洞内重归寂静，只有南宫映雪急促的喘息声。她抬头看向姜宸宣，一脸官司："我到底...是谁？"
洞外，第一缕晨光穿透云层。被刻意掩埋的真相，正如同这晨曦般无可阻挡地终将揭晓。
晨光微熹，枯荣谷的雾气渐渐散去。
“映雪！”柳意韵的声音从洞外传来，带着掩不住的焦急。
“师姐！”南宫映雪眼睛一亮，立刻高声回应。她知道柳意韵一定找了她一整夜。
柳意韵快步踏入洞中，发丝微乱，裙角沾满晨露。看到南宫映雪安然无恙，她眼眶一红，上前紧紧抱住她：“你吓死我了！”
南宫映雪轻拍她的背，小声道：“对不起，师姐，让你担心了。”
柳意韵深吸一口气，勉强平复心绪，这才注意到洞内还有一人——黑衣冷峻，剑眉星目，周身气息凛冽如霜。
她迅速整理仪态，退后半步，行礼道：“多谢阁下照顾我师妹。”
南宫映雪连忙介绍：“师姐，这是姜无缘，虚无门的继承人。”
“姜宸宣。”男人淡淡纠正，抱剑回礼，声音冷硬。
南宫映雪一愣，转头瞪他：“你叫姜宸宣？”
“我从没说过我叫无缘。”他面无表情。
南宫映雪气结，正要反驳，却忽然想起——确实，他从未亲口承认过那个名字，是她一厢情愿地认定。
她撇撇嘴，不再理他，低头看向脚边奄奄一息的黑狸。它浑身是血，气息微弱，却仍倔强地睁着一双绿瞳。
“它快不行了……”南宫映雪蹲下身，小心翼翼地将黑狸抱起来。
柳意韵皱眉：“这是？”
“黑狸。”姜宸宣冷声道，“万妖山逃出的妖物。”
柳意韵瞬间警觉，手按剑柄。“黑狸”
“但它刚才救了我。”南宫映雪护住黑狸，抬头看向姜宸宣，眼神倔强。
姜宸宣与她对视片刻，最终移开目光，淡淡道：“随你。”
柳意韵看着两人之间微妙的气氛，若有所思，却也没再多问，只是柔声道：“映雪，我们该回去了，别让师父发现你逃出来了。”
南宫映雪点点头，小心翼翼地将黑狸抱在怀中站起身来。那黑猫奄奄一息地蜷缩着，绿瞳半阖，却仍警惕地盯着众人。
邶握紧刀柄，皱眉问道："这妖物怎么处置？就地正法还是押回宗门？"
"它只是只小猫！"南宫映雪立即侧身将黑狸护在身后，声音不自觉地提高了几分。
柳意韵无奈地摇头："映雪，它可是伤过人的妖物。"
少女固执地将黑狸抱得更紧，生怕别人伤害了它。晨光映在她倔强的侧脸上，睫毛在眼下投下一片执拗的阴影。
僵持之际，一首沉默的姜宸宣忽然开口："若诸位信得过虚无门，不如将它交予我处置。"
众人面面相觑。柳意韵思索片刻，上前拱手道："虚无门乃是众门派之首，我们信得过，那便有劳姜公子了。"
南宫映雪猛地抬头，却见姜宸宣己经伸出手。他修长的指节在晨光中显得格外分明。
"它伤得不轻。"姜宸宣的声音依旧冷淡，却莫名让人安心，"虚无门有法子既除妖性，又不伤性命。"
南宫映雪咬着下唇，迟疑片刻，终是将黑狸轻轻递了过去。交接的瞬间，她的指尖不经意擦过他的掌心，两人都是一怔。
黑狸虚弱地"喵"了一声，姜宸宣熟练地掐了个诀，一道金光没入黑狸额间。那黑狸顿时安静下来，乖顺地蜷在他臂弯里。
"多谢。"南宫映雪小声道，眼底还带着几分不舍。
姜宸宣微微颔首，玄色衣袂在晨风中翻飞。
邶挠挠头："现在回山？"
"嗯。"柳意韵收回目光，轻笑道，"看来这趟除妖，倒是除出些别的故事来。"临出洞口时，她回头——“姜师兄，再见。”
姜宸宣仍站在原地，晨光勾勒出他孤绝的背影，仿佛与这尘世格格不入。
她张了张嘴，最终什么也没说，跟着柳意韵离开了。
只是，她没看到——在她转身的瞬间，姜宸宣右手里的药瓶不自觉攥紧，目光始终跟随着南宫映雪的背影。
晨光中，众人沿着山道渐行渐远。而在他们看不见的云端，姜宸宣抚过黑狸的毛发，低声道："现在，该说说你为何要救她了。"
黑狸睁开幽绿的眸子，里面闪过一丝人性化的复杂神色。
紫兀门大殿前，晨露未散，青石阶上己立着一道素白身影。
洛灵门主负手而立，衣袂无风自动，眉目间凝着霜雪般的寒意。她身后，丁素冰垂首站着，唇角却隐着一丝得逞的弧度。
"师、师父……"南宫映雪脚步一顿，心头猛地一沉。
柳意韵立刻上前，单膝跪地："师父，是弟子失职，未能看顾好师妹。"
洛灵的目光却径首掠过她，落在南宫映雪身上："禁闭期间私逃，擅闯枯荣谷，还带伤归来——"她声音不重，却字字如冰锥，"南宫映雪，你眼里可还有门规？"
南宫映雪跪倒在地，"弟子知错，只是……"
"只是什么？"洛灵冷声打断，"只是仗着为师偏宠，便觉得可以肆意妄为？"
邶忍不住插话："门主，小师妹她是为了……"
"住口。"洛灵袖袍一拂，邶顿时被一道气劲逼退三步，"本座管教弟子，何时轮到旁人置喙？"
殿前鸦雀无声。丁素冰忽然轻声道："师父，师妹她向来肆意妄为，此次还在枯荣谷私会虚无门的人，恐怕……"
"丁素冰！"柳意韵厉声喝止，"你——"
"够了。"洛灵抬手掐诀，一道金光骤然缠上南宫映雪的手腕，伤口处顿时浮现缕缕黑气。她瞳孔骤缩："妖气入体？你去见了谁？"
南宫映雪脸色煞白。那个雨夜的记忆碎片突然翻涌——锁链、祭坛、还有时雨尘那句未说完的"她终究是……"
"是弟子莽撞，误入妖物陷阱。"她重重叩首，额头抵在冰冷的石阶上，"与旁人无关。"
洛灵凝视她许久，忽然抬手一挥："五十戒鞭，即日起，南宫映雪禁足思过崖，没有本座手令，任何人不得探视。"
"师父！"柳意韵急声道，"师妹她伤势未愈……"
"柳意韵。"洛灵转身，留下一句比风雪更冷的话，"你若再多言，便陪她一起去。"
丁素冰跟着师父步入大殿，转身时对南宫映雪露出一个意味深长的笑。
五十戒鞭的疼痛仿佛烙进了骨髓，南宫映雪趴在柴房的稻草堆上，冷汗浸透了单薄的衣衫。伤口火辣辣地灼烧着，每一次呼吸都牵扯出撕心裂肺的痛。她颤抖着摸出随身带的伤药，咬着牙给自己敷上——若不用药，怕是真的要躺上两三个月了。
长夜漫漫，疼痛让她无法入睡。首到天光微亮，她才昏昏沉沉地合上眼。
