那天，林冲正悠闲地四处溜达，突然听到背后有人喊他。他转过身，惊喜地发现，原来是曾经在东京时结识的酒生儿李小二。想当初在东京，李小二没少得到林冲的关照。李小二之前在东京，因为偷了店主人的钱财，被当场抓住，眼看就要被送去官府治罪。多亏林冲出面，好说歹说赔礼道歉，还自掏腰包拿出一些钱财，这才让李小二免去了牢狱之灾。可在东京实在待不下去了，又是林冲慷慨解囊，资助他盘缠，让他去外地投奔亲友。没想到，今天竟在这里意外重逢。
林冲惊讶地问道：“小二哥，你怎么也在这儿？”李小二赶紧上前拜了拜，说道：“自从得到恩人的救济，给了我盘缠让我去投奔他人，可我一路找过去，都没找到合适的人收留。一路辗转，没想到最后来到了沧州，投靠在一家酒店里，店主姓王，让我在店里做伙计。因为我做事勤快，安排的菜蔬美味，调制的汤汁可口，来吃饭的客人都赞不绝口，所以店里的生意还挺不错。店主家有个女儿，后来就招我做了女婿。如今丈人丈母都已经去世了，就剩下我们夫妻二人，在这营前开了个茶酒店。今天我来这边讨钱，没想到竟然遇到了恩人。恩人，你怎么会在这里呢？”
林冲指了指自已脸上的刺字，无奈地说：“我因为得罪了高太尉，他故意陷害我，让我吃了一场官司，最后被刺配到了这里。现在让我看管天王堂，以后会怎么样，我也不知道。真没想到今天能在这儿碰到你。”
李小二热情地邀请林冲去家里坐坐，到了家后，他叫妻子出来拜见林冲。夫妻俩都特别高兴，说道：“我们夫妻二人一直没有什么亲近的亲戚，今天恩人能来，就像天上掉下来的福气一样。”林冲有些不好意思地说：“我现在是个罪囚，就怕会给你们夫妻抹黑。”李小二连忙说：“谁不知道恩人的大名，可别这么说。以后只要有衣服需要浆洗缝补，尽管拿来。”当天，李小二夫妻俩就好酒好菜地招待了林冲，直到晚上才送他回天王堂。第二天，又来邀请林冲。从那以后，林冲和李小二家往来频繁，李小二夫妻不时地送汤送水到营里给林冲吃。林冲见他们夫妻二人恭敬勤勉又孝顺，也常常给他们一些银两，帮他们扩充生意，这些都是后话了。
时光匆匆，很快冬天就到了。林冲的棉衣、裙子、袄子，都是李小二的妻子帮忙缝补整理的。有一天，李小二正在店门口准备菜蔬做饭，突然看到一个人鬼鬼祟祟地闪进店里，找了个位置坐下，紧接着又进来一个人。仔细一看，前面进来的人穿着军官的服饰，后面那个看起来像是个随从，也跟着坐下了。
李小二赶紧迎上去，问道：“客官，要吃酒吗？”只见那军官模样的人拿出一两银子递给李小二，说：“先把这银子放在柜上，给我拿三四瓶好酒来。等我的客人到了，果品酒菜尽管上，不用再问。”李小二又问：“官人，您要请谁呀？”那人说：“麻烦你去营里把管营、差拨两个人请来，就说有个官人找他们说话，商量些事情。让他们快点来，我这儿等着呢。”
李小二答应下来，来到牢城营，先找到了差拨，然后一起到管营家里，把管营也请了过来，三人都来到了酒店。只见那个军官和管营、差拨相互行礼。管营客气地问道：“我们素不相识，敢问官人高姓大名？”那人说：“我有封信，一会儿你们就知道了。先把酒拿上来吧。”李小二赶忙打开酒，又摆上了菜蔬果品酒馔。那人让人拿了个劝盘，给大家斟酒，互相礼让着坐下。李小二一个人忙得像穿梭一样，不停地伺候着。那个随从自已拿了汤桶，开始温酒。
