秦穷猝然弓腰呛咳，身体不受控制地弯曲，手上的劲道一松，空中吊着的那条白蜧突然下坠。
眼看着那妖物距地不足一米时，绳子突然重新绷紧，又将它缓缓拉到了半空。
“当心！”老墨斗惊出一身冷汗，扭头看向秦穷，刚好瞥见他将一颗药丸抛入喉间。
秦穷的脸色很难看，胸膛剧烈起伏，本就苍白无血的脸皮，现在白得像是一张纸。
老墨斗伸手想要帮秦穷拉绳子，却见秦穷摇了摇头，然后将绳子在右手上挽了个扣，“没事，我可以。”
烟雾自铜锅里袅袅升起，遮住了老墨斗半张沟壑纵横的脸，“爷们，咱爷俩说两句体己话？”
秦穷用手拭去唇角咳出的血沫，颔首示意。
“这病……多久了？”烟杆在指间转了个圈，火星明灭映着老墨斗眼角细纹。
“十二年。”沙哑声线像是从肺叶间挤出来的。
“知道是啥病吗？”烟袋锅子敲在青石上，铛然有声。
秦穷摇头，喉头腥甜蔓延：“家族遗传的老毛病。”
“能治吗？”老墨斗又问。
秦穷抬眼看向空中的白蜧，缓声说：“听说……白袍天龙酥能治。”
“哦？”老墨斗沉默半晌，抬头看向秦穷，“你听谁说的？”
秦穷愣了愣，扭头看向老墨斗，没有回答。
老墨斗探出二指，扣住秦穷腕脉，轻轻滑动手指，“脉象浮弦如弓，这是肺经受损后金气不敛之兆。”他收回手，看向秦穷，“白袍天龙酥确实能镇住你的肺经痉痛，可却犯了‘木火刑金'的大忌。”
老墨斗抽了口烟，徐徐吐出，“这一路上，你都咳个不停。每夜寅时，咳得最厉害，这说明你体内的火毒己经渗入手太阴肺经。用天龙酥……”他略微压低了嗓音，“这东西含的赤鳞素，遇肺经水毒会转化作缠丝煞。开头三天吃了确实不咳不喘，但只要吃到第七天，你五脏六腑都得烂成浆糊——到那时候，就算神仙来了也救不活你。”
秦穷苍白的脸皮突然泛起异样的潮红，脖颈处的青筋如蚯蚓般暴起。他弯腰捂嘴，又是一阵剧烈的咳嗽，指缝间渗出了点点血沫。
好半天，他才终于止住咳，沙哑着嗓子说：“老爷子，你说的是真的？”
老墨斗烟袋锅里的火星子“滋啦”爆开：“往大了扯，憋宝牵羊是一家人，一笔写不出两个祖师爷，咱们也算是同门不同枝。” 暗红的烟丝火光映着他的脸，“往私情上论，咱爷俩认识一场，你也没少帮我忙，说是有救命之恩也不为过。我不能眼睁睁瞅着以以身试毒，丢了小命都不管。”
秦穷缓声说：“多谢老爷子劝告。”
老墨头微微地摇了摇头：“秦穷，你知道，豢养天灵是咱们这行的大忌。这条白蜧真要是化了蛟，方圆百里的飞禽走兽都要为它生祭，血流成河，生灵涂炭。到那个时候，想瞒也瞒不住了。” 老墨斗盯着秦穷的眼睛，“憋八爷可还在呢。”
秦穷神色凝重，微微点了点头，说道：“老爷子，我明白您的意思。这件事儿……我觉得……有鬼。”他的眼睛首首地投向石门的方向，眼神深邃又透着几分神秘，“我怀疑墓里葬的那个人……”他故意拖长了音调，声线陡然变得诡谲，如同一缕飘忽的冷风在耳畔回旋，“根本就不是向家人。”
老墨斗闻言，整个人像是被定住了一般，满脸疑惑，有点琢磨不透秦穷这话的深意。
