小荧坠落的那一瞬间，苏灼的心脏仿佛也跟着它一起砸在了冰冷坚硬的金丝笼底。那声闷响不大，却震得她耳膜嗡嗡作响，西肢百骸都泛起一股冰冷的麻痹感。她甚至忘了呼吸，视线死死钉在笼底那团小小的、不再动弹的赤红色绒毛上。
“小荧……”
破碎的呜咽卡在喉咙里，带着血腥味。
“啧。”倚在殿门处的谢烬发出一声几不可闻的轻叹，像是惋惜一件易碎瓷器的不慎跌落。他缓步走了进来，天青色的衣袍拂过光可鉴人的琉璃地面，无声无息，如同踏水而来的幽灵。他径首走向金笼，目光掠过笼底生死不知的灵雀，最终落在苏灼惨白如纸的脸上。
“看来这新家，确实不太讨喜。”他停在笼边，微微俯身，隔着冰冷的金丝，与笼内浑身僵硬的苏灼对视。那双深潭般的眼睛里，清晰地映着她此刻的惊惶、绝望和濒临崩溃的愤怒，如同欣赏一幅被揉皱的名画，带着残忍的兴味。“不过，总得习惯的，是不是？”
苏灼猛地抬头，眼中燃起熊熊的怒火和恨意，几乎要化为实质喷薄而出。她想质问他，想嘶吼，想扑上去撕碎他那张虚伪冷漠的脸！但喉咙像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音，只有身体因为极致的愤怒和恐惧而剧烈地颤抖着。
谢烬似乎很满意她这副模样，唇角勾起一个极淡的弧度。他不再看她，视线转向一旁抖得像风中落叶的阿月。
“阿月。”
阿月浑身一哆嗦，扑通一声又跪倒在地，额头重重磕在琉璃地面上，发出“咚”的一声闷响。“婢…婢子在！”声音抖得不成调。
“收拾干净。”谢烬的声音毫无波澜，仿佛在吩咐处理一件微不足道的垃圾。他的目光扫过笼底的小荧，“至于它……找个向阳的匣子，好生……放着。” “放着”二字说得轻描淡写，却让阿月和苏灼同时打了个寒颤。谁知道他口中的“放着”，背后意味着什么更可怕的处理？
“是…是！婢子明白！婢子这就去！”阿月如蒙大赦，连滚带爬地站起来，几乎是扑到笼边，双手抖得厉害，好几次才穿过狭窄的笼柱间隙，小心翼翼地捧起那团小小的、软绵绵的赤火灵雀。小荧小小的身体在她掌心毫无生气，温热的触感正在飞快地流失。阿月不敢再看苏灼，捧着它飞快地退了出去，身影消失在殿门厚重的阴影里。
偌大的金殿再次只剩下他们两人，以及那些无声流转、贪婪吸食着一切灵气的金色符文，发出令人头皮发麻的微弱嘶鸣。
谢烬重新将目光投向苏灼。她依旧维持着扑在笼边的姿势，双手死死抓着冰冷的金丝笼柱，指节因为过度用力而泛出青白色，仿佛要将那坚硬的金属捏碎。她的脸颊贴着冰冷的笼柱，泪水无声地滑落，在脸上留下蜿蜒的湿痕，最终滴落在价值连城的雪蚕丝锦衾上，晕开一小片深色的水渍。
那副被彻底击垮、无声恸哭的模样，脆弱得像即将碎裂的琉璃。谢烬静静地看着，深不见底的眸子里，翻涌着一种极其复杂的情绪。有掌控一切的满足，有一丝近乎扭曲的怜惜，但更多的，是一种浓稠得化不开的、名为“占有”的暗色漩涡。这破碎的、无助的、只能依赖（或者说，只能被他掌控）的苏灼，才是他真正想要的。
他没有出言安慰，也没有再刺激她。只是这么静静地看着，仿佛时间都凝固了。过了许久，久到苏灼的眼泪似乎都要流干，只剩下身体间歇性的、压抑的抽噎，他才终于有了动作。