大约喝了十几杯酒，又要了些下酒菜，摆放在桌上。这时，那军官模样的人说道：“我自已有随从温酒，没叫你就别过来。我们有话要说。”李小二应了一声，走到门口对妻子说：“娘子，这两个人有些不对劲。”妻子问：“怎么不对劲了？”李小二说：“这两个人说话的口音是东京的，一开始他们也不认识管营，后来我送下酒菜进去的时候，就听到差拨嘴里冒出了‘高太尉’三个字。这两个人，不会和林教头有什么关系吧？我在门口盯着，你去阁子后面听听他们在说什么。”妻子说：“那你去营里把林教头找来，让他认一认这两个人。”李小二连忙摇头：“你不懂，林教头是个急性子，要是没弄清楚就叫他来，万一这两个人就是之前说的那个陆虞候，他肯定不会善罢甘休，到时候做出什么事来，可就连累我们俩了。你先去听听，看看情况再说。”妻子觉得有理，就进去听了一个时辰，出来后说：“他们三四个人交头接耳的，具体说什么我也没听清楚。就看见那个军官模样的人，从随从怀里拿出一个帕子包着的东西，递给了管营和差拨。帕子里面不会是金银吧？我就听到差拨说：‘都在我身上，好歹要结果了他性命。’”
正说着，阁子里喊道：“上汤来！”李小二赶紧进去换汤，看到管营手里拿着一封信。李小二换了汤，又添了些下饭菜。他们又吃了半个时辰，算清酒钱后，管营和差拨先走了。接着，那两个低着头也离开了。
没过多久，林冲走进店里，说道：“小二哥，最近生意不错吧？”李小二急忙说：“恩人快请坐，我正打算去找您呢，有要紧的事跟您说。”林冲好奇地问：“什么要紧事？”李小二把林冲请到里面坐下，说道：“刚才有两个从东京来的可疑之人，在我这儿请管营和差拨吃了半天酒。差拨说话时提到了高太尉。我心里起了疑心，就让我妻子去听了一个时辰，他们一直在交头接耳，具体说什么没听清。最后，就听到差拨说：‘都在我们两个身上，好歹要结果了他。’那两个人还递了一包金银给管营和差拨，又喝了一会儿酒才各自离开。也不知道他们是什么人。我心里担心，只怕会对恩人您不利。”
林冲忙问：“那个人长什么样？”李小二说：“个子不高，皮肤白净，没什么胡须，大概三十多岁。跟着的那个也不高，脸色紫棠色。”林冲一听，大吃一惊，愤怒地说：“这个三十多岁的肯定是陆虞候。那个卑鄙的家伙竟敢来这里害我！要是让我碰到他，一定让他粉身碎骨！”李小二赶忙劝道：“您只要小心提防他就行，俗话说：吃饭防噎，走路防跌。”林冲怒火中烧，离开了李小二家，先去街上买了一把解腕尖刀，带在身上，然后在前街后巷四处寻找陆虞候，李小二夫妻二人，为他捏了一把汗。
当天晚上倒也平安无事，第二天一早，林冲就起床了，洗漱完毕后，他带上那把解腕尖刀，又开始在沧州城的里里外外、大街小巷中仔细搜寻。然而，一整天下来，牢城营里没有任何关于陆虞候的动静。林冲满心失望地再次来到李小二的店里，说道：“今天又没发现什么情况。”李小二安慰道：“恩人，没发现问题就是好事呀。您自已还是要多加小心。”林冲点点头，回到天王堂，又过了一夜。
