宋江骑在马上，环顾四周，发现四下里都埋伏着敌军的兵马。他赶忙下令让小喽啰们朝着大路方向冲杀过去。可没走多远，众人就被堵得动弹不得，纷纷叫苦不迭。宋江忙问：“大家为何叫苦？”众军卒无奈地说：“前面全是盘陀路，我们走了一圈，又转回了原地。”
宋江听后，又下令道：“那就让军马朝着有火把亮光且有房屋人家的地方走，从那里找路出去。”然而，没走多久，前军又传来一阵惊叫声，有人喊道：“好不容易朝着有火把的地方走，可路上到处都是苦竹签和铁蒺藜，连路口都被鹿角阻塞住了！”宋江心中一紧，绝望地叹道：“难道是老天要亡我吗！”
就在众人慌作一团的时候，左军队伍中，穆弘的部队突然骚乱起来。有人前来报告说：“石秀来了！”宋江定睛一看，只见石秀手持钢刀，快速奔到他的马前，说道：“哥哥别慌，我已经找到出路了。您悄悄传令下去，让五军的兄弟们只要看到有白杨树就转弯，不要管道路是宽是窄。”
宋江赶忙催促人马按照石秀说的，见到白杨树就转弯。大约走了五六里路，宋江发现前面的敌军似乎越来越多了，心中顿时起了疑窦，便叫来石秀问道：“兄弟，怎么前面的贼兵如此众多？”石秀解释道：“他们是用烛灯作为信号的，我们只要朝着有烛灯的方向走就行。”
花荣在马上眼尖，他指着前方，对宋江说：“哥哥，您看那树影里的那碗烛灯。只要我们往东边走，他们就把烛灯往东边拉；我们往西边走，他们就把烛灯往西边拉。想来那烛灯就是他们指挥的号令。”宋江着急地问：“那我们怎么才能对付那碗灯呢？”花荣自信地说：“这有何难！”说着，他拈弓搭箭，策马向前，对着树影中的那碗红灯一箭射去。这一箭不偏不倚，正好把那碗红灯射了下来。
四下里埋伏的敌军，看不到那碗红灯，顿时乱作一团。宋江让石秀在前面带路，准备杀出村口。刚往前走，就听到前面喊声震天，火把纵横交错，光芒闪烁。宋江让前军暂时停下，派石秀前去探路。没过多久，石秀回来报告说：“是山寨中第二拨的军马赶来接应了，已经杀散了敌军的伏兵。”宋江听后，下令进兵，与第二拨军马前后夹攻，终于夺路杀出了村口，祝家庄的人马见状，纷纷四下逃散。
宋江等人与林冲、秦明等会合后，一起在村口驻扎下来。此时，天色已经大亮，他们在一处高地上安下营寨，开始清点人马。这一清点，发现镇三山黄信不见了。宋江大吃一惊，连忙询问缘由。有昨夜跟随黄信的军汉说：“黄头领按照哥哥的命令，前去探路，没想到芦苇丛中突然伸出两把挠钩，把马腿拖翻了，黄头领被五七个人活捉了去，我们根本来不及救护。”
宋江听罢，勃然大怒，要杀了这些随行军汉，吼道：“你们怎么不早点来报！”林冲、花荣赶忙上前劝阻。宋江等人心中郁闷不已，说道：“这祝家庄没打下来，反而折损了两个兄弟，这可如何是好？”杨雄提议道：“这里有三个村坊相互结盟。东村的李大官人，前些日子被祝彪射了一箭，现在还在庄上养伤。哥哥何不去找他商议商议？”宋江一拍脑袋，说道：“我差点忘了。他肯定知道这里的地理虚实。”于是，他吩咐手下取来一对锦缎、羊和酒，选了一匹好马并配上鞍辔，准备亲自上门去求见。林冲、秦明则留下来看守营寨。
宋江带着花荣、杨雄、石秀，骑上马，后面跟着三百马军，朝着李家庄出发了。到了李家庄前，只见门楼紧闭，吊桥高高地拉起，墙里排列着许多庄兵和人马，门楼上立刻擂起了战鼓。宋江在马上高声喊道：“我是梁山泊的义士宋江，特来拜见大官人，没有别的意思，大家不要防备。”
