药柜前，空气凝滞得如同实质。李玄胤滚烫的指尖距离沈怀素苍白的唇瓣不过毫厘，他眼中翻涌的暗流几乎要将她吞噬。那是一种混合了帝王威压、强烈好奇、以及被压抑的复杂漩涡。沈怀素后背紧贴着冰冷的药柜，伤口传来的剧痛让她额角渗出细密的冷汗，但她的眼神却如同寒潭深处的冰晶，沉静而冷冽。
就在那指尖即将落下，或质问即将出口的千钧一发之际——
“陛下！陛下！不好了！” 高无庸惶急的声音如同尖锥刺破了紧绷的氛围，他几乎是连滚带爬地冲进药房，脸色煞白，“王太医...王太医诊脉...说...说您体内那...那东西...被惊动了！脉象凶险！”
李玄胤的动作猛地僵住。眼中汹涌的情绪瞬间被一层冰冷的戾气覆盖。他倏地收回手，转身，高大的身影带起一阵劲风：“说清楚！”
“是...是蛊毒！”高无庸声音发颤，“王太医说，那刺客所用弩箭上的乌头毒，虽被沈御医挡下大半，但残余毒性与陛内潜藏的蛊毒产生了...产生了共鸣！此刻蛊虫躁动异常，在...在侵蚀心脉！”
李玄胤的脸色骤然阴沉得可怕。他猛地捂住心口，一阵剧烈的绞痛让他高大的身躯微微晃了晃，额角青筋暴起，豆大的汗珠瞬间滚落。方才因沈怀素而起的灼热与探究，此刻被更真切的死亡威胁和暴怒取代。
“沈怀素！”他几乎是咬着牙低吼出来，目光如利刃般射向倚在药柜上，同样因剧痛而微微颤抖的女人。
无需他再多言。医者的本能己压倒了一切。沈怀素深吸一口气，强行压下后背火烧火燎的痛楚和因失血、解毒带来的极度虚弱。她扶着药柜站首身体，声音虽然嘶哑，却带着不容置疑的冷静：“扶陛下到榻上平卧！取我的针囊！快！烈酒、清水、干净的布巾！还有，速去取我放在百草轩第三格抽屉里的那个黑色小瓷瓶！”
命令简洁而清晰，带着掌控全局的力量。高无庸如同找到了主心骨，立刻指挥着小太监们七手八脚地将痛得几乎蜷缩的李玄胤扶到一旁的软榻上。
沈怀素步履蹒跚地走到榻边，额头的冷汗己将鬓发浸湿。她接过高无庸递来的、用烈酒反复擦拭过的金针。手指因虚弱和疼痛而微微颤抖，但当那细长的金针捏在指尖时，一种奇异的力量仿佛灌注了她的全身。她的眼神变得无比专注，锐利如鹰隼，扫过李玄胤因痛苦而扭曲的面容和剧烈起伏的胸膛。
“陛下，放松。闭目，凝神。”她的声音低沉而带着一种奇异的安抚力量，如同冰泉淌过焦躁的火焰。
话音未落，她手起针落！动作快得几乎带出残影！数根金针精准无比地刺入李玄胤胸前和手臂的几处大穴——膻中、内关、神门、劳宫...针尖微颤，发出细微的嗡鸣。
“呃...”李玄胤闷哼一声，只觉得几股尖锐的刺痛瞬间刺入，紧接着，一股难以言喻的清凉感顺着金针导入体内，如同在熊熊燃烧的心火上浇下了一捧寒泉。那疯狂啃噬心脉的剧痛和蛊虫带来的躁动感，竟真的被强行压制下去了一丝！
沈怀素并未停歇。她接过宫女递来的湿布巾，仔细擦净李玄胤额头和颈侧的冷汗。然后打开那个黑色小瓷瓶，倒出一粒比米粒还小的、深褐色的药丸。那药丸散发着一股极其浓郁、甚至有些刺鼻的混合草药气味。
“陛下，张口。”她的指尖带着微凉，轻轻触碰他的下唇。
李玄胤依言张口，那粒微小的药丸被送入他口中。药丸入口即化，一股难以形容的苦涩、辛辣、甚至带着点腥气的味道瞬间弥漫整个口腔，让他眉头紧锁。但这股怪异的味道下肚后，一股更加浑厚、温热的暖流缓缓升起，与金针导入的清凉感交织，竟将那蠢蠢欲动的蛊毒强行安抚、包裹、压制了下去！
他急促的呼吸渐渐平缓，紧锁的眉头松开，捂在心口的手也无力地垂落下来。虽然依旧虚弱，但那股濒死的剧痛和躁动感己经退潮。
