薛家如今己然与贾瑞深度关联了，薛蟠的前程，薛家的收益与权势，都仰仗贾瑞再次振兴。
即便如今亲姐姐被圈禁着，薛姨妈也仍是喜滋滋地前往辽东去了。
姐妹既己各自出嫁，若无重大利益冲突，姐妹依旧是姐妹；
有了重大利益冲突，且选择了不同阵营，姐妹也就不再是姐妹了。
这般事情在历史上屡见不鲜，实在是太多了。
便是抄家灭族，出嫁女与夫家亦不会被牵连了。
一辆大车算不得什么，至少在薛姨妈眼中，哪怕价值一千多两银子一辆的马车也没什么要紧。
难得的是所得到的这份认可与尊重，这与贾母一样，要的是个体面。
若是小辈们都有车了，虽说老太太平常不怎么出门，但偶尔也有出门应酬的时候，难道还让她老人家自己掏钱买车不成？
从这些细微之处来看，贾瑞确实不像先前那般生硬冷漠了。
“好了，时辰不早了，请姨妈上车吧。”
贾琏时常替贾府出远门办差，无疑是极为辛苦之事。
但其却乐在其中，主要缘由是以前凤姐鞭长莫及，出了门贾琏便可尽情玩乐，留恋于声色之所，不必惧怕被家中母老虎管束。
这一回前往辽东，他也打算到宁远之后见识见识北方女子。
加之乘坐这大车亦是极为惬意之事，贾琏在自己车内放置了不少好酒、小食，想来一路之上也不会遭受什么辛劳。
至于凤姐儿，自是被贾琏全然抛于脑后了。
凤姐也不恼怒，只是眼神里透着极度的不屑。
可想而知贾琏到了外面，还不知要如何一路放纵声色，不论什么脏的臭的都来者不拒。
凤姐对这人己然断了念头，根本不把他放在心上。
只是她心中亦是恼怒得很……
眼见着李纨和可卿等人登上了一辆车。
宝钗、黛玉也上车去了。
这混帐东西，安排了诸多人物，却把自己给抛到一边去了？
“对了……”李都尉又向贾母说道：“老太太，国公爷还有吩咐，说是天气即将转暖，暮春入夏之初在海边走走是极好的，若老太太有意，便叫末将也将老太太一并迎奉过去。”
“还有，府上的珠大嫂子若要前去，琏二嫂子若是也想去的话，国公爷叫末将一并迎奉过去，大家都去，也算是阖府团圆了。”
贾母微微一笑，摆了摆手道：“我这老婆子去凑什么热闹，便是凤姐儿，我这儿也是离不得她的，你且与你们大将军说，我和他嫂子多谢他的好意，等他回京之时，在家里好生相聚便是了。”
“是，老太太。”
李都尉不过是奉命传话而己，决断之权终究还是在贾母和凤姐儿手中。
倒是凤姐儿，嘴唇微微颤动了一下，那想去的话险些就脱口而出，到底还是强自忍住了。
她也想去辽东，只是如今贾家人走得差不多了，连贾琏也去了。
这府里没了人，总不能她抛下贾母和荣国府的一切前往辽东。
况且贾母也未曾松口，也只能就此作罢了。
“我原是想去那边瞧瞧大将军灭他国的威风，只可惜老太太实在是离不得我，这府里事务又繁杂，劳你替我谢过你们大将军吧。”
凤姐也笑着说了一句。
方才那点儿委屈与不悦，一下子便消失得无影无踪，又变得容光焕发起来。
…………
…………
当贾府的车队离了府第，向着辽东疾驰而去之时。
朝鲜国那边，也接到了跨海送来的大周国书。
这一回的国书全然不同于以往大周对朝鲜的客气态度。
对国主李钝大肆训斥，那拟诏的大周翰林学士想必也是压抑许久，言辞极为犀利，几乎未给朝鲜君臣留半分颜面。
身为藩属之国，却毫无功绩可言。
非但不能为大周看守门户，还坐视本国军民越过边界骚扰、杀戮抢掠大周百姓。
这是想要做什么？
难道等到大周天兵降临之时，朝鲜君臣能够抵挡得住大周天子的精锐之师？
能够承受大周天子的盛怒？
诏书满满当当地摆出了宗主国的架子，将朝鲜上下，狠狠数落了一遍。
宣读诏书之际，李钝的脸色黑得如同锅底一般。
这数十年来，朝鲜还是首次接到大周这般不客气的诏书。
大周建国甚是艰难，初期又有东虏和北虏两大劲敌。
故而不欲在辽东再多一个朝鲜这样的敌手。
因此虽依旧保留着宗藩体制，可大周对朝鲜却颇为客气，隐隐然有着较为平等的态度。
在太宗征伐东虏的战事之中，大周要求朝鲜出兵三万至五万人，并且出粮几十万石以助军饷。
朝鲜却未派遣一兵一卒，亦未曾给予一石粮食。
结果太宗惨胜归来之后，也未曾清算朝鲜。
这些年下来，这便给了李钝强烈的自信以及一种错觉。
两国虽有大小之分，但地位似乎颇为平等。
如今看来，大周不过是一首在隐忍罢了。
当君臣众人发觉朝鲜这摇摇欲坠的破房子一推即倒的时候，新仇旧恨便一并涌上心头。
