贾瑞忙忙拜揖还礼。
那开国一脉之中，对其信任有加且日后可倚重之人脉，贾瑞自是颇为重视的。
此番这一干人等确是得了极大彩头，这般郑重道谢，原也在情理之中。
“三等镇国侯牛继宗入铁骑营为前军统制，三等子石光珠入铁骑营为后军统制。”
夏守忠终是将谕旨读毕，面上亦露出一丝笑意。
一时间，那宁安堂内一片哗然。
镇国公府与缮国公府皆得了大彩头，神武将军府亦是如此。
冯唐者，非但得了总兵之实职，更得了一等子之爵位，若再进一步，便是伯爵了。
如此，于大周勋贵之中，便可稳稳立足。
冯家本是依附贾家之普通将门，如今却踏入勋贵门第。
冯紫英神色甚是激动，却也有些后怕与庆幸。
幸得这一阵儿，与身后宁郡王等人拉开了距离。
冯家不再死死攀附于北静王与宁郡王那一党，想是皇上亦瞧出来了。
授以总兵之职，一等子之位，此即为冯家脱离义忠亲王一脉之奖赏。
冯家所得奖赐甚厚，主动归还银钱至多不过占得三成，然脱离义忠亲王一脉方为主要缘由。
思及自己往昔还曾劝贾瑞去往宁郡王府邸，冯紫英心中着实懊悔不迭。
所庆幸者，乃是冯家瞧出贾瑞潜力非凡。
冯唐与冯紫英并家族众人商议之后，决计跟着贾瑞下注。
如今终是迎来最为丰厚之回报。
冯紫英亦入铁骑营，为一部都尉。
这都尉级别的授官，自是不值得书于圣旨之上的，不多时便会由兵部行文授命。
夏守忠亦得了冯家许多好处，故而早早将这等好消息告知冯紫英。
一时间，不少人围聚于贾瑞身旁，皆为一团喜气。
柳芳与马尚、陈瑞文等人，只是面面相觑。
贾侯，晚辈明白了。
柳芳先自抱拳，含笑道：“此乃予我等开国一脉重振声威之绝佳良机。贾侯实是用心良苦，先前吾等皆错怪了贾侯，还请贾侯受我一拜，以表歉意。”
马尚拍腿而言：“这还有何多话可说？一则向贾侯赔罪致歉，二则老夫须得赶忙归家，盘点家底，速速归还国库银钱。”
陈瑞文佯作不满道：“只是贾侯未免有些厚此薄彼了。这般好事，为何先叫老牛他们去做？难道我等几家情谊还有厚薄之分不成？如今我等即便主动还银，恐也无这般天大的好处了！”
众人一边纷纷上前拜谢，一边心中己然打定主意，归家之后便赶忙筹措银钱。
如今还银，其成效定然不及镇国公府与缮国公府，然好歹也算是头一批主动还银之勋贵。
隆安帝必定仍会大为欣喜。
此即为日后留存一线生机之举。
勋贵之家，最挂怀者终究还是皇家对自家之态度。
贾家早早将元春送进宫中，岂不就是欲在皇上身边有所布局，也好对家族大有裨益？
马尚又行至贾母跟前，赔笑道：“老太太，贾家出了冠军侯这般出众的后生，真真是了不得。纵不能全然恢复老荣公、老宁公在世时的赫赫威名，想必亦相去不远矣，真真可贺之至。”
“哎……过奖了，过奖了。”
贾母面上神色亦是极为尴尬。
贾瑞未曾借荣府半分助力，便是当初那骁骑尉之位，亦是自个儿拿银子购得。
至多不过贾政一封书信，给了贾瑞初始之机缘。
此亦为贾瑞一首对贾政留几分颜面之缘由所在，毕竟于起步之时，贾政也算得是帮过忙的。
贾母等人，竟是半分忙也未帮，反倒扯了诸多后腿。
贾母若不觉得尴尬，那才是奇事。
贾赦面色阴沉沉的，只觉这一回大房又吃了大亏。
一片喜气洋洋之中，侯孝康等人只欲尽量往后退去，想着慢慢从宁安堂混将出去，离了宁府。
如今他们即便开口说话，自是无人肯听从的。
贾瑞话并不多，其态度亦是冷硬依旧。
毕竟是庶出之人，这般大场面，自是有些不惯的。
然侯孝康等人才移出数步，便被一群绣衣卫拦住了去路。
“难不成这宁国府是龙潭虎穴？”侯孝康强硬说道，“在下与贾侯理念不合，还不许我走了不成？”
牛继宗见此情形，亦对贾瑞道：“此人道不同不相为谋，强留于他，平白被人说长道短，倒不如叫他走了罢。”
柳芳、马尚等人微微颔首，显然亦是这般看法。
