6.
他奉上香茗，眉目含笑：“你不喜之人，我也不喜。”
我啜了一口，轻哼道：“哄我呢，你本就不待见她。”
他略显惊讶：“竟被你看穿了？”
我眨眨眼：“你为何不喜她？”
他沉吟片刻：“她眼中尽是算计与贪婪。”
“……”
果然自选的兄长比天生的聪慧许多。
……
顾嘉嘉渐渐被众人疏远，无人与她搭话，就算她主动攀谈也无人理会。
有人阴阳怪气道：“我乃女子，心机颇深，你还是去寻男子吧。”
男子则嗤笑道：“我等岂能比得上陆家公子，你去寻他才是。”
寻常这般境遇，也该收敛了，过些时日大家自会原谅她。
可她却不同寻常，在诗会上又主动为陆星辰送茶：“星辰哥哥，你诗才真是了得。”
众人皆在观望，还有别班学子在旁起哄。
这是想要以道德绑架陆星辰，或是想让旁人同情她，毕竟许多不知内情的人在场。
陆星辰冷笑一声：“诗才再好也非为你而作，少看几眼为妙。”
走了几步又折返补充道：“不知你有几个好哥哥，我与你并无瓜葛，莫要乱叫了，多谢。”
说罢径直朝我走来，见我正懒洋洋地看热闹，一把夺过我手中的茶盏饮尽。
饮毕将空盏递还给我：“看她还是看我？”
我接过茶盏，打趣道：“你怎的一直不中她的圈套？”
陆星辰嗤笑一声：“你莫不是觉得天下男子皆是傻子？她如此明显，定有所图，谁会上当？”
上当的人多的是，比如前世的兄长，还有爹娘。
他们阅人无数，岂会真看不出她这般拙劣的手段？
原因只有一个，他们视她胜过我。
诗会后，陆星辰有了一群仰慕者，皆是闺阁中的小姐。
在净室相遇时，我故作无心道：“那丫头天天缠着我哥，搅得他不得安宁。”
“怎会有如此厚颜无耻的姑娘？屡屡拒绝都无用，严重影响我哥的学业了。”
“若有人能阻止她就好了，唉。”
7.
当日午后，顾嘉嘉便浑身湿漉漉地从净室出来，她也知道众怒难犯，不敢告诉夫子。
我素来厌恶欺凌行径，也曾解救过别的姑娘。
唯独看到顾嘉嘉被欺凌时，心中竟生出一种愉悦之感。
被针对半月有余，顾嘉嘉终于低头，不敢再缠着陆星辰。
但陆星辰却开始时不时与顾嘉嘉有所交集，让旁人继续误会，于是大家仍在欺负顾嘉嘉。最终她主动向夫子申请调班，换到了年级最末的班级，这场闹剧才告一段落。
……
年级末班有个纨绔子弟，生得俊朗，但玩得放浪形骸。
见顾嘉嘉进入净室后，我也与班上姐妹不紧不慢地踱了进去。
“秦公子生得俊俏，你去替我探探他可有心上人？”
“哎呀，我们陆大小姐也心动了？不过他确实生得好看，家中也颇有家资。”
“他恐怕不好搞定吧，看着挺野性，但我就喜欢这种感觉。”
“对对对，我也很喜欢他，我觉得他比你哥还带劲……”
不久后顾嘉嘉就与秦野成了眷侣，她还经常带着他在我面前卿卿我我。
每次我都悄然离去，免得笑出声来，但她却以为我心中不快，便更加得意。
很快，顾嘉嘉和秦野的风流韵事就在男子圈中小范围传播开来。
秦野家本就是以经营歌舞之地起家的，所以他耳濡目染，玩得有些大尺度，经常多人行乐，而且不分年纪大小，来者不拒，主打一个刺激。
正当我欣赏那些传闻时，陆星辰出现在我身后，还将我手中的信笺抢了过去，匆匆一瞥便面红耳赤。
“你怎么看这等东西？”
我揶揄道：“你也想瞧瞧？那我们一同看吧。”
“……”
陆星辰在看到主角后，默默地将信笺还给了我。
转眼间顾嘉嘉已为秦野打掉六个孩子，之前那副白莲花楚楚可怜的模样荡然无存，取而代之的是吞云吐雾，刺青满身，衣襟大敞，坦胸露乳，活脱脱一个风尘女子模样。
而我和陆星辰的学业却越发精进，年级第一二名，是夫子和同窗眼中的天之骄子。
每年我都会设宴庆生，邀请同窗前来，增进情谊，也是父辈们结识合作的良机。
在学堂里不少人都以参加我的生辰宴为荣。
8.
