固安有个叫王立猷的人，才华出众，多次在科举考试中取得副榜的成绩，但都三十岁了，还没有中举，平日里总是郁郁寡欢。庚午年，他又参加了科举考试，考完后，因为母亲生病，他急忙赶回家，都没来得及等考试结果。回到家，母亲的病也好了些。王立猷亲自照顾母亲，给她煎药喂汤，可心里还是惦记着科举的事。
一天晚上，母亲睡了，妻子也累得躺下了，王立猷独自坐在那里诵读自已头场考试的三篇文章，读得津津有味，十分得意。他感慨地说：“这么好的文章，扔在地上都能发出金石般的声音，难道主考官还不认可吗？” 话还没说完，就听到墙角传来 “咥咥” 的笑声，好像有人在偷偷笑他。他吓了一跳，怀疑是有小偷。可那笑声娇细，又不像是男人发出的。他赶紧起身去查看，只见一个二八年纪的少女，眉目如画，穿着绿色的衣服、红色的裙子，手里拈着一枝菊花，慢慢地走了过去，忽然就不见了。王立猷觉得这肯定是妖怪，心里害怕极了，不敢再读文章，赶忙上床睡觉。
过了两天，快到放榜的日子了，王立猷又兴致勃勃起来。他点着灯，展开书卷，一个人在屋子里，悠然地吟诵着，说个不停。那个少女突然又来了，笑着进了屋，径直走到他面前，用柔软的手按住他的书卷说：“像你这样的文章，只配用来盖酱坛子罢了。还唠唠叨叨说个没完，吵人好梦呢！” 王立猷大吃一惊，在灯下一看，少女容光焕发，鬓发如云，真是个绝色佳人。他心里虽然害怕，但一向以名流自负，竟然被一个女子嘲笑，心里很是不服气。于是起身作揖说：“你也懂文章吗？恐怕那些连盖酱坛子都不配的文章，还比不上我的呢。” 少女微笑着说：“依我看，恐怕差不多。” 王立猷更加生气了，直接拉住她的衣袖，让她坐下，说：“你看看我的文章。这么绝妙的文章，如果不能中举，那主考官真是瞎了眼。” 少女坦然地坐下，还是笑着说：“主考官不瞎，是你自已看不清自已。” 说完就拿起桌上的朱笔，开始批阅文章。她眼睛专注地看着，纤细的手腕不停地挥动，又是圈点又是批语，不一会儿，三篇文章就批完了。最后她写了八个字：“桂林半枝，掇取为幸。” 王立猷看了，心里难过，脸色都变了。他拿过文章仔细一看，少女的评语句句切中要害，不由得心悦诚服。他急忙问少女的名字，少女笑着说：“你应该拿着礼物来拜我为师，干嘛这么着急问我姓名呢？” 王立猷又再三追问，少女才说：“我姓成，小字弱翠。我家其实和你家离得不远。”
接着，弱翠就和王立猷谈论起古今的文学作品，对每一篇都能指出优点和不足。王立猷心里更加佩服了，就向她索要诗作，弱翠就以手中的菊花为题，提笔很快写了一首律诗：“采菊东篱学隐沦，指尖犹带露华新。奇擎掌上鸦黄淡，笑数风前凤嘴匀。摘去秋光寒翠袖，分来佳色艳罗巾。不因把玩香盈手，错认金钗欲赠人。” 王立猷反复看了好几遍，称赞道：“清新秀艳，《香奁集》里都不曾有这样的好诗。” 弱翠又笑着说：“这诗和你的文章差不多，没想到都承蒙你夸奖。” 王立猷听了，十分惭愧，想留弱翠过夜，弱翠推辞说：“和你做文字上的朋友还可以。要是涉及其他的，你家床头本来就有人，谁能保证你妻子不会吃醋皱眉呢？” 说完就走了，很快就不见了踪影。