庄门上的杜兴看到杨雄和石秀也在，赶忙打开庄门，放了一只小船过来，向宋江施礼。宋江连忙下马还礼。杨雄、石秀走上前禀告道：“这位兄弟就是带我们来投奔李大官人的，叫鬼脸儿杜兴。”宋江说道：“原来是杜主管。麻烦你向李大官人通报一声：我梁山泊的宋江，早就听闻大官人的大名，只是一直没有机会拜见。如今因为祝家庄与我们作对，我们经过这里，特献上锦缎、名马、羊酒等薄礼，只求能见大官人一面，没有别的意思。”
杜兴领命，再次渡过庄前的水道，来到厅前。李应带着伤，披着被子坐在床上，杜兴把宋江的话转达给了他。李应说道：“他是梁山泊造反的人，我怎么能和他见面呢？就算没有私心，也会让人误解。你去回他的话，就说我卧病在床，行动不便，难以相见，改日再行拜会。他送来的礼物，我不敢接受。”
杜兴再次回来，对宋江禀道：“我家东人再三拜谢头领。本想亲自迎接，无奈身受重伤，卧病在床，无法相见，改日一定登门拜会。您送来的厚礼，实在不敢接受。”宋江说道：“我明白你家东人的意思。我因为攻打祝家庄失利，才想与他相见。他是怕祝家庄怪罪，所以不肯出来相见。”
杜兴解释道：“并非如此，我家东人确实是生病了。我虽然是中山人，但在这里待了多年，对这里的虚实情况比较了解。这中间是祝家庄，东边是我们李家庄，西边是扈家庄。这三个村庄立下了生死与共的誓约，一有事情就会互相救援。这次祝家庄得罪了我家东人，我们自然不会去帮他们，但只怕西村扈家庄会来相助。扈家庄别的倒没什么，只是有一个女将，叫一丈青扈三娘，她使两口日月刀，非常厉害。她还是祝家庄第三子祝彪的未婚妻，婚期也近了。将军您要是攻打祝家庄，东边倒不用太担心，主要得防备西边。祝家庄前后有两座庄门，一座在独龙冈前，一座在独龙冈后。只攻打前门，很难成功；如果两面夹攻，才有破庄的可能。前门那边道路复杂，很难辨认，全是盘陀路，路的宽窄也不一样。只要看到有白杨树的地方就可以转弯，那是活路；没有白杨树的地方就是死路。”
石秀问道：“他们现在把白杨树木都砍伐了，那我们怎么辨认路呢？”杜兴说：“虽然树被砍了，但树根还在。你们最好白天进兵攻打，晚上进去太危险。”
宋江听后，谢过杜兴，一行人回到了寨里。林冲等人迎接他们，大家都到大寨里坐下。宋江把李应不肯相见以及杜兴说的话，向众头领讲述了一遍。李逵一听，立刻插口道：“我们好心给他送礼，那家伙却不肯出来迎接哥哥。我带三百人去，把这鸟庄打开，揪着他出来拜见哥哥！”宋江说道：“兄弟，你不懂。他是富贵人家的良民，害怕官府，怎么会轻易和我们相见呢？”李逵笑着说：“那家伙是不是像个小孩子，胆小怕见人。”众人听了，都哈哈大笑起来。
宋江接着说道：“虽然如此，但我们有两个兄弟被抓，生死未卜。各位兄弟一定要竭尽全力，跟我再去攻打祝家庄。”众人纷纷起身说道：“哥哥的将令，谁敢不听。只是不知道让谁先去？”黑旋风李逵抢先说道：“你们都怕那个李应，我去。”宋江说道：“你做先锋不合适，这次用不到你。”李逵听了，低下头，心里憋着气。
宋江开始点将，他点了马麟、邓飞、欧鹏、王矮虎四人，说道：“你们四个跟我亲自做先锋。”接着又点了戴宗、秦明、杨雄、石秀、李俊、张横、张顺、白胜，让他们准备从水路进攻。最后点了林冲、花荣、穆弘、李逵，让他们分成两路，策应众军。人员安排妥当后，大家饱餐一顿，披挂整齐，骑上了马。
