她不喜欢苏柔，苏柔却与楚沉墨成双入对，彻底打乱了她的算计。
我与母亲同乘一辆马车，她冷着脸对我吩咐：
「你知晓我的心意，谢家需得楚家的扶持。」
「两家联姻便是最佳的合作，但我不需要苏柔这个无用之人，我要的是你，谢安宁。」
「你且想法子勾住楚沉墨的心，余下的事你自行斟酌。」
得了指示，我当夜就拽着苏柔去洗掉纹身。
苏柔痛得失声尖叫，旁边的婢女不忍，悄悄遣人去报信，刚递出纸条就被我发现。
我冷笑着回头，却看到纸条上的署名：
「楚沉墨」
楚沉墨来得很快，我面色苍白地看他扶起苏柔，一脸冰冷地看着我：
「谢安宁，她是你的亲妹妹，你为何如此对她。」
「你的妒心着实可怖，我要与你退亲。」
我伸手去拦，却被他一掌拍开。
他带着害死我的人走了，只留下我一人在此。
我不知自己是如何回府的，只知道那夜我做了一个又一个噩梦，
梦里有楚沉墨，有苏柔，还有那个孤立无援，死在巷子里的我。
待到天明，我面无表情地处置了昨夜告密的婢女，坐在厅堂等来了一脸得意的苏柔。
我一把拽住她的胳膊，温柔的假面难得裂开，露出了几分恶毒的内里：
「楚沉墨是我的未婚夫，你离他远些！」
苏柔面色无辜：
「是吗？可是沉墨昨夜宽慰我，说让我莫要害怕，他会尽快娶我过门的。」
「他还说你是他遇到过的最恶毒的女子，让我切莫学你。」
我愣住了，苏柔还想继续说下去，却被楼上传来的声音打断：
「没想到你与楚家公子关系这般亲密，原来是我这个做娘的错点鸳鸯谱了。」
9.
我抬头，母亲立于楼上，似笑非笑地盯着苏柔。
苏柔脸上的神色一僵，露出讨好的笑容，奉承的话还未出口，母亲就接着说道：
「既是如此，我的二女儿就要成为楚夫人了。」
「你既然给我这个意外之喜，我自然也要送些什么给你才是。」
说罢，苏柔就被下人们架起。
「李嬷嬷，把她带去医馆，把胳膊上剩下的刺青全部洗掉吧。」
苏柔顿时想起那痛不欲生的滋味，还未来得及哀求，整个人就被塞进轿子里带走。
母亲不紧不慢地下楼，勾勾手指唤我过去。
我走上前，道谢的话还未出口，就被母亲扇了一记耳光。
「我教你的忍耐和气度都喂到狗肚子里了？」
「一个小贱人随便挑拨你几句，你就沉不住气乱了阵脚，急匆匆地上去宣示主权？」
「她一个无权无势的小角色就能让你这般着急，你能成什么大事！」
我愣住，随即快速复盘了当时的情况，意识到了自己的过失。
我诚心实意地向母亲请罪。
母亲见我知错就改，长叹一口气：
「虽然你这次出错，但已经比之前好上许多。」
「成长的过程难免会犯错，安宁，你是谢家的嫡长女，也是谢家的继承人。」
「我和你父亲对你寄予厚望，你在我们心里的分量永远最重。」
「所以你要快些成长，快些成熟啊。」
我低下头，低声向母亲道谢。
母亲又是一声长叹：
「今日就这样吧，我会提点楚夫人，你也要与楚沉墨多培养感情。」
「你先上楼，我去一趟楚府。」
楚夫人也不愿自己未来的儿媳是个不着调的野丫头，下令楚沉墨不得再与苏柔来往。
而苏柔因那入骨的疼痛，也老实了些，不再去寻楚沉墨。
但我知晓，他们仍在暗中联络。
楚沉墨的书童常常捧着书信进出，全是苏柔寄来的。
他也不嫌烦，耐心地一封一封地回复。
反倒是因为对我的厌恶，把我的信件退了回来。
我垂下眼睛，紧紧地握住手中的毛笔，写下科举试题的答案。
母亲为了让我有更多的时间熟悉家业，同意了我不参加秋闱，直接走春闱的请求。
和我一起备考的除了闺中密友顾嫣，还有去年弃考的楚沉墨。
楚沉墨不屑与我一同温习，干脆自请名师在家苦读。