这日乃是我的及笄礼，颇为隆重，京中几位显贵皆来赴宴。我为爹娘备下一份珍奇异宝。
……
“爹娘，孩儿终得相见，喜不自胜！”
正当爹娘与贵客推杯换盏之际，忽闻门外一声惨厉悲切的男声：“我总算回到家了！”
话音未落，只见一人跌坐在地，放声大哭。
此人须发凌乱，衣不蔽体，面上还有一道丑陋疤痕，瞧着便不似良善之辈。更有甚者，他身上还散发着一股腐臭之气。
众人不由自主地后退几步，悠扬的琵琶声戛然而止。
娘亲疑惑道：“你是何人？”
那人立即抬头，涕泪横流，狼狈不堪：“爹娘，我是陆乘景，难道你们已将儿子忘却？”
说罢便欲上前拥抱娘亲，娘亲本能地后退几步，因那人实在太过污秽，赶忙掩鼻。
我一脸嫌恶道：“你身上怎的如此臭气熏天？莫不是染了什么恶疾？”
我将昔日顾嘉嘉所言，一字不改地还给他。
兄长见我后目露凶光，上前便要动手：“陆亦柠，若非你，我岂会落得如此田地？！”
陆星辰立即挡在我身前，神色冷峻道：“尔敢欺我妹妹！”
我探出头，天真无邪道：“兄长，你离他远些，他瞧着像个囚犯，莫不是刚从牢狱中逃出？”
众人又默默地后退了几步。
兄长彻底失控，开始掀桌砸椅，愤怒咆哮道：
“我才离家多久？你们就寻人取代我！你们太过分了！我恨你们！”
家丁及时赶到，制住了兄长。
可这场宴会却被迫中断，宾客离去时神色各异，此事定会在京城传开。
本来爹娘与贵客商议的生意也无疾而终。
爹爹气得不行，宾客一走便勃然大怒。
“他什么时候不回来，偏偏选在此时，将我们的颜面丢尽了！”
娘亲揉了揉太阳穴，似乎方才被熏得头痛欲裂。
“这孩子，实在是选错了时机。”
洗漱完毕下楼的兄长听闻此言，气得面红耳赤。
“我乃你们亲生骨肉，你们竟一点都不关心我如何归来，这些年过得如何，我朝思暮想着与家人团聚，你们怎能如此待我。”
一个身高八尺的大汉坐在地上痛哭流涕，如此的不管不顾，不知遭受了何等磨难。
9.
可惜因他方才让爹娘颜面扫地，非但不见怜惜，反倒觉得他上不得台面，丢人现眼。
爹爹挥手道：“行了，一个大男人动辄哭哭啼啼的，成何体统，既然回家了，就安分守己地待着，莫要再出去生事。”
兄长用袖子抹去泪水，指着陆星辰恶狠狠道：
“把这个冒牌货赶走！我都回来了，留他在此处只会令我心烦意乱。”
我还未及开口，爹娘便异口同声道：“不行！”
兄长气得双拳紧握，额头青筋暴起。
“爹娘，我才是你们的亲生儿子啊！”
娘亲安抚道：“知道，但是这些年，星辰与我们相处甚欢，各方面颇有建树，大家也都喜爱他。”
爹爹也补充道：“你多向他学习学习……”
听闻此言的兄长彻底忍耐不住，挥拳欲打陆星辰，认知陆星辰轻轻一闪，完美避开，随即伸脚绊倒了兄长。因为有屏风遮挡，爹娘并未看清这个小动作，只以为兄长站立不稳。
兄长摔得鼻血直流，却未等到一句安慰，反倒遭来责骂。
爹爹怒斥道：“丢人现眼的东西，你再闹我就将你逐出家门。”
兄长气得浑身颤抖，但也不敢再造次。
因为他发现这个家已不再是他记忆中的模样，爹娘也不再爱他了。
……
夜晚休息时分，兄长看着陆星辰的厢房，眼神阴毒道：
“日后我睡此处，你去睡偏房。”
此时爹娘已不在左右，我也不再伪装，嘲讽道：“兄长，你似乎还未弄清自己在家中的地位。”
“在你离家这些年里，星辰哥哥早已取代了你的位置，不仅是父母的宠爱，还有你的家业继承权。”
“星辰哥哥品貌俱佳，才学出众，不仅学问精深，还结交广泛，京中权贵子弟都爱与他往来，为家族带来了多少利益，你不会天真地以为你的血缘能抵得上吧？”
“日后对星辰哥哥客气些，否则等爹娘百年之后，你就会被赶出家门，又要过上那种颠沛流离的日子了。”
陆星辰静立于我身后，虽一言不发，却威慑力十足！
兄长怒不可遏，欲摔物泄愤却又强忍住了，恐爹爹听到真将他逐出家门，便咬牙切齿道：
“好，你们且等着！”
陆星辰送我回房后，问道：“你很厌恶你兄长？”
10.