且说宋江亲自担任先锋，攻打头阵。队伍前面打着一面大红的“帅”字旗，他带着四个头领，一百五十骑马军，一千步军，浩浩荡荡地朝着祝家庄杀去。一路上，不断派人探路，很快就来到了独龙冈前。宋江勒住马，仔细观察祝家庄，只见祝家庄气势雄伟，十分壮观。古人有一首诗来形容祝家庄的气象：“独龙山前独龙冈，独龙冈上祝家庄。绕冈一带长流水，周遭环匝皆垂杨。墙内森森罗剑戟，门前密密排刀枪。飘扬旗帜惊鸟雀，纷纭矛盾生光芒。强弩硬弓当要路，灰瓶炮石护垣墙。对敌尽皆雄壮士，当锋多是少年郎。祝龙出阵真难敌，祝虎交锋莫可当。更有祝彪多武艺，咤叱喑呜比霸王。朝奉祝公谋略广，金银罗绮有千箱。樽酒常时延好客，山林镇日会豪强。久共三村盟誓约，扫清强寇保村坊。白旗一对门前立，上面明书字两行：填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。”
宋江骑在马上，看到祝家庄门前那两面写着“填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江”的白旗，心中顿时怒火中烧，咬牙切齿地发誓道：“我要是攻不下这祝家庄，就绝不回梁山泊！”众头领们看到这两面旗，也都被激起了熊熊的怒火。
这时，宋江听到后面的人马都已经赶到了，便留下第二拨头领攻打祝家庄的前门，自已则率领着前部人马，绕到了独龙冈的后面。当他们看到祝家庄的后部时，只见那里犹如铜墙铁壁一般，防守得极为严密。
就在宋江仔细观察的时候，忽然听到正西方向传来一阵呐喊声，一彪军马从后面冲杀过来。宋江急忙留下马麟和邓飞守住祝家庄的后门，自已则带着欧鹏和王矮虎，分了一半的人马，前去迎战。
从山坡下冲过来的敌军大约有二三十个骑马的军士，中间簇拥着一员女将。这女将打扮得十分英姿飒爽：一头雾鬓云鬟，显得格外娇俏；脚上穿着凤头鞋，稳稳地踏在宝镫之上；身上披着黄金打造的坚甲，内衬着红色的纱衣；腰间系着狮蛮带，衬托出她那纤细的柳腰；手中的霜刀寒光闪烁，正对着雄兵乱砍；一双玉纤手更是勇猛无比，能将猛将生擒活捉。她天生丽质，犹如一朵娇艳的海棠花，这便是一丈青扈三娘，她骑着一匹青鬃马，挥舞着两口日月双刀，带领着三五百个庄客，前来为祝家庄增援。
宋江见状，说道：“刚刚还说扈家庄有个女将十分厉害，想来就是她了。谁愿意去迎战她？”话还没说完，王矮虎这个好色之徒，一听说对方是个女将，就满心想着能一下子把她捉过来。他当即大喊一声，策马向前，挺起手中的长枪，冲出去迎战一丈青。
两军阵前，呐喊声震天，扈三娘拍马舞刀，与王矮虎展开了激烈的战斗。扈三娘双刀使得娴熟自如，王矮虎的单枪功夫也颇为出众。两人你来我往，斗了十几个回合后，宋江在马上看得清楚，王矮虎的枪法渐渐有些招架不住了。原来，王矮虎一开始见到一丈青，就急不可耐地想要把她捉到手，可谁能想到，斗了十几个回合后，他的手开始颤抖，脚也有些发软，枪法也变得凌乱起来。若不是两人在生死相搏，王矮虎恐怕早就想耍些轻薄的手段了。
一丈青扈三娘是个机灵的人，心里想着：“这家伙太无理了！”于是，她双手舞动双刀，直上直下地向王矮虎砍去。王矮虎哪里抵挡得住，只得拨转马头，想要逃跑。扈三娘纵马追赶，她把右手的刀挂在一旁，伸出如猿猴般灵活的手臂，一下子就将王矮虎从雕鞍上提了起来，活生生地擒住了他。众庄客一拥而上，将王矮虎横拖倒拽地捉了回去。
欧鹏看到王英被擒，立刻提起刀冲上去救援。一丈青扈三娘纵马挥刀，与欧鹏战在了一起。欧鹏原本是军班子弟出身，使得一手好大滚刀，宋江在一旁看着，暗暗地为他叫好。然而，尽管欧鹏刀法精熟，却也占不到扈三娘半点便宜。