王立猷心里暗自爱慕弱翠，每天晚上一个人待着，等着她来，可她却再也没有出现。几天后，全县都在传，某州的某人中举了，某县的某人也考中了，固安只有一个中副榜的，一问，竟然是自已，王立猷越发佩服弱翠的眼光准确。到了晚上，他偷偷准备了酒菜和水果，屏退众人，一个人在屋里，祈祷说：“翠娘子能来光顾吗？” 话刚说完，身后就传来吃吃的笑声。他回头一看，弱翠已经在屋里了。他请弱翠坐下，道歉说：“你的眼光真准，你真是我的老师。” 弱翠说：“只是碰巧罢了，哪里真有先见之明呢？” 于是两人一起坐下喝酒，弱翠渐渐没了拘束，夜深了，还没说要走，王立猷就拉着她上床。欢好的时候，弱翠还像个一样羞涩。弱翠感叹说：“本来只想和你做个知音，现在却成了夫妻。笔墨之中也有魔障，真是女子不可多事。” 到了天亮，弱翠才离开，从那以后，她每晚都来，行踪十分隐秘。王立猷不说，家里人也没人察觉。
有一天，弱翠对王立猷说：“我家离这儿只有几步路，可你竟然一次都没去拜见我的父亲，好像有点不合适。” 王立猷说：“是该去。” 就请弱翠带他去。弱翠说：“你明天早上就说去访友，走到村东，我来给你带路，才能去。” 王立猷答应了。第二天早上，他穿戴整齐，来到村外，弱翠果然在野外等着。看到王立猷就问：“来了？” 王立猷说：“来了！” 赶紧跑过去。弱翠从袖子里拿出红巾，给王立猷蒙上脸，笑着说：“请郎君移步。” 王立猷抬脚走路，感觉像踩在棉花上，软绵绵的，心里很害怕，勉强跟着她走。过了一会儿，听到弱翠说：“到了。” 揭开红巾，只见竹篱茅屋，环境十分清幽，早有一个老翁，拄着拐杖在门外等候。看到王立猷，拱手作揖说：“远道而来，辛苦了。” 弱翠指着老翁告诉王立猷：“这就是我父亲。” 王立猷看老翁，面容慈祥，穿着古朴的衣服，精神矍铄，就行了女婿的礼节。老翁请王立猷进屋，几间草堂，非常整洁，好像没有人间烟火气。寒暄过后，就有一个扎着垂发的女童端着茶过来，喝一口，清香扑鼻。喝完茶，老翁道谢说：“小女儿从小没了母亲，孤孤单单的。现在拖累你了，老夫很是惭愧。” 王立猷连连谦逊。弱翠起身进了里屋，亲自下厨做饭，不一会儿，菜肴就摆满了桌子。王立猷起身举杯给老翁敬酒，老翁也回敬他。两人互相敬酒刚结束，老翁就叫女童说：“请姐姐来，王郎不是外人。” 弱翠果然笑着来了，大家挨着坐下一起喝酒。老翁问王立猷考试时写的文章，王立猷怕被弱翠嘲笑，吞吞吐吐不敢说。弱翠笑着说：“父亲别问了，再好也还是没中。” 老翁瞪了她一眼说：“这哪是对待丈夫的礼节？” 弱翠这才不说话了。
酒喝得有点微醺的时候，老翁指着庭院里的芭蕉，请王立猷作诗。王立猷酒后兴致很高，一下子忘了有个才女在旁边，就随口吟道：“清阴如柳碧如苔。” 弱翠皱着眉头说：“比喻不恰当，想法妙就妙在太俗气。” 王立猷不理她，又吟道：“伴尽纱窗翠色裁。” 弱翠捂着嘴说：“前一句已经像掉进泥沟里了，这一句真像往水面扔石头，毫无韵味！” 这是在嘲笑他不通文墨。王立猷满脸羞愧，就不再作了。老翁非要他继续，他沉思了很久，才接着说：“剪剪春衣秋雨里。” 最后一句怎么也想不出来，弱翠马上说：“我已经替你想好了。” 于是大声吟道：“绿毛狮子到阶来。” 说完大笑起来，老翁也忍不住笑了。王立猷受不了她的嘲笑，变了脸色，起身说：“妻子不把我当丈夫，我怎么能待在这里？” 老翁急忙道歉，王立猷不听，拂袖出门，只见四周都是青山，茫茫一片，没有路，也认不出自已来时的路了。