接下来的几天，林冲依旧在街头巷尾不停地寻找，可一连找了三五天，还是没有任何消息，渐渐地，林冲心里的那根弦也放松了下来。到了第六天，管营把林冲叫到点视厅，对他说：“你来这里也有不少日子了，看在柴大官人的面子上，我一直没怎么关照你。现在东门外十五里有座大军草场，每月那些来纳草纳料的人，会有些常例钱可以赚，原本是一个老军在看管。我现在提拔你去接替他，你来守天王堂，在那里还能赚几贯盘缠。你现在就和差拨去那边交接一下。”林冲连忙答应道：“小人这就去。”
离开点视厅后，林冲径直来到李小二家，对他们夫妻二人说：“今天管营派我去大军草场管事，你们觉得怎么样？”李小二听了，脸上露出一丝欣喜，说道：“这个差事可比看守天王堂好多了。在那里收草料的时候，能拿到一些常例钱。往常要是不花钱打点，根本轮不到这个差事呢。”林冲有些疑惑，自言自语道：“这不但没害我，反而给我这么个好差事，真不知道他们到底什么意思？”李小二赶忙劝道：“恩人，您就别多心了，只要平安无事就好。只是我们家离大军草场远了，过些日子有时间了，再去看望您。”说完，李小二便让妻子在家中准备了几杯酒，招待林冲。
两人喝过酒，聊了一会儿，便相互道别。林冲回到天王堂，收拾好自已的包裹，带上尖刀，拿起花枪，和差拨一起向管营辞行，然后朝着草料场走去。此时正值严冬，天空中乌云密布，北风渐渐刮起，不一会儿，纷纷扬扬的大雪就铺天盖地地落了下来，而且雪越下越密。那雪景煞是壮观，就像词中所写的那样：雪花成团成阵地从空中飘落，这次的雪实在是让人怜爱。剡溪的水都被冻住了，王子猷的船也无法前行。雪花如同玉龙的鳞甲在空中飞舞，江河湖海都被填平了。宇宙间的楼台都被大雪压倒，长空之中飘着如絮如绵的雪花。整个世界就像被玉相连，河北岸的冰都已经冻了十几年。
大雪纷纷扬扬地下着，林冲和差拨在路上找不到买酒的地方，很快就来到了草料场外。只见草料场四周有一圈黄土墙，两扇大门紧闭。他们推开大门，走进去一看，里面有七八间草房作为仓库，四周堆满了马草，中间有两座草厅。走进草厅，看到一位老军正在里面烤火。差拨对老军说：“管营派这个林冲来接替你回天王堂看守，你现在就和他交接一下吧。”老军拿起钥匙，领着林冲，叮嘱道：“仓库里都有官府的封记，这几堆草每一堆都有固定的数目。”老军带着林冲把草堆的数量都清点了一遍，又把他带到草厅。老军开始收拾自已的行李，临走时说：“火盆、锅子、碗碟这些东西，我都借给你用。”林冲说：“天王堂里我也有这些东西，你要是需要就拿走。”老军指着墙上挂着的一个大葫芦，说道：“你要是想买酒喝，出了草场，沿着东边的大路走个两三里，就有集市。”说完，老军便和差拨一起回营里去了。
林冲把包裹和被褥放在床上，然后坐下来，从屋边拿了几块柴炭，生起了火。他抬头看了看四周的草屋，发现房子四处都已经破败不堪，又被北风不停地吹着，摇摇晃晃的。林冲心想：“这房子怎么能熬过一整个冬天呢？等雪停了，得去城里找个泥水匠来修理一下。”他烤了一会儿火，还是觉得身上寒冷，便寻思着：“刚才老军说五里路外有集市，不如去那里买些酒来喝。”于是，他从包裹里取出一些碎银子，用花枪挑着酒葫芦，把火炭用灰盖好，戴上毡笠子，拿上钥匙，走出草厅，把草厅门拉上。到了大门前，又把两扇草场门反锁好，带着钥匙，迎着北风，慢慢地朝东边走去。雪地上像铺了一层碎琼乱玉，林冲艰难地在雪中行走。此时，雪下得更紧了。
