永康元年正月，京城的气氛略显压抑，皇太子司马遹看着贾谧依仗着贾后在宫中的权势，骄横显贵，心中的不满如涟漪般渐渐扩散开来。贾谧听闻太子对自已心怀怨恨，心中暗生毒计，便跑到贾后面前进谗言：“皇后娘娘，如今太子私下里积攒了大量钱财，还与一些小人结交，这一切都是因为对我们贾氏心怀不满啊。我们不如尽早想办法应对，以免日后连累我们贾氏三族。”贾后听后，微微皱眉，思索片刻后说道：“你说得有道理。”
于是，贾后派人将妹妹贾午召入宫中，忧心忡忡地对她说：“我近来听闻，太子似乎想要结党营私，图谋对我们贾氏不利，我必须要废掉他。只是可惜我没有亲生儿子，这可如何是好？”贾午轻轻一笑，自信地说：“姐姐，这事儿不难。您可以假装怀孕，等满了十个月，用袋子装些东西假装生子，以此瞒过朝中大臣。我如今怀孕足月即将生产，就暂时住在宫中。如果我生下男孩，姐姐就把他当作自已的儿子抚养，将来让他继承皇位，这有何不可？之后再宣扬太子的短处，趁机除掉他，这样我们贾氏三族就能安稳如泰山了。”贾后听了，眼中闪过一丝光亮，大喜道：“此计甚妙！只盼妹妹能生下男孩。”
从那以后，贾后便对外宣称自已怀孕，并向惠帝奏报。十月期满，贾午果然生下一个男孩，贾后毫不犹豫地将孩子冒认为自已所生，养在宫中。虽然朝野上下都心知肚明这孩子是韩寿的，但贾后却借此机会，日夜谋划着如何陷害太子。
左卫瓘率刘卞得知了贾后的阴谋，心急如焚地找到张华，说道：“如今皇后不仁不义，竟然想要废掉太子。太子若被废，这天下还能归谁所有？”张华神色凝重，问道：“那你打算怎么办？”刘卞语气坚定地说：“东宫人才济济，我愿率领一万精兵。只要您一声令下，我们可以让皇太子趁着上朝的机会，掌管尚书事务，然后将贾后废黜，囚禁在金墉城，这不过是两个黄门的力量就能做到的事！”张华却摇了摇头，面露忧虑之色：“如今天子在位，太子是天子的儿子，我们突然采取这样的行动，这是无视君父，向天下人展示不孝之举啊。即便能够成功，我们也难免会获罪。况且如今朝中权贵众多，权力分散，我们又怎能确保一定能成功呢？”
贾后打探到刘卞想要废掉自已的消息，顿时惊慌失措，急忙找来贾午商量对策。贾午思索片刻后说：“不能杀他，这样会引起不必要的麻烦，可以提升他的官职，然后将他调离京城。”于是，贾后便任命刘卞为雍州刺史。刘卞心中明白事情已经败露，自已无力回天，无奈之下，只得饮药自尽。贾后见刘卞已死，又急切地问贾午：“现在事情已经非常紧急了，必须尽快除掉太子，你还有什么计策？”贾午凑到贾后耳边，低声说出了自已的计划：“如此这般……”贾后听后，连连点头：“此计甚善！”
十二月，寒风凛冽，贾后精心策划的阴谋开始实施。她谎称惠帝身体不适，派黄门官去召皇太子司马遹入宫。太子丝毫没有察觉到危险，毫不犹豫地进入了宫中。然而，等待他的却是一场精心布置的陷阱。贾后派人将太子监留在别宫，随后让婢女陈舞前去，假称是圣上的旨意，赐给太子三斤酒，逼迫他全部喝完。太子心中疑惑，推辞不肯饮下。陈舞却严厉地说：“这是皇帝陛下赏赐的，你怎敢推辞？”太子无奈，只得勉强饮下，很快便酩酊大醉。
贾后见太子已醉，立刻召来黄门侍郎潘岳，让他撰写一份诬陷太子企图犯上作乱的书信，并让他起草好后，拿给太子抄写。太子此时醉得不省人事，迷迷糊糊地照着草稿誊写起来。那封书信的内容写道：“陛下您应该自行了断；如果您不自行了断，我将为您了断。中宫（贾后）也应该尽快自行了断；如果不自行了断，我将亲手了断。我会与谢妃共同安定天下，按照约定的日期行动，扫除一切祸患。”
由于太子醉酒，字迹写得半成半不成，贾后便派人将书信补充完整，然后让人把太子扶回东宫。第二天早朝，惠帝来到式乾殿。贾后假装悲痛地哭泣，将太子抄写的书信呈给惠帝阅览。惠帝看后，顿时龙颜大怒，立即召来公卿和诸王，将太子的书信展示给他们，愤怒地说道：“太子如此不仁不义，看这书信的内容，竟然想要弑杀朕，应当赐死。”在场的王公大臣们都被惠帝的怒火吓得不敢出声，唯有张华挺身而出，说道：“陛下，这可是国家的潜在祸患啊。自古以来，帝王因为废黜嫡长子，往往会导致天下大乱，还望陛下仔细斟酌。”裴頠也说道：“可以先检查校对传递书信的人，并且对比校对太子的手书，恐怕其中有诈。”
众人商议到太阳西斜，仍然没有得出结论。贾后担心事情会发生变故，急忙上表说：“太子虽然不仁不义，但还是请陛下赦免他的死罪，将他废为庶人吧。”惠帝最终下诏，听从了贾后的建议。贾后随即派人将太子司马遹以及他的儿子司马霖、司马臧、司马尚都幽禁在金墉城，又派人杀死了太子的母亲谢玖。不久之后，司马霖也不幸离世。
此时，太尉王衍上表请求让自已的女儿与太子离婚，惠帝下诏批准了他的请求。整个朝廷笼罩在一片阴霾之中，一场更大的风波似乎正在悄然酝酿。