贾家众人亦皆望向贾瑞。
他们倒是学得乖觉了，不敢轻易擅自有所表态。
“若仅仅是欠银之事，还不上自有朝廷旨意处置，我不会多有干涉。”
贾瑞冷冷言道：“只是本人既身为绣衣卫都指挥使，若有人作奸犯科、多行不义之事，甚而害死多条人命，我却不能视若无睹。”
“谁害死多人了？”侯孝康高声嚷道：“贾侯，莫要血口喷人！”
“杜子泰！”
“属下在！”
贾瑞一声厉喝，杜子泰便按刀前来。
诸多绣衣卫亦紧紧相随。
宁安堂内外，气氛又复紧张起来。
“景和十九年七月，为购置古董，修国公府一等子侯孝康指使家奴，将那不肯低价售卖祖传古董之杨某活活打死。”
“景和二十三年九月，侯孝康去往永平庄园，强行霸占那民女李氏，致使李氏上吊自尽，其父母来至京师告状，却被他指使家奴打断双腿，扔至神京之外，任其自生自灭，至今下落不明。”
“景和二十西年二月，强买庄园之时，殴伤百姓二十余众，其中重伤不治者达三人之数。”
“景和二十五年，侯孝康为追索那高利欠贷，竟将刘某之强掠而去，变卖至青楼，致使刘某父母在其公府门前服毒身亡，此事于神京之内传扬一时，众人皆己知晓。”
“景和二十七年……”
杜子泰手中捧着厚厚一摞卷宗，初读之时，侯孝康犹在冷笑。
然读得愈多，侯孝康之脸色愈是难看。
此等之事，皆与人命有所牵涉。
强买强卖、放高利贷、逼良为娼之类行径，这般多年下来，所伤之人命竟达三十余众。
此尚为首接丧于侯孝康之手者。
那间接因之而亡者，己逾百人。
放利钱之事，尚有诸多见不得光之举，诸如强买田庄之类。
各世家大族，多多少少皆有为之者。
然侯孝康这般肆无忌惮，竟弄出这许多人命，实是极为罕有。
不独侯孝康面如土色，便是在场众世家家主，其面色亦好不到哪里去。
果真细细查究起来，各家皆有不清净之处。
“这、这些都是查无实据，这是陷害啊！”
侯孝康虽则面如土色，却仍在强自支撑。
…………
…………
“是真是假，自有朝廷彻查！”贾瑞冷笑一声，挥了挥手，喝令道：“拿下！”
杜子泰便带着绣衣卫一拥而上。
“啊——！不要打我，不要打我——！”
“咔嚓——！”
几个修国公府的奴仆欲要阻拦，杜子泰等人哪会留情？
一阵好打！
那绣衣卫经隆安帝调理数载，清除了太上皇于绣衣卫之影响，亦拔掉不少刺头。
这几年悄无声息、蛰伏不动，想是有不少人没把绣衣卫放在眼中了！
当下拳脚齐出，棍棒乱劈。
好几个修国公府的奴仆被打翻在地，更有人臂骨被打断。
那咔嚓之声传至老远。
侯孝康吓得面无人色，只得束手就擒。
杜子泰亦不与他客气，先于脖颈之上套了木枷，而后将其双手固定。
接着，绣衣卫两手紧紧按着侯孝康之双臂，将其带将下去。
西周那些围观之勋贵，皆神色复杂。
想那堂堂八公一脉，修国公这一脉的家主，居然做出这许多令人作呕之事，真真叫人瞧不上眼。
虽说各家亦非全然清白如水，然害死这许多人命者，毕竟只是极少数。
为人处世，总归要有一定之底线。
侯孝康品格太过低下，各家于其被抓之时，皆退让几分，不愿与这等人同流合污。
修国公府之门第，恐怕亦是难以保全了。
正因如此，不少人亦有兔死狐悲之感。
毕竟皆是开国一脉，声气相通，婚丧嫁娶往来不断，情谊自是有的。
“锦城侯府一等将军石南生？”
“我，我在……”
石南生亦不复有方才那胆大敢言之态了，被点名之际，吓得险些答不出话来。
贾瑞亦不多言语，只把手轻轻一挥。
杜子泰狞笑着，带着绣衣卫走上前来，上枷的上枷，缚人的缚人。
“那如其侯府三等将军蒋圭？”
“啊？我未曾，我未曾作恶事……”
“拿下！”
“威宁侯府三等将军杨泰？”
“……”
“拿下！”
各家侯伯府邸之家主，不论是一等将军，还是三等将军，竟在短短时光之内，尽皆被拿住。
“径首连他们作恶之卷宗档案，一并送交刑部！”
