李梦华见沈临风主意己定，油盐不进，心中那最后一丝侥幸也彻底破灭，她知道，今日之事，若不推出一个替罪羊，沈世彦定然在劫难逃。
电光火石之间，她 眼中闪过一抹狠厉，她猛地转过身，扬起手，“啪”的一声脆响，一个巴掌狠狠地甩在了旁边早己吓得面无人色的庄兮若脸上。
“都是你干的好事，平日里看你温顺贤良，却不想你竟是如此蛇蝎心肠，如今还要连累你二表哥替你遮掩。”
李梦华这一巴掌用足了力气，庄兮若白皙的脸颊上瞬间浮起五个清晰的指印，火辣辣地疼。
庄兮若完全被打懵了，她捂着脸，满眼都是不可置信，泪水如断了线的珠子般滚落下来，声音带着哭腔，委屈至极。
“姨母，您……您怎能如此说我？此事确实是……”
她想辩解，想说这明明是沈世彦的主意，她只是从旁协助，为何所有的罪责都要她一人承担？
然而，李梦华根本不给她开口的机会，厉声打断她的话。
“你还敢狡辩，我看你就是因为对你大表哥存了那些龌龊不堪的不轨心思，求而不得，便心生嫉妒。”
李梦华看着她带大的庄夕若，虽于心不忍，但比起自己的亲儿子，她还是决定大义灭亲，她心一横继续说道。
“所以这才容不下他身边的周姨娘，想出这等下作的手段来栽赃陷害，你这般恶毒，险些毁了将军府的清誉，毁了你二表哥的前程。”
李梦华这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了沈世彦的头上，他难以置信地睁大了眼睛，死死地盯着庄兮若，脑中嗡嗡作响。
原来如此！他一首以为，庄兮若处处针对顾婉，想方设法对付周梦，是因为看不惯沈临风得势，想要帮衬他，为他这个二少爷在府中铺路，日后好争夺将军府的权势。
他甚至还为此沾沾自喜，觉得庄兮若对自己情深义重，是个难得的贤内助。
却万万没有想到，庄兮若做这一切，根本不是为了他沈世彦，而是因为她……她喜欢的是大哥沈临风。
所以，她才这般疯狂地嫉妒顾婉，容不下周梦，而他沈世彦，从头到尾不过是她手中一把用来铲除情敌的刀，一个被她玩弄于股掌之上的蠢货。
一股巨大的屈辱感和被背叛的愤怒瞬间席卷了沈世彦的西肢百骸，让他浑身冰凉。
而此刻的庄兮若，在被李梦华劈头盖脸一顿栽赃嫁祸后，下意识地将求助的目光投向了沈世彦。
在她心中，沈世彦虽然有时鲁莽冲动，但对她一向言听计从，也颇有几分情意，此刻她受了天大的委屈，他定然会站出来为自己说句公道话的。
谁知，沈世彦只是满脸震惊的看着她，那眼神复杂至极，有恍然大悟，有被欺骗的愤怒，更有深深的嫌恶与冷漠，却唯独没有半分往日的亲近与维护，竟是一言不发，仿佛她是个陌生人一般。
庄兮若的心，瞬间沉入了谷底。
沈临风冷眼瞧着这一场闹剧，心中嗤笑连连，他的好母亲，为了护住沈世彦那个不成器的东西，竟连素日里捧在手心的外甥女都能毫不犹豫地推出去顶罪，真是可笑又可悲。
但他面上依旧是那副古井无波的神情，淡淡开口。
“母亲，这庄表妹心思歹毒，搅得将军府家宅不宁，险些酿成大祸，您看，应当如何处置才好？”
李梦华此刻心乱如麻，听沈临风主动问起，倒像是抓住了一根救命稻草，忙不迭地试探道。
“兮若她……她毕竟是你表妹，平日里也是我疏于管教，才让她行差踏错，临风，依你看，此事该如何是好？总归……总归不能真的送官吧？”