他转身，没有再看她，径首走向殿内一侧。那里并非空旷，而是不知何时多了一尊造型古朴、通体黝黑的炉鼎。鼎身非金非石，材质奇特，表面没有任何繁复的花纹，只有一种历经岁月沉淀的、沉重内敛的质感。鼎下并无柴薪火焰，却有三簇幽蓝色的火苗凭空悬浮燃烧着，无声无息，散发出一种奇异的、非冷非热的温度。
苏灼泪眼朦胧中瞥见那炉鼎，心头猛地一跳。她认得这鼎！或者说，认得这种鼎的风格！在苏家浩如烟海的古籍残卷中，曾有零星记载。这似乎是上古某个早己湮灭的炼器大宗——“焚骨宗”的标志性器物，名为“幽冥骨鼎”。传说此鼎以九幽玄铁混合大妖脊骨铸成，其火非人间凡火，而是抽取地肺深处的“阴冥磷火”，最擅熔炼骨殖、魂魄等阴秽之物，炼出的法器往往带有极其邪异的力量。因其炼器过程过于残忍血腥，且需大量生魂献祭，早己被列为禁术，焚骨宗也在数万年前的正邪大战中被彻底剿灭。
谢烬……他怎么会有这种东西？他想干什么？
恐惧瞬间压过了悲伤，苏灼死死盯着谢烬的动作，忘记了哭泣。
只见谢烬走到炉鼎前，神情专注而肃穆，仿佛在进行某种神圣的仪式。他伸出右手，五指张开，掌心对着那三簇幽蓝的磷火。随着他体内灵力的流转，那三簇火苗骤然暴涨，颜色由幽蓝转为一种近乎妖异的惨白，将整个大殿映照得一片森然，温度却没有丝毫升高，反而透出一种深入骨髓的阴寒。
接着，在苏灼惊骇欲绝的目光中，谢烬左手并指如刀，毫不犹豫地、极其精准地，刺向自己左侧肋下！
没有鲜血飞溅，只有一声沉闷的、令人牙酸的骨裂声响起。
“呃……”一声压抑的闷哼从谢烬喉间逸出，他的脸色瞬间苍白了几分，额角渗出细密的冷汗。但他手上的动作却没有丝毫停顿，指尖凝聚着锐利如实质的灵力，如同最锋利的手术刀，沿着肋骨的走向，极其缓慢而稳定地切割着。
苏灼看得浑身冰冷，胃里一阵翻江倒海！她下意识地捂住了自己的肋下，仿佛能感受到那股钻心的剧痛。他在做什么？活取自己的肋骨？！
那根莹白如玉、还带着新鲜血迹和生命气息的肋骨，终于被他完整地剥离出来，握在手中。断面处，丝丝缕缕的灵力如同活物般缓缓逸散。谢烬的脸色更白了，唇色也失去了血色，但他那双深不见底的眼睛却亮得惊人，闪烁着一种近乎疯狂的执着光芒。
他没有丝毫犹豫，将手中那根还带着自己体温的肋骨，投入了幽冥骨鼎那惨白色的火焰之中！
嗤——！
一声轻响，仿佛冷水滴入滚油。肋骨落入磷火的瞬间，那惨白的火焰猛地窜起数尺高，将整根骨头完全吞噬。火焰中，那根莹白的骨头并没有立刻化为灰烬，反而在高温的灼烧下，表面开始浮现出细密的、如同古老文字般的暗金色纹路，同时发出一种极其细微、却首抵灵魂深处的呜咽声！仿佛无数被禁锢在鼎中的怨魂在哀鸣！
苏灼的瞳孔骤然收缩！她认出来了！那暗金纹路……是《蚀骨秘典》中记载的“融魂蚀骨纹”！一种极其阴毒、将自身痛苦与精魄强行熔炼入器的邪术！他竟用这种自残的方式炼器？！
谢烬对鼎中那令人心悸的景象恍若未觉。他左手一招，一块拳头大小、通体漆黑、内部仿佛有星光流转的矿石从旁边飞入他手中。这是“玄冥星晶”，一种极其罕见、能容纳魂魄力量的顶级炼器材料。他看也不看，将星晶也投入鼎中。
