嘉贵妃见皇上脸色果然沉了几分，心知自己的话起了作用，唇边的笑意更深，声音愈发娇柔婉转。
“皇上息怒，臣妾记得去年为您操办寿宴之时，这个时辰，御膳房的珍馐佳肴早己流水般呈上，香飘满园了呢。”
她轻轻摇着团扇，眼波流转，意有所指地瞥了凤位一眼。
“皇后娘娘平日里凤驾雍容，许是久不操持这些俗务，难免有些生疏。”
“不若，让臣妾亲自去御膳房瞧瞧，看看到底是哪个环节耽搁了，也好替娘娘分忧解难，总不能让皇上和百官饿着肚子不是？”
嘉贵妃一番话说得滴水不漏，既显贤惠，又将皇后的无能衬托得淋漓尽致。
她正欲起身，装作要去御膳房一探究竟，以此坐实皇后失职之名，然而，她的话音未落，远处便传来内侍高亢的唱喏声。
“传膳——！”
一声落下，宫女们鱼贯而入，手中托盘上各色菜肴精巧别致。
皇上紧蹙的眉头终于舒展开来，脸上露出一丝期待。
可当第一道菜呈至御前，皇上定睛一看，那舒展的眉头又不自觉地拧了起来。
只见白玉盘中，摆放着薄如蝉翼的鱼生、鲜红的肉片，虽是色彩鲜艳，造型雅致，却……分明都是生的。
“这……这是何物？”皇上沉声问道，语气中带着明显的不悦。
嘉贵妃见状，立刻抓住了机会，声音拔高了几分，带着夸张的惊诧。
“哎呀！皇后娘娘，这，这些菜肴怎的全是生的？这叫人如何下口啊？”
她掩着唇，眼中却闪烁着幸灾乐祸的光芒。
“让皇上和百官们饿了这许久，就……就端上来这些生的东西？”
“皇后娘娘，您这是在做什么呀？莫不是真如臣妾所言，御膳房出了天大的纰漏，拿这些来敷衍？”
嘉贵妃步步紧逼，句句诛心，御花园内气氛再次凝滞，众人的目光齐刷刷地投向了面色有些发白的皇后。
皇后张了张口，想要解释，却一时不知从何说起，额角又渗出了细密的汗珠，就在这剑拔弩张之际，一道清悦的女声打破了僵局。
“启禀皇上，”顾婉自席间款款走出，来到殿前，盈盈一拜。
“今日寿宴之所以略有推迟，并非御膳房出了纰漏，而是皇后娘娘体恤天热，恐诸位食欲不振，特意命御厨们精心炮制了这全新的菜式。”
“此膳名为脍，取生鲜鱼肉、牛羊肉等，辅以各色酱料，不仅能开胃健脾，更有清热解暑之奇效。”
顾婉抬眸，望向龙椅上的皇上，语气恳切。
“皇后娘娘一片苦心，只为皇上与诸位贵客能在这暑热天气里，品尝到一份别样的清爽滋味，皇上，您何不亲尝一番，便知臣妇所言非虚？”
皇上闻言，看着面前那碟精美的生肉片，依旧带着几分狐疑，迟迟未动筷子。
皇后见状，心知此刻不容退缩，她深吸一口气，强作镇定地走上前，她亲自执起银箸，夹起一片薄如雪花的鱼脍，在旁边一碟琥珀色的酱汁中轻轻一蘸。
然后，她款款走到皇上身边，将那片鱼脍小心翼翼地递到皇上唇边。
“皇上，您尝尝看，这是臣妾特意为您备下的。”
皇后的声音带着一丝轻颤，显示着她内心的紧张。
皇上看着皇后带着期盼的眼神，又不愿当众驳了她的面子，便微微张口，将那片鱼脍含入口中。
皇后屏住了呼吸，一颗心提到了嗓子眼，手心全是汗。
时间仿佛在这一刻凝固。
只一瞬间，皇上原本迟疑的表情，倏然一变，眼中闪过一道惊喜的光芒。
他细细咀嚼，那鱼肉的鲜甜，酱汁的醇厚，以及入口的冰凉爽滑，瞬间驱散了腹中的燥热与饥饿感。
“嗯！”皇上喉间发出一声满意的赞叹，龙颜大悦。
“果然清冽爽口，鲜美异常，皇后，快，快为朕布菜。”
皇后听闻此言，悬着的心终于彻底放下，脸上露出了如释重负的笑容，眼眶微微发热。
“是，臣妾遵旨。”
众宾客见皇上都开口称赞，哪里还忍得住，纷纷动筷品尝。
一时间，御花园内赞叹之声此起彼伏。
“这‘脍’果真名不虚传，入口即化，暑气全消啊！”
“从未尝过如此鲜美的菜肴，皇后娘娘当真费心了！”
“今日真是有口福了！”
嘉贵妃听着周围不绝于耳的赞美声，看着皇上与皇后其乐融融的模样，一张美艳的脸庞气得铁青。
她精心设计，让人毁了冻库的冰块，原以为能让皇后在寿宴上出个大丑，谁曾想，竟被这顾婉三言两语，不仅化解了危机，反而让皇后因此大出风头，得了圣眷。
她捏着绣帕的手指几乎要将那上好的苏绣给绞碎。
顾婉见此情景，也悄然松了一口气，唇边漾起一抹浅笑，这才悄然退回了自己的席位。
她刚刚坐定，沈临风便己来到她的身侧，低沉的嗓音带着一丝关切。
“方才究竟出了何事？瞧你去了许久。”
顾婉便将御膳房冰块融化，熟食变质，以及自己提议改做“脍”的经过，简略地说了一遍。
沈临风静静听着，深邃的眼眸凝视着顾婉，其中盛满了毫不掩饰的赞赏与探究。
“夫人果然蕙质兰心，不仅巧解御膳房之危，更助皇后娘娘赢得了满堂彩。”
他也拿起玉箸，夹了一片晶莹的鱼脍送入口中，细细品尝。
鱼肉的鲜嫩与酱料的独特风味在舌尖绽放，确实是难得的美味。
沈临风眉梢微挑，看向顾婉的眼神又多了几分意味深长。
“此物确实鲜美至极，夫人何时习得这般精妙的厨艺？”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的幽怨。
“却为何从未做与我尝过？”
闻言，顾婉脸上挂着清浅的笑意，她优雅地夹起一小块晶莹的虾脍，蘸了些许酱料，细细品尝，姿态从容。
“此物虽鲜美，却性寒。”
她放下筷子，声音温婉，“将军肠胃素来不算康健，这类生冷之物，恐会加重将军的负担。”
此言一出，沈临风心头巨震，他肠胃不适的毛病，乃是小时候老是饿肚子，后来从军，餐风露宿，饮食不规律，更是雪上加霜。
此事，连李梦华都未知晓，顾婉她是如何得知的？原来这世界上还是有人真正在乎他，关心他。
沈临风的眼眶竟有些微微发热，鼻尖也泛起一阵酸楚。