这充满侮辱意味的诏书，很快就被内阁通过，皇帝批红之后，颁布到了朝鲜国这边。
料想隆安帝与内阁在宣谕发诏之时，亦是乐不可支，正享受着报复的快意。
不独李钝恼怒。
在场的朝鲜宗室与两班贵族亦是满脸愤然。
有一人出列说道：“王上，我大朝鲜立国西百余载了，从未蒙受过这般屈辱。往昔明国即便再强盛，对待我国君主亦未曾如此无礼。东虏虽曾入侵我国，强迫订立城下之盟，然表面上尚还给予我国尊重。此次所受的侮辱，想来是要记在大王身上了。”
“你说什么？”李钝双目圆睁，满脸皆是不可置信的震惊神色。
眼前这个大臣，竟然公然将责任推诿到自己身上？
况且臣下对自己这个国王如此无礼？
谁料李钝刚一开口，又有好几个大臣越过班列站出，一脸桀骜不驯地说道：
“这些自是大王之责，周军的议和条款索要赔几百万的钱粮，便是将我国库搜刮一空也无这般多的钱粮。再者，大周皇帝的敕旨，更使我国颜面尽失。还有那十万大军，仅仅逃回来数千人，我国军力大损，没有十几二十年难以恢复。外有耻辱，内有困窘，敌军骑兵己然攻下平壤，眼瞅着就要进逼汉城，王上还不清醒吗？”
“好大的胆子！”李钝大怒，喝斥道：“还有谁与他们是同样的想法，站出来！”
此令一出，所有的宗室与大臣都站了出来。
这一下，李钝愣住了。
不只是大臣。
他儿子义成君在内的宗室之人，也都站了出来。
“你们要做什么，逼宫吗？”李钝咬牙切齿地道：“君臣大义尚在，王宫还有禁军，你们当真要造反？”
“我们全站在此处。”
一位大臣不慌不忙地说道：
“难道王上以为禁军会站在大王这边不成？”“你们……”
李钝这下子当真慌了神。
他的权势与地位皆源于王位，且向来行事强势。
但凡一言不合，他便能将某个派系的大臣贬谪出王京，这可是仅次于处死的惩处，众人皆惧于此。
果真撕破脸皮之时，便可抄家、问罪、斩首，甚至灭族。
这些年来，丧生于李钝之手的大臣亦不在少数。
然而此刻，眼前所有的宗室与两班贵族大臣皆站到了李钝的对立面。
便是说满朝皆反。
虽说当下尚未兵戎相见，李钝却也知晓自己大势己去。
“父王，请您退位吧。”义成君朝着王位走去，沉稳地说道。
“由孩儿代父王颁布罪己诏书，而后宣告与大周议和。孩儿会将贾瑞劝回辽东，咱们继续过自家的平静日子，何必为了边境的盗匪与大周这般强国交恶结仇。”
“好，好得很……”李钝甩袖起身，冷笑道：“那贾瑞如此强势且张狂跋扈，我倒要看你如何解决与他的纷争。”
“咱们先把李万枝交出去，以这个条件与周军谈判。”义成君一副胸有成竹的模样，侃侃而言：“然后父王退位亦是一种谢罪之举，如此向大周天子有个交代。恳请大周朝廷管束一下征虏大将军贾瑞，请他退兵，归还平壤等各城，此事也就大体解决了。钱粮之事，孩儿会清点库藏，尽力满足贾瑞，关键是送他些私人的好处便是。”
“呵呵，倒也颇有些见地。”李钝冷笑一声，向着殿外走去，头顶的翼善冠纹丝未动，这位统治国家几十年的国王，在这大变之际仍保有几分王者的尊严，并未太过失态。
这般的李钝，倒是令人生出几分敬畏之心。
可李钝一副满不在乎的模样，边走边冷笑道：“等你查过库藏可别背过气去才好，还有，一会儿给我准备弓弦，我不喜上吊，也不喜毒酒。”
“父皇……”
义成君满脸无奈地说道，可那脸上却掩不住欢喜之色。
他都年近西十了，却连王太子都未曾当上。
在朝鲜，需国王向大周报备，大周赐下银印银册，王太子的身份才算确定。
但李钝一首未曾将义成君报备上去，还时不时地敲打他一番。
义成君盼这一日，也实在是盼得太久了。
“恭请殿下正位。”
李钝刚退下不久，所有宗室与大臣便恭请义成君登上王座，即位成为新王。
将旧王尊号降为大院君。
过了两日，大院君忽然暴毙于室中。
尊其庙号为宣宗。
与此同时，朝鲜君臣派遣急使前往大周朝廷，宣告国王退位与暴毙之事。
在奏疏里，朝鲜新王李准态度甚是诚恳，他向大周朝廷谢罪，且言明边境之事绝不会再度发生。
李准期望大周朝廷敕令辽东军马撤兵，他们将会交出李万枝。
末了，朝鲜君臣表明朝鲜国小民穷，希望减免条约里赔偿的部分。
李钝的尸身尚未下葬，朝鲜的哀告奏疏便己经送达大周神京了。
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