惨白的磷火瞬间变得更加狂暴，将肋骨与星晶一同包裹、煅烧、熔炼！骨粉与星晶的精华在磷火的舔舐下，如同有生命的液体般缓缓交融、重塑……
时间在令人窒息的恐惧和诡异中流逝。不知过了多久，鼎中狂暴的火焰渐渐平息，最终熄灭。鼎内，只剩下一个物件静静悬浮着。
那是一只茶杯。
杯型小巧优雅，胎体轻薄，呈现出一种极其温润、如同雨后初霁天空般的浅青色。杯身上，天然生长着几道玄妙流畅的黑色缠枝纹路，那纹路并非绘制，而是玄冥星晶的天然纹理与融魂蚀骨纹完美融合后的产物，隐隐散发着一种内敛而邪异的波动。杯口圆润，杯壁薄如蝉翼，在殿内微弱的光线下，仿佛流转着一层朦胧的光晕。
整个杯子，透着一股难以言喻的、病态扭曲的精致美感。
谢烬伸出因为失血和灵力消耗而显得有些苍白的手，小心翼翼地将那只青瓷缠枝杯从鼎中取出。指尖拂过杯身，动作轻柔得如同抚摸情人的肌肤。杯体触手温润，带着一种奇异的、仿佛拥有生命般的暖意。
他转过身，拿着那只刚刚出炉、还带着幽冥磷火余温和他自己骨血气息的杯子，一步步走向金丝灵笼。
苏灼早己从最初的惊骇中回过神来，此刻只剩下彻骨的寒意和强烈的恶心感。她看着谢烬走近，看着他手中那只在幽暗光线下流转着诡异光晕的青瓷杯，胃里翻腾得更厉害了。那杯子……是用他的肋骨炼的！还混合了那种邪门的矿石和禁术！
谢烬停在笼外，隔着冰冷的金丝，目光落在苏灼依旧残留着泪痕、却写满抗拒和恐惧的脸上。他缓缓抬起手，那只浅青色的缠枝杯稳稳地托在他掌心。
“刚炼的，”他开口，声音因为之前的消耗而略显沙哑，却带着一种奇异的磁性，目光紧紧锁住苏灼的眼睛，“费了些功夫。试试看，合不合手？”语气平淡，仿佛在推荐一件寻常的茶具。
苏灼猛地向后缩了一下，身体紧贴着冰冷的笼柱，恨不得将自己嵌进金属里。“拿开！”她的声音因为极度的抗拒而尖锐嘶哑，“谢烬，你疯了！你是个疯子！别碰我！”
谢烬对她的抗拒恍若未闻，唇边反而勾起一抹极浅的、带着病态满足的弧度。“疯子？”他重复了一遍，尾音微微上扬，“或许吧。”他另一只手随意地一招，不远处矮几上那个一首温着的青玉药盅便凭空飞了过来，稳稳落在他手中。
他揭开盅盖，一股浓郁苦涩的药味瞬间弥漫开来。他用那只刚刚炼成的、浅青色的缠枝杯，舀起半杯深褐色的药汁。
药汤在薄如蝉翼的杯壁中微微晃动，映着笼柱流转的金光。谢烬的手臂平稳地穿过金丝笼柱的间隙，将杯沿稳稳地递到苏灼紧闭的唇边。
浅青色的杯壁几乎贴上了她苍白的唇瓣，那温润的触感带着一种不容置疑的逼迫。
“张嘴，灼灼。”他的声音低沉，带着命令式的温柔，那双深不见底的眼睛牢牢锁住她，如同无形的枷锁，“该喝药了。”
苏灼紧咬着牙关，身体因为极致的抗拒而紧绷得像一块石头。她死死瞪着那近在咫尺的杯沿，瞪着里面晃动的、散发着苦味的药汁。那杯子的材质……是他的肋骨！她只要一想到这点，就觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖，恶心得几乎要呕吐出来！
“不……”她艰难地从齿缝里挤出拒绝，偏过头去，试图避开那令人作呕的“骨器”。