正在慌张的时候，突然有个放牛的孩子，独自赶着一头健壮的小牛，吹着笛子走来，王立猷赶紧迎上去问路。孩子说：“你不是我家新女婿吗？怎么这么慌张？” 王立猷就气愤地把事情的经过说了一遍，孩子说：“回家不难，只要骑上我的牛背就能回去。” 王立猷勉强答应了。孩子让王立猷闭上眼睛，他感觉好像在云雾中行走，不一会儿就到了家。王立猷睁开眼睛，才发现已经到了村外，就下了牛，孩子就走了。王立猷拉住他问这是什么地方，孩子回答说：“你去的地方是四川峨嵋山。” 说完就送给他一包川连，人和牛都不见了。王立猷很惊讶，回到家也没说这件事。他暗自气愤地说：“连个女子都比不上，真让人羞愧，何况还是个仙女般的女子呢？” 于是他下定决心，刻苦读书。一年后，学业大有进步。他拿出以前的文章，仔细品味，笑着说：“我自已看以前的文章，就像射箭时发出的第一箭，毫无准头。” 他更加努力，可还是常常思念弱翠，她却始终没有再来。
壬申年，王立猷终于在乡试中夺魁，癸酉年又在会试中高中。他在京城等官职的时候，正觉得无聊，弱翠忽然掀开门帘进来了。王立猷又惊又喜，起身迎接。弱翠恭敬地行礼，严肃地道歉说：“我仗着夫妻的情分，偶尔开个玩笑，惹你生气了，又让你迷失在深山里，差点回不来，我真是罪大恶极，不敢再来见你。现在听说你连中两榜，我高兴得控制不住自已，不得已才厚着脸皮来祝贺。从这以后，我就回故乡去了，没脸和你白头偕老了。” 说完就要走。王立猷笑着拉住她说：“别装了！我日思夜想，怎么会怪你呢？” 弱翠笑着说：“想是肯定想的，你不怪我，怎么能考中呢？” 王立猷很奇怪，问她原因。弱翠说：“我其实每天都在你身边，只是你不知道罢了。” 两人坐下来，弱翠给王立猷讲述：“父亲怪我羞辱了你，把我赶到野外，我就变成了放牛的孩子，把红巾变成牛，送你回家。又因为没地方住，就和你住在书房，只是不敢现形，哪有一天离开过你呢？” 王立猷还是不太相信，弱翠就说出他哪天读了什么文章，哪天作了什么诗，一点都不差，都是分别后的事。王立猷这才不再怀疑，也对她说：“要不是你嘲笑我，我也不会有今天。现在我飞黄腾达，全靠你激励的力量，乐羊子的妻子都不能独占这样的美名了。” 弱翠也谦逊地表示不敢当。
到了晚上，久别胜新婚，两人比以前更加恩爱。弱翠随口作了一首诗祝贺王立猷：“一声胪唱展蛾眉，忘却临岐双泪垂。今日与君重举案，御香好向皒边吹。” 第二天，弱翠和王立猷搬到别的地方住，假称是新娶的妾，这样弱翠白天也能露面了，大家也没觉得奇怪。后来王立猷以二甲的成绩进入官场，就在京城安了家。王立猷的妻子不久后去世了，他就把弱翠续弦为妻，两人有一个儿子、两个女儿。几年后，弱翠说想念父亲，要回娘家，就走了，再也没有回来。
外史氏说：成仙的人中姓成的，只有智琼，这个弱翠大概是狐仙吧。她诙谐幽默的妙处，有着东方朔一样的才华。而且能在戏谑中，帮助丈夫，让他青云直上，这哪里是那些爱唠叨的妇人能比的呢？她的父亲也很风雅，从他们的住处就能看出来。再说，怎么知道不是父女俩一起谋划，让这世间的王郎因为激励而成为如今的杰出人才呢？所以我不敢把她看作狐仙，而把她当成真正的仙人。