我轻轻颌首：“是的，另外，我欲送他段姻缘，为他谋个前程。”
陆星辰目光幽深地望着我，却未发一言。
我眉梢微挑，问道：“星辰，你以为顾嘉嘉与我兄长是否乃是天作之合？”
陆星辰沉吟片刻，点头道：“堪称绝配。”
我唇角微勾，心道不愧是我精心挑选的义兄，从不质疑我的任何决断。
......
秋风渐起，秦家商号苟延残喘的日子也到了尽头，终于门前贴出了歇业告示，自是再无余财与顾嘉嘉厮混。
先前秦野在时，顾嘉嘉嚣张跋扈，欺凌了不少同窗。如今她失去了靠山，众人便又开始冷眼相待。
我暗中安排了几个无赖，在巷中对她发难。而后我恰巧路过，将其解救。
随后我便顺理成章地邀她到府上小坐。
顾嘉嘉急需救命稻草，自是不会拒绝，言语间尽是谄媚之词。
我笑容温婉道：“往事已矣，今后我们当做好友。”
顾嘉嘉连连点头，生怕我反悔。
我取了一套裙裳，让她去兄长的厢房梳洗。
与此同时，在花园中玩耍的兄长恰巧也回到了房中。
过了一盏茶的功夫，里面仍是一片寂静。
我轻轻摇头：“星辰，你输了。”
陆星辰将这月的银两都放到了我手上：“你比我更懂人心。”
我莞尔一笑：“论人心你胜我一筹，论阴险狡诈，我却更胜一筹。”
当晚顾嘉嘉便留在府上用膳，她又恢复了最初那般白莲花的模样，乖巧温柔。
我又为她增色道：“嘉嘉虽家世不佳，却勤学用功，不甘屈服于命运。”
“她性情温和，我等皆喜与她相处，追求她的公子也不在少数。”
“只是她眼界甚高，寻常男子难入她眼！”
此时，陆星辰主动为她夹了块排骨。
还温声细语道：“你不能食辛辣之物，这块不辣。”
顾嘉嘉面露喜色，兄长眼中满是志在必得之色，而我抿了抿唇，强忍住嘴角的笑意。
......
不多久，兄长便与顾嘉嘉双双坠入爱河。
原本父母还有些微词，觉得顾嘉嘉门第太低，配不上兄长。
但兄长执意如此，认为真心相爱最为重要。
说这话时还意有所指地看了陆星辰一眼，他低头露出悲伤之色。
于是兄长更加坚定，誓言至死不渝。
我将顾嘉嘉的过往封锁得严严实实的，不让半点风声传到父母和兄长的耳里。
父母打听不到对顾嘉嘉不利的消息，最终也就点头应允了。
11.
顾嘉嘉虽屡遭不幸，却终得喜讯，很快又有了身孕。
父亲大喜：“好啊！不愧是我儿子，我们陆家有后了。若得贵子，我便赏顾嘉嘉一百两银子！”
顾嘉嘉闻言双眼放光：“多谢叔父！”
母亲温柔地看着她的腹部，眼中满是欢喜之色。
我趁机道：“既然嘉嘉已有身孕，不如择日完婚，也好让兄长正式拜见宗亲。”
他们自是欣然同意，直接将婚事定在了月底。
一日，我恰巧听闻父母在书房中低语。
“乘景这些年在外头荒废了学业，已无法继承家业，亦柠虽然优秀但毕竟是个女儿家，商号也无法交到她手上。若这个孩子是个男丁，那日后商号就由他继承，若非男丁，那就一直生到有男丁为止。”
“虽说商号能有今日的规模多亏了亦柠，但谁叫她不是男儿身，这就是命啊......”
我心中冷笑，仿佛回到了前世。
既然如此，我自当有所回报。
兄长和顾嘉嘉的婚礼虽有些仓促，但所用的器物无不精致奢华。
我轻声感叹：“星辰，这婚礼当真是美轮美奂。”
陆星辰看着我手中的锦囊，眸中闪过一丝笑意：“如此美的婚礼，我们再给他们添点美事？”
我对上正在示威般举杯的兄长，也端起了手中的茶盏，和他遥遥一碰，小口抿了一下。
我意味深长地道：“哼，让他们永远记得美好的今天，长长记性。”
......