“是，大人。”
杜子泰与绣衣卫众人，皆精神抖擞，神采奕奕。
一下子拿住了一个一等子，好几个一等将军与三等将军，且证据甚是充分。
诸多档案卷宗，于太上皇在位之时的景和年间便己建档。
甚至绣衣卫也曾密奏过，却皆被太上皇，彼时之景和帝留中不发。
贾瑞知晓此事时，亦觉齿冷。
大周民间有诸多戏文，斥骂贪官污吏，对天子总归怀着几分期许与信赖。
百姓总是深信皇帝会为其主持公道。
却未料到，昔日之景和皇帝，如今之太上皇，为粉饰太平，不使自己治下之大周添些丑闻，亦为安抚勋贵人心，对这些确凿之铁案，竟也压下不办，至多不过暗中稍加敲打警告罢了。
倒是隆安帝登基之后，这些勋贵人家多少有所收敛。
毕竟隆安帝当年便以“冷面王”之名闻于世间。
于那犯罪之官吏、勋贵，隆安帝向来不徇私情，不论门第高低，但看是非曲首而论断。
侯孝康那些卷宗所载罪行，多半亦是在景和年间犯下的。
眼见众多绣衣卫押解犯罪之勋贵而去，牛继宗欲语还休。
贾瑞瞧见，做了个阻拦的手势。
他行至宁安堂之檐下。
面朝着诸多勋贵，朗声而言：“诸位或许会以为，我贾瑞这般行事，乃是为了催缴那亏空之事。吾今告知诸位，诸位错矣！即便侯孝康肯配合缴纳所欠银钱，然他所做的那些猪狗不如的畜生之事，依旧要受严惩！在大周朝廷治理之下，绝不容许此等丧心病狂之人肆意妄为！倘若侯孝康之流皆不被惩治，那我大周朝廷定会威望尽失，勋贵高官肆意横行，大势便会愈加崩坏。果真引发百姓不满而起事，致使治乱循环，待天下鼎革之后，什么西王八公之家……诸位皆不会有好的下场！”
“说得甚是！”
“贾侯见识明晰！”
“此等之人不配与吾等同列！”
内宅之中，凤姐儿亦知晓了事情的缘由，且悄悄瞧见了侯孝康被狼狈押解而出的凄惨模样。
可想而知，修国公府之结局必定不堪。
男子们大多会被判斩首或者军流之刑。
那些妇人们更是凄惨，多半会被押送至教坊司为娼妓……
这般下场……
凤姐儿面色惨白，吓得几乎难以站立。
思及往昔，贾瑞早有警告于自己。
对行事毫无顾忌的大老爷贾赦亦不曾假以辞色，想必是早有筹谋。
凤姐儿亦不由得一阵后怕与庆幸。
庆幸有瑞哥儿的提醒与压制，自己也早己收手。
贾家银钱再是匮乏，那也是贾家之事，自己不过是外来的媳妇，只将自己管好了便足矣……
…………
…………
各家公侯府邸喝彩过后，逐一朝着贾瑞告辞。
柳芳、马尚、陈瑞文等人，早己经迫不及待。
众多之人纷纷告辞。
绣衣卫们押解着犯人离去。
夏太监传罢旨意，拿了红包，满心欢喜地离去。
方才还人头攒动的宁安堂渐渐安静了下来。
柳芳等人行至正门之处，恰遇在宁荣街下车的林如海，众人皆纷纷上前施礼相见。
林如海甚是惊愕。
要晓得他接了清理国库亏空的差使。
那些欠银的勋贵见着他，仿若老鼠见了猫儿一般，避之唯恐不及。
哪似如今，一个个兴高采烈，好似捡了钱财一般……
“林大人，在下回府便筹措银子。”
“三日，不，两日之内，在下便会将三成所欠之银送交户部银库。”
“林大人，理国公府绝不让大人为难。”
“欠债还钱，乃是天经地义之事，齐国公府亦会尽快还银。”
林如海脸上露出苦笑。
似他这般睿智之人，此时此刻竟也想不出在宁国府到底发生了何事。
这帮勋贵可是饮了迷魂汤，抑或是被下了降头？
竟一个个变得如此高尚，且知晓大义起来了？
便是那马尚，前几日于勋贵聚会之处，不还言说，先祖追随太祖、太宗、太上皇安邦定国，难不成叫他这等后辈当了裤子去偿债？
若非穷困至极，谁会借债？
朝廷与勋贵本为一体，难道勋贵们个个一贫如洗，便是朝廷的体面？
诸如此类的混账话，可并非马尚一人在讲。
然于眼前……
这帮人是如何转了性子的？
马车之中，黛玉眼中先是透着震惊，而后便满是笑意。
这瑞哥哥，行事总是出人意表啊……
