越是靠近青云宗的山门，林木的心情就越是沉重。空气中灵气的浓度在提升，但也夹杂着更多人类修士复杂的气息——有刻苦修炼的坚韧，有争权夺利的欲望，有高高在上的傲慢，也有底层挣扎的卑微。
这一切都让他这个习惯了森林纯净气息的精灵灵魂感到不适，但也让他更加清醒地认识到自己所处的环境。
巨大的山门由不知名的青色巨石搭建而成，高达数十丈，气势恢弘。山门两侧，各站着两名身穿青色制式道袍、腰悬长剑的守山弟子。他们神情冷漠，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个进出山门的人，身上散发出的气息，赫然都是炼气中期以上！
仅仅是守门的弟子，就比原主林木的修为要高。
林木低下头，将自己伪装得更加卑微，混在几个同样风尘仆仆、看起来像是外出执行任务归来的外门弟子中间，排队等待检查。
轮到他时，一名守山弟子皱着眉头打量了他几眼，眼神中毫不掩饰地流露出嫌弃。
“姓名？令牌？”声音冰冷，不带一丝感情。
“外……外门弟子，林木。令牌……在任务中遗失了……”林木按照早就想好的说辞，声音带着一丝怯懦和沙哑，同时将原主那张因长期营养不良而显得有些蜡黄的脸埋得更低。他不敢抬头，怕自己那双尚未完全适应人类情感表达的眼睛，会不小心泄露出什么。
“遗失了？”守山弟子眉头皱得更紧，“哪个管事名下的？去做什么任务？”
林木报上了原主管事的名字和那个采集腐骨花的任务编号。
守山弟子显然对这个名字和任务有些印象，又或者是在核对某种记录。他冷哼一声：“哼，废物！听说你们小队伤亡惨重，任务失败，没想到你居然还能活着回来？”
这话语中的嘲讽和恶意毫不掩饰，让林木心中一凛，但脸上却只能挤出更加惶恐和惭愧的表情：“侥……侥幸……弟子侥幸捡回一条命……”
另一名守山弟子似乎有些不耐烦：“行了，王师兄，一个废物而己，别耽误时间了。让他进去吧，看他这半死不活的样子，估计也活不了多久。”
那王师兄这才挥了挥手，像是驱赶苍蝇一样：“滚进去吧！记得尽快去事务堂报备，补办令牌，否则按擅闯宗门论处！”
“是……是，多谢师兄，多谢师兄……”林木连声道谢，佝偻着腰，几乎是逃也似地穿过了巨大的山门。
身后传来那两名守山弟子低低的议论声和嗤笑声，像针一样刺在他的感知中。
这就是青云宗外门，这就是底层弟子的待遇。
穿过山门，眼前的景象豁然开朗。一条宽阔的青石板路蜿蜒向上，通往更深处的山峦。道路两旁，则分布着密密麻麻的建筑群。有简陋的、如同蜂巢般的连排屋舍，显然是外门弟子的住所；有喧闹的、人来人往的广场，似乎是任务发布和交易的地方；还有几座稍显气派的殿宇，应该是外门管事处理事务的场所。
无数身穿同样青色道袍的弟子行色匆匆，他们或独自疾行，或三五成群，脸上大多带着冷漠、戒备或者焦虑的神色，很少能看到轻松的笑容。空气中弥漫着一种无形的竞争压力，每个人似乎都在为了生存和那渺茫的晋升机会而奔波、挣扎。
林木尽量让自己显得不起眼，沿着记忆中的路径，朝着外门弟子的居住区域走去。
一路上，偶尔有人认出了他，投来的目光大多是惊讶、鄙夷，或者幸灾乐祸。
“咦？这不是林木吗？他居然没死？”
“啧啧，命真大啊，听说他们小队差点全灭了。”
“活着回来又怎么样？任务失败，肯定要受责罚，说不定还会被赶出宗门。”
“活该！谁让他平时那么窝囊，得罪了李师兄他们……”
各种议论声传入耳中，虽然刻意压低了声音，但以林木敏锐的感知，听得一清二楚。他心中波澜不惊，这些恶意和嘲讽，早在预料之中。他只是将头埋得更低，加快了脚步。
他还需要时间来适应这一切。适应这种冰冷的人际关系，适应这个弱肉强食的规则。
根据记忆，他找到了原主林木的“住所”——位于最偏僻、灵气最稀薄区域的一间小小的、仅能容纳一张床和一个蒲团的破旧木屋。屋子里空荡荡的，只有一层薄薄的灰尘，显然在他“失踪”的这段时间里，根本无人问津。
关上吱呀作响的木门，隔绝了外界的喧嚣和窥探的目光，林木才终于松了一口气。
他疲惫地靠在门板上，环顾着这间简陋到极点的屋子。这就是他未来一段时间的“家”了。
虽然环境恶劣，但至少，这里暂时是安全的。他可以在这里疗伤，可以偷偷修炼《万木回春诀》，可以……开始他漫长的伪装和蛰伏。
窗外的天色渐渐暗了下来，远处传来了宗门演武场上弟子操练的呼喝声，以及法术碰撞的沉闷声响。
这个陌生的世界，正在以一种不容置疑的方式，将他包裹其中。
林木走到屋内唯一干净的蒲团上，盘膝坐下，闭上了眼睛。
他没有立刻开始修炼，而是放空心神，仔细梳理着今天接收到的所有信息，感受着宗门内无处不在的压力和暗流。
“生存，然后变强，最后……找到答案。”他在心中默默地定下了目标。
无论前路有多少荆棘，他都必须走下去。
