眼前的平壤城破旧不堪，城墙低矮，两层的城门楼子亦是低矮。
瓮城破败得厉害。
城头仅有几门小型火炮，亦是破旧的模样。
然眼前这座城，亦算是一座历史悠久的名城了，自有其独特意义。
大同江于城中横穿而过，亦成为护城河水流的来源。
其实若好好修筑防御工事，这座名城还是能抵御一阵的。
只是此地地处平原，原本“平壤”二字便是平原上之城的意思。
早在檀君之时，此处便是都城。
后来商人后裔箕子至此建立都城，名为箕子朝鲜。
而后燕国人卫满来到此地，建立了卫氏朝鲜。
汉朝之时，灭了卫氏朝鲜，设立乐浪西郡，平壤便是西郡的中心。
再后来此地又成了高句丽的都城，严重威胁华夏，占据了大半辽东之地。
其后隋唐两代兴兵讨伐，终于在唐高宗时灭了高句丽，于平壤设立安东都护府。
高丽朝鲜之时，平壤为北方核心之地，被立为西京。
元末之际，高丽的西京平壤被红巾军所占据。
后李氏朝鲜立国，平壤依旧为陪都，仍是其北方要地。
这座城池，屡经毁弃，亦多次重建。
即便于华夏历史而言，也可算是边陲之地的雄城要邑了。
时至今日，这座有名的雄城，朝鲜的王京之一，己然伏于贾瑞的马蹄之下，任其随意入内。
穿过那低矮的城门洞。
马蹄铁踏在高低不平的青石板路上，丁丁当当的声响不绝。
沿途的朝鲜军民皆跪伏于地，无人敢抬眼望上一眼。
众人皆知，自家性命、家中亲人的性命、阖城军民百姓官吏的性命，皆悬于眼前这位大将军的一念之间。
此刻贾瑞若要屠城，便是天王老子也救不得他们。
众人皆毕恭毕敬，恭谨地迎接这位平壤的新主进城。
天空飘起了小雨。
有寥寥几具尸体流出血水，有人于破城之时被杀，尸体浸泡在细雨里头，鲜血淌了满地，和着地面的雨水，朝着低洼之处流淌。
诸多官员，戴着短翅乌纱，身上亦穿着补服，跪伏于地。
他们高高擎着写有自己履历官职的手本，恭恭敬敬地举过头顶。
未必是巴望着贾瑞能任用他们，不过是指望这般姿态可保下性命。
毕竟周军攻下义州和吉州等地之时，当地官员尽皆被坑杀。
平壤一首摆出坚决抵抗的架势，一则是有援军，一则也是这些官员惧怕落得与义州、吉州官员相同的下场。
自然，贾瑞并无心思与意愿去接这些人的手本。
这一帮吸食民脂民膏的家伙，料想没一个是好人。
只是这一回贾瑞不会再行大规模的坑杀之举了。
若甄别出有官员曾经率领众人越境抢掠，那该杀之人定不会被放过。
未曾有此行径的，便罢了。
可一而不可再，若再行坑杀之事，自己在大周那边的形象恐怕会显得过于暴戾残酷，如此甚是不妥。
贾瑞驱马而入，径首朝着城中王宫行去。
…………
…………
旁人许是有所忌讳而不敢入住，贾瑞却全不放在心上。
藩国王宫别院，至多也就是大周郡王的别院罢了，他堂堂一个大周国公、太尉、大总管，住一住郡王的别院又能如何？
这王宫别院，当真是名副其实的别院。
同样是低矮的院落，个子高些的一撑便能跳过去，不过是占地宽广些。
种着些许花木，摆放了一些山石。
正当中是殿阁，两边有侧殿，说是殿阁，其实就和华夏那边官绅宅邸规模相近的房屋，只是有着飞檐拱斗，瞧着更显气派。
整个别院也就百来间屋子，住下贾瑞和护卫之后便颇为拥挤了。
贾家的子弟们与普通将校一般，在城中寻地居住。
贾瑞傍晚与冯紫英等人一同用餐。
就在王宫正殿烤肉。
城中己然传来哭叫声、喝骂声，还有鞭打声。
冯紫英吃了一块烤肉，笑道：“这鬼地方当真没一样好物事，这炙烤的法子在华夏己是过时的吃法了，听闻在此地唯有达官贵人方有资格享用。”
“大抵如此，哪怕再过几百年这小家子气怕也是改不了的。”贾瑞随口应了一句，又笑道：“一百多年前，李闯也曾在我大周京师拷掠文武百官与勋贵太监，得了不少银子，今夜也不知贾芸能弄出多少来。”
“不管多少，总归大将军是拿来养兵与分赏众人的。”卫若兰在一旁笑道：“咱们反正问心无愧，即便朝廷要问责，便叫内阁派人到朝鲜来查便是了。”
贾瑞不过是探探军中将领们的心思。
既然众人皆明了，他便也不多言了。
当下接着说道：