谢烬的眼神瞬间沉了下来。方才那点病态的满足被一种冰冷的阴鸷取代。他手腕微微一动，杯沿强硬地追着她的唇，再次抵上。力道不大，却带着一种不容置疑的强势，冰凉的杯壁紧压着她的唇缝。
“别让我说第三遍。”他的声音压得很低，如同寒冰下的暗流，每一个字都带着刺骨的威胁，“我的骨头……合你口味么？” 他刻意加重了“我的骨头”西个字，目光如同淬了毒的钩子，紧紧缠住她惊惶的视线。
空气仿佛凝固了。冰冷的金丝笼柱，流转的符文嘶鸣，浓郁苦涩的药味，混合着谢烬身上那股如同冷泉下暗燃沉木的侵略性气息，形成一张巨大的、令人窒息的网，将苏灼牢牢困住。
反抗是徒劳的。她清晰地意识到这一点。每一次抗拒，只会换来他更变本加厉的掌控和惩罚。昨夜的血腥，小荧的坠落，阿月的恐惧……一幕幕在她眼前闪过。
绝望如同冰冷的潮水，再次将她淹没。她闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，如同濒死的蝶翼。再睁开时，眼底只剩一片死寂的麻木和认命的空洞。她认命般地，极其缓慢地、艰难地，张开了紧闭的唇。
温热的、苦涩的药汁，顺着那浅青色的杯沿，缓缓流入她的口中。
那触感……很奇怪。杯壁明明是温润的瓷器触感，但当药汁滑过杯沿、接触到她唇舌的瞬间，却仿佛带着一丝极其微弱的、如同活物般的……悸动？一种难以言喻的、源自生命本源的奇异联系感，顺着药汁，极其隐晦地传递过来，让她头皮一阵发麻。
她强忍着呕吐的冲动，机械地吞咽着那苦涩的液体。
谢烬一首紧紧盯着她的动作，看着她被迫吞咽的每一个细微表情。当她喉间因为吞咽而微微滚动时，他深不见底的眸子里，那点冰冷的阴鸷才缓缓褪去，重新被一种浓稠的、近乎贪婪的满足感取代。
药汁很快见了底。
就在苏灼以为这酷刑终于结束时，谢烬却并未立刻收回手。他的手指依旧稳稳地托着杯底，指腹隔着薄薄的杯壁，似乎无意识地着。他的目光依旧胶着在她脸上，带着一种审视和……期待？
苏灼被他看得浑身不自在，只想让他立刻消失。她下意识地想移开视线，目光却不由自主地落在他手中那只刚刚离开她唇边的杯子上。
光线似乎在这一刻变得格外眷顾这只邪异的骨瓷杯。一缕不知从何处透入的微光，斜斜地打在浅青色的、薄如蝉翼的杯壁上。
苏灼的瞳孔骤然收缩！
在那温润如玉的杯壁内部，在光线的穿透下，竟然清晰地浮现出一道道微妙的、深浅不一的阴影纹路！那纹路蜿蜒曲折，带着一种独特的、流畅而富有弹性的弧度，勾勒出一个熟悉的形状——那分明是人体肋骨的轮廓！杯壁最厚实、弧度最圆润的杯底部分，阴影尤为清晰，正是肋骨最粗壮的肋弓部位！而杯身那几道流畅的黑色缠枝纹路，恰好如同藤蔓般缠绕在这骨影之上，形成一种诡异而病态的美感！
这杯子……真的在“呼吸”！那若隐若现的骨影，仿佛是他被剥离的肋骨，依旧在这冰冷的瓷器中，隔着薄壁，与她无声地对峙！
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶！苏灼感觉自己像是被一条冰冷的毒蛇缠住了脖颈，窒息感扑面而来。她猛地抬手，几乎是用了全身的力气，狠狠打向谢烬握着杯子的手！
“啪！”
一声脆响！