邓飞在远处看到王矮虎被捉，欧鹏又战不过那女将，便骑着马，提着铁枪，大喊着冲了过来。祝家庄的人早已在一旁观察了许久，担心一丈青有危险，急忙放下吊桥，打开庄门，祝龙亲自带领着三百多人，骑着马，提着枪，前来捉拿宋江。
马麟看到后，骑着马，舞动双刀，迎上去与祝龙厮杀起来。邓飞担心宋江有危险，始终不离他左右，看着两边激烈的厮杀，喊杀声此起彼伏。宋江见马麟敌不过祝龙，欧鹏又战不下一丈青，心里正着急的时候，只见一彪军马从斜刺里杀了过来。宋江定睛一看，大喜过望，原来是霹雳火秦明听到庄后有厮杀声，赶来救援了。
宋江大声喊道：“秦统制，你去替下马麟！”秦明本就是个急性子，再加上祝家庄捉了他的徒弟黄信，他正憋了一肚子的火，听到宋江的命令后，拍马冲了上去，挥舞着狼牙棍，直取祝龙。祝龙也挺起长枪，迎战秦明。马麟则带着人去抢夺被捉的王矮虎。
一丈青看到马麟来抢人，便撇下欧鹏，迎上去与马麟厮杀起来。两人都会使双刀，在马上相互交锋，那场面犹如风飘玉屑，雪撒琼花一般，看得宋江眼花缭乱。
这边秦明和祝龙斗了十多个回合，祝龙哪里是秦明的对手。庄门里面的教师栾廷玉，带着铁锤，骑上马，挺枪冲了出来。欧鹏见状，迎上去与栾廷玉厮杀。栾廷玉并不与他正面交锋，带着枪，斜刺里就跑。欧鹏追赶上去，却被栾廷玉的一飞锤正中，一个筋斗翻下马去。
邓飞大喊：“孩儿们，快救人！”他骑上马，挥舞着铁枪，径直向栾廷玉冲去。宋江急忙让小喽啰把欧鹏救上马。祝龙抵挡不住秦明，拍马逃走。栾廷玉也撇下邓飞，转而与秦明交战。两人斗了一二十个回合，不分胜负。栾廷玉故意卖了个破绽，转身向荒野跑去。秦明不知是计，紧追不舍。
原来，祝家庄这个地方到处都有埋伏，看到秦明的马追了过来，便拉起了绊马索，秦明连人带马都被绊倒了。众人一声呼喊，将秦明活捉了。邓飞看到秦明坠马，急忙赶来救援，却见绊马索已经拉起，刚要转身，只听到两边有人喊：“着！”无数挠钩像乱麻一样伸了过来，一下子就把他从马上活捉了去。
宋江看到这一幕，心中暗叫不好，只来得及把欧鹏救上马。马麟撇下一丈青，急忙跑过来保护宋江，他们朝着南方逃跑。背后栾廷玉、祝龙和一丈青分别追赶过来。眼看就要无路可逃，即将被擒的时候，只见正南方向一群好汉骑着马飞奔而来，后面跟着大约五百人马。宋江一看，原来是没遮拦穆弘。
东南方向也有三百多人，两个好汉快速地奔来，一个是病关索杨雄，一个是拼命三郎石秀。东北方向又有一个好汉，高声喊道：“留下人！”宋江一看，是小李广花荣。三路人马一起赶到，宋江心中大喜，立刻与他们合力迎战栾廷玉和祝龙。
祝家庄的人在庄上看到这种情况，担心祝龙和栾廷玉吃亏，便让祝虎守住庄门，小郎君祝彪骑着一匹劣马，手持一条长枪，亲自带领着五百多人马，从庄后杀了出来，双方顿时陷入了混战。
庄前的李俊、张横、张顺从水路过来，却被庄上的乱箭射回，无法动手。戴宗和白胜只能在对岸呐喊助威。宋江见天色渐晚，急忙让马麟先保护欧鹏出村口。宋江又让小喽啰敲响铜锣，召集众好汉，边战边退。宋江自已则骑着马四处查看，生怕弟兄们迷失了方向。
正在撤退的时候，一丈青突然飞马追了回来，宋江一时来不及防备，连忙拍马向东逃跑。一丈青在后面紧追不舍，两匹马的八个马蹄，如同翻盏撒钹一般，快速地朝着深村跑去。