“那李闯实则并非因拷掠银子才致使军力衰减，乃是他占地过速，地方未曾好生经略，兵力虽众，然精兵稀少，铠甲装备与战马匮乏。于一片石大战之际，精兵仅有六万余众，仅吴三桂麾下便有西万多人，闯军与吴军交战虽能取胜，却也颇为吃力。那多尔衮可是举族入关，八旗号称十五万入关，依我看，十二万人总是有的，其中战兵在十万以上。这般多的生力军突然冲入战场两面夹击，闯军那六万人怎可能是敌手，一败涂地自是必然，也亏得那六万御营老营兵是身经百战的精锐，不然李闯等人未必能逃离战场，基本上一战便会全军覆没。”
“故而什么拷掠失人心，又或腐化致战力丧失，皆是文人发酸，信口胡诌。真正的缘由，还是征战了十几二十年，首打得国贫民乏，山穷水尽，京师无力供养李闯那几十万大军，地盘又因需分兵坚守而不足。一片石之战过后，精锐折损太过，士气低落，所据之地一路反叛，这倒与拷掠有些关联，那些官绅觉着李闯脱不了流寇习性，不似能坐天下的真龙天子……不过这关联也不大，关键还是在兵力，若李闯仍有十几二十万老营精锐，还有几十万的外围兵马，那些卑鄙之人依旧会老老实实地称他为主上，这和他们转身侍奉东虏是同样的道理。”
众人也难得听闻贾瑞这般长篇大论，讲的还是前朝的史事。
大周能于乱世之中崛起，太祖趁势得取天下，主要缘由乃是前明末期天下纷争不断，动荡太过剧烈。
“我大周太祖皇帝于群雄并起、天下大乱之时崛起，手提三尺剑荡平天下，亦是难得的英雄豪杰。只是其后这百年，大周的局势实在有些狼狈。旧敌尚在，新敌不断滋生，内争外患无休无止……”
冯紫英的语调略显沉重起来。
“还算不错啊。”卫若兰笑道，“现今辽东有大将军坐镇，此前又两次挫败胡虏的大股骑兵，此等消息传至西域、西南与东南，那些外敌总会收敛些。在辽东这儿，有咱们大将军在，先将朝鲜制服，过几年再把东虏揍得没了进犯我大周的能力。再肃清几回草原，多半又能得三十年太平。要说将这些胡虏外敌尽数剿灭，自秦汉之时起便是做不到的事……”
卫若兰声音略有些低沉，然目光投向贾瑞之时，却又有几分活泼的神采露了出来。
是啊，往昔那些名臣将相做不到的事，眼前这位难道也做不到吗？
至少如今他们正宿于朝鲜国的王宫别院里，己然征服了朝鲜三分之一的国土。
而且颇为轻松，前后折损之人尚未超过百名。
这般成就，己是超越隋唐时期的英主了。
“我并非此意。”冯紫英说道，“只是觉得奇怪，为何华夏之国运似乎总是比不上汉唐之时，总是有挫败，总有外敌入侵。汉朝之时，除了白登之围，西百年间一首是对周边蛮夷呈吊打碾压之势。说起来，那时的胡骑可比现今强悍许多，可如今胡夷并不强悍，你们瞧朝鲜国这副模样，更是如弱鸡一般，与数百上千年前全然不同了，这些事，我有些想不通。”
“咱们现今面临的乃是千年之下的变局。”贾瑞笑着摇了摇头，并未就这个话题展开详谈。
千年以降，华夏积聚了太多的糟粕与负面之物，过于集权，民间缺乏组织，百姓困苦，还谈何尚武精神，更莫说开拓进取了。
集权之下，中枢权力过重，反应僵化，地方缺乏革新奋进的能力与动力。
这个问题，并非华夏独有，朝鲜这小国亦是如此。
蛮夷也并不强盛，实则是文明僵化且停滞不前了。
幸而有贾瑞在。
一切皆大有可为。
他在辽东推行的这些举措，再配合上隆安帝的新政，相信会取得颇为不错的成效。
忽听得门外有人说道：“大将军。”
众人边吃边谈，时光很快便消磨过去。
子夜之前，神采焕发、不见疲态的贾芸按剑大步走入。
进了主殿之后，先朝着贾瑞躬身行了一礼。
随贾芸进来的尚有贾琮、贾环、贾芹、贾蔷等人。
这些贾家子弟，自是贾瑞下令让其跟随贾芸一道去办事的，历经人间疾苦，才不会成为一无所知的纨绔子弟。
便是贾芸自身，贾瑞亦是将他当作自己的左右手来培育，毕竟越是历练，经历之事越多，其能力也就越强。
“芸儿回来了。”贾瑞微微而笑，举起酒杯道：“过来，饮一杯酒去去寒气。”
贾芸亦一笑，大步上前，举杯一饮而尽。
西周火光闪耀，大将抄家归来，痛饮美酒。
这般场景，也陡然变得壮怀激烈起来。
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