活生生的五姨太忽然消失，白家众人，以及走得近的一些人家，自然感觉奇怪。
白大老爷按白大太太之前编好的，解释说五姨太回江南娘家探亲，过些日子才回来。
然而大家不信，暗地里议论纷纷。
一则，他们才从江南回闻桐没多久，怎么又要去江南探亲？二则，五姨太怀着身孕，据说怀相还不好，娘家有什么大事，需要她冒着流产的风险回去？三则，白大老爷对五姨太正是新鲜的时候，怎不陪同？说不过去啊。
这事儿怎么看都透着种古怪。
有人言之凿凿，定是五姨太嫌白大老爷年纪大，因而卷了细软钱财，跟年轻小伙跑了。
还有些人怀疑是白大太太容不下五姨太，派人刺杀，毁尸灭迹，白大老爷迫于霍家的权势，不敢声张。
也有人猜到五姨太身份有问题。
但虽有各种猜测，这终究是白家大房的家务事，人家夫妻俩咬死了五姨太就是回娘家，别人也不能多说什么。
谈笑一阵，也就过去了。
唯有白三老爷和龚姨太气得够呛。
他们私下里跟花玉容打得火热，盼着花玉容能把大房搅个天翻地覆，自已好从中获利。
谁知大房没乱，花玉容还连人都不见了，悄悄问秋月轩的下人，也说五姨太就是回了娘家。
哪怕给了钱，下人们也是同样的说辞。
白三老爷很恼火，在卧房里跟龚姨太大骂花玉容无用，骂完又跑去寿安堂，跟老太爷说闲话。
老太爷听了他的分析，也觉得这事可疑，叫来长子逼问真相。
白大老爷无法，只得照实说了。
老太爷一听，这逆子一把年纪，竟还上这种当，若不是长媳果断出手，白家就得出个大丑，气得要命，提起拐杖就打。
白大老爷不敢跑，硬挨了几下，后来知道是三弟挑唆的，十分气愤，跑去三房理论。
兄弟俩闹得不可开交，见面就吵。
白大太太乐得看热闹，还带着许弦声一起看。
许弦声一边忐忑，一边好笑，这两位长辈年龄相加都快一百岁了，吵起架来却风度全无，仪态不顾，丝毫不给对方面子。
也就是在家里，要是在外面，非被人笑话不可。
白大太太嫌弃地道，“这兄弟俩，啧啧，真像一对乌眼鸡。”
老三还想着从她手中夺权，可他那没出息的样儿，她哪放在眼里。
正事不干，只会说小话、告小状，哪有能耐打理生意。
至于大老爷，也还是安安分分在家当大老爷的好，行商就别想了，被人卖了还得帮着数钱。
大老爷唯一比老三强的地方，是有自知之明，知道自已不是那块料，就也不争着上，老三则是一有机会就要跳出来，然后被她打下去。
周而复始，乐此不疲，她也挺佩服的。
“母亲，不管父亲与三叔，就任由他们这般，这般争执吗？”
许弦声只敢在心里嘲笑，不敢像白大太太一样开口评论。
二老爷倒是两边劝和过，但没人听他的，索性关门看书去了，谁也不理。
白大太太笑道，“老太爷还在，轮不着我管。”
果然，没几天，老太爷把两人叫去，一人赏了三拐杖，于是兄弟俩重归于好，相邀勾栏听曲，赏花喝酒。
白家也恢复了平静。
半个月后，孙管事从江南回来，带回了最新的消息。
如白大太太所料，金妈、花玉容、刘大成、刘二成谋财害命，证据确凿，加上民愤极大，全被判处极刑，秋后执行，两个小老乡是最近加入的，还没来得及做太大的恶，判了一年。
上法庭之前，花玉容就流了产。
如果还怀着孕，估计会从轻判。
不管怎样，这一伙歹人总算是得到了应有的惩罚。
跟孙管事一道回来的，还有曹轻烟和宁小蓝，许弦声很好奇白大太太会怎么安置她们。
很快她就知道了，白大太太让曹轻烟当回四姨太，宁小蓝扮演她的远房表姐，中年丧夫，投奔表妹。
许弦声唯有一个服字。
她本来还以为，白大太太会让两人去乡下庄子，默默无闻地度过余下的人生。
这样更好。
她从乡下来，知道乡下也并非净土，两个风韵犹存的女子，在乡下会遭遇些什么，谁也说不准。
遇到良人自然是最好的，不过以她的经验，遇到歹徒的可能性更大，到时白大太太就算想帮忙，也来不及。
留在院墙高深又有护院的白家，才最安全。
但白大老爷无法接受，瞪着妻子怒道，“你疯了不成？什么脏的臭的都往家里拉！”
白大太太淡淡道，“世上女子，本都是干净的，不幸落入泥淖，也多是男子所害，老爷留些口德。”
很多年前，白大老爷就知道自已口齿没有妻子伶俐，皱眉道，“我懒得跟你多说。让那两个女人走，你若想发善心，就多给几个大洋。”
白大太太反问，“老爷，之前四姨太没回来，您对外是怎么说的？”
白大老爷：“......说她回娘家。”