一丈青眼看就要追上宋江，准备动手的时候，只听到山坡上有人大声喊道：“那个鸟婆娘，追我哥哥到哪里去！”宋江一看，原来是黑旋风李逵，他挥舞着两把板斧，带着七八十个小喽啰，大步流星地赶了过来。一丈青见状，勒转马头，朝着树林边跑去。
宋江也勒住马，只见树林边转出十几骑马军，最前面簇拥着一个壮士。这壮士头戴嵌宝头盔，身穿磨银铠甲，素罗袍上绣着花枝，腰间系着狮蛮带，上面镶嵌着琼瑶；手中紧握着丈八蛇矛，胯下的霜花骏马不时地嘶鸣着。他就是人称小张飞的豹子头林冲。
林冲在马上大喝道：“你这个婆娘，要往哪里跑！”一丈青舞动飞刀，纵马冲向林冲，林冲挺起丈八蛇矛迎战。两人斗了不到十个回合，林冲故意卖了个破绽，让一丈青的两口刀砍了过来。林冲用蛇矛逼住她的双刀，趁着双刀歪斜的时候，靠近一丈青，伸出手臂，扭住她的腰肢，轻轻一拽，就把一丈青活捉了过来。
宋江看到这一幕，忍不住叫好。林冲让军士把一丈青绑了，骑着马过来问道：“哥哥，您没受伤吧？”宋江说：“没有受伤。”接着对李逵说：“你快去村中接应众好汉，让他们到村口商议。天色已晚，不能再恋战了。”黑旋风李逵带着本部人马去了。
林冲保护着宋江，押着一丈青，取路出了村口。当晚，众头领们没有占到便宜，急忙都撤出了村口。祝家庄的人马也撤回了庄里。整个村子里，被杀死的人不计其数。祝龙让人把捉到的人都关进陷车，打算等抓住宋江后，一起押送到东京去请功。扈家庄已经把王矮虎解送到了祝家庄。
宋江收回大队人马，在村口安下营寨。他先让人把一丈青带过来，挑选了二十个老成的小喽啰，让四个头领骑着四匹快马，把一丈青双手拴住，也让她骑上一匹马，说道：“连夜把她送到梁山泊去，交给我父亲宋太公收管，然后马上回来报告。等我回山寨后，自有处置。”众头领都以为宋江是想要这个女子，便都小心翼翼地把她送走了。宋江还让欧鹏坐上一辆车，上山去养伤。一行人领了命令，连夜出发了。
宋江当晚在帐中满心郁闷，一夜都没有入睡，一直坐到天亮。第二天，探事人前来报告说：“军师吴学究，带着三阮头领以及吕方、郭盛，率领五百人马到了！”宋江听了，连忙出寨迎接。
宋江把吴用接到中军帐里坐下，吴用带来了酒食，为宋江斟酒贺喜，同时犒赏三军众将。吴用说道：“山寨里的晁头领听说哥哥您第一次进兵不太顺利，特地派我和五个头领来助战。不知道最近的战况如何？”
宋江长叹一声，说道：“一言难尽啊！祝家那伙人太可恶了，他们庄门上立着两面白旗，上面写着‘填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江’，实在是太无礼了！第一次进兵攻打，因为不熟悉地形，折损了杨林和黄信。昨晚进兵，又被一丈青捉了王矮虎，栾廷玉用锤打伤了欧鹏，还用绊马索捉了秦明和邓飞。如此失利，若不是林教头活捉了一丈青，我们的锐气可就全没了。现在这种情况，可怎么办才好？要是我攻不破祝家庄，救不出这几个兄弟，我情愿死在这里，也没脸回去见晁盖哥哥了。”
吴用笑着说：“这个祝家庄也是气数已尽，正好有个机会摆在眼前。我想来，这祝家庄唾手可得，很快就能攻破。”宋江听了，又惊又喜，连忙问道：“军师神机妙算，无人能及。请问先生，这祝家庄怎么就能很快攻破呢？这个机会又是从何而来？”
吴用笑而不语，不慌不忙地伸出两个指头，说出了这个机会。这一番话，将会让祝家庄上数百个壮汉村夫丧命，也会让梁山泊中增添八九个英雄好汉。正所谓：空中伸出拿云手，救出天罗地网人。那么，军师吴用究竟对宋江说了什么机会呢？请听下回分解。
