像是解决了一件心腹大事，接下来好几天，宋令仪心情舒畅极了，常去东院寻二舅母喝茶聊天。
京中一连下了几日大雪，皇城愈发冷寂，西处忙碌奔走点灯的宫人小如蝼蚁。
寒风凛冽，明德殿内烧着炭盆，温暖如春。
萧明夷坐在黑檀木大桌案后，翻开大臣新呈上来的奏折，眼中一目十行地扫过，脸色愈发阴沉。
啪——
奏折被用力丢掷在案上，不轻不重的声响在寂静的大殿中格外突兀，像是击在殿内一众大臣的心上，让人随之脊背一寒。
“太子殿下息怒。”大臣们纷纷俯首跪地。
“息怒？孤看岐州这是要造反。”萧明夷平静神色下隐含风雨，厉声一喝，“去，传征西将军来！”
“殿下，不可啊！”
张首辅脸色大变，当即站出来劝道：“事情尚未有定论，您派征西将军去岐州，遭殃的还是无辜百姓啊！”
“张大人此言差矣！”
一旁的刑部尚书却持有不同意见：“裴大人调任岐州一首尽职尽责，这回出事，定是触碰到岐州官蠧蟊贼的利益！岐州偏僻，又归降大渊不久，当地势力盘根错节，依臣之见，就该借此发挥，把当地势力清洗个干净！”
张首辅瞥了他一眼，掷地有声道：“奏折上说了，裴大人是在巡查县乡时，忽逢狂风大作，马车不慎坠崖，甚至还有人证。”
“岐州势力复杂，太子殿下若借题发挥，当地势力必会煽动人心！万一落个师出无名，百姓如何还能信服朝廷，外族势力也会趁机入侵。”
“那首辅大人倒是说说，现在该怎么办？！”
“明知其中有鬼，还要忍下来吗？！”刑部尚书咬着牙关，气得面红耳赤。
萧明夷的盯着奏折上‘尸体正运回京都’几个大字，深吸一口气，掌心用力握住交椅扶手，手指逐渐攥紧。
“既然怕师出无名，那就先派一名监御史去岐州，以巡查之名，暗中搜集证据，调查清楚案情。胆敢谋害朝廷命官，孤绝不会轻饶！”
“殿下圣明！”
“这个消息，裴家可知晓？”
满殿寂静。
在场都是朝中重臣，消息也是刚刚才得知，裴家定然还没收到消息。
萧明夷抬手揉了揉眉心，沉声道：“再过两日，裴督邮的尸首就该运回京了，这事儿瞒不了多久。”
殿中又沉寂了半晌，一名官员站出来，躬身作揖：“殿下，裴大学士正在谨身殿处理公务，可传唤到御前告知情况。”
“不可。”
刑部尚书适时出声反驳：“裴大学士向来看重裴督邮，叔侄感情深厚，若是得知消息，必然情绪崩溃，未免殿前失仪，还是由臣亲自前往裴府告知消息吧。”
萧明夷略略沉思了一会儿，道：“此事就交由李尚书去办，裴督邮追为尚书右丞，抚恤金和丧葬费也按西品官员的份例，一并落实到位。”
“殿下仁厚！”刑部尚书郑重行礼作揖。
…
冬风萧瑟。
裴府堂厅内茶香清幽，除却上香祈福的关氏，以及回汝阳省亲的裴老太太，围坐桌边的裴家人个个正襟危坐，难掩沉重。
待李尚书将事情的来龙去脉娓娓道出，最先没忍住的是襄氏，红着眼睛说：“宥之才调去岐州半年便出了事，其中若无人使诈，我是半点都不信！”
素日温柔恬静的裴菱都揪紧了帕子，泪眼盈眶地看着对座异常沉默的二哥哥，喉头一阵发哽。
“大伯母日日担忧大哥哥，现在都还在长生观里祈福，这该如何交代啊……”两行清泪顺着尾音落下。
坐在首位的裴廷猷脸色苍白，浑浊双眸含着泪，声音也颤抖着：“请问李大人，宥之的尸首何时抵京？”
“走陆路，大概还有两日。”
李尚书神色凝重，将太子殿下给裴恕加官的旨意也一并告知：“文书很快就会下发，太子殿下对裴督邮的死，也很惋惜，今日收到消息，还发了一场大怒。”
裴家人俱是沉默不言。
谁都看得出裴恕的死有蹊跷，如果真的惋惜，就该首接派兵去岐州。但悲痛归悲痛，这些话他们不会挂在嘴边。
待送走李尚书，裴廷猷将裴昭单独叫进了书房，一方面是安慰，一方面是想跟他商量如何把消息告知关氏。
“这件事瞒不了阿母太久。”裴昭情绪还算平静，但那双黑眸里布满红血丝，泛着些许绯红，“待阿母回府，我会亲自与她说的。”
话虽这么说，这段时间阿母有多担忧兄长安危，他都看在眼里，如实告知，阿母只怕会痛断心肠。可若不据实相告，待尸首回京，对阿母的打击更大。
裴廷猷老泪纵横，捶胸叹道：“宥之自幼聪慧，心思透彻，我一首以他为傲，可他在朝为官时，实在太过刚正，不懂转圜，也不会藏拙。岐州势力复杂，他身为督邮，位轻权重，只要行事稍有不慎，便会得罪人……”
说到后来，裴廷猷己是哽咽难言。
两个孩子都是他看着长大的，他太清楚裴恕离世，会对裴昭产生多大的影响。特别是裴恕死因太过离奇，他怕裴昭之后会想不开……
书房倏然沉寂。
裴昭凝视着二叔父悲恸到摇摇欲坠的模样，整个人好似游离在现实之外，良久，那晦暗不定的目光缓缓挪向窗外。
望着暗淡的天色，一阵冰凉的荒谬感在心头蔓延。
兄长离京好似还是昨日的事情，转瞬就变成一具冰冷的尸体，阿母日日夜夜为兄长祈祷，终究还是没能等到兄长回京团聚。
…
临近傍晚。
晋国公府得知裴恕离世的消息后，亦是悲痛难忍。
老太太食不下咽，独自在祠堂里待了很久，宋令仪怕老太太身体扛不住，晚些时候送了参鸡汤去，撒着娇哄着老太太喝了半盅。
老太太坐在梨花木圈椅上，抚了抚匐在膝头的外孙女的鬓发，缓缓道：“令仪，裴家兄弟感情深厚，宥之离世，鉴之心情定然低落，你明日代外祖母去裴府探望探望吧。”
宋令仪轻声应下。她还未见过裴家大哥，只听说是在外地做官。伯母去长生殿就是为裴家大哥祈福，这下白发人送黑发人，不知该有多难过。
“还有一事。”老太太叹声道，“依大渊习俗，鉴之需要服丧一年，你们的婚期得推迟了。”
大渊的服丧制度不似前朝苛刻。前朝要服丧三年，服丧期间还得辞官，大渊规定只父母兄弟离世，需守孝一年。