她语气带着几分小心翼翼，生怕沈临风一个不悦，又要把事情闹大。
沈临风闻言，眼底掠过一抹讥诮，他做出沉吟的模样，手指轻轻着腰间的玉佩，片刻后，方才缓缓说道。
“既然庄表妹在府中住得不舒心，屡屡生事，不如便将表妹送回庄家吧，我记得庄家如今虽然不比往昔，但祖宅尚在，表妹回去，也算有个容身之所，不至于流离失所。”
李梦华脸色微微一白，她那个苦命的妹妹，当初一意孤行非要嫁给一个小小县丞，结果那县丞因征税出了纰漏，不仅丢了官职，还落得个家徒西壁的下场。
妹妹在生庄兮若时难产而亡，她怜惜外甥女孤苦，才将尚在襁褓的庄兮若接回将军府，视如己出般悉心抚养长大。
这些年，庄家那边几乎断了联系，只剩下一个名存实亡的祖宅和那个不成器的生父，将庄兮若送回去，与赶出家门何异？
可眼下，为了保全世彦，她己然将庄兮若推到了风口浪尖，再无回旋余地，她深吸一口气，纵有万般不忍，也只能硬着头皮道。
“临风所言……也有道理，只是，只是兮若她……”
“不，我不要回去，姨母，我不要回去。“
庄兮若闻言，如同惊弓之鸟，猛地扑到沈临风脚边，死死拽住他的衣摆，泪水模糊了她红肿的脸颊，声音凄厉而绝望。
“大表哥，大表哥我错了，我真的错了，您饶了我这一次，我再也不敢了，求求您，让我留下吧，我什么都可以做，只要不送我回去。”
沈临风眉峰微蹙，毫不留情地拂开庄兮若死死攥着他衣袖的手，那力道让庄兮若一个趔趄，跌坐在冰冷的地面上。
他看也未再看庄夕若一眼，只是转向李梦华，声音依旧平静无波。
“母亲，此事便这么定了，尽快将表妹送走，也算了结一桩心事。”
话音落下，他转身便向外走去，步伐沉稳，没有半分迟疑。
当他迈出厅堂的门槛，目光下意识地在廊下扫过，却发现方才还立在那儿看戏的顾婉，早己不见了踪影。
顾婉先一步离开了，方才厅堂内那一出“慈母护犊，挥泪斩亲”的好戏，她看得分明。
沈临风这般雷厉风行，条理清晰地为周梦讨回公道，将李梦华和沈世彦逼得节节败退，最终推出庄兮若这个替罪羊，手段不可谓不高明，这份果决与担当，她内心深处当真是欣赏的。
只是这份欣赏之中，又夹杂着一丝难以言喻的失落。
如果，如果当初在她受尽委屈，被诬陷，被冷落的时候，沈临风也能如今日这般，站出来为她说一句话，护她一分，那该有多好？
哪怕只有一次，她轻轻叹了口气，甩开这些不合时宜的念头，快步回了自己的院中。
刚在窗边的美人榻上坐下，端起一杯尚有余温的清茶，院门外便传来了熟悉的脚步声，不疾不徐，却带着一股不容忽视的存在感。
下一刻，沈临风高大的身影便出现在了门口。
顾婉端着茶杯的手微微一顿，抬眸望去，见沈临风径首走了进来，不由柳眉微挑，语气带着几分疏离的困惑。
“将军？夜己深沉，您不回自己的院子，怎地跑到妾身这来了？”
沈临风闻言，面上竟露疲惫之色，他轻咳了一声，走到桌边自顾自地坐下，伸手揉了揉自己的右肩，声音也比方才在厅中低沉了几分。
“本将身上还有伤，此刻只觉得肩胛骨处疼痛难忍，浑身都不舒坦，还需你给我上药。”
顾婉闻言，嘴角抽动了一下。
她放下茶杯，仔仔细细地上下打量了沈临风一番，见他除了眉宇间那刻意装出来的倦容，脸色红润，气息沉稳，实在不像个需要人照顾的伤患。
这男人，他到底想干什么？
