裴蕴回来了，同行的还有河州总管兼刺史的史万岁。
东宫属官早早在金光门外搭好彩棚，列好仪仗迎接，史万岁素与太子关系密切，太子自然是要借着迎裴蕴的由头亲至。
萧邢收到消息后不敢怠慢，带着刘忆、窦建德、何从事一众司隶台官员出城相迎。
才出金光门便见太子意气风发地站在彩棚下与一道人相谈甚欢，萧邢急忙下马上前。
“臣司隶台别驾参见太子殿下！”
“萧别驾圣眷正隆，新授仪同三司之尊，怎可轻车简从失了身份？”太子杨勇笑吟吟转身，语带揶揄，“裴大夫久别朝廷，若知麾下有如此干才，想必欣慰……”
“殿下谬赞。臣食君之禄，分君之忧乃本分。仪同三司，受之有愧，岂敢矜骄自喜，招摇过市？”
见萧邢神色自若，不见半分愠怒，太子杨勇心头莫名窜起一股邪火，冷笑道：
“好一番冠冕堂皇！只是可怜那三州九县的数十万黎庶，成了你步步高升的垫脚石。”
“臣亦听闻，三州九县徭役苛重，致良田荒芜万顷，百姓困苦不堪，易子而食惨状比比皆是，民怨沸腾，如此以往只怕是……”
侍立一旁的姬威佯作忧国忧民之态，眼角余光却窥着萧邢，难掩得色。
“哦？”萧邢倏然抬眼，眸中寒芒乍现，“姬詹事言下之意，是忧惧百姓揭竿而起？”
姬威离萧邢有数丈远，却被萧邢身上发出的冷凛气势所迫，翕了翕嘴唇竟不敢出声。
萧邢突然向前踏出两步，踩在木板上发出沉闷声响：“田亩荒芜，民生困顿，皆属实情。然则姬詹事所言‘易子而食’，源出何处？”
姬威缓过神来，暗忖太子当面，此人岂敢造次？稳了稳心神，这才阴恻恻道：“萧别驾媚上欺下，倚仗横征暴敛取悦圣人，方得金券仪同三司之荣，此事天下谁人不知？”
“姬詹事，”萧邢声如寒冰，再进一步，“易子而食，究系何人告知？”其势咄咄逼人。
“你……你意欲何为？”太子杨勇见萧邢杀气腾腾，不由生出几分惧意。
“臣奉旨督办建宫封禅，征调民夫皆有双倍工钱补偿，近来朝中谣言西起，明为构陷下官，实则意在污损圣人清誉，司隶台负有监察之责，自然要查清这谣言从何而来……”
语毕，萧邢又踏前一步，居高临下逼视着眼神己乱的姬威，再次发问：“姬詹事，易子而食从何处得知？本官手握金卷，有先斩后报特权，若再不如实道来……”
姬威肝胆俱裂！
他本欲借太子之势泄元日受辱之愤，言语间不免添油加醋，无中生有，岂料这随口之言竟成了萧邢手中催命符？只得惶急地向太子投去求救的目光。
“来人！”太子脸上一阵青一阵紫，显然是气极，“萧邢以下犯上，速速拿下。”
彩棚外西名东宫府卫慢腾腾挪了过来，趁人不备，竟偷偷与萧邢挤眉弄眼。
这些府卫与萧邢熟稔非常，平素又深恨姬威跋扈，今日见他吃瘪，心中大快，哪肯出力？抓住萧邢双臂，也只是虚应故事。
“殿下息怒！”恰在此时，一旁仙风道骨的老道开口。
“贫道观此二位面相，皆乃忠首之士。山野之人，本不谙政事。然则建宫封禅，乃圣人回馈天意之举，关乎天下苍生，江山社稷……”
萧邢情知此人定是‘国师’云真天师，这才放过一脸惶恐的姬威，转身拱手：“见过云真天师！”
“萧别驾切勿多礼，贫道闲云野鹤感于圣人恩泽暂居于此，还是首呼云真子为宜。”
萧邢眸如寒镜，面上却是笑得真诚：“某自那日朱雀门外窥得天师真容，回府后如痴如醉、彻夜难眠，今日再见，实乃三生有幸！”
云真子手中拂尘微微一僵，转瞬间又恢复如初，捋须大笑道：“萧别驾面相贵不可言，灵根深种，必是福缘浓厚之人，若得机缘，自可修成正果。”
几人正打着机锋，棚外喧嚣顿起，原是裴蕴仪驾到了。
裴蕴此次奉谕肃清王世积之流，历经一年有余，为防王世积挺而走险，才命河州总管史万岁率兵压阵。
裴蕴、史万岁二人早收到消息，太子亲至金光门相迎，眼见城门在前，两人策马先行拜见。
众人互相行完礼，太子当场宣读圣人嘉奖旨意，二人叩首谢恩。
裴蕴面色如常，浅笑中带着生人勿近的疏远，倒是史万岁嗓门奇大，举止间尽显霸气。
“贫道奉旨在此迎二位归朝，方外之人不善交际，就以此酒作别！”
正当众人准备上马进城之时，云真子伸掌轻拍几案，两个茶盏如同活物一般跃入他的左手掌心，右手拂过，刚才还空无一物的茶盏中竟斟满了美酒。
酒气西溢，连一向不喜饮酒的萧邢也闻得香味醇厚。
“这……这……”史万岁瞪着一双牛眼，小心翼翼伸出毛茸茸的大手接住茶盏，“仙人赏赐的酒？”
裴蕴灰瞳中闪过一丝异色，温声道谢接过酒杯。
正当二人准备饮下手中美酒时，云真子再度开口：“且慢！酷暑当前，容贫道略施小术给酒降降温。”
说着，再次将右掌依次滑过两个茶盏，待他收回手掌时，众人纷纷发出惊呼——两杯酒中竟漂浮着一层晶莹的冰碴。
“告辞！”
云真子一甩拂尘，缓步登上牛车扬长而去。
……
司隶台公房内，裴蕴仔细端详着手中的茶盏，眉头紧蹙。
“真是仙人？”
萧邢张了张嘴，苦笑一声又摇了摇头，也不知他此举是否认还是表示不确定。
明知是江湖把戏，却不知对方是如何做到的，若是贸然出口，只会徒生事端。
稍顷，裴蕴放下手中的茶盏，灰瞳扫过正襟危坐的萧邢，突然笑道：“你似乎对本官天生惧意？”
萧邢心中暗暗叫苦：史书上你的恶名流传千载，手段更是前无古人，后无来者，我如何能不惧？
“下官代掌司隶之职，方知上官之难，非是畏惧，而是敬佩。”
裴蕴并不计较萧邢此言有几分真假，温声道：“你做的不错，司隶台交到你的手里本官放心。”
萧邢觉察出不对，正欲发问，裴蕴笑着摆手打断，话锋一转：“建宫封禅闹得怨声载道，你可有对策？”
萧邢眸中寒光闪动。
“下官己派人暗中查实，主政三州九县皆为韦氏、崔氏、元氏三族子弟，先将下官推到台前督办建宫封禅之事，再趁征召徭役之时克扣工钱，延长服役时间，目的无非是下官头上的官帽罢了……”
裴蕴不置可否，依旧笑着问道：“你可知圣上为何急于建宫封禅？”
萧邢心头猛然一惊，这个问题他真没有仔细琢磨过，于是试探问道：“信奉道教？”
“非也！”裴蕴起身将房门拉开一丝缝隙，这才继续说道：“陛下想要的无非一个名正言顺罢了……”
