嚣，心中暗暗称奇。他陪着小心，向路人打听：“请问大相国寺在哪里？”街坊上的人回答道：“前面的州桥就是。”鲁智深提着禅杖，朝着州桥的方向走去，很快就来到了大相国寺前。走进山门，他仔细打量，这果然是一座气势恢宏的大寺院。但见山门高耸入云，梵宇清幽宁静。山门前皇帝御赐的匾额字迹分明，两边的金刚塑像威风凛凛。五间大殿，龙鳞瓦整齐地排列着，呈现出一片碧绿；四壁的僧房，龟背形状的磨砖上，花纹镶嵌得十分精美。钟楼高高耸立，经阁巍峨壮观。幡竿高耸入云，与青云相接，宝塔仿佛要侵入碧汉之中。木鱼横挂在一旁，云板高高悬起。佛前的灯烛明亮耀眼，炉内的香烟袅袅缭绕。幢幡在风中不断飘动，观音殿与祖师堂相连；宝盖相互连接，水陆法会的场所与罗汉院相通。这里时常有护法的诸天降临，每年都有降魔的尊者前来。
鲁智深走进寺内，在东西廊下转了转，便径直前往知客寮。一个道人撞见了他，赶忙跑去禀报知客僧。不一会儿，知客僧走了出来。他见鲁智深生得五大三粗，模样凶猛，手中提着铁禅杖，腰间跨着戒刀，背上还背着一个大包裹，心里顿时有了几分畏惧。知客僧开口问道：“师兄是从哪里来的？”鲁智深放下包裹和禅杖，施了一礼，知客僧也回了礼。鲁智深说道：“小僧从五台山来，本师真长老有一封信在此，让小僧来投奔贵寺的清大师长老，希望能谋个职事僧的差事。”知客僧说道：“既然是真大师长老有书信，那应当一同到方丈室去。”
知客僧领着鲁智深来到方丈室，鲁智深解开包裹，取出书信，拿在手中。知客僧说道：“师兄，你怎么不懂规矩呢？等会儿长老出来，你应该解下戒刀，取出那七条、坐具和信香，向长老行礼才是。”鲁智深挠挠头，说道：“你怎么不早点说呢。”随即解下戒刀，从包裹里取出一炷片香，可对于坐具和七条，一时间却不知道该怎么摆放。知客僧又帮他披上袈裟，教他先铺好坐具。知客僧问道：“信香在哪里？”鲁智深疑惑地说：“什么信香？我这里只有一炷香。”知客僧不再和他多说，心里却暗自对他产生了疑虑。
没过多久，只见智清禅师由两个使者陪同着走了出来，在禅椅上稳稳坐下。知客僧赶忙上前施了一礼，禀告道：“这位僧人从五台山而来，持有真禅师的书信，要呈递给您。”智清长老微笑着说：“好，好！师兄已经许久没有书信往来了。”知客僧转头对鲁智深说：“师兄，快把书信呈上，向长老行礼。”
鲁智深先将那炷香恭敬地插在香炉内，对着智清长老拜了三拜，然后双手把书信递了上去。智清长老接过书信，拆开一看，上面写着：“智真和尚双手合十，恭敬地向贤弟清公大德禅师问安：不知不觉，我们已分隔两地，长久未见，容颜相隔甚远。虽说我们南北各有宗派，但千里同心，情谊未减。如今有一事相求：敝寺的檀越赵员外为僧人智深剃度，这智深俗家姓鲁，原是延安府老种经略相公帐下的提辖官鲁达，因打死了人，自愿削发为僧。他两次醉酒后在僧堂闹事，寺里的职事人员难以与他和睦相处。所以特来贵寺，希望您能收留他担任职事人员，那将不胜感激！万望您不要推辞。此僧日后必有非凡的成就，务必请您容留。珍重，珍重！”
智清长老读完书信，开口说道：“远道而来的僧人，先去僧堂中暂时歇息，吃些斋饭吧。”鲁智深连忙道谢，收拾起坐具、七条，提起包裹，拿起禅杖和戒刀，跟着小行童离开了。
智清长老召集了两班众多的职事僧人，大家都来到方丈室。长老说道：“你们都在这里听着，你们看我师兄智真禅师，做事也太没分寸了！这个来的僧人，原本是经略府的军官，因为打死了人，才落发为僧，还两次在五台山的僧堂闹事，所以那边容不下他。他们安置不了，就把他推到我这里来。我要是不收留他吧，师兄又千叮万嘱，实在不好推辞；可要是留他在这里，万一他又扰乱了清规戒律，那可怎么办才好。”
知客僧附和道：“就是说啊，弟子们看那僧人，一点都不像出家人的样子，咱们寺里怎么能留得住他呢？”都寺沉思片刻后说道：“弟子想了想，只有酸枣门外退居的廨宇后面那片菜园，经常被营内的军汉们以及门外那二十来个破落户骚扰，他们随意放牧牛羊，还偷菜，闹得很厉害。之前有个老和尚在那里住持，根本不敢管他们。不如让鲁智深去那里住持，说不定他能管得住。”