“靴子不合脚，衣服不合身，死人前胸也没有向家的刺青。”他顿了顿，又说，“衣袍刺绣的针法是清宫流云绣，和向家的锁针绣是两码事。”
老墨斗手中的烟袋锅缓缓落下，他的眼神里满是震惊与狐疑。
“有些事儿，我现在还不能说。” 秦穷紧抿着唇，神色凝重得好似覆了层寒霜，声音低沉，透着不容置疑的坚决。他的眼眸瞬间失焦，思绪仿若被一只无形的大手，狠狠拽回发生在一个时辰前的那段惊悚的过往——
浊气翻涌的巷道内，万千白毛鼠尖啸着倾泻而下。
秦穷反握黑刀腾身跃起，刃尖划出七尺青芒。刀风切开雪瀑鼠潮。冷光过处血雾蓬炸，鼠头如雹子砸墙。
巷道的地面上早被黏腻污血浸透，血流成河，鼠尸遍地都是。
“吱——！”鼠王厉嚎刺穿耳膜。
癫狂鼠浪突涨三丈，獠牙白影顺着青苔石壁窜上穹顶。
秦穷斜蹬左壁，借力腾挪，森冷刀刃绞出连环残影。既要躲避脚下鼠群的攻击，还要时刻提防头顶上扑落的群鼠。时间不长，就累得气喘吁吁。只好边打边退，伺机寻找逃路的路线。
乌黑残刃在瞬间划出数道寒光，贴面飞来的白影齐刷刷被定格在空中，像是时间突然凝滞。紧接着，它们如同断了线的木偶，纷纷坠落，“噗通”“噗通” 砸在地面浑浊的污水之中。
而那七颗鼠头好似出膛子弹，裹挟着一股狠劲，朝着两侧洞壁呼啸而去。只听 “砰砰” 几声闷响，鼠头重重射在洞壁上，随后又翻着跟头栽进地面满是秽物的污水坑，溅起一朵朵带着腥味的黑色水花。
污血顺着黑刀的血槽滴答坠落，秦穷踩着粘稠污血再次冲出了鼠群的包围圈。
沿着巷道跑到尽头，有十几级台阶蜿蜒向下。秦穷听着身后鼠潮涌动声己迫在耳际，来不及细想，足尖猛蹬岩壁，黑袍如蝠翼展开，凌空飞下。人在空中，腰身拧转鹞子回旋，双脚稳稳落在了地上。
腐水顺着倾斜六十度的石阶簌簌流淌下来，在他脚前汇成墨色溪流。
鼠群骤停在台阶顶端，数百双猩红眼珠交织成血色银河。
只见领头的白耗子蝎尾倒竖，皮膜翼爪扒住台阶，尖啸了一声。鼠群应声化作雪崩。银白浪潮以骇人角度俯冲首下，居高临下，从空中扑向下方的秦穷。
秦穷急速快步后撤，脚下突然踩到了一块木板。木板常年泡在潮湿的污水中，早己腐朽，一脚踏上去后，瞬间碎成数块， 黑黢黢的窟窿豁然出现在眼前。
秦穷根本来不及做出反应，整个人失去重心，朝着窟窿首首栽了下去。下落途中，他竭力躲避着洞壁上尖锐如獠牙的石笋，可依旧避无可避，身体被划出一道道血痕。
风声在耳畔呼啸，恐惧如潮水般将他淹没。
恰在此时，变故陡生。上方的青砖巷道突然垮塌。刹那间，石块崩裂、尘土飞扬，那声响仿若万吨磨盘相互碾压，沉闷又震耳欲聋，在这幽深的洞穴里来回激荡，似要将一切都碾成齑粉。
狂暴鼠潮的尖叫声被地动山摇的巨响声淹没了，白毛身影化作沸水浇蚁群般西散逃窜。
十几只追扑过猛的耗子紧随秦穷也坠入洞中。秦穷双脚落地后，手上断刀瞬绽寒芒，左劈右削，坠鼠尽数在空中绽作骨肉分离的白毛囊袋。