没走多远，林冲就看到了一座古庙。他赶忙走上前去，对着庙门拜了拜，说道：“希望神明保佑，等改日我再来烧纸钱。”又走了一会儿，他看到了一簇人家。走近一看，篱笆中挑着一个草帚儿。林冲径直走进店里，店主热情地问道：“客人从哪里来呀？”林冲举起手中的酒葫芦，问道：“你认得这个葫芦吗？”店主看了看，说道：“这葫芦是草料场老军的。”林冲又问：“你怎么一下子就认出来了？”店主笑着说：“既然您是草料场的看守大哥，那就请坐一会儿吧。天气这么冷，先喝三杯酒，就当是给您接风了。”说着，店主切了一盘熟牛肉，温了一壶热酒，端给林冲。林冲也不客气，吃了一些牛肉，又喝了几杯酒，然后又买了一葫芦酒，包了两块牛肉，留下碎银子，用花枪挑着酒葫芦，怀里揣着牛肉，向店主道了声谢，便走出篱笆门，依旧迎着北风往回走。此时，天色渐晚，那雪却越发下得紧了。
林冲顶着风雪，飞也似地奔到草场门口，打开锁，走进草料场一看，不禁叫苦不迭。原来，真是天理昭然，神明庇佑着善良正直的人，因为这场大雪，救了林冲的性命。那两间草厅已经被大雪压塌了。林冲心里犯起了嘀咕：“这可怎么办才好？”他把花枪和酒葫芦放在雪地里，担心火盆里的火炭会引发火灾，便搬开破壁子，探进半个身子去摸，发现火盆里的火种已经被雪水完全浸灭了。林冲又伸手到床上摸索，只扯出了一条棉被。他从破壁子钻出来，看到天色已经黑了，心想：“这里又没有生火的地方，晚上可怎么过呀？”突然想起离这里半里路的地方有座古庙，可以在那里安身。“我先去那里住一夜，等天亮了再说。”于是，他把棉被卷起来，用花枪挑着酒葫芦，又把草厅门和草场门都锁好，朝着古庙走去。
进了庙门，林冲把庙门掩上，看到旁边有一块大石头，便把石头搬过来，靠在门后。走进庙里一看，殿上供奉着一尊金甲山神，两边有一个判官和一个小鬼，侧边还堆着一堆纸钱。林冲四处看了看，发现这里没有邻居，也没有庙主。他把枪和酒葫芦放在纸钱堆上，展开棉被，先取下毡笠子，把身上的雪抖落，又脱下外面的白布衫，发现已经湿了一大半，便把布衫和毡笠子放在供桌上，用棉被盖住了下半身。然后，他拿起酒葫芦，喝起了冷酒，就着怀中的牛肉，慢慢地吃了起来。
正吃着，只听到外面传来噼里啪啦的声响。林冲急忙跳起身，从壁缝中向外看去，只见草料场里燃起了大火，火势熊熊，噼里啪啦地烧着。那火越烧越旺，映红了半边天，仿佛一点灵台引发了五行造化，灾祸就在这沧州之地蔓延开来。那火就像在炼制金丹，能让万物化为灰烬。此时的场景，让人想起赤壁之战时的烽火，周瑜正是凭借那把火成就了计谋；又像李晋王醉卧馆驿时的那场大火，田单在即墨用火牛阵大破敌军；更像周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯的场景。
林冲透过庙门的缝隙，看到草料场内大火熊熊，火势迅速蔓延，四处都被火焰吞噬。他本能地拿起花枪，正准备开门出去救火，这时，忽然听到前面传来几个人的说话声。林冲连忙伏在庙里仔细倾听，只听见有三个人的脚步声朝着庙门的方向奔来。很快，那三人来到庙门前，伸手推门，却发现门被林冲用石头紧紧抵住，怎么也推不开。
