藤原山一和小野村二两人对视一眼，彼此眸中皆是震惊。
“萧别驾，若真如您所言，”小野村二猛地咽了咽口水，试探问道，“倘若能将石见银山尽数开采，岂不是富可敌国？”
萧邢将两人神情尽收眼底，摇了摇头。
藤原山一心中顿时一凉，正欲开口，却听萧邢不紧不慢道：“据本官所知，石见银山规模之巨世间罕有，天下之大，又有几国能拥此巨富？”
藤原山一心中暗恼：此子年轻有为，性情沉稳，怎地说话偏喜大喘气？一惊一乍令人心绪难平。
“哎……”小野村二拍腿长叹，“此等泼天富贵，我等只怕无福消受。石见银山虽位于藤原国造领地，奈何周边国造、县主势强，大肆开采岂能不引他人觊觎？”
萧邢心中冷笑：俗话说过河拆桥，你这河未过便生出龌龊心思，真当本官是善人不成？
“那真是可惜……”萧邢怅然长叹，状似失神，“不过，纵使无法开采，石见银山于贵国而言亦是巨富。若有朝一日，贵国朝廷能一统而定，再过几百年，此山仍存大用……”
小野村二手中的象箸险些脱手，干笑道：“天皇陛下与厩户皇子（圣德太子）志存高远，更有诸多贤臣辅佐，一统当非难事。萧别驾所言‘几百年’，未免过于谨慎了……”
萧邢懒得争辩，继续设局：“话虽如此，即便贵国朝廷终得一统，欲将白银换成所需之物，也绝非易事……”
藤原山一对此道一窍不通，此刻犹如坐拥宝山却不得其门而入，急切问道：“这又是为何？”
“商道之成，在于互通有无。白银再贵重，终究是死物。若人人皆有而无法换取所需，试问白银、铜钱此等死物还有何用？
“再者，贵国偏居海上，欲与突厥、室韦、大秦互通有无，沿途千里，小国林立，新罗、高句丽、靺鞨七部、契丹等强敌环伺，又当如何应对？
“最后，亦是关键所在，以白银为币的西域诸国多为游牧，贵国所需之物，彼处恐也匮乏……”
藤原山一今日心情如坐云霄飞车，忽上忽下。他年近五十，此刻捂着胸口颓然坐地，嘴唇翕动竟发不出声，没被萧邢当场送走己算万幸。
小野村二细思之下亦是心情沉重，但他听出了萧邢的言外之意——白银欲化为财富，隋朝是他们永远绕不开的门槛。
一旁大快朵颐的汉王，见两个倭国使臣与萧邢交头接耳，时而眉头紧锁如丧考妣，时而又强颜欢笑，不由生出几分同情——到底是小地方来的，心思单纯，未曾见识真正的坏人！
“若是……若是我等用白银与天朝交易，萧别驾所言困难，岂不迎刃而解？”藤原山一脑中灵光一闪，脱口而出。
“哎……”萧邢演技愈发纯熟，脸上纠结的神情让藤原山一几乎以为遇见了知音，“此法虽可行，终是权宜之计。我朝富有西海不假，然物产终有穷尽，亦不能放任白银无度流入……”
小野村二犹豫良久，咬牙道：“若贵国愿以铜钱购买白银……”
“几人饮酒，少了些乐趣。”萧邢似是无意地截断小野村二的话头，“本官听闻贵国艺姬善舞乐，国造何不命人献上一曲，以添风情？今日某作东，此间只谈风月，公事改日再议。”
藤原山一无奈，用倭语向岸间森雄吩咐几句。岸间森雄出门片刻，十名身材娇小的倭国舞姬便低眉顺目，鱼贯而入。
三味线、尺八、平家琵琶本是寻常乐器，但经倭女之手奏出，乐声却显出几分鬼气森森。一曲终了，汉王听得目瞪口呆，醉意竟被惊散几分。
萧邢早有预料，一副云淡风轻的模样。
这时，雅间内一个突兀的声音毫无征兆地响起：“倭国这曲调，莫不是学的丧葬之乐？怎地这般瘆人？”
汉王仔细回味，还真有几分相似，不由咧嘴笑出声来。
出声之人正是侍立在后的王世充。
藤原山一和小野村二心中不悦，脸上却不敢表露分毫。下首的岸间森雄却再也按捺不住，霍然起身怒喝道：“阁下何人？竟敢如此无礼！”
方才汉王出言无状，岸间森雄碍于其身份敢怒不敢言。此刻见区区一个侍从竟也出言羞辱，便决意在此人身上立威，挽回一丝颜面。
岸间森雄身形虽矮，在倭国却以剑术精湛、性情暴虐闻名，据说死在他剑下的武士己有百人之众。
王世充面露不屑，抱臂冷笑：“末将不过实话实说，指出乐声不足之处。看来贵国臣民不光身形短小，心胸亦是狭隘……”
这两句话字字诛心，呛得岸间森雄气血翻涌。他一把推开上前阻拦的藤原山一和小野村二，厉声道：“天朝武士素以尚武自居！在下倒想讨教一二，不知阁下可敢应战？”
眼见场面失控，萧邢这才慢悠悠起身训斥道：“远来是客，我国乃礼仪之邦，你怎可语出无状，失了规矩？罚你明日不准用早膳……”
这哪里是责罚？分明是赤裸裸的戏谑！岸间森雄一向飞扬跋扈，何曾受过此等侮辱？他猛地踢翻身前案几，朝王世充吼道：“敢应战否？！”
汉王最是护短，虽不识王世充，但见这倭人身高不及自己肩膀，神情却嚣张至极，心中顿感不爽，正欲起身应承，却被萧邢一把拉住。
“有何不敢？”王世充面露讥讽，戏谑道，“刀剑无眼，还望使臣当心些。”
“此人身手如何？若是输了，岂不折了我天朝颜面？”汉王压低声音问萧邢。
“此人名王世充，现任兵部员外郎。此时身手如何尚不可知，不过臣知道，他日后会很厉害……”
汉王闻言放下心来——若此时身手不济，只会当场横死，又怎会有“日后”一说？
他却不知萧邢所言句句属实。
王世充与窦建德是截然不同的两种人。
萧邢自知没有隋文帝那般驭人之术，与其将这祸患留在身边，不如遣其前往倭国“发光发热”。
而这场比试，正是对王世充的考验。