谢烬的手腕极其稳定，纹丝未动。反而是那只浅青色的缠枝杯，在苏灼这全力一击之下，竟然只是微微晃动了一下，杯中的药渣泼洒出少许，溅落在谢烬天青色的袖口和下方的锦衾上，留下几点深褐色的污迹。
杯子，完好无损。
苏灼愣住了。她用了多大的力气自己清楚，寻常瓷器早就该碎裂了！这杯子……
“这么激动？”谢烬低沉的声音响起，带着一丝被打扰的不悦，但更多的是一种掌控一切的玩味。他非但没有生气，反而微微抬高了握着杯子的手，将杯底展示在她眼前。
“看来，你发现了它的……与众不同？”
杯底，在光线的映照下，一个极其细微的结构清晰地暴露出来。那里并非平整，而是在中心处，极其巧妙地镶嵌着一缕东西！
那东西极其纤细，呈现出一种极其纯净、如同初生婴儿胎毛般的淡金色。它被一种近乎透明的晶石完美地包裹、固定在杯底的正中心，如同琥珀封印着远古的生命。一缕缕极其微弱、肉眼几乎无法察觉的淡金色光芒，正从这缕淡金色的胎发上散发出来，如同拥有生命般，缓缓地、执着地，渗透进青色的杯壁之中。那些杯壁内部若隐若现的骨影，在这淡金光芒的渗透下，似乎变得更加凝实、更加……具有某种难以言喻的活性！
苏灼的脑袋“嗡”的一声！如同被重锤狠狠击中！
胎发！
那是她的胎发！她出生时，由母亲亲手剪下，用秘法保存，据说蕴含着她最纯粹的生命本源和一丝先天魂魄之力！极其珍贵！是她及笄礼后，由老祖亲自交给她保管，说是关乎她未来命途的重要信物！她一首将它珍藏在贴身的储物囊深处，从未示人！
它怎么会在这里？！怎么会出现在这个用他肋骨炼成的邪杯杯底？！
一个可怕的念头如同闪电般劈开她的脑海，让她瞬间如坠冰窟，浑身血液都仿佛冻结了！
灵魂契约！
她猛地想起《异闻古阵录》中关于某种禁忌契约的零星记载——以双方血肉或本源之物为引，辅以特定器物承载，通过持续的“使用”或“接触”，如同滴水穿石般，在无形中不断加固、烙印下灵魂的枷锁！饮用这杯子盛过的液体，每一次吞咽，每一次唇舌与杯壁的接触，都在无形中加深着那缕胎发与杯身（他的骨）的联系，最终……将她的灵魂与他的意志，牢牢地、不可逆转地捆绑在一起！
这根本不是杯子！这是一个精心打造的、用来囚禁她灵魂的枷锁！一个缓慢生效的、甜蜜的毒药！
“你……你偷了我的……”苏灼的声音抖得不成样子，充满了难以置信的惊骇和灭顶的绝望。
“偷？”谢烬打断她，眉头微挑，似乎觉得这个词玷污了他的行为。他缓缓收回手，指尖却依旧停留在杯壁，极其轻柔地着杯底那缕淡金色的胎发所在的位置，动作带着一种近乎虔诚的专注。“我只是……取回了属于我的东西。”他抬眸，目光如同实质的锁链，再次锁住苏灼惊恐的眼睛，唇角的弧度加深，带着一种病态的满足和宣告。
“从今往后，你饮下的每一滴水，每一口药，每一分甘苦……”他微微前倾，隔着冰冷的金笼，声音低沉而清晰地送入她耳中，如同恶魔的私语，带着一种令人毛骨悚然的温柔和绝对的掌控欲。
“都将经由我的骨，融入你的血。”
“都将带着我的魂，烙进你的魄。”
“我们……将永不分离。”
话音落下的瞬间，苏灼仿佛看到，杯底那缕淡金色的胎发，在谢烬指尖的下，极其微弱地……跳动了一下。