无奈之下，三人只好站在庙檐下，望着草料场的大火。只听其中一个人得意地说：“这条计策怎么样？”另一个人连忙回应：“这可多亏了管营和差拨两位大人的精心安排。等回到京师，向太尉禀明此事，一定能保二位做大官。到时候，那张教头就再也没有理由推脱了。”又一人接着说：“林冲这次可算是被我们彻底收拾了，高衙内的病肯定马上就会好起来。”
这时，另一个声音响起：“那张教头真是顽固，三番五次托人来说‘你的女婿已经死了’，他却还是不肯答应把女儿嫁给高衙内。也正因为如此，高衙内的病情才越来越重。所以，太尉特地派我们两个来请二位帮忙办这件事，没想到如今一切都顺利完成了。”还有一人炫耀道：“我直接翻墙进入草料场，在四下的草堆上点了十来个火把，看他能往哪里逃！”旁边一人附和：“这时候，估计已经烧得差不多了，八成以上都被烧毁了。”
接着，又有一人说：“就算他能侥幸逃脱性命，可大军草料场被烧毁，他也难逃死罪。”另一个人提议：“那我们回城里去吧。”却有人不同意：“再等一等，看看能不能找到他的一两块骨头带回京城。到时候在太尉和衙内面前，也能证明我们办事得力。”
林冲仔细分辨着这三个人的声音，认出其中一个是差拨，一个是陆虞候，还有一个是富安。林冲心中暗自庆幸：“老天有眼，可怜我林冲。若不是那草厅被大雪压塌，我肯定就被这些家伙烧死在这里了。”他轻轻地把抵在门后的石头挪开，紧紧握着花枪，猛地拽开庙门，大喝一声：“你们这些恶贼，还想往哪里逃！”
那三个人原本正打算离开，突然听到林冲的怒吼，吓得呆若木鸡，一时间竟连逃跑的力气都没有了。林冲毫不犹豫，抬手一枪，“肐察”一声，先将差拨戳倒在地。陆虞候见状，惊恐地叫道：“饶命啊！”他被吓得慌了手脚，双腿发软，根本跑不动。富安刚跑出去没十几步，就被林冲快步赶上，林冲抬手一枪，刺中了他的后心，富安也倒在地上没了动静。
林冲解决了富安后，转身看到陆虞候才刚跑出三四步。林冲怒喝道：“你这个奸贼，还想往哪里跑！”他冲上前去，一把抓住陆虞候的胸口，用力一甩，将他丢翻在雪地上。林冲把花枪插在地上，用脚踩住陆虞候的胸脯，从身边抽出那口锋利的刀，架在陆虞候的脸上，愤怒地喝道：“你这个恶贼！我和你从小相识，向来无冤无仇，你为什么要这样害我！真是杀人或许可以原谅，但你这种无情无义的行为，实在是天理难容！”
陆虞候吓得脸色苍白，连忙哀求道：“林教头，这真不干我的事，是太尉的差遣，我不敢不来啊。”林冲怒骂道：“你这个奸贼，我与你自幼相交，如今你却恩将仇报来害我，怎么能说与你无关！先吃我一刀再说！”说着，林冲扯开陆虞候的上衣，将尖刀狠狠刺进他的心窝，陆虞候七窍流血，当场毙命。林冲挖出他的心肝，提在手中。
这时，林冲回头一看，发现差拨正挣扎着想要爬起来逃跑。林冲迅速冲过去，一把按住他，怒喝道：“你这个家伙，原来也这么狠毒！也吃我一刀！”手起刀落，差拨的头被割了下来，林冲把他的头颅挑在枪上。随后，他又回到富安和陆谦的尸体旁，将他们的头也割了下来。林冲把三把尖刀插好，将三个人的头发系在一起，提着走进庙里，摆在山神面前的供桌上。
做完这一切，林冲穿上白布衫，系好搭膊，戴上毡笠子，将葫芦里剩下的冷酒一饮而尽。他把棉被和葫芦都丢在庙里，不再理会，提起枪，走出庙门，朝着东边的方向走去。
