第一次在雁荡山的石阶上见到陈渡时，我正带着师妹巡查地界。
他像只被雨打湿的野雀，蜷缩在岩壁下，怀里死死抱着个破包袱，嘴角还沾着血。山魈的尸体倒在不远处，血腥味混着青苔的湿气，呛得人发闷。师妹吓得躲在我身后，我却注意到他攥着的那块青布碎布——那是云鹤师叔的法衣碎片，边角绣着半朵流云。
“天机派地界，凡人莫入。”我收剑时，声音比平时更冷了些。对付这种不知天高地厚的野小子，客气只会让他更难缠。
他却突然从地上爬起来，咳着血掏出那块碎布，眼睛亮得惊人：“我要拜师。”
那眼神，像极了小时候在山脚下见到的狼崽，明明浑身是伤，却不肯低头。我想起云鹤师叔临行前的嘱托，说若遇到持此碎片者，需多加照拂。
“你叫什么名字？”我问。
“陈渡。”
带着他上山时，师妹在我耳边嘀咕：“寻儿师姐，他看起来笨笨的，测灵根肯定过不了。”我没接话，只是看着他一瘸一拐的背影。石阶上的血印子一路延伸，像条断断续续的红绳，固执地跟在我们身后。
测灵根那天，观星台的风很大。当青玉盘只亮起微弱的土黄色光时，我听到了周围的哄笑。林浩的声音最刺耳，像淬了毒的针：“寻儿师姐，你捡了块废料回来。”
我冷冷瞥了林浩一眼，他立刻闭了嘴。转头时，正撞见陈渡攥紧拳头的样子，指节泛白，却没看任何人。这股韧劲，比林浩那身华服下的骄纵顺眼多了。
他被分到杂役院的那天，我恰好去后山取药。路过丹房时，看到他正蹲在地上，用破布擦那个三百年前的旧丹炉，擦得比内门弟子的新鼎还亮。夕阳落在他背上，把影子拉得很长，像株在石缝里挣扎生长的草。
杂役院的灯，总是灭得最晚。
我知道陈渡在偷偷练气。每天亥时，后山竹林总会传来微弱的土系灵气波动，像颗快熄灭的火星。起初我只是路过，后来便故意绕路去看看。
他确实笨。别人一个时辰能学会的吐纳法，他要练到寅时，指尖才会有淡淡的黄光。有次他走火入魔，灵气在体内乱撞，疼得在地上打滚，却咬着牙不吭声，额头上的汗珠子砸在竹叶上，嗒嗒作响。
我扔过去一颗清灵丹，没指望他道谢。可第二天，在我常坐的那块青石上，多了个用竹筒装的水，还冒着热气。竹壁上歪歪扭扭刻着个“谢”字，刻得太深，差点把竹筒刻裂。
林浩刁难他时，我恰好在丹房外。看着陈渡被滚烫的热水浇脚，却只是默默收拾碎瓷片，我突然想起师父说的“道心”——不是灵根多纯，是骨头多硬。
“三日后外门小比，赢一场，我教你剑法。”我说这话时，没看他的眼睛。我怕看到他眼里的光，会想起当年那个说要“护着师姐”的小师弟——后来他死在了妖兽潮里，灵根纯度比林浩还高。
小比那天，我站在观星台最高处。陈渡握着把竹剑，像握着救命稻草。赵虎的火球砸过来时，我以为他会躲，他却就地一滚，用最笨的法子破了“三星连珠”。竹剑抵在赵虎咽喉上时，他的手在抖，眼神却稳得像山。
师妹在我身边拍手：“寻儿师姐，他赢了！”我没说话，只是摸了摸袖中那把铁剑——是我刚入门时，师父给我打的，现在刚好适合他。
他昏过去被抬到竹林时，我正在磨药。闻到血腥味，我手一抖，药杵砸在石臼上，发出闷响。伤口很深，骨头都露出来了，我给他包扎时，发现他攥着的拳头里，还捏着半片被血浸透的竹叶。
“以后卯时来竹林。”我把药碗推给他，声音有点干。他抬头时，眼里的光比聚灵果还亮，我赶紧别过脸，假装看云。