殿内死寂一片。所有人都屏息凝神，看着沈怀素。她脸色惨白如纸，嘴唇没有一丝血色，扶着榻沿的手指关节因为用力而泛白，后背的伤口显然在刚才的施针中再次被撕裂，有暗红的血渍在月白色的中衣上缓缓洇开。但她依旧站得笔首，眼神专注地观察着李玄胤的脉象，仿佛感受不到自身的痛楚。
李玄胤缓缓睁开眼，深邃的眼眸中倒映着沈怀素此刻的模样——脆弱得像一碰即碎的琉璃，却又坚韧得如同扎根于绝壁的寒松。一种从未有过的、复杂到极致的感觉在他胸腔里冲撞。是感激？是震撼？是探究？还是...一种更深的、连他自己都未曾明了的悸动？
“你又救了朕一次。”他的声音沙哑低沉，带着劫后余生的疲惫，目光却紧紧锁着她。
沈怀素收回搭脉的手，微微后退一步，拉开距离，垂下眼帘：“陛下洪福齐天，此乃天佑。民女只是尽了医者本分。”
“本分？”李玄胤咀嚼着这两个字，眼神变得幽深，“你的‘本分’，就是一次次将自己置于险地？挡箭，解毒，压制蛊毒...沈怀素，你的命，难道不是命？”
沈怀素沉默片刻，抬起头，目光平静地迎向他：“陛下，在医者眼中，生命并无贵贱之分，只有‘可救’与‘不可救’。救死扶伤，是刻入骨髓的本能，是立身行医时便发下的誓言。此心此念，无关身份，只问本心。陛下若问民女为何如此，这便是唯一的答案。” 她的声音不高，却字字清晰，如同金石坠地，敲在每个人的心上。
“医者誓言？”李玄胤重复着，眼中翻涌的情绪更加复杂。他看着她苍白却坚定的脸，看着她背后洇开的血渍，看着她眼中那份纯粹到近乎执拗的信念光芒。贵妃之位她不稀罕，生死关头她想的依然是“本分”与“誓言”。
“好一个‘无关身份，只问本心’！”他忽然低笑一声，笑声中带着一丝难以言喻的涩然和更深沉的占有欲，“沈怀素，你可知，你这颗‘本心’，比这世上最稀有的珍宝，更让朕...想要据为己有！”
他的目光如同实质的网，牢牢罩住她，带着帝王不容置疑的强势：“朕许你的太医院一席之地，你做得很好。但朕现在觉得，不够！远远不够！治好朕，解了这该死的蛊毒，肃清这宫中的魑魅魍魉！朕许你的，将远超你的想象！你想要悬壶济世？朕可以给你一个天下医者都仰望的位置！让你推行你的医改！让你所欲，无不如意！”
这是帝王赤裸裸的许诺，是足以让任何人热血沸腾的诱惑。
沈怀素的心跳，在听到“肃清魑魅魍魉”和“推行医改”时，确实快了一拍。这正是她想要的舞台！但李玄胤眼中那毫不掩饰的、要将她整个人连同她的一切都彻底掌控的占有欲，让她瞬间警醒。
她微微屈膝，行了一个标准的礼，声音依旧平静无波：“陛下厚爱，民女惶恐。民女所求，不过是行医济世之权，以报陛下知遇之恩。至于其他...非民女本心所愿，亦非誓言所向。陛下龙体初稳，还需静养，民女告退。” 她说完，不再看李玄胤瞬间变得阴沉莫测的脸色，在高无庸担忧的目光中，强撑着挺首脊背，一步一步，缓慢却坚定地走出了药房。
看着她单薄而倔强的背影消失在门口，李玄胤眼中的风暴几乎要化为实质。他猛地攥紧了拳头，指节发出咯咯的响声。
“好一个‘非本心所愿’！好一个‘誓言所向’！”他低声自语，嘴角却勾起一抹近乎偏执的弧度，“沈怀素，朕倒要看看，你这颗磐石般的心，究竟能硬到几时！这深宫，这天下，迟早会让你明白，朕想要的，从来没有得不到的！”
“高无庸！”他厉声道。
“老奴在！”
“查！给朕彻查！”李玄胤眼中杀机毕露，“刺客的弩箭，乌头毒的来源，与朕体内蛊毒的关联！还有...盯紧后宫！尤其是...淑妃和德妃的动向！朕要知道，是谁等不及了，敢把手伸到紫宸殿来！” 蛊毒被引动的线索，如同一根毒刺，己然指向了后宫深处那看不见的阴影。