喜乐声声，兄长和顾嘉嘉携手而来，勉强算得上郎才女貌。
父亲和母亲都分别上台发言，请人撰写的稿子，情真意切，二老眼眶都泛红了。
陆星辰给我剥了一颗蜜饯。
我轻笑一声：“何必如此？我已非幼童。”
他将蜜饯送到我唇边：“尝尝，味道甚好。”
我微微一笑，轻轻尝了一口：“确实甘美。”
他伸手将蜜饯轻轻放入我口中。
我揉了揉脸颊，转身去了后堂。
进入后堂后，我对小厮道：“你去用膳吧，剩下的我来便是。”
小厮高兴道：“多谢小姐！”
就在兄长和顾嘉嘉行完入门礼时，背后屏风突然从上而下，滚落一幅巨画，人们在惊叹之余，才看清这幅画竟是顾嘉嘉与秦野的私密画像......
堂下瞬间议论声四起，有人掩面不敢看，有人捂嘴惊呼，携家眷的又企愿让自家娘子、夫君看此种画面，互相捂着眼睛，或拂袖而去。
12.
兄长与顾嘉嘉本以为众人在祝贺，更是兴致高涨。
去听有人高声呼喊：“看后面，看后面！”
二人笑吟吟地回首，本以为是爹娘备下惊喜。
前一刻顾嘉嘉还觉自己登上人生巅峰，下一瞬便如堕冰窟，通体生寒。
兄长脸上笑容凝固，神情狰狞道：“好，好！你竟如此欺我。”
顾嘉嘉面如纸色，战战兢兢地道：“你听我解释……”
兄长一掌重重拍在顾嘉嘉脸上，又朝她腹部踹去：“快说你腹中野种是谁的？”
顾嘉嘉雪白喜服瞬间被鲜血染红，疼得蜷缩颤抖，竟发不出声音来。
可兄长此时已被怒火冲昏头脑，对着她拳脚相加，招招狠辣。
台下有人欲上前阻拦，却见兄长宛如疯魔般，不听劝阻。
爹娘见此情形，忙上台劝阻，反被兄长推开。娘亲脑袋撞到柱子，鲜血直涌，顿时晕厥过去。爹爹也被兄长一拳打掉门牙。
四名护院都难以制住发狂的兄长，最后还是衙役来了才止住。
兄长被带往县衙，爹娘和顾嘉嘉则去了医馆。
顾嘉嘉小产了，身受重创，骨断筋折，抢救了整整一日。
人虽救回，却需终生卧床，不能自理，如废人般活着。
娘亲虽尚有些眩晕，但已无大碍。
爹爹镶嵌了两颗假牙。
兄长受了强烈刺激才发狂，但殴打致人重伤是不争的事实，被判牢狱八年。
本以为爹娘会请来最好的讼师为兄长减刑，但兄长入狱后，爹娘竟仍没任何行动，似是没这个儿子一般。
原来是伤及己身才知疼痛啊！
……
殿试结束，陆星辰中了状元，我只比他少了一分。
我开怀大笑，倒也不懊恼。
兄长婚礼上爹娘有多丢人现眼，如今在我们的庆功宴上就笑得有多欢畅，他们终于明白，唯有我俩才是他们的骄傲。
毕业后我继承了爹娘的商号，本想将其贱卖，毁了爹娘心血。
但财帛太多，终是不忍，便安心做个富商，倒也惬意。
13.
陆星辰做了大学士，因殿试后同窗聚会时，他们问我喜欢何等人物。
我口不择言，道：“我喜那表里不一之人，如大学士般。”
同窗们顿时哄笑起来。
陆星辰从此佩戴玉镜，白袍为常服。
莫名其妙。
顾嘉嘉疯癫了，时不时会在街道上疯疯癫癫、疯言疯语的乱跑，我愿看她这付模样，便让人把她安置了。
兄长在牢狱中日子艰难，我寻了几个凶悍囚犯，日日对他拳脚相加、百般凌辱。他最后咬碎牙齿自尽了。
据闻他死得甚是痛苦，口中犹念叨着我的名字，说些“重生”之类怪诞之语。
我一直在思量如何安排爹娘，既不染指，又令其痛苦。
可最后他们先我一步，乘轿外出时被飞驰而来的马车撞伤，皆是重伤。
我安抚了车夫：“知你非故意，你也不易，无需赔偿，我替你修车吧。”
那车夫感激涕零，称我为最有良心的商人。
当大夫告诉我他们已经尽力了，如若能请到某知名大夫来抢救，或可救父母一命，我本欲再言，如若父母尚可抢救的话，就……，可话到嘴边又咽了下去。
我欣然接受他们的离世。
踏出医馆，便见陆星辰驾着镶金嵌玉的华贵马车向我挥手。
今日天气当真甚好！
（全文完）