走了不到三五里路，林冲就看到附近村庄的人们都拿着水桶、钩子等物，匆匆赶来救火。林冲喊道：“你们赶紧去救火，我这就去报官！”说完，他提着枪继续向前走。此时，雪下得越来越大，整个世界仿佛都被冰雪覆盖，雾气弥漫，远处的山峦和道路都被大雪掩埋，白茫茫一片，宛如一个银装素裹的世界。
林冲在雪地里艰难地向东走了两个更次，身上的衣服单薄，实在抵挡不住刺骨的寒冷。他在雪地里四处张望，发现已经离草料场很远了。这时，他看到前方疏林深处，树木交错，隐隐约约有几间被雪压着的草屋，破壁缝中透出温暖的火光。
林冲快步朝着那草屋走去，推开门，只见屋子中间坐着一位老庄稼人，周围还坐着四五个年轻的庄稼人，他们正围在地炉边烤火，地炉里的柴火熊熊燃烧，散发出阵阵暖意。林冲走上前去，拱手行礼道：“各位，打扰了。小人是牢城营的差役，被大雪打湿了衣裳，想借这里的火烘一烘，还望行个方便。”庄客们说道：“你自已烤烤就是了，这有什么关系。”
林冲便走到火边，烘着身上湿漉漉的衣服。过了一会儿，衣服稍微有些干了，他看到火炭边煨着一个瓮，里面散发出的酒香。林冲忍不住说道：“小人身边有些碎银子，麻烦各位卖些酒给我，让我暖暖身子。”老庄稼人却拒绝道：“我们每晚都轮流看守米囤，现在已经四更天了，天气正冷，我们几个人喝这些酒都还不够呢，哪有多余的卖给你。你就别指望了。”
林冲仍不死心，又说道：“随便卖个三五碗给我，让我暖暖身子就行。”老庄稼人不耐烦地说：“你这人怎么这么纠缠不休，别缠了，没有就是没有！”林冲闻着酒香，越发想喝酒，坚持道：“实在没办法，就卖一点给我吧。”
众庄客生气地说：“好心让你烘衣裳烤火，你却还想要酒喝。你要是识趣就赶紧走，不然就把你吊在这里。”林冲听了，怒道：“你们这些人太不讲道理了！”他拿起手中的枪，用枪头挑着一块燃烧的火柴头，朝着老庄稼人的脸上扔去，接着又用枪在火炉里一阵乱搅，老庄稼人的胡须一下子就被点燃了。
众庄客见状，都惊得跳了起来。林冲挥舞着枪杆，朝着他们乱打。老庄稼人率先逃走，其他庄客也被林冲打得动弹不得，纷纷逃离。林冲见他们都跑了，得意地说：“都跑了，老爷我可以痛快地喝酒了。”他看到土炕上有两个椰瓢，便拿起一个，从瓮里舀酒喝了起来。喝了一会儿，还剩下一半，他提着枪，摇摇晃晃地走出了门。
林冲一步高一步低，踉踉跄跄地走着，根本无法稳住脚步。还没走出一里路，一阵狂风刮来，他一个踉跄，顺着山涧边倒了下去，怎么也挣扎不起来。人一喝醉，倒在地上就很难再起身，林冲就这样醉倒在雪地上。
再说那些庄客们，他们召集了二十多人，拖着枪棒，一起回到草屋查看情况，却发现林冲不见了。他们顺着林冲留下的踪迹一路追赶，最后看到林冲倒在雪地里。庄客们喊道：“原来你倒在这里了。”林冲的花枪丢在一旁。众人一拥而上，将林冲从地上抓起来，用一条绳索把他捆绑起来。趁着五更时分，他们押着林冲，朝着某个地方走去。
这一去，可就引出了后来的许多故事，正所谓：蓼儿洼内，即将排列数千只战舰艨艟；水浒寨中，不久会聚集百十个英雄好汉。这一番变故，搅扰得那道君皇帝在盘龙椅上惊魂不定，在丹凤楼中胆战心惊。真是说起此事，杀气逼人，让人感到阵阵寒意；讲述起来，悲风透骨，令人心生恐惧。究竟这些庄客会把林冲押解到什么地方呢？且听下回分解。