智清长老点头道：“都寺说得有道理。叫侍者去僧堂的客房里，等他吃完饭，就把他叫来。”侍者去了没多久，就领着鲁智深来到方丈室。智清长老说道：“你既然是我师兄真大师推荐来我们寺里挂搭，做个职事人员的。我们寺里有个大菜园，在酸枣门外岳庙的隔壁，你就去那里住持管理吧。每天让种地的人交十担菜蔬，剩下的就归你支配使用。”
鲁智深一听，皱着眉头说：“本师真长老让小僧来贵寺谋个职事僧做，却不教俺做个都寺、监寺，怎么让洒家去管菜园呢？”首座连忙解释道：“师兄，你有所不知。你刚来挂搭，又没有立下什么功劳，怎么能一下子就做都寺呢？这管菜园也是个重要的职事了。”
鲁智深固执地说：“洒家不管菜园，俺就想做都寺、监寺。”首座耐心地继续说道：“你听我给你讲讲。僧门中的职事人员，各有各的职责。就像小僧我，做个知客，主要负责接待往来的客官和僧众。比如维那、侍者、书记、首座，这些都是比较清闲的职位，不是轻易能得到的。都寺、监寺、提点、院主，这些职位是掌管寺院常住财物的。你才刚到方丈室，怎么能一下子就得到上等的职位呢？还有那管藏经的叫藏主，管大殿的叫殿主，管楼阁的叫阁主，管化缘的叫化主，管浴堂的叫浴主，这些都是主事人员，属于中等职位。另外，管塔的塔头，管饭的饭头，管茶的茶头，管菜园的菜头，管东厕的净头，这些都是头事人员，属于末等职位。假如师兄你管一年菜园，表现得好，就升你做个塔头；再管一年，还是做得好，就升你做个浴主；又过一年，依旧出色，才能做监寺。”
鲁智深听了，觉得有道理，说道：“既然以后有晋升的机会，那洒家明天就去。”暂且不多说这些琐碎的事了，智清长老见鲁智深愿意去管菜园，就留他在方丈室歇息。当天就议定了他的职事，随即写了榜文，先派人去菜园里退居的廨宇内挂起库司榜文，通知大家明天进行交割。当晚，众人各自散去。
第二天一早，智清长老登上法座，签署了法帖，正式委派鲁智深管理菜园。鲁智深来到座前领取了法帖，向长老辞行后，背上包裹，跨上戒刀，提起禅杖，和两个送他到菜园的和尚一起，径直前往酸枣门外的廨宇里担任住持。
且说菜园附近，有二三十个游手好闲、不务正业的破落户泼皮，平日里就靠在园内偷盗菜蔬为生。他们来偷菜的时候，看到廨宇门上新挂了一道库司榜文，上面写着：“大相国寺委派管菜园僧人鲁智深前来住持，从明日起开始掌管菜园，不许闲杂人等入园捣乱。”那几个泼皮看了之后，便去和其他破落户商量道：“大相国寺派了个和尚，叫什么鲁智深，来管菜园。我们趁着他刚来，找个机会闹一闹，给他个下马威，让他以后乖乖听我们的。”其中一个人说道：“我有个主意。他又不认识我们，我们直接去闹事不太好。等他来了，我们把他诱到粪窖边，假装是去恭贺他，然后双手抓住他的脚，把他翻个筋斗推进粪窖里，就当是小小的捉弄他一下。”众泼皮听了，纷纷叫好：“好，好！”他们商量妥当，就等着鲁智深到来。
再说鲁智深来到廨宇退居的内房中，把包裹、行李安置好，将禅杖靠墙放好，戒刀挂在墙上。那几个种地的道人都来参拜，所有的钥匙等物品也都一一交割清楚。那两个送他来的和尚和原来的住持老和尚相互道别后，都回寺里去了。
鲁智深走出房间，来到菜园里，东看看西瞧瞧，仔细打量着园圃。这时，只见那二三十个泼皮，手里拿着些果盒和酒礼，满脸堆笑地说道：“听说和尚您新来住持，我们这些邻舍街坊都来表示庆贺。”鲁智深丝毫没有察觉这是个圈套，径直走到了粪窖边。那伙泼皮见状，一拥而上，一个去抢他的左脚，一个去抢他的右脚，企图按照计划将他推进粪窖。这一场较量，即将展开，只教鲁智深展现出非凡的本领，让那伙泼皮见识到他的厉害。正所谓：方圆一片闲园圃，目下排成小战场。那伙泼皮究竟能否得逞，且听下回分解。
