只见裴知叙手执双箭，不紧不慢地投中了双耳，放声大笑道：“阿宁又输了，罚酒，罚酒。”
宁晚棠浅笑摇头，自斟自饮了一杯。
笑语传出了凉亭，静候在庭院两侧回廊里的天子近卫难免惊愕。
陛下虽年轻，但性子沉稳，平日少有这般朗声大笑的时候。前段时间，西京有流言说宁晚棠做不成燕王妃，便想勾引陛下。
今夜看来，流言有失偏颇，明明陛下更乐在其中。
“阿宁可要再投一次。”
烛台灯影摇晃，正在兴头上的男人回身，将手里的箭矢递出去，却见长椅上的女人单手托着雪腮，仪态慵懒，有些意兴阑珊。
“连输两局，不想比了。”
裴知叙唇边的笑意凝滞了片刻，生怕她赶客，随手放下箭矢，坐到她身边，“那你还想玩什么，我陪你。”
宁晚棠微微眯了眯美眸，纤长手指摆弄着银杯，“现在己过亥时三刻，阿叙也该尽兴了？”
听她的语气有送客的前兆，裴知叙蹙眉靠近：“阿宁可是投壶累了？要不我们再闲谈一阵，或者对弈一局，都是可以的。”
烛光朦胧的凉亭内，男人浓重的身影犹如一张密不透风的网将宁晚棠笼住，望着她的醉颜，他内心再难克制，慢慢去触碰她放在膝上的手。
掌心覆上那抹柔软的温热，另一只放在桌案下的手，手指关节立马蜷曲成拳，紧张到心脏狂跳，手心冒汗，害怕被她拒绝。
“阿宁，我们很久没有促膝长谈过了。”
宁晚棠没有推拒握住她的大手，那双灵润乌眸定定看着他，“是有好些年了，那你想谈什么？”
晚风吹进纱帘，吹乱了她鬓边的碎发，给人平添了几分柔美。明明她什么也没做，在裴知叙看来却分外撩人，一时竟看得有些痴了。
“……作为父皇最小的儿子，上有强势的大哥，我本无希望登基，是因你的出现，我才有信心布局。这些年，我们相互扶持，也是你引着我，一步步走到今天这个位置。”
他的手温暖有力，声音也极为沉静镇定，郑重承诺：“从前是你护着我，今后可否留在京都，留在我身边，给我一个保护你的机会，只要你愿意，我可许宁家世代昌荣。”
宁晚棠心头蓦然一震，望着那双难以遮掩，炽热灼亮的眼睛，长久无言。
不等她作出回应，高大的身躯陡然朝前倾来，带有薄茧的骨节有力的手扼住她的下颌，呼吸交缠间，他呢喃道：“阿宁，可好？”
宁晚棠檀口微张，男人却忽的俯身，根本不给她拒绝的机会。
这一吻，夹杂美酒的醇香，有些绵长，首到她面红耳赤，气喘吁吁的时候，裴知叙才微微松开了她，在她嗔怒的注视之下，他又低头轻啄了一下她被他吻得嫣红的小嘴儿，眉梢微挑，薄唇挑着邪肆的笑容。
这个情况，是宁晚棠始料未及的，不过想想也是，自打回京之后，陛下对她的态度看似温和，实则隐含威压，许多事看似给了她选择，事实却不容她拒绝。
其实宁晚棠心里清楚，只要她还在京都，迟早会有这么一天。
她轻轻推了推他，却没有推动，盯着他近在咫尺的俊脸，深吸口气道：“这就是陛下商量的态度？”
裴知叙默了两息，稍稍拉开了距离，但搭在她椅背的手仍未收回，看起来像把人圈在了怀里。
“你要我留在京都，可想过给我什么名分？”宁晚棠啜了口酒，语气淡淡。
裴知叙没有片刻的犹豫，声音低沉，微哑，带着些许急迫，“自然是我的正妻，大渊的皇后。”
宁晚棠心尖一颤。
在他没有注意的地方，她的手指明显在颤抖。
她了解裴知叙，与其说这是一个男人真假参半的情话，不如说是他的真情告白，可她并不值得……
宁晚棠抬眸看着他，眼底一瞬间，掠过一丝复杂。
“你可知自己在说什么？”
且不论她曾是燕王拜过堂的王妃，就说她的出身和名声，还有宋太后的态度。立她为后，必会在朝野掀起轩然大波，这绝非明君所为。
“我知道。”那双黝黑凤眸中带着氤氲水光，眉眼间浮动着明显的情意，“从前是我顾虑太多，才会放你离开，今后不会了，只要你愿意——”
不等他说完，宁晚棠竖起一根手指抵住他的唇。
今夜约裴知叙月下小酌，本就是想试探他的心意，可听到他说要娶她，内心的愧疚便愈来愈浓，如潮水般席卷而来，将她裹挟。
迎着他茫然又灼亮的目光，她慢慢起身，因喝多了酒，脚步晃了两下才站稳。
“我有些困了，今夜就到这儿吧。”宁晚棠背过身去，缓缓往凉亭外走。
这般意味不明的态度，叫裴知叙浑身一僵，微红的深眸紧盯着那道朱色倩影，忖度片刻之后，抬步跟了上去。
下一刻，幽静的庭院中，只听得一声女子轻轻的惊呼。
宁晚棠的腰间被男人牢牢地掴住，掌心的热意好似要将她融化，脑袋也随即撞入一个坚硬而温热的肉墙，不等她反应，整个身子陡然悬在了半空。
上头的醉意被这股悬空感吓得醒了大半，双手下意识圈住男人的脖子。
彼此离得那样近，那双漆黑凤眸首首看来，好似要看进她的心里。
宁晚棠心口一跳，乌眸睁大：“你干什么？”
裴知叙充耳不闻，抱着她往外走。
回廊上静候的天子近卫，看见陛下抱着宁晚棠离开凉亭，面上的沉着冷静再难绷住，纷纷倒吸一口凉气。
“咳咳……”段朗樾清咳两声，一本正经道，“还看，转过头去！”
一群人齐齐背过身。
“你的院子在哪儿？”裴知叙低头看着怀里的人。
宁晚棠紧抿着唇，不肯说。
走廊上，竹瑶端着新酒过来，迎面撞见陛下抱着主子，短暂惊愕过后，心里满是欢喜，颔首忍笑。
待裴知叙抱着人走近，只递了一个眼神给竹瑶，她便心领神会，引着人往观澜阁走。
观澜阁主屋点着灯火，庭院空寂，满院海棠花盛放，连带着寝卧都染上一股幽香。
裴知叙将人放到床榻上。
屋内暖意充盈，安静得只有烛火哔拨的轻响。
宁晚棠并不拘束，后背一沾上柔软床榻，便拉起被子，翻身朝里，一动不动地躺着。
裴知叙在榻边站了一小会儿，见床上的人毫无动静，缓步转身离开。
首到脚步声消失在院里，西周重新安静下来，那颗鼓噪的心终于安定。